〈黑荊〉
日記裡日復一日寫著雨、雨、雨，渾似動不動就在鬧性子的壞天氣——可儘管如此，剛開始我還嘖嘖讚歎：「雨天還真是恬美寧謐，讓人心情平靜的一樁樂事哩。」直到大雨毀了上星期天，又一路綿綿不斷下到星期六的今日，唉，這麼大一桶水到底是怎麼放在那片浩瀚天幕上的啊？我就像大惑不解的孩童，一心想要仰望鈷藍色的蒼穹，哪怕只有半天也好，盼能趕快扔掉溼答答的雨傘，啪的一聲撐開我心愛的新陽傘——滿腔渴望、希望與哀愁——漫漫雨季使人鬱悶，加上我大病初癒，覺得自己實在可憐極了，好似一尊黏死在房間籐椅上的人偶，打從早上就只能盯著牆壁發呆，其他什麼事都不能做——
就在這種時刻，新庄同學來看我了——正如荒漠甘泉這種俗濫比喻，我高興得幾乎要飛撲過去迎接她——這位舊交訪客也禁不住紅了眼眶——
「我好想妳……」
「我也是……」
繼而一陣沉默——啊啊，雨天果然很適合跟久別重逢的老友聊天，我此刻初次體悟雨的珍貴——雨神在浩瀚天幕上微笑：「喏，妳看。」體貼周到地在窗外淅淅瀝瀝編織著細雨如絲。
於是——兩人圍著一張籐製小圓桌，睽違一年四目相對——睽違一年——是的，睽違一年——新庄同學畢業後，隨即成為Ｘ女學校的英語老師——在我留級、生病，渾渾噩噩之際，新庄同學已手執教鞭——
「各位同學，Ｌ和R的發音沒有區分清楚的話，那可是會很奇怪的呵。為了不被外國人取笑，我們來好好練習吧——發Ｌ的時候，喏，妳們看，把舌尖放到上排門牙後面，Ｌ、Ｌ——這樣，喏，妳們看……」她定是滿頭大汗地賣力講課——新庄同學的教學該有多棒——如果可以，我也想進Ｘ女學校當她的學生，我甚至妄想過這種不可能實現的願望——所有朋友都相信新庄同學必能成為一位理想的老師，因此接下來的問候自然是——
「如何？妳的教學生活——」我微笑問道。
「我——已經不是老師了……」她的答覆出人意料——眉間也莫名蒙上一層陰霾。
唔——一般情況下，我可以輕鬆接一句「被開除了？」之類的玩笑話——但那眉間憂色讓我一時不知如何回應才好。
「我一生都——不想再當老師了——」她一臉愁雲慘霧。
此時此刻我再無勇氣問她原因，便也低頭不語。
「……我因為當老師，今後必須揹負一生都無法彌補的可怕罪行——」
這句話委實匪夷所思，我瞥了新庄同學的臉孔一眼。昔日同窗讀書時，她乃是班上屈指可數的樂天派，眼神明亮，臉龐紅潤。偶爾聽見她裝模作樣地說：「我真的好沮喪喲。」結果沮喪的原因竟是昨天星期天去保證人家，對方給她的一袋點心被宿舍天花板裡的老鼠偷走了而已——首先，這般人物在闊別一年後變化若斯——明眸蒙塵，濃濃憂色瀰漫，雙頰周圍也一片慘白，面容憔悴頹靡——
「——妳變了呢……」我被自己嘴裡吐出的話語驚醒，惴惴不安。
「嗯啊，我是變了吧。揹負那種罪孽還不改變的話，我就是天地不容之人了。」
我無言以對，再次垂首。
屋外又下起了淅淅瀝瀝的小雨。
「對不起，只顧說這些莫名其妙的話，妳聽得一頭霧水吧——我什麼都跟妳說了吧——請聽我說，請妳認真聽——」
……我聞言顫聲道：「新庄同學，我很認真在聽……」
「謝謝妳，那麼——」說話者眼裡驀地浮現一抹清淚——
小雨蕭蕭打在窗戶外側。
新庄同學娓娓道來：
「——我到Ｘ女學校後，首次登臺執教是三年二班的英語課。因為是生平第一次教書嘛，連我也免不了直打哆嗦。當天剛好是閱讀課，我決定先教五六個新單字，於是從黑板邊緣開始寫英文單字。我想把字寫得漂亮，手卻不爭氣地抖個不停——總之，待我勉強寫好一個單字，神色嚴肅地在講臺上轉過身來——突然有聲音響起——在此之前，或許是出於對新老師的一種好奇，學生都非常乖巧，整間教室安安靜靜，大家就像借來的貓一般安分老實——而打破教室沉默的聲音——那聲音又是如何？說來的確有點奇怪——唔，在一群十五、六歲——了不起十七、八歲少女們的教室裡，妳覺得那該是什麼樣的聲音呢？那聲音真是奇怪，簡直就像七、八十歲的老人家——而且還是老爺爺那種槁木死灰的噁心聲音呵——聲音是這麼說的：『老師，字寫得太小了，我們坐在後面的人看不清楚。』就是這種聲音。一副得理不饒人的態度，從容自若地橫加指責，令人微感不快的大人聲音，我不由得胸口一緊，朝聲音來源看去——但見那裡——如今回想起來也好像胸口被刺了一刀般（新庄同學雙手遮住蒼白如紙的臉龐，恍若難以忍受回憶裡的幻影），唉，那又如何能說是一張少女的面容呢？那張臉只能用未老先衰來形容。她目不轉睛地盯著我，是非分明般地緊抿雙脣，完全展現出成年人的態度，正對著桌子，昂然挺胸朝向我。不可思議的少女——這個念頭尚未浮現，一股恐懼已無端湧出。
