Introduction
你對自殺有什麼看法？
每個人聽到這個問題都會一臉嚴肅，或是露出摸到穢物的表情。
然後，他們會說教味濃厚地回以「別提這種輕率的話題」、「不可以自殺」等等，開始闡述愛惜生命的重要性。
說到底，怕死是生物的本能。
死亡就是自身存在消失，再也無法產生任何知覺，但即使自己不在了，這個世界仍然滿不在乎地照常運轉。想到這裡，一般人通常會難過、悲傷、寂寞，苦於難以言喻的不安和恐懼。
更遑論要迎接伴隨痛苦的死亡，除了恐懼別無其他。
然而，實際上卻有許多人仍自願選擇伴隨痛苦的死法。
從十多歲到三十多歲世代，頭號死因都是自殺，甚至以兩、三倍之差遙遙領先第二大死因。
在四十多歲世代，儘管冠軍寶座讓給了癌症，但自殺仍高居第二。在五十多歲世代則是名列第三。
自殺本應是人類最害怕的死法，但自願選擇這條路的人多如牛毛。
求生是生物最原始的本能，生存欲望理應很頑強才對。
實際上，許多人都害怕死亡，希望能夠長生不老。
然而，卻出現一大批人選擇自我了斷的矛盾現象。
是因為那些人嚮往死亡嗎？
不。如果自己的人生充滿幸福，何必要逃呢？
想死，是因為想要逃避人生。
因為活著使人痛苦。
那些人只是為了擺脫痛苦，不得已選擇去死。
只有死路可走，除了死之外沒有其他選項。只是這樣而已。
但是──若那些痛苦其實是別人施加的呢？
這種情況下的死亡，仍然能算是自殺嗎？
這種死法──難道不該稱之為殺人嗎？
PART 1
房裡出現了死者。
那是個涼冷的房間。現在是十一月中旬，正值冬天即將來臨的時期，而這個房間感覺格外冷颼颼。
連窗外照進來的陽光都有些清冷，照亮那個動也不動的身影。
八王子警局的菜鳥刑警──祝依然，凝視著死者的臉。
始終不發一語的嘴巴，和沒有自我意識的空洞眼神。
即使外型維持生前的模樣，看起來卻莫名像是不同的存在。那是十分相似的另一個人，或是擬態成人類的彼世之物──每次見到死者，祝依都會產生這樣的感想。
死者是一名中年男性，留著中長髮和沒刮乾淨的鬍鬚，像是那種想打扮得有點壞壞型男人的大叔。身高在一百六十公分上下，以男性來說屬於矮小的類型，但透過衣服仍然看得出身材經過相當的鍛鍊。
他生前是抱著什麼樣的心情打造自己的形象呢？
對於人生在半途被迫結束，他又有什麼樣的感受呢？
但死者不發一語，也已不具絲毫情感。
儘管如此，祝依卻從他們臉上讀出悲傷和遺憾。這或許不是死者本人的感受，而是祝依自己的感傷。
「喂！祝依！」
一轉頭，前輩刑警相田涼太正瞪著自己。
「你在看哪裡啊？少給我發呆！」
「對不起。」
相田今年三十二，比祝依大六歲。身材纖細的他乍看冷靜理智，但那張嘴相當壞。有傳言說他以前是八王子的不良少年，但不知真假。不過，從那帶刺的語氣和態度、精悍的容貌以及銳利的眼神來看，傳聞頗有可信度。此外，相田的嗜好是重機、車和賭博，這些也彷彿在替傳言佐證。
蹲著觀察遺體的相田站起來。
「我不是不懂你的心情，但這怎麼看都是自殺啊！」
他這麼說，用手指示意兩人交換位置。祝依乖乖照做。
「我覺得這根本沒必要叫我們來。祝依，你當上刑警才半年，最好別擺出這種半吊子的態度，也別小看這項工作！」
「不，我沒有這個意思……」
「你聽好了，仔細看清楚這具屍體！藤田抱怨過，你動不動就想判定為他殺，可別以為這份工作是在拍警匪劇啊！」
「……我知道。」
祝依壓抑住想反駁的念頭，再次觀察眼前的遺體。
雖是上吊自殺，但遺體並非吊在天花板或鴨居（註１）等高處，那姿勢像是雙腳伸直坐在地板上，但腰部其實懸空了幾公分，脖子上繫著繩索，繩索另一頭固定在牆邊矗立的不鏽鋼置物架上。
這座不鏽鋼置物架是可購買零件、按照個人喜好組成不同尺寸與層數的類型。架上放滿書籍，有文庫本（註２）、科普書、文豪全集、寫真集、畫冊與漫畫等，各種出版品雜亂堆著。看來死者是個愛書人，但對整理和擺放藏書不感興趣。
