1 憂鬱的星期四

爸爸把脫到一半的長褲重新穿好，很有禮貌地打招呼。
「喔喔，祝姨婆，早安。」
「祝姨婆，我看不到電視了啦。」
小萌抬頭看著擋在自己面前的祝姨婆，嘟著嘴抗議。
但是，祝姨婆這天說的話和平時不一樣。她平時總是甩著黑色長袍的袖子，高高舉起手說：「有災難！災難來了！」她今天沒有舉起手，而是巡視客廳內的所有人，用比平時更加故弄玄虛的態度說：
「有客人！客人來了！」
爸爸、媽媽和小結對祝姨婆竟然說了和平時不同的話感到錯愕，露出驚訝的表情互看著彼此。
「客人是誰？」
小萌問。
「我的朋友。」
「啊？祝姨婆的朋友⋯⋯」
小結感到很驚訝，沒想到個性古怪，而且很壞心眼的祝姨婆竟然會有朋友。她忍不住這麼說。
「沒錯，是我多年的老朋友。」
祝姨婆一臉得意地點了點頭。
「這位客人是名門之後，有高貴血統的狐狸，平時都在中國的某座仙人居住的山上生活，今天我接到她的聯絡，說相隔多年，回到了日本。」
媽媽露出狐疑的表情看著祝姨婆問：
「⋯⋯在中國的某座仙人居住的山上生活⋯⋯該不會、是九尾婦人？」
「沒錯！就是赫赫有名的九尾婦人！」
「酒味夫人？」
小結正歪著頭感到納悶，聽到小萌又接著發問：「客人要來哪裡？」
「這裡啊！」祝姨婆回答，「九尾婦人今天晚上會來你們家，會住兩、三天，你們千萬不要失禮了。」
「啊？⋯⋯為什麼？」
爸爸幾乎用尖叫的聲音問道。誰都會忍不住問這個問題，因為信田一家人從來沒看過，從來沒聽說過，更從來沒有和祝姨婆的朋友見過面，但祝姨婆竟然單方面向他們宣布，她的這個狐狸朋友要住在他們家。
沒想到祝姨婆聽了爸爸的問題後，若無其事地回答：
「九尾婦人說，她回到久違的日本，想看看人類生活的地方。」
「但是⋯⋯」小結代替爸爸反駁，「既然這樣，她可以去住飯店或是旅館啊，根本不需要住在我們家⋯⋯」
「她已經厭倦了奢華的生活，我猜想她應該對貧窮小老百姓的生活產生了興趣。」
「⋯⋯貧窮小老百姓、是說我們嗎？」
小結生氣地瞪著祝姨婆，但祝姨婆完全不在意。
「這件事就交給你們了。」
祝姨婆像往常一樣，甩著黑色長袍，高高舉起雙手，又重複了一遍剛才說的話。
「記住了！有客人！客人來了！」
然後，她就像剛才突然出現一樣，這一次也突然消失了。
通往走廊的門打開了，小匠腋下夾著漫畫，終於走進了客廳。
「姊姊，讓妳久等了⋯⋯」小匠說到這裡，發現其他人不太對勁，忍不住在客廳內張望。
「咦？怎麼了？發生什麼事了嗎？有什麼狀況嗎？」
小結轉頭看向弟弟，幽幽地說：
「祝姨婆剛才現身了。」
小匠立刻露出了「原來是這種事」的表情。
「是喔？八成又是來通知有災難發生。」
小結搖了搖頭說：
「不是，這次並不是。她特地來通知我們，說今天晚上有客人會來我們家。不知道是叫酒味夫人，還是酒尾婦人之類的名字，反正就是祝姨婆的狐狸朋友從中國回來日本，今天晚上要來我們家住兩、三天。」
「為什麼？為什麼要住在我們家？」
小匠呆若木雞，問了和爸爸相同的問題。
「不知道啊，她說那個狐狸不想住飯店，對貧窮小老百姓的生活產生了興趣。」
小匠聽了小結的回答後歪著頭，似乎沒有馬上聽懂這句話的意思，但立刻理解了，露出生氣的表情說：