「我還來不及坦然接受對方當著新老師，毫無懼色地表達正確意見的勇氣，心裡就先泛起一股不舒服的恐懼與厭惡感。這一切都是我不夠成熟所致。事到如今，再怎麼哭泣懊惱也於事無補，可是——當時我忍不住將目光從那名學生臉上移開，然後一邊狼狽不堪地擦掉黑板上的字，一邊說：『那我寫大一點吧。』接著重新寫上更大的單字。『現在看得見了嗎？』我對著黑板問道。『可以，現在看得很清楚。』回答的依舊是那老氣橫秋、令人不快的大人聲音，應該就是剛才那名學生吧。當下內心又是一陣強烈的反感——彼時我壓根沒想過這種感覺意味著多大的罪孽。
「我不敢再跟那個聲音與臉孔有任何接觸，決定完全不看那名學生的位置，也就是教室左邊算來第二行的後排。為了不看左邊第二行，我自然得側身站立，而右邊後排就變成從講臺上看得最清楚的位置了。這般失衡俯瞰教室的情況下，為了讓自己冷靜下來，我刻意將視線集中在一個點上，那便是教室的右後角。我的視線剛投向該角落，胸中暗自一驚。跟先前全然不同的意味——那裡有一張令我眼睛一亮，非常美麗動人的臉孔，宛如雜草中一枝獨秀的白花，哇，真是可愛——我站在講臺上想著，心情豁然開朗。我感到一陣輕鬆，不經意地向那張俏臉微笑——我終於擺脫了先前那股渾身不適、一籌莫展的苦悶，為之鬆了一口氣。後來那堂課上，我就淨想著那可愛少女的姣美面容，總算完成了第一次教課。
「第一印象——難以置信地深深攫住我的心。我到那所學校後，頭一回站上講臺的三年級那班最是牽動我的情緒。兩張極端迥異的面容在那間教室所帶來的首次衝擊，使我不覺心生強烈的憎惡……憎惡那名擁有老於世故的聲音與面容——名叫棚島郁子的學生。我刻意漠視那名學生。到她們班上課時，就算棚島同學對我的提問舉了數十次手想要作答，我也從不點她。不，何止不點她，我橫了心不去看她的臉——天哪，我滿不在乎地犯下何等可怕的精神重罪啊，可怕到如今回想起來都要瑟瑟發抖——（新庄同學似是懾於過往追憶而伏下身來......）天哪，我是何等愚蠢啊，哪怕棚島同學就在教室，我也當她不存在一般；另一方面，對於擁有姣美面容與身姿，天真可愛的學生丘美鶴——我卻是每天越發——呃，該怎麼說才好——呃，有一種奇妙的——呃，想來都覺得可笑——那——那個，不可思議的——那個——就是——那個——我果然很奇怪，請妳不要笑我，求求妳（新庄同學神色痛苦至極）——然後，不知怎地，我看著丘同學的臉孔，心情就得格外愉悅——要是她生病請假兩三天，我即便到那班教課，也是渾身沒勁，彷彿少了一個重要的東西，心神恍惚。她請假期間，我在學校或宿舍都寂寞得無以復加——啊，請別取笑我了——求求妳——別看我這樣，我也為了這份羞愧難當的罪惡感而哭泣（新庄同學倏然含淚斂首——），就這樣，一個班上有兩個奇特對比——我深惡痛絕的學生以及我瘋狂迷戀的可愛學生，而我則是道貌岸然地在講臺上授課——同時心裡犯著許多罪行——惡魔——這大概是我的另一個名字，在當時——」
新庄同學講到這裡，輕輕嘆了一口氣——
雨天的朦朧陰影靜謐瀰漫在房間每個角落——屋外小雨淅淅瀝瀝的聲音躲躲藏藏、遮遮掩掩地逼近。
「魔鬼——我後來才意識到我變成了魔鬼。對於坐在同一間教室裡的學生們，我抱持某種成見歧視某個人，這是何等可怕膚淺的行為——人類真是懦弱的生物啊。當時我的行為是這樣子的：上課鐘響後不久，我便走進教室——走進那間——那間使我命運天翻地覆的教室——從我站上講臺的瞬間開始，妳猜怎麼著？我就拿定主意再不去看棚島那張臉。所以，想也知道，不管棚島多麼努力舉手，我都視若無睹，一概不理，天哪，我做了一件何其可怕的事情啊。如今回想起來，連我都頭皮發麻，覺得自己很恐怖。那無異是在精神上將棚島置於極度痛苦的境地——啊啊……」
新庄同學臉上浮現囚犯在監獄窗畔為昔日罪行悔不當初的神色，連周圍空氣都變得灰茫茫一片。
「但即便如此，妳猜怎麼著？我每堂課都毫無顧忌地點丘同學兩三次——甚至可能連續兩次叫『丘同學』回答，這時教室裡就會像突然爆發流行性感冒，『嘿嘿』、『嘿嘿』的咳嗽聲此起彼落……」
新庄同學慘然一笑——淒涼的笑容真教人心痛哪。