置物架本身約有一百八十公分高，使用網格架當作隔板，吊在遺體脖子上的繩索就綁在正中央的網格架上。
即使不吊上高處，只要能將全身的體重施加在脖子上，某種程度上仍然有辦法上吊自殺。據說就連在監獄裡，也有受刑人會用毛巾繫在門把上自殺。
祝依原地蹲下，察看陷進脖子裡的繩索。這名男子準備了像樣的繩索，而非使用毛巾等手邊現有的物品。
男子名叫配島直志，四十八歲，單身。死亡現場是配島的自家兼工作室，一處位於八王子市子安町的大廈。距離ＪＲ八王子站走路二十分鐘，屋齡不短，但三房兩廳一廚的格局相當寬敞。
第一發現者是名叫三宅和夫的三十多歲男性。配島與三宅在影音平台上擁有各自的頻道，據說是因此而結識。三宅今天是為了和配島合作拍片，才從位於調布市的自家來到八王子。
三宅在約好的時間前來拜訪，按了對講機卻無人回應。本來以為配島或許是忘記約定出門去了，但撥打電話後，房內卻傳出鈴聲。他伸手轉動門把，發現門沒鎖，便出聲打招呼並走進房間，結果赫然發現上吊的配島遺體──以上是率先趕到的派出所員警偵訊三宅得到的說法。
剛辦完其他案件，正要回局裡的祝依和相田接到聯絡，於十分鐘前來到現場支援。相田只看了事發現場一眼便露出無趣的表情，光是這樣就確定沒有可疑之處。
如此判斷雖然太倉促，但這在第一線是家常便飯。若死法明顯不自然，或是明明沒有外傷卻看不出死因，自然會往必須確認死因的方向思考，但這麼顯而易見的自殺現場，實在很難讓人起疑心。
若不是看見它，祝依或許也會抱持相同意見。
「趕快寫勘察筆錄（註３）啦！接體的人一來，遺體就要送去太平間了。」
「但是相田哥，檢視工作還沒完成耶！」
「沒那個必要。這不管怎麼看都是自殺，屍體勘察（註４）由我們來做就夠了。」
這處死亡現場確實沒有任何足以懷疑不是自殺的線索，但這並不代表他們已經察覺所有事實或無任何遺漏。
審視現場之後，要以自殺結案或視為他殺，端賴第一線的刑警。
但並非所有警察都能力優異，也不全是聖人君子。其中有些人觀察力不足，有些人做事隨便。此外，還有不少人主張多一事不如少一事，想要逃避麻煩事。
沒有他殺的可能性──你能斷言這個判斷沒有任何錯誤嗎？又有誰敢斷定，在眾多自殺、意外和自然死事件中絕對沒有隱藏他殺案件呢？
──祝依想說出這些想法，但還是只應了聲「好」。
他蹲在原地，仔細察看配島的側臉。
離死亡時間似乎才過不久，遺體沒有腐敗的跡象。
配島雙眼閉合，看起來也像喝醉睡著了。繩索深深陷入脖子皮膚，但沒有出血，臉龐四周也沒有抵抗所造成的傷痕，房裡同樣沒有明顯的打鬥痕跡。
這裡沒有不自然的地方。確實如相田所說，怎麼看都是上吊自殺。
然而，祝依腦海中卻在重複同一個問句。
──「這個人為什麼會遭到殺害？」
祝依轉過頭，注視房間一角。
辦公用的書桌上放著電腦螢幕，一旁放著電腦主機，書桌旁是抽屜櫃。
那個男人就站在抽屜櫃旁邊。
自從祝依他們來到這個房間起……不，應該是更早以前，配島一定是從死亡的瞬間就站在那裡了。
「怎麼了？」相田狐疑地問。
「啊……沒事。」
「你從剛才就一直盯著那面牆耶？」
相田皺眉，同樣望向房間角落，但他什麼都沒看見。
祝依下定決心開口。
「相田哥，要不要再仔細調查這個現場？」
「你說啥？」相田板起臉。
「不管怎麼調查，都是上吊自殺吧？你到底要調查什麼？」
「這也有可能是他殺，不是嗎？我認為姑且要好好調查一遍。」
相田一時反應不過來，然後嘆了口氣。
「原來如此，我終於明白藤田為什麼討厭和你搭檔了。」
藤田刑警直到上週都還是祝依的搭檔，而照顧祝依讓藤田大喊吃不消，從本週起由相田接棒。事情的梗概就是這樣。