「什麼意思啊？因為她想瞭解貧窮小老百姓的生活，所以決定住我們家？這會不會太沒禮貌了？我們為什麼要讓這麼沒禮貌的人住在家裡？」
小結聽了小匠的話，也點了點頭，看著媽媽。
「媽媽，我也覺得小匠說的沒錯。妳應該不會同意這種狐狸住在我們家吧？妳會拒絕吧？因為既然是祝姨婆的朋友，一定很壞心眼，很不上道⋯⋯」
媽媽終於開了口。
「我認為九尾婦人不可能是祝姨婆的朋友。祝姨婆也說了，九尾婦人都住在中國的山上，和住在日本山上的狐狸幾乎沒有往來⋯⋯。我認為九尾婦人不可能突然來到日本人類居住的地方。⋯⋯不知道祝姨婆到底從哪裡聽說了這件事⋯⋯，而且九尾婦人怎麼可能住來我們家⋯⋯」
「九尾婦人到底是誰？」
爸爸誠惶誠恐地問。
「該不會和『九尾狐狸』有什麼關係？」
媽媽巡視了所有人的臉之後，對爸爸用力點了點頭。
「沒錯⋯⋯。就是你想的那樣，是九尾狐狸的直系子孫。我也沒有親眼見過，只聽說過傳聞。因為在狐狸的世界是赫赫有名的狐狸⋯⋯。總之，聽說她具有強大的力量，具備了各種魔力，也會施展各種法術。」
小萌抬頭看著媽媽問：
「酒味狐狸是什麼？要喝酒嗎？」
媽媽向大家說明：
「不是酒味，是九尾，有九條尾巴的意思。九尾狐狸不僅在狐狸的世界，在人類的世界也是名揚天下的狐狸。
九尾狐狸最先出現在印度，之後去了中國，最後來到日本。每到一個地方，就會化身為絕世美女，誘惑那個國家的國王，摧毀那個國家。
據說九尾狐狸在平安時代來到日本，當時化身為名叫玉藻前的美女進入宮中，想要欺騙眾人，結果被識破，於是就從京都逃到了栃木縣的那須高原，結果被追殺的武士消滅了。九尾狐狸死了之後，仍然陰魂不散，怨念變成了名叫『殺生石』的石頭。
九尾狐狸的靈魂變成石頭後，仍然持續散發毒氣，周圍的草木都枯死，任何人只要靠近，就會沒命。經過很多年，有一位名叫玄翁心昭的高僧擊碎了石頭，誦經讓九尾狐狸的靈魂升了天。但九尾狐狸在升天之前，都一直散發毒氣，不是很厲害嗎？
這就是名揚四海的九尾狐狸，聽說是有九條尾巴的金色狐狸。⋯⋯九尾婦人就是惡名昭彰的九尾狐狸的後代。」
「有九條尾巴？」
小匠興趣十足地問，媽媽搖了搖頭說：
「不，其實只有一條尾巴，但毛色是閃閃發亮的金色。」
爸爸大吃一驚，眨著眼睛小聲嘀咕說：
「⋯⋯九尾狐狸的子孫⋯⋯不會真的要來住我們家吧？祝姨婆的預言不可能成真吧⋯⋯」
「我很期待成真啊！不是很帥嗎！」
小匠興奮地大叫著，小萌也跟著露出興奮的表情問：
「酒味狐狸要來嗎？要來我們家住嗎？！」
「不會來。」
媽媽語氣堅定地說。
「怎麼可能有這種事？我會向狐狸山的爸爸他們確認一下，他們知不知道九尾婦人會來日本這件事，八成是祝姨婆在胡說八道。因為九尾婦人已經好幾百年沒有回來日本了，怎麼可能突然來日本人類居住的地方，來我們家呢？⋯⋯不可能有這種荒唐的事。
所以大家可以放心，各自準備出門。趕快趕快，你們差不多該出門了。小萌，媽媽也來幫妳換衣服。來！大家動作快！萬一遲到就慘了。」
小萌用力嘆了一口氣，小聲地說：
「小萌好想見到酒味狐狸。」
信田家再度忙碌起來，時間的流動把九尾婦人的事，和祝姨婆的預言從大家的腦海中帶走了。
信田家的人當時完全沒有想到，祝姨婆的預言竟然會成真，也沒有人會想到小萌的願望竟然實現了。