「——有一次，那是我畢業後的春天到那所學校的頭一個月——大約是五月吧——當天天色微陰，我決定讓那班做點聽寫練習——教室裡安安靜靜，只有奮筆疾書的聲音，同學們為了不漏聽我的每一句朗讀，無不豎耳細聽。我一邊翻頁，一邊朗讀，緩緩走在同學們的課桌間——當我走到丘同學的桌子旁邊——呃——忍不住就——自然而然地停下腳步。」
「大自然的引力最是難能可貴哩。」換成平時，我可能會嚼嚼舌根取笑新庄同學——但眼下惟有聽著寂寞細雨——無言以對，僅能聽任對方傾訴——因為孤獨的主人與訪客避開了彼此的目光……
「不知何故，我就這樣停下腳步，怔怔地站在丘同學的桌子旁。我望著此刻搦著象牙筆桿，伏案在平滑洋紙上運筆如飛的纖纖玉指那主人——或許正絞盡腦汁想出一個接一個的單字，豐腴雙頰微微發熱酡紅，更顯可愛的俏臉貼近紙面，身子前傾露出後頸髮際和美麗細頸，純白衣領外疊著深紫銘仙絲綢和服，髮辮如煙順著後背飄然垂落，尾端整齊綁著一個光澤細膩飽滿的淡褐色蝴蝶結，微微觸及椅背，其下是蝦茶色行燈袴，腰際浮現白色蕾絲花紋……唉，我看得如癡如醉，不個小心唸錯了聽寫的句子……」
「噢，妳這無藥可救的不良教師！」我本想狠狠瞪新庄同學一眼，用眼神傳遞這個訊息，然而——那一刻——我看著眼前這人坦承不諱後自怨自艾的模樣，也難以嚴厲譴責——啊啊，假設我居於新庄同學的處境和位置——當我這麼一想，不禁內心一痛——
「就在此時——就在我目光灼灼地凝視那美少女的時候——有同學立刻發現我唸錯了聽寫的句子——這學生不是別人，正是那個棚島，哦呵，棚島——當我聽見棚島的聲音時，背上被潑了冷水般升起一股寒意——棚島——她在教職員辦公室也是有口皆碑的聰明學生，能夠一字不差地背出好幾頁閱讀課本的內容——而我這天聽寫測驗不慎唸錯的那頁字句，隨即被她機警的大腦反應過來——安靜的教室裡突然響起刺耳的聲音，毫無疑問是棚島的聲音，惹人厭的可怕聲音——我感到很不舒服。『老師，請再正確唸一次。』哎呀，這是什麼話！『再正確唸一次』是臺上老師偶爾對學生用到的一句話，怎麼會是學生對老師說的話語呢？可是，棚島當時的的確確對我義正詞嚴地說了出來。我聽見這句話時，已經不是感到不舒服而已，而是忍不住全身發抖。是了，因為我察覺到那尖銳的語氣裡包藏著強烈的反抗與憎恨。迄今我刻意迴避不看棚島的那張臉孔，此刻迫於無奈必須面對，而當我目光轉向對面那行桌子，登時如遭雷擊般僵立原地。
「棚島從那個位子以一副亟欲噴火的目光與我對視，兩顆眼珠一動也不動。小麥色的臉孔，濃眉下一雙熱情烈性的大眼猛盯著我，沒有丁點兒可愛氛圍可言，直似大人般冷漠聰穎的臉孔——不過，眼裡卻有著普通少女難得一見的熾熱。那雙眸子猶如即將上陣的戰士，正一步步走向駿馬般充滿了剽悍勇猛的力量。她與我的戰爭顯然早已展開。我雙腿發軟，勉強走回講臺，咬緊牙根硬挺過這堂課，強撐著就快昏倒的身體逃離講臺後，姑且鬆了一口氣，可那個棚島卻讓我越想越是害怕——我感覺自己就像遭到某種東西襲擊，整天坐立不安，傍晚回到了宿舍。
「回宿舍後，我忙於各種事情，不覺間將今天學校發生的事情丟到九霄雲外。當晚狂風在大門呼嘯，傾盆暴雨斜落，頃刻變成一場暴風雨。我坐在房間書桌前閱讀雜誌時，暴雨打在走廊外側的遮雨板、狂風搖晃庭院樹木的聲音中，夾雜一個古怪的人聲。那是什麼？我寒毛直豎，想叫宿舍阿姨過來，又覺得太過大驚小怪，便強壓下內心恐懼——結果那古怪的人聲越來越靠近、越來越響亮，最後就停在書桌前方窗戶的遮雨板外面。
「『老師……新庄老師……新庄老師……』就是這樣的聲音——咦，這聲音不是在叫我嗎？咦，這可奇了！是誰在這暴風雨夜晚到我的宿舍來，在外面呼喚我的名字呢？我越發毛骨悚然，唉，越發驚慌失措。外面呼喚我的聲音像火勢蔓延般迅速迫近。『……老師……新庄老師……求求妳，請打開窗戶、請打開窗戶……』斷斷續續、奄奄一息的叫聲混雜在猛烈的狂風暴雨聲裡。而今不能只覺得它陰森了，我終於鼓起勇氣，戰戰兢兢地推開一扇遮雨板。『是誰？是誰？』我對著一片黑暗發問，答覆自狂風暴雨的那片黑暗傳來，同時間一張臉孔出現在窗下，『——老師……是我，我是——棚島郁……』我聽見這個聲音時是多麼地驚恐哪，唉，妳猜怎麼著？棚島同學臉色煞白，表情沉痛，任由滂沱大雨打在身上，儼如一尊雕像溼淋淋地站在窗外——我過於驚恐，一句話也說不出來，直挺挺地看著窗外發怔。