「夠了！勘察筆錄由我來寫，你去外面看守！」
「相田哥，請等一──」
面對執拗的祝依，相田回以怒罵。
「我可不是隨隨便便就下判斷！繩索深陷在死者脖子上，而且沒有打鬥痕跡，你說這哪裡不像自殺？」
相田言之有理。一般人都會這樣判斷，但是……
「不過，我們說不定看漏了什麼啊！對了，玄關的門不是沒有上鎖嗎？既然如此，說不定有人曾經進出過這裡。」
「那是因為死者希望別人發現他，不願遺體腐敗或液化吧！所以他才會特地和人約見面。」
祝依一時之間無從反駁。
「……此外，現場沒有留下遺書。」
「沒有留下遺書的自殺案例並不稀奇。」
「可是……萬一死者是遭到殺害的，就表示我們錯放了他殺案件喔？只有我們能夠揭穿真相，我們怎麼能靠主觀認定就妄下結論──」
「你是在不懂裝懂吧！」相田臉上浮現兇惡的笑容，怒瞪著祝依。「既然你要這麼說，就提出更有說服力的根據！這裡哪裡有他殺的跡象？」
「這……」
當然有。
祝依知道死者是遭人殺害的。
但他說不出口。
他不能說。
要是說出──
「我看得見他殺死者的亡靈。」
別人肯定認為他腦袋有問題，恐怕會被迫留職停薪吧！
然而，祝依的雙眼卻看見它佇立在房間一角，長相和身影都和眼前上吊的配島如出一轍。
祝依思考過好幾次，是否能設法將這個事實告訴某人，但至今還想不到好方法。他不曾遇過同樣看得見被害者亡靈的人，拍照也拍不到它們，沒有方法能向別人證明自己眼前所見。
連祝依也不知道自己為何看得見亡靈，但經歷某個事件之後，他便有了陰陽眼。那個事件恐怕就是肇因。
雖說有陰陽眼，但祝依看不見病死和自殺而死的亡靈。
他能看見的──只有遭受他殺的死者。
而且，還僅限於兇手尚未落網的亡靈。
察覺這一點之後，祝依才知道這個世界上沒偵破的殺人案多如牛毛，為此驚愕。
儘管人們都說日本治安良好，警察的破案率很高，但這個比例是以有被發現的案件而言，沒被察覺的他殺案件甚至不會成案，不計入數據，而被就此放過。
哪怕只多一件也好，祝依想要偵破那些案件。他萌生這個念頭，大學畢業後當上警察，在派出所任職三年之後，終於成為一心嚮往的刑警。
但現實過於嚴苛。
遇到明顯異常的屍體或不自然的案發現場，警察當然會起疑，但對於乍看之下像自然死亡的屍體，或是狀況沒有異樣之處，他們壓根不會產生疑問。
祝依知道其中隱藏著他殺案件。
但無法解釋這為何是他殺，也無法說服同為刑警的搭檔，最後被人當作毫無根據就斷定是殺人案的菜鳥，被貼上不願得到的標籤。
再這樣下去，祝依將會再也搞不懂自己究竟是為了什麼才當上刑警。
明明是他殺案件，兇手卻不會被問罪，案子本身也不會被當作刑案看待，這個事實讓祝依無法忍受。
祝依反瞪身為前輩的相田。
「我無法立刻舉出有利的根據，但要是不進行搜查，不就連有利根據都找不到嗎？」
「要是你能找到證據，我無話可說。但每天都有堆積如山的案件發生，在你地毯式調查一個自殺現場時，其他案子就會人力不足，這樣你也無所謂嗎？」
「這……」
這的確是事實。儘管八王子市的犯罪率接近平均值，但這裡可是擁有近六十萬人口，面積僅次於奧多摩町，在東京都內名列第二，是新宿區的十倍。結果便是八王子市的刑事案件數量在二十三區之外居冠，而且搜查範圍還很廣。
「但是，我們大可不必這麼簡單處理吧？慎重確認死因有什麼不對？」
「你別鬧了！少在那邊像臭小鬼一樣耍任性！」
正當怒吼聲滿天飛時，入口傳來開門聲。
「哎呀哎呀，血氣方剛的年輕小伙子，你們的聲音都傳到屋外囉？」
「神長組長？」
上司神長靜間帶著悠閒的笑容現身。
神長是四十歲上下的單身貴族，戴眼鏡使他顯得知性。他散發出的氣場與其說是刑警，不如說更像菁英上班族，但他是祝依和相田兩人的上司，目前擔任刑事課強行犯組的組長。祝依對他的印象是性格穩重，總是很俐落又有效率地完成工作。