「這時一個極其哀傷痛苦的聲音從窗外、從雨中、從風中響起：『老師、老師——我今晚來為我以往的無禮道歉——老師，請您原諒我。請原諒我，我以前一直在詛咒老師，打從心底怨恨老師。這是多麼狂妄可怕的事情哪，請您原諒我。老師其實也無須我這般跟您告解，因為您早就非常清楚，而我也心知肚明，我曾經多麼地跟老師作對，而老師又是多麼地恨我——老師，可我今天再無法忍受這種可怕的仇恨了。老師，請您原諒我，我、我為什麼會變成一個跟老、老師作對，然後被老師憎恨的學生呢？老師——我現在要把一切說出來，請您原諒我，老師，我、我——那個——我喜歡——丘同學——喜歡丘同學喜歡得不得了，可我感覺老師、老師也愛著丘同學。我被老師憎恨，而我喜歡的丘同學則被老師愛著，這兩個極端的可悲差異，讓我到今天為止流了多少淚水呢——老師您什麼都不必說了，我作為老師您的學生，詛咒也好，憎恨也好，我永遠不想再沉溺於心靈的駭人彌天大罪中了。我今晚就要離開學校這片土地，回歸家鄉，返歸故里。老師，臨走前，我只想跟您說一聲抱歉。老師，請原諒我，棚島郁是個可憐的女孩，請……老師……原諒我。』一片漆黑中，激動的哭聲驟然消失，原來那人已然遠去。哦喲，這難道是夢？難道是一場夢？我在疾風暴雨中呆若木雞地望著前方，啊啊，然而，這不是夢，而是現實，是稱之為現實都太過悲慘的悲慘事實。
「隔天早上，我面無血色地抵達學校時，棚島郁子既已自行注銷學籍，回遙遠的家鄉北海道十勝平原去了。啊啊，當我得知這個消息，該如何形容心裡的無限懊悔和無盡痛苦呢？歷經一個月左右的煎熬，我再也無法忍受，決定踏上漫長旅程，前往北海道本島那片十勝荒原，尋找滿腔熱情、外表堅強但內心柔弱惹人憐的女孩。好不容易打聽到女孩家在荒原裡的一座小牧場。我下定決心，當我抵達女孩家，就要呼喚那不曾一日或忘的名字，膝蓋跪地，為我揹負的罪孽承擔責任。我抵達牧場表明來意後，首先見到郁子的母親，並從她口中得知萬分悲痛的事實。『郁發瘋了，這孩子真可憐。』她母親哭倒在我面前，天哪，那個心靈發狂，終於崩潰的熱情女孩啊！
「我頽倒在地，一切都結束了，而我的罪孽也將終生跟著我，永無贖罪之日——哪怕芳魂遠走徒剩空殼，我仍殷殷期盼在她面前一掬傷心淚，母親便讓我暗中窺視那憔悴身影——夕陽餘暉下的牧場柵欄——只見樹影婆娑，鱗次櫛比——形狀酷似藤樹的葉子鬱鬱蔥蔥，枝條上還有細刺；葉子則在向晚微風中搖曳，成串綻放的乳白色花朵甜美可愛又悲傷，還散發著幽香——黑荊、黑荊——那正是大連來的友人心心念念、盛讚不絕的花朵。花朵盛開的牧場樹蔭下，一個纖細身影倚樹煢煢孑立，哦呵，那是失魂落魄的可憐少女在人間遊蕩，『郁子同學，請妳接納我的淚水。』我在內心低語，再也沒有勇氣凝視前方景象——軟弱的我甚至無法伏在她母親面前，懺悔自己的罪行。
「最後，我獨自帶著淒涼的心情，再次孤零零地穿越曠野，踏上歸途——在暮色蒼茫的曠野中回顧孤身走過的那條路——悲哉，落日後的昏暗牧場旁，朦朧夢境般靉靆的一串串黑荊花朵……乳白色的細小花瓣宛如思念某人的淚珠，在晚風中簌簌飄散——一想到那樹蔭下倚著一名骨瘦如柴的少女，直如沒了靈魂的蟬蛻楚楚可憐地佇立——我就成為廣闊天空下無處可去的罪人——這趟旅程成為我此生的重要轉捩點。我一回到學校便提出辭呈，但終究得苦撐到學校找到新老師為止。前陣子接替我的老師總算出現，我這才離開學校，結束教學生涯，現在如妳所見。我對未來毫無頭緒，可能的話，我想再去北海道，成為那可憐女孩的守護者，了此餘生——至於那位名叫丘美鶴的女孩，根本不曉得發生過如此悲慘的事實，她美好可愛的身影如今仍然天天出現在那所學校吧。我只願永遠不必告訴她這個事實。害死一個學生的罪孽已沉重得令我痛苦不堪，如果還得再傷害另一個美麗女孩的靈魂，這教我如何消受？這份痛苦與悔恨將糾纏我一生——啊啊，黑荊花開時——我將再次啟程前往那座牧場以贖己罪！」
——新庄同學語畢，低頭輕輕閉上溼潤的雙眸。
天生情感熾熱的女孩，時運不濟，命途多舛。伊人此刻或許猶自兀立在黑荊樹蔭下，望著失落的靈魂去向，一顆心空空蕩蕩，無從知悉昔日愛恨交織的老師此刻正流著傷心悔恨的淚水，嗟乎，嗟乎，黑荊花朵，黑荊花朵，在多刺枝葉間悄悄擺盪的乳白色花串，撩撥年輕女孩甜蜜悲傷的心房，那優雅芳香啊！