「組長，你來這裡幹嘛？」
相田話中帶刺，但神長不痛不癢。
「哎呀，因為我有種預感，你們恐怕不是破案的一方，反而是製造案件的一方。」
「藤田說得沒錯。他簡直是個不受控的小鬼，認為自己的想法是絕對的正義，別人照他的話去做都是理所當然。」
「我……我才沒有那樣想！」
有口難言。但祝依很清楚，不說原因就堅持己見是站不住腳的。若立場顛倒，自己或許也會和相田有同樣的想法。
我已經盡了全力，請原諒我──祝依在心裡對佇立原地的亡靈道歉。
神長面帶微笑，像要打圓場似地，拍拍相田的肩膀。
「好了好了。相田老弟，你的態度也很強硬喔？」
「因為祝依是超級菜鳥啊！要是在一開始就讓他嚐到甜頭，他會習慣成自然，認為凡事都要照他的意思走，周遭的人支持他變成理所當然──養出這種怪物還得了？」
「哈哈，那可傷腦筋呢！只是，如果你說話的口氣能夠更溫和一點，我也會很感謝你。畢竟要是鬧出醜聞就不好了。」
「那種事情，由組長您搓掉不就好了？」
「搓」指的是把事情搓湯圓，是警察的行話。
「這個時代辦不到了。要是鬧出事情在網路上傳開，或是被八卦週刊報導該怎麼辦？」
「唔……！」祝依的身體突然一震。
「嗯？祝依老弟，你怎麼了？」
「啊，不……沒事。」
明明已經是過去的事了，祝依還是會做出敏感的反應。
「這不重要，神長組長，關於這個現場……」
神長雙手舉在身前，制止祝依。
「我說過，你們的對話我都聽到了。那正好，我帶了新的專家過來，委託她檢案。就如你所願，請她來驗屍吧！」
「咦……真的嗎？」
「對。咦？你不願意嗎？」
「呃、不，怎麼會……」
或許是因為事情的發展太過順利，祝依有些意外。至於相田則是刻意讓人聽到地「嘖」了一聲。
所謂的「檢案」，就是由醫師來相驗屍體。
相似的詞彙還有「檢死」和「檢視」，但意思各自不同。
「檢視」指的是在醫師驗屍之前，由警官或檢察官確認屍體來判斷有無犯罪的可能性，亦即祝依和相田所執行的作業。
「檢案」則是指由監察醫或法醫學者（註５）從醫學的角度來判定死因和死亡推測時間。
一般所說的「檢死」，多半用於涵蓋「檢視」和「檢案」，還包括更之後的解剖。
「檢死」制度根據地區不同而有差異。同樣是在東京，二十三區內設有監察醫制度，會由專任監察醫團隊每天巡迴各區，執行檢案和行政解剖，解剖件數遠多於其他地區。
相較之下，八王子市沒有監察醫制度，必要時是由任職於指定醫療院所的醫師協助警方，其法醫學造詣不一定深厚。
法醫學知識淺薄的醫師只靠檢查遺體外表來判斷死因，或是在不清楚死因的情況下瞎猜，就此妄定死因的情況並不少見。
「新來的醫師？不是平常那個大叔嗎？」
相田口中的大叔，指的是一位任職於八王子市內醫院的牙醫師，祝依曾在現場見過
他幾次，對他的印象是總是一臉厭煩地前來，一副嫌麻煩的樣子確認遺體。
「很遺憾，他跳槽到其他縣市的醫院了。雖然我請求安排別人代打，但是沒有人願
意接手。」
「那麼，是誰要來呢？」
「八王子醫科大學附屬醫院的法醫學教室終於願意和我們配合了。」
「那裡的法醫學者是八十多歲的老頭子吧？他不是說體力無法負荷，所以拒絕了嗎？」
「其實，在那位老爺爺麾下，有一位年輕的法醫學者。老爺子退休之後，那位獲得自由的年輕人就接下了。」
「是喔……還有這麼好管閒事的人啊。」
相田這番感想或許很不中聽，但在某個層面上切中現實。
畢竟法醫學在大學生之間不受歡迎，十分缺人。這聽起來很像廢話，但絕大部分的學生還是想成為面對活人的臨床醫師。
最主要的原因，應該是法醫學者身處髒、臭、收入低等嚴苛的環境吧。實質人數少，再加上高齡化益發嚴重，陷入解剖率越來越低的惡性循環。
事實上，在釐清死因這方面，法醫是不可或缺的職業。先不提揭穿犯罪這回事，法醫在許多面向都能貢獻社會。
你對自殺有什麼看法？
每個人聽到這個問題都會一臉嚴肅，或是露出摸到穢物的表情。
然後，他們會說教味濃厚地回以「別提這種輕率的話題」、「不可以自殺」等等，開始闡述愛惜生命的重要性。
說到底，怕死是生物的本能。
死亡就是自身存在消失，再也無法產生任何知覺，但即使自己不在了，這個世界仍然滿不在乎地照常運轉。想到這裡，一般人通常會難過、悲傷、寂寞，苦於難以言喻的不安和恐懼。
更遑論要迎接伴隨痛苦的死亡，除了恐懼別無其他。
然而，實際上卻有許多人仍自願選擇伴隨痛苦的死法。
從十多歲到三十多歲世代，頭號死因都是自殺，甚至以兩、三倍之差遙遙領先第二大死因。
在四十多歲世代，儘管冠軍寶座讓給了癌症，但自殺仍高居第二。在五十多歲世代則是名列第三。
自殺本應是人類最害怕的死法，但自願選擇這條路的人多如牛毛。
求生是生物最原始的本能，生存欲望理應很頑強才對。
實際上，許多人都害怕死亡，希望能夠長生不老。
然而，卻出現一大批人選擇自我了斷的矛盾現象。
是因為那些人嚮往死亡嗎？
不。如果自己的人生充滿幸福，何必要逃呢？
想死，是因為想要逃避人生。
因為活著使人痛苦。
那些人只是為了擺脫痛苦，不得已選擇去死。
只有死路可走，除了死之外沒有其他選項。只是這樣而已。
但是──若那些痛苦其實是別人施加的呢？
這種情況下的死亡，仍然能算是自殺嗎？
這種死法──難道不該稱之為殺人嗎？
PART 1
房裡出現了死者。
那是個涼冷的房間。現在是十一月中旬，正值冬天即將來臨的時期，而這個房間感覺格外冷颼颼。
連窗外照進來的陽光都有些清冷，照亮那個動也不動的身影。
八王子警局的菜鳥刑警──祝依然，凝視著死者的臉。
始終不發一語的嘴巴，和沒有自我意識的空洞眼神。
即使外型維持生前的模樣，看起來卻莫名像是不同的存在。那是十分相似的另一個人，或是擬態成人類的彼世之物──每次見到死者，祝依都會產生這樣的感想。
死者是一名中年男性，留著中長髮和沒刮乾淨的鬍鬚，像是那種想打扮得有點壞壞型男人的大叔。身高在一百六十公分上下，以男性來說屬於矮小的類型，但透過衣服仍然看得出身材經過相當的鍛鍊。
他生前是抱著什麼樣的心情打造自己的形象呢？
對於人生在半途被迫結束，他又有什麼樣的感受呢？
但死者不發一語，也已不具絲毫情感。
儘管如此，祝依卻從他們臉上讀出悲傷和遺憾。這或許不是死者本人的感受，而是祝依自己的感傷。
「喂！祝依！」
一轉頭，前輩刑警相田涼太正瞪著自己。
「你在看哪裡啊？少給我發呆！」
「對不起。」
相田今年三十二，比祝依大六歲。身材纖細的他乍看冷靜理智，但那張嘴相當壞。有傳言說他以前是八王子的不良少年，但不知真假。不過，從那帶刺的語氣和態度、精悍的容貌以及銳利的眼神來看，傳聞頗有可信度。此外，相田的嗜好是重機、車和賭博，這些也彷彿在替傳言佐證。
蹲著觀察遺體的相田站起來。
「我不是不懂你的心情，但這怎麼看都是自殺啊！」
他這麼說，用手指示意兩人交換位置。祝依乖乖照做。
「我覺得這根本沒必要叫我們來。祝依，你當上刑警才半年，最好別擺出這種半吊子的態度，也別小看這項工作！」
「不，我沒有這個意思……」
「你聽好了，仔細看清楚這具屍體！藤田抱怨過，你動不動就想判定為他殺，可別以為這份工作是在拍警匪劇啊！」
「……我知道。」
祝依壓抑住想反駁的念頭，再次觀察眼前的遺體。
雖是上吊自殺，但遺體並非吊在天花板或鴨居（註１）等高處，那姿勢像是雙腳伸直坐在地板上，但腰部其實懸空了幾公分，脖子上繫著繩索，繩索另一頭固定在牆邊矗立的不鏽鋼置物架上。
這座不鏽鋼置物架是可購買零件、按照個人喜好組成不同尺寸與層數的類型。架上放滿書籍，有文庫本（註２）、科普書、文豪全集、寫真集、畫冊與漫畫等，各種出版品雜亂堆著。看來死者是個愛書人，但對整理和擺放藏書不感興趣。