日記裡日復一日寫著雨、雨、雨，渾似動不動就在鬧性子的壞天氣——可儘管如此，剛開始我還嘖嘖讚歎：「雨天還真是恬美寧謐，讓人心情平靜的一樁樂事哩。」直到大雨毀了上星期天，又一路綿綿不斷下到星期六的今日，唉，這麼大一桶水到底是怎麼放在那片浩瀚天幕上的啊？我就像大惑不解的孩童，一心想要仰望鈷藍色的蒼穹，哪怕只有半天也好，盼能趕快扔掉溼答答的雨傘，啪的一聲撐開我心愛的新陽傘——滿腔渴望、希望與哀愁——漫漫雨季使人鬱悶，加上我大病初癒，覺得自己實在可憐極了，好似一尊黏死在房間籐椅上的人偶，打從早上就只能盯著牆壁發呆，其他什麼事都不能做——
就在這種時刻，新庄同學來看我了——正如荒漠甘泉這種俗濫比喻，我高興得幾乎要飛撲過去迎接她——這位舊交訪客也禁不住紅了眼眶——
「我好想妳……」
「我也是……」
繼而一陣沉默——啊啊，雨天果然很適合跟久別重逢的老友聊天，我此刻初次體悟雨的珍貴——雨神在浩瀚天幕上微笑：「喏，妳看。」體貼周到地在窗外淅淅瀝瀝編織著細雨如絲。
於是——兩人圍著一張籐製小圓桌，睽違一年四目相對——睽違一年——是的，睽違一年——新庄同學畢業後，隨即成為Ｘ女學校的英語老師——在我留級、生病，渾渾噩噩之際，新庄同學已手執教鞭——
「各位同學，Ｌ和R的發音沒有區分清楚的話，那可是會很奇怪的呵。為了不被外國人取笑，我們來好好練習吧——發Ｌ的時候，喏，妳們看，把舌尖放到上排門牙後面，Ｌ、Ｌ——這樣，喏，妳們看……」她定是滿頭大汗地賣力講課——新庄同學的教學該有多棒——如果可以，我也想進Ｘ女學校當她的學生，我甚至妄想過這種不可能實現的願望——所有朋友都相信新庄同學必能成為一位理想的老師，因此接下來的問候自然是——
「如何？妳的教學生活——」我微笑問道。
「我——已經不是老師了……」她的答覆出人意料——眉間也莫名蒙上一層陰霾。
唔——一般情況下，我可以輕鬆接一句「被開除了？」之類的玩笑話——但那眉間憂色讓我一時不知如何回應才好。
「我一生都——不想再當老師了——」她一臉愁雲慘霧。
此時此刻我再無勇氣問她原因，便也低頭不語。
「……我因為當老師，今後必須揹負一生都無法彌補的可怕罪行——」
這句話委實匪夷所思，我瞥了新庄同學的臉孔一眼。昔日同窗讀書時，她乃是班上屈指可數的樂天派，眼神明亮，臉龐紅潤。偶爾聽見她裝模作樣地說：「我真的好沮喪喲。」結果沮喪的原因竟是昨天星期天去保證人家，對方給她的一袋點心被宿舍天花板裡的老鼠偷走了而已——首先，這般人物在闊別一年後變化若斯——明眸蒙塵，濃濃憂色瀰漫，雙頰周圍也一片慘白，面容憔悴頹靡——
「——妳變了呢……」我被自己嘴裡吐出的話語驚醒，惴惴不安。
「嗯啊，我是變了吧。揹負那種罪孽還不改變的話，我就是天地不容之人了。」
我無言以對，再次垂首。
屋外又下起了淅淅瀝瀝的小雨。
「對不起，只顧說這些莫名其妙的話，妳聽得一頭霧水吧——我什麼都跟妳說了吧——請聽我說，請妳認真聽——」
……我聞言顫聲道：「新庄同學，我很認真在聽……」
「謝謝妳，那麼——」說話者眼裡驀地浮現一抹清淚——
小雨蕭蕭打在窗戶外側。
新庄同學娓娓道來：
「——我到Ｘ女學校後，首次登臺執教是三年二班的英語課。因為是生平第一次教書嘛，連我也免不了直打哆嗦。當天剛好是閱讀課，我決定先教五六個新單字，於是從黑板邊緣開始寫英文單字。我想把字寫得漂亮，手卻不爭氣地抖個不停——總之，待我勉強寫好一個單字，神色嚴肅地在講臺上轉過身來——突然有聲音響起——在此之前，或許是出於對新老師的一種好奇，學生都非常乖巧，整間教室安安靜靜，大家就像借來的貓一般安分老實——而打破教室沉默的聲音——那聲音又是如何？說來的確有點奇怪——唔，在一群十五、六歲——了不起十七、八歲少女們的教室裡，妳覺得那該是什麼樣的聲音呢？那聲音真是奇怪，簡直就像七、八十歲的老人家——而且還是老爺爺那種槁木死灰的噁心聲音呵——聲音是這麼說的：『老師，字寫得太小了，我們坐在後面的人看不清楚。』就是這種聲音。一副得理不饒人的態度，從容自若地橫加指責，令人微感不快的大人聲音，我不由得胸口一緊，朝聲音來源看去——但見那裡——如今回想起來也好像胸口被刺了一刀般（新庄同學雙手遮住蒼白如紙的臉龐，恍若難以忍受回憶裡的幻影），唉，那又如何能說是一張少女的面容呢？那張臉只能用未老先衰來形容。她目不轉睛地盯著我，是非分明般地緊抿雙脣，完全展現出成年人的態度，正對著桌子，昂然挺胸朝向我。不可思議的少女——這個念頭尚未浮現，一股恐懼已無端湧出。