置物架本身約有一百八十公分高，使用網格架當作隔板，吊在遺體脖子上的繩索就綁在正中央的網格架上。
即使不吊上高處，只要能將全身的體重施加在脖子上，某種程度上仍然有辦法上吊自殺。據說就連在監獄裡，也有受刑人會用毛巾繫在門把上自殺。
祝依原地蹲下，察看陷進脖子裡的繩索。這名男子準備了像樣的繩索，而非使用毛巾等手邊現有的物品。
男子名叫配島直志，四十八歲，單身。死亡現場是配島的自家兼工作室，一處位於八王子市子安町的大廈。距離ＪＲ八王子站走路二十分鐘，屋齡不短，但三房兩廳一廚的格局相當寬敞。
第一發現者是名叫三宅和夫的三十多歲男性。配島與三宅在影音平台上擁有各自的頻道，據說是因此而結識。三宅今天是為了和配島合作拍片，才從位於調布市的自家來到八王子。
三宅在約好的時間前來拜訪，按了對講機卻無人回應。本來以為配島或許是忘記約定出門去了，但撥打電話後，房內卻傳出鈴聲。他伸手轉動門把，發現門沒鎖，便出聲打招呼並走進房間，結果赫然發現上吊的配島遺體──以上是率先趕到的派出所員警偵訊三宅得到的說法。
剛辦完其他案件，正要回局裡的祝依和相田接到聯絡，於十分鐘前來到現場支援。相田只看了事發現場一眼便露出無趣的表情，光是這樣就確定沒有可疑之處。
如此判斷雖然太倉促，但這在第一線是家常便飯。若死法明顯不自然，或是明明沒有外傷卻看不出死因，自然會往必須確認死因的方向思考，但這麼顯而易見的自殺現場，實在很難讓人起疑心。
若不是看見它，祝依或許也會抱持相同意見。
「趕快寫勘察筆錄（註３）啦！接體的人一來，遺體就要送去太平間了。」
「但是相田哥，檢視工作還沒完成耶！」
「沒那個必要。這不管怎麼看都是自殺，屍體勘察（註４）由我們來做就夠了。」
這處死亡現場確實沒有任何足以懷疑不是自殺的線索，但這並不代表他們已經察覺所有事實或無任何遺漏。
審視現場之後，要以自殺結案或視為他殺，端賴第一線的刑警。
但並非所有警察都能力優異，也不全是聖人君子。其中有些人觀察力不足，有些人做事隨便。此外，還有不少人主張多一事不如少一事，想要逃避麻煩事。
沒有他殺的可能性──你能斷言這個判斷沒有任何錯誤嗎？又有誰敢斷定，在眾多自殺、意外和自然死事件中絕對沒有隱藏他殺案件呢？
──祝依想說出這些想法，但還是只應了聲「好」。
他蹲在原地，仔細察看配島的側臉。
離死亡時間似乎才過不久，遺體沒有腐敗的跡象。
配島雙眼閉合，看起來也像喝醉睡著了。繩索深深陷入脖子皮膚，但沒有出血，臉龐四周也沒有抵抗所造成的傷痕，房裡同樣沒有明顯的打鬥痕跡。
這裡沒有不自然的地方。確實如相田所說，怎麼看都是上吊自殺。
然而，祝依腦海中卻在重複同一個問句。
──「這個人為什麼會遭到殺害？」
祝依轉過頭，注視房間一角。
辦公用的書桌上放著電腦螢幕，一旁放著電腦主機，書桌旁是抽屜櫃。
那個男人就站在抽屜櫃旁邊。
自從祝依他們來到這個房間起……不，應該是更早以前，配島一定是從死亡的瞬間就站在那裡了。
「怎麼了？」相田狐疑地問。
「啊……沒事。」
「你從剛才就一直盯著那面牆耶？」
相田皺眉，同樣望向房間角落，但他什麼都沒看見。
祝依下定決心開口。
「相田哥，要不要再仔細調查這個現場？」
「你說啥？」相田板起臉。
「不管怎麼調查，都是上吊自殺吧？你到底要調查什麼？」
「這也有可能是他殺，不是嗎？我認為姑且要好好調查一遍。」
相田一時反應不過來，然後嘆了口氣。
「原來如此，我終於明白藤田為什麼討厭和你搭檔了。」
藤田刑警直到上週都還是祝依的搭檔，而照顧祝依讓藤田大喊吃不消，從本週起由相田接棒。事情的梗概就是這樣。
「夠了！勘察筆錄由我來寫，你去外面看守！」