「我還來不及坦然接受對方當著新老師，毫無懼色地表達正確意見的勇氣，心裡就先泛起一股不舒服的恐懼與厭惡感。這一切都是我不夠成熟所致。事到如今，再怎麼哭泣懊惱也於事無補，可是——當時我忍不住將目光從那名學生臉上移開，然後一邊狼狽不堪地擦掉黑板上的字，一邊說：『那我寫大一點吧。』接著重新寫上更大的單字。『現在看得見了嗎？』我對著黑板問道。『可以，現在看得很清楚。』回答的依舊是那老氣橫秋、令人不快的大人聲音，應該就是剛才那名學生吧。當下內心又是一陣強烈的反感——彼時我壓根沒想過這種感覺意味著多大的罪孽。
「我不敢再跟那個聲音與臉孔有任何接觸，決定完全不看那名學生的位置，也就是教室左邊算來第二行的後排。為了不看左邊第二行，我自然得側身站立，而右邊後排就變成從講臺上看得最清楚的位置了。這般失衡俯瞰教室的情況下，為了讓自己冷靜下來，我刻意將視線集中在一個點上，那便是教室的右後角。我的視線剛投向該角落，胸中暗自一驚。跟先前全然不同的意味——那裡有一張令我眼睛一亮，非常美麗動人的臉孔，宛如雜草中一枝獨秀的白花，哇，真是可愛——我站在講臺上想著，心情豁然開朗。我感到一陣輕鬆，不經意地向那張俏臉微笑——我終於擺脫了先前那股渾身不適、一籌莫展的苦悶，為之鬆了一口氣。後來那堂課上，我就淨想著那可愛少女的姣美面容，總算完成了第一次教課。
「第一印象——難以置信地深深攫住我的心。我到那所學校後，頭一回站上講臺的三年級那班最是牽動我的情緒。兩張極端迥異的面容在那間教室所帶來的首次衝擊，使我不覺心生強烈的憎惡……憎惡那名擁有老於世故的聲音與面容——名叫棚島郁子的學生。我刻意漠視那名學生。到她們班上課時，就算棚島同學對我的提問舉了數十次手想要作答，我也從不點她。不，何止不點她，我橫了心不去看她的臉——天哪，我滿不在乎地犯下何等可怕的精神重罪啊，可怕到如今回想起來都要瑟瑟發抖——（新庄同學似是懾於過往追憶而伏下身來......）天哪，我是何等愚蠢啊，哪怕棚島同學就在教室，我也當她不存在一般；另一方面，對於擁有姣美面容與身姿，天真可愛的學生丘美鶴——我卻是每天越發——呃，該怎麼說才好——呃，有一種奇妙的——呃，想來都覺得可笑——那——那個，不可思議的——那個——就是——那個——我果然很奇怪，請妳不要笑我，求求妳（新庄同學神色痛苦至極）——然後，不知怎地，我看著丘同學的臉孔，心情就得格外愉悅——要是她生病請假兩三天，我即便到那班教課，也是渾身沒勁，彷彿少了一個重要的東西，心神恍惚。她請假期間，我在學校或宿舍都寂寞得無以復加——啊，請別取笑我了——求求妳——別看我這樣，我也為了這份羞愧難當的罪惡感而哭泣（新庄同學倏然含淚斂首——），就這樣，一個班上有兩個奇特對比——我深惡痛絕的學生以及我瘋狂迷戀的可愛學生，而我則是道貌岸然地在講臺上授課——同時心裡犯著許多罪行——惡魔——這大概是我的另一個名字，在當時——」
新庄同學講到這裡，輕輕嘆了一口氣——
雨天的朦朧陰影靜謐瀰漫在房間每個角落——屋外小雨淅淅瀝瀝的聲音躲躲藏藏、遮遮掩掩地逼近。
「魔鬼——我後來才意識到我變成了魔鬼。對於坐在同一間教室裡的學生們，我抱持某種成見歧視某個人，這是何等可怕膚淺的行為——人類真是懦弱的生物啊。當時我的行為是這樣子的：上課鐘響後不久，我便走進教室——走進那間——那間使我命運天翻地覆的教室——從我站上講臺的瞬間開始，妳猜怎麼著？我就拿定主意再不去看棚島那張臉。所以，想也知道，不管棚島多麼努力舉手，我都視若無睹，一概不理，天哪，我做了一件何其可怕的事情啊。如今回想起來，連我都頭皮發麻，覺得自己很恐怖。那無異是在精神上將棚島置於極度痛苦的境地——啊啊……」
新庄同學臉上浮現囚犯在監獄窗畔為昔日罪行悔不當初的神色，連周圍空氣都變得灰茫茫一片。
「但即便如此，妳猜怎麼著？我每堂課都毫無顧忌地點丘同學兩三次——甚至可能連續兩次叫『丘同學』回答，這時教室裡就會像突然爆發流行性感冒，『嘿嘿』、『嘿嘿』的咳嗽聲此起彼落……」
新庄同學慘然一笑——淒涼的笑容真教人心痛哪。
「——有一次，那是我畢業後的春天到那所學校的頭一個月——大約是五月吧——當天天色微陰，我決定讓那班做點聽寫練習——教室裡安安靜靜，只有奮筆疾書的聲音，同學們為了不漏聽我的每一句朗讀，無不豎耳細聽。我一邊翻頁，一邊朗讀，緩緩走在同學們的課桌間——當我走到丘同學的桌子旁邊——呃——忍不住就——自然而然地停下腳步。」
「大自然的引力最是難能可貴哩。」換成平時，我可能會嚼嚼舌根取笑新庄同學——但眼下惟有聽著寂寞細雨——無言以對，僅能聽任對方傾訴——因為孤獨的主人與訪客避開了彼此的目光……
「不知何故，我就這樣停下腳步，怔怔地站在丘同學的桌子旁。我望著此刻搦著象牙筆桿，伏案在平滑洋紙上運筆如飛的纖纖玉指那主人——或許正絞盡腦汁想出一個接一個的單字，豐腴雙頰微微發熱酡紅，更顯可愛的俏臉貼近紙面，身子前傾露出後頸髮際和美麗細頸，純白衣領外疊著深紫銘仙絲綢和服，髮辮如煙順著後背飄然垂落，尾端整齊綁著一個光澤細膩飽滿的淡褐色蝴蝶結，微微觸及椅背，其下是蝦茶色行燈袴，腰際浮現白色蕾絲花紋……唉，我看得如癡如醉，不個小心唸錯了聽寫的句子……」
「噢，妳這無藥可救的不良教師！」我本想狠狠瞪新庄同學一眼，用眼神傳遞這個訊息，然而——那一刻——我看著眼前這人坦承不諱後自怨自艾的模樣，也難以嚴厲譴責——啊啊，假設我居於新庄同學的處境和位置——當我這麼一想，不禁內心一痛——
「就在此時——就在我目光灼灼地凝視那美少女的時候——有同學立刻發現我唸錯了聽寫的句子——這學生不是別人，正是那個棚島，哦呵，棚島——當我聽見棚島的聲音時，背上被潑了冷水般升起一股寒意——棚島——她在教職員辦公室也是有口皆碑的聰明學生，能夠一字不差地背出好幾頁閱讀課本的內容——而我這天聽寫測驗不慎唸錯的那頁字句，隨即被她機警的大腦反應過來——安靜的教室裡突然響起刺耳的聲音，毫無疑問是棚島的聲音，惹人厭的可怕聲音——我感到很不舒服。『老師，請再正確唸一次。』哎呀，這是什麼話！『再正確唸一次』是臺上老師偶爾對學生用到的一句話，怎麼會是學生對老師說的話語呢？可是，棚島當時的的確確對我義正詞嚴地說了出來。我聽見這句話時，已經不是感到不舒服而已，而是忍不住全身發抖。是了，因為我察覺到那尖銳的語氣裡包藏著強烈的反抗與憎恨。迄今我刻意迴避不看棚島的那張臉孔，此刻迫於無奈必須面對，而當我目光轉向對面那行桌子，登時如遭雷擊般僵立原地。
「棚島從那個位子以一副亟欲噴火的目光與我對視，兩顆眼珠一動也不動。小麥色的臉孔，濃眉下一雙熱情烈性的大眼猛盯著我，沒有丁點兒可愛氛圍可言，直似大人般冷漠聰穎的臉孔——不過，眼裡卻有著普通少女難得一見的熾熱。那雙眸子猶如即將上陣的戰士，正一步步走向駿馬般充滿了剽悍勇猛的力量。她與我的戰爭顯然早已展開。我雙腿發軟，勉強走回講臺，咬緊牙根硬挺過這堂課，強撐著就快昏倒的身體逃離講臺後，姑且鬆了一口氣，可那個棚島卻讓我越想越是害怕——我感覺自己就像遭到某種東西襲擊，整天坐立不安，傍晚回到了宿舍。
「回宿舍後，我忙於各種事情，不覺間將今天學校發生的事情丟到九霄雲外。當晚狂風在大門呼嘯，傾盆暴雨斜落，頃刻變成一場暴風雨。我坐在房間書桌前閱讀雜誌時，暴雨打在走廊外側的遮雨板、狂風搖晃庭院樹木的聲音中，夾雜一個古怪的人聲。那是什麼？我寒毛直豎，想叫宿舍阿姨過來，又覺得太過大驚小怪，便強壓下內心恐懼——結果那古怪的人聲越來越靠近、越來越響亮，最後就停在書桌前方窗戶的遮雨板外面。
「『老師……新庄老師……新庄老師……』就是這樣的聲音——咦，這聲音不是在叫我嗎？咦，這可奇了！是誰在這暴風雨夜晚到我的宿舍來，在外面呼喚我的名字呢？我越發毛骨悚然，唉，越發驚慌失措。外面呼喚我的聲音像火勢蔓延般迅速迫近。『……老師……新庄老師……求求妳，請打開窗戶、請打開窗戶……』斷斷續續、奄奄一息的叫聲混雜在猛烈的狂風暴雨聲裡。而今不能只覺得它陰森了，我終於鼓起勇氣，戰戰兢兢地推開一扇遮雨板。『是誰？是誰？』我對著一片黑暗發問，答覆自狂風暴雨的那片黑暗傳來，同時間一張臉孔出現在窗下，『——老師……是我，我是——棚島郁……』我聽見這個聲音時是多麼地驚恐哪，唉，妳猜怎麼著？棚島同學臉色煞白，表情沉痛，任由滂沱大雨打在身上，儼如一尊雕像溼淋淋地站在窗外——我過於驚恐，一句話也說不出來，直挺挺地看著窗外發怔。