「相田哥，請等一──」
面對執拗的祝依，相田回以怒罵。
「我可不是隨隨便便就下判斷！繩索深陷在死者脖子上，而且沒有打鬥痕跡，你說這哪裡不像自殺？」
相田言之有理。一般人都會這樣判斷，但是……
「不過，我們說不定看漏了什麼啊！對了，玄關的門不是沒有上鎖嗎？既然如此，說不定有人曾經進出過這裡。」
「那是因為死者希望別人發現他，不願遺體腐敗或液化吧！所以他才會特地和人約見面。」
祝依一時之間無從反駁。
「……此外，現場沒有留下遺書。」
「沒有留下遺書的自殺案例並不稀奇。」
「可是……萬一死者是遭到殺害的，就表示我們錯放了他殺案件喔？只有我們能夠揭穿真相，我們怎麼能靠主觀認定就妄下結論──」
「你是在不懂裝懂吧！」相田臉上浮現兇惡的笑容，怒瞪著祝依。「既然你要這麼說，就提出更有說服力的根據！這裡哪裡有他殺的跡象？」
「這……」
當然有。
祝依知道死者是遭人殺害的。
但他說不出口。
他不能說。
要是說出──
「我看得見他殺死者的亡靈。」
別人肯定認為他腦袋有問題，恐怕會被迫留職停薪吧！
然而，祝依的雙眼卻看見它佇立在房間一角，長相和身影都和眼前上吊的配島如出一轍。
祝依思考過好幾次，是否能設法將這個事實告訴某人，但至今還想不到好方法。他不曾遇過同樣看得見被害者亡靈的人，拍照也拍不到它們，沒有方法能向別人證明自己眼前所見。
連祝依也不知道自己為何看得見亡靈，但經歷某個事件之後，他便有了陰陽眼。那個事件恐怕就是肇因。
雖說有陰陽眼，但祝依看不見病死和自殺而死的亡靈。
他能看見的──只有遭受他殺的死者。
而且，還僅限於兇手尚未落網的亡靈。
察覺這一點之後，祝依才知道這個世界上沒偵破的殺人案多如牛毛，為此驚愕。
儘管人們都說日本治安良好，警察的破案率很高，但這個比例是以有被發現的案件而言，沒被察覺的他殺案件甚至不會成案，不計入數據，而被就此放過。
哪怕只多一件也好，祝依想要偵破那些案件。他萌生這個念頭，大學畢業後當上警察，在派出所任職三年之後，終於成為一心嚮往的刑警。
但現實過於嚴苛。
遇到明顯異常的屍體或不自然的案發現場，警察當然會起疑，但對於乍看之下像自然死亡的屍體，或是狀況沒有異樣之處，他們壓根不會產生疑問。
祝依知道其中隱藏著他殺案件。
但無法解釋這為何是他殺，也無法說服同為刑警的搭檔，最後被人當作毫無根據就斷定是殺人案的菜鳥，被貼上不願得到的標籤。
再這樣下去，祝依將會再也搞不懂自己究竟是為了什麼才當上刑警。
明明是他殺案件，兇手卻不會被問罪，案子本身也不會被當作刑案看待，這個事實讓祝依無法忍受。
祝依反瞪身為前輩的相田。
「我無法立刻舉出有利的根據，但要是不進行搜查，不就連有利根據都找不到嗎？」
「要是你能找到證據，我無話可說。但每天都有堆積如山的案件發生，在你地毯式調查一個自殺現場時，其他案子就會人力不足，這樣你也無所謂嗎？」
「這……」
這的確是事實。儘管八王子市的犯罪率接近平均值，但這裡可是擁有近六十萬人口，面積僅次於奧多摩町，在東京都內名列第二，是新宿區的十倍。結果便是八王子市的刑事案件數量在二十三區之外居冠，而且搜查範圍還很廣。
「但是，我們大可不必這麼簡單處理吧？慎重確認死因有什麼不對？」
「你別鬧了！少在那邊像臭小鬼一樣耍任性！」
正當怒吼聲滿天飛時，入口傳來開門聲。
「哎呀哎呀，血氣方剛的年輕小伙子，你們的聲音都傳到屋外囉？」
「神長組長？」
上司神長靜間帶著悠閒的笑容現身。
神長是四十歲上下的單身貴族，戴眼鏡使他顯得知性。他散發出的氣場與其說是刑警，不如說更像菁英上班族，但他是祝依和相田兩人的上司，目前擔任刑事課強行犯組的組長。祝依對他的印象是性格穩重，總是很俐落又有效率地完成工作。