「這時一個極其哀傷痛苦的聲音從窗外、從雨中、從風中響起：『老師、老師——我今晚來為我以往的無禮道歉——老師，請您原諒我。請原諒我，我以前一直在詛咒老師，打從心底怨恨老師。這是多麼狂妄可怕的事情哪，請您原諒我。老師其實也無須我這般跟您告解，因為您早就非常清楚，而我也心知肚明，我曾經多麼地跟老師作對，而老師又是多麼地恨我——老師，可我今天再無法忍受這種可怕的仇恨了。老師，請您原諒我，我、我為什麼會變成一個跟老、老師作對，然後被老師憎恨的學生呢？老師——我現在要把一切說出來，請您原諒我，老師，我、我——那個——我喜歡——丘同學——喜歡丘同學喜歡得不得了，可我感覺老師、老師也愛著丘同學。我被老師憎恨，而我喜歡的丘同學則被老師愛著，這兩個極端的可悲差異，讓我到今天為止流了多少淚水呢——老師您什麼都不必說了，我作為老師您的學生，詛咒也好，憎恨也好，我永遠不想再沉溺於心靈的駭人彌天大罪中了。我今晚就要離開學校這片土地，回歸家鄉，返歸故里。老師，臨走前，我只想跟您說一聲抱歉。老師，請原諒我，棚島郁是個可憐的女孩，請……老師……原諒我。』一片漆黑中，激動的哭聲驟然消失，原來那人已然遠去。哦喲，這難道是夢？難道是一場夢？我在疾風暴雨中呆若木雞地望著前方，啊啊，然而，這不是夢，而是現實，是稱之為現實都太過悲慘的悲慘事實。
「隔天早上，我面無血色地抵達學校時，棚島郁子既已自行注銷學籍，回遙遠的家鄉北海道十勝平原去了。啊啊，當我得知這個消息，該如何形容心裡的無限懊悔和無盡痛苦呢？歷經一個月左右的煎熬，我再也無法忍受，決定踏上漫長旅程，前往北海道本島那片十勝荒原，尋找滿腔熱情、外表堅強但內心柔弱惹人憐的女孩。好不容易打聽到女孩家在荒原裡的一座小牧場。我下定決心，當我抵達女孩家，就要呼喚那不曾一日或忘的名字，膝蓋跪地，為我揹負的罪孽承擔責任。我抵達牧場表明來意後，首先見到郁子的母親，並從她口中得知萬分悲痛的事實。『郁發瘋了，這孩子真可憐。』她母親哭倒在我面前，天哪，那個心靈發狂，終於崩潰的熱情女孩啊！
「我頽倒在地，一切都結束了，而我的罪孽也將終生跟著我，永無贖罪之日——哪怕芳魂遠走徒剩空殼，我仍殷殷期盼在她面前一掬傷心淚，母親便讓我暗中窺視那憔悴身影——夕陽餘暉下的牧場柵欄——只見樹影婆娑，鱗次櫛比——形狀酷似藤樹的葉子鬱鬱蔥蔥，枝條上還有細刺；葉子則在向晚微風中搖曳，成串綻放的乳白色花朵甜美可愛又悲傷，還散發著幽香——黑荊、黑荊——那正是大連來的友人心心念念、盛讚不絕的花朵。花朵盛開的牧場樹蔭下，一個纖細身影倚樹煢煢孑立，哦呵，那是失魂落魄的可憐少女在人間遊蕩，『郁子同學，請妳接納我的淚水。』我在內心低語，再也沒有勇氣凝視前方景象——軟弱的我甚至無法伏在她母親面前，懺悔自己的罪行。
「最後，我獨自帶著淒涼的心情，再次孤零零地穿越曠野，踏上歸途——在暮色蒼茫的曠野中回顧孤身走過的那條路——悲哉，落日後的昏暗牧場旁，朦朧夢境般靉靆的一串串黑荊花朵……乳白色的細小花瓣宛如思念某人的淚珠，在晚風中簌簌飄散——一想到那樹蔭下倚著一名骨瘦如柴的少女，直如沒了靈魂的蟬蛻楚楚可憐地佇立——我就成為廣闊天空下無處可去的罪人——這趟旅程成為我此生的重要轉捩點。我一回到學校便提出辭呈，但終究得苦撐到學校找到新老師為止。前陣子接替我的老師總算出現，我這才離開學校，結束教學生涯，現在如妳所見。我對未來毫無頭緒，可能的話，我想再去北海道，成為那可憐女孩的守護者，了此餘生——至於那位名叫丘美鶴的女孩，根本不曉得發生過如此悲慘的事實，她美好可愛的身影如今仍然天天出現在那所學校吧。我只願永遠不必告訴她這個事實。害死一個學生的罪孽已沉重得令我痛苦不堪，如果還得再傷害另一個美麗女孩的靈魂，這教我如何消受？這份痛苦與悔恨將糾纏我一生——啊啊，黑荊花開時——我將再次啟程前往那座牧場以贖己罪！」
——新庄同學語畢，低頭輕輕閉上溼潤的雙眸。
天生情感熾熱的女孩，時運不濟，命途多舛。伊人此刻或許猶自兀立在黑荊樹蔭下，望著失落的靈魂去向，一顆心空空蕩蕩，無從知悉昔日愛恨交織的老師此刻正流著傷心悔恨的淚水，嗟乎，嗟乎，黑荊花朵，黑荊花朵，在多刺枝葉間悄悄擺盪的乳白色花串，撩撥年輕女孩甜蜜悲傷的心房，那優雅芳香啊！