「組長，你來這裡幹嘛？」
相田話中帶刺，但神長不痛不癢。
「哎呀，因為我有種預感，你們恐怕不是破案的一方，反而是製造案件的一方。」
「藤田說得沒錯。他簡直是個不受控的小鬼，認為自己的想法是絕對的正義，別人照他的話去做都是理所當然。」
「我……我才沒有那樣想！」
有口難言。但祝依很清楚，不說原因就堅持己見是站不住腳的。若立場顛倒，自己或許也會和相田有同樣的想法。
我已經盡了全力，請原諒我──祝依在心裡對佇立原地的亡靈道歉。
神長面帶微笑，像要打圓場似地，拍拍相田的肩膀。
「好了好了。相田老弟，你的態度也很強硬喔？」
「因為祝依是超級菜鳥啊！要是在一開始就讓他嚐到甜頭，他會習慣成自然，認為凡事都要照他的意思走，周遭的人支持他變成理所當然──養出這種怪物還得了？」
「哈哈，那可傷腦筋呢！只是，如果你說話的口氣能夠更溫和一點，我也會很感謝你。畢竟要是鬧出醜聞就不好了。」
「那種事情，由組長您搓掉不就好了？」
「搓」指的是把事情搓湯圓，是警察的行話。
「這個時代辦不到了。要是鬧出事情在網路上傳開，或是被八卦週刊報導該怎麼辦？」
「唔……！」祝依的身體突然一震。
「嗯？祝依老弟，你怎麼了？」
「啊，不……沒事。」
明明已經是過去的事了，祝依還是會做出敏感的反應。
「這不重要，神長組長，關於這個現場……」
神長雙手舉在身前，制止祝依。
「我說過，你們的對話我都聽到了。那正好，我帶了新的專家過來，委託她檢案。就如你所願，請她來驗屍吧！」
「咦……真的嗎？」
「對。咦？你不願意嗎？」
「呃、不，怎麼會……」
或許是因為事情的發展太過順利，祝依有些意外。至於相田則是刻意讓人聽到地「嘖」了一聲。
所謂的「檢案」，就是由醫師來相驗屍體。
相似的詞彙還有「檢死」和「檢視」，但意思各自不同。
「檢視」指的是在醫師驗屍之前，由警官或檢察官確認屍體來判斷有無犯罪的可能性，亦即祝依和相田所執行的作業。
「檢案」則是指由監察醫或法醫學者（註５）從醫學的角度來判定死因和死亡推測時間。
一般所說的「檢死」，多半用於涵蓋「檢視」和「檢案」，還包括更之後的解剖。
「檢死」制度根據地區不同而有差異。同樣是在東京，二十三區內設有監察醫制度，會由專任監察醫團隊每天巡迴各區，執行檢案和行政解剖，解剖件數遠多於其他地區。
相較之下，八王子市沒有監察醫制度，必要時是由任職於指定醫療院所的醫師協助警方，其法醫學造詣不一定深厚。
法醫學知識淺薄的醫師只靠檢查遺體外表來判斷死因，或是在不清楚死因的情況下瞎猜，就此妄定死因的情況並不少見。
「新來的醫師？不是平常那個大叔嗎？」
相田口中的大叔，指的是一位任職於八王子市內醫院的牙醫師，祝依曾在現場見過
他幾次，對他的印象是總是一臉厭煩地前來，一副嫌麻煩的樣子確認遺體。
「很遺憾，他跳槽到其他縣市的醫院了。雖然我請求安排別人代打，但是沒有人願
意接手。」
「那麼，是誰要來呢？」
「八王子醫科大學附屬醫院的法醫學教室終於願意和我們配合了。」
「那裡的法醫學者是八十多歲的老頭子吧？他不是說體力無法負荷，所以拒絕了嗎？」
「其實，在那位老爺爺麾下，有一位年輕的法醫學者。老爺子退休之後，那位獲得自由的年輕人就接下了。」
「是喔……還有這麼好管閒事的人啊。」
相田這番感想或許很不中聽，但在某個層面上切中現實。
畢竟法醫學在大學生之間不受歡迎，十分缺人。這聽起來很像廢話，但絕大部分的學生還是想成為面對活人的臨床醫師。
最主要的原因，應該是法醫學者身處髒、臭、收入低等嚴苛的環境吧。實質人數少，再加上高齡化益發嚴重，陷入解剖率越來越低的惡性循環。
事實上，在釐清死因這方面，法醫是不可或缺的職業。先不提揭穿犯罪這回事，法醫在許多面向都能貢獻社會。
