楔子
三坪小房間裡燃著熊熊烈火，六面牆燒得通紅。
一個外表約莫四、五歲大的小男孩，盤腿坐在火裡，把玩著幾塊鐵積木。
鐵積木像是燒紅的炭，小男孩有時覺得積木燙手，但只是將手放進口裡吸吮幾下，甩甩，繼續玩。
小房間有道厚重鐵門，鐵門上另有處二十平方公分的方形小門，是敞著的。
方形小門外有雙冷漠眼睛，一個老人站在鐵門外，透過鐵門上的小方門，靜靜望著火房裡這小男孩。
「你剛剛說，這孩子多大？」老人問。
老人身旁站著牛頭和馬面，牛頭翻看一份檔案，回答：「死時不足六歲。」
「不到六歲的孩子？」老人問：「怎麼會在這個地方？」
「會下十八層地獄的人，多半是姦淫擄掠、殺人如麻……」牛頭一頁頁翻閱檔案，聲音有些心虛。「上頭寫這犯魂……是一個土匪頭子身邊的二把手，心狠手辣，殺了很多人，孕婦小孩都不放過……」
「……」老人啞然失笑，回頭望那牛頭，反問：「不到六歲的孩子，是個殺人如麻、連孕婦都不放過的大土匪？你自己相信嗎？」
「這傢伙的人間記錄上確實這樣寫的呀……」牛頭揚了揚手上那份人間記錄，對老人說：「人死來到陰間，他的人間記錄就是一切，記錄上寫什麼就是什麼。」他說完，還補充一句。「你又不是不知道……」
火房裡的小男孩，繼續玩著紅通通的鐵積木，一點也不在意外頭老人和牛頭的談話。
「他生前是被火燒死的？」老人問。
「嗯……」牛頭翻翻人間記錄，點點頭。「好像家中失火，和爺爺一起被火燒死……」
「不到六歲、姦淫擄掠、殺人如麻的小土匪，和爺爺一起在家裡被火燒死？」老人冷笑兩聲，向牛頭伸出手。「不介意借我瞧瞧吧？」
「這……」牛頭有些遲疑，望了身旁馬面一眼。
馬面扠著手，說：「這記錄連同犯魂，一併賣給他了。」
牛頭哦了一聲，將人間記錄遞給老人。「賣給你了，就是你的。」
「……」老人翻著小男孩的人間記錄，只見整份檔案像是經過無數次竄改，甚至黏貼新頁；各式各樣的筆跡，寫著五花八門的經歷，不足六歲的小男孩，經歷了比實際年紀大上百倍的混亂人生，集奸商、貪官、搶匪、惡棍、騙徒、殺人魔於一身——
這惡貫滿盈的犯行，正是小男孩身處在這火海地獄裡的原因。
「我打聽到的消息是——」老人翻著小男孩的人間記錄，猶如在看一本荒謬絕倫的小說，不時冷笑，說：「這孩子死後流落陰間，被個小幫派撿去當奴隸，那些傢伙平時欺負他、用火嚇他，發現他不怕火，十分稀奇，就把他賣給地府裡一位判官兼人頭販子。」老人說到這裡，頓了頓，又說：「那判官買下他，像撿著了個寶，讓這可憐蟲替一堆本來該在這火海地獄受刑的惡棍頂罪，狠狠賺了一筆。」
「然後呢？」牛頭馬面互望一眼，摳摳耳朵說：「你向我們買他，難道是想替他脫罪？」
「當然不是。」老人笑呵呵地說：「難得聽說有不怕火的魂，挺有趣的，買回去玩玩。」
「他不是不怕火，只是比較耐熱，有時火開大了，他還是會疼、還是會哭。」馬面這麼說，伸手轉動牢房牆上一處金屬轉盤，房內火勢瞬間增大三倍，且火色由艷紅轉為青白。
小男孩起初搓搓雙臂，跟著站起蹦跳、嘶啞哭嚎。
他在小小的房間裡繞著圈圈，然後躲到角落，竭盡所能地將身子往牆角縮。
「房間四個角火勢弱點，他被燒久了，還知道找地方納涼。」馬面呵呵笑著說。
牛頭補充解釋：「別看他安靜，他有時挺吵人，我們用大火燒，他才會乖些。」
老人點點頭，沒說什麼，只靜靜透過小方孔，盯著火牢角落那抱腿哀哭的小男孩。
馬面逆轉轉盤，熄了火，等房內火勢漸漸滅了，才取鑰匙開門。
牛頭向裡頭吆喝一聲，小男孩怯怯起身，一步步往房門方向走。
小男孩每踏出一步，身上都有些焦裂魂皮灰燼般龜裂剝落飛散，露出底下有如熔岩般的亮紅魂肉。小男孩啜泣著、哆嗦著走到門旁。
「這老人花錢買下你和你的人間記錄。」牛頭指著老人，對小男孩說：「以後你就跟著他了。」
小男孩也不知有沒有聽懂，他抬起頭，望著老人和牛頭馬面，喃喃碎語問：「你是……爺爺？」
「……」老人頓了頓，問：「你不認得你爺爺長什麼樣子？」
「爺爺……」小男孩睜大眼睛，不曉得老人那樣問是什麼意思，只覺得眼前老人看來有些眼熟。
「他生前痴呆的？」老人轉頭問牛頭馬面。
「這我們怎麼會知道？」牛頭聳聳肩說：「人死成鬼，有時記憶、思緒會和生前不同，變笨了的例子也不少……幹嘛？你想當他乾爺爺？」
老人呆愣半晌，搖搖頭，說：「我兒子孫子早都輪迴了，我只是拿錢辦事，誰要當爺爺。」說到這裡，取出一條紅繩，結成繩圈，繞上男孩頸子，平靜地對他說：「跟我回家吧。」
「拿錢辦事？」牛頭有些好奇。「拿誰的錢？要辦什麼事？」
「別問太多……」馬面用手肘頂頂牛頭，向他使著眼色。
老人倒不介意，隨口報上個名字，那是陰間一個魔王級角色。
「哦。」牛頭揚揚眉，老人報出的這位老大，和自己所屬單位也有些合作關係。
「是呀。」老人點點頭，調整小男孩頸上繩圈。
「爺爺……我們要回家啦？」小男孩伸手想牽老人。
「我不是你爺爺。」老人撥開小男孩的手，揪著紅繩，像是牽狗般牽著他，頭也不回地往外走。「別叫我爺爺。」
小男孩那本惡貫滿盈的人間記錄，在老人緩緩揚起的手上化成灰燼。
牛頭望著離去老人的背影，好奇問馬面：「真稀奇，這種怪小子也能賣這麼好的價錢？」
「那老人是大枷鎖師傅，買那小子，是要煉大枷鎖。」馬面回答。
「大枷鎖？你是說那像是手銬腳鐐一樣，專門用來銬陽世山魅、瘋癲惡鬼、成精妖魔的大枷鎖？」
「是呀。」
「原來大枷鎖是用鬼魂煉出來的，我現在才知道……」
「通常是用山魅來煉。」馬面說：「不過據說少數最頂級的大枷鎖，會摻入人魂，煉出來的大枷鎖更有靈性、道行更高。」
「人魂煉大枷鎖那麼好用，那為什麼不多用點？」牛頭呵呵笑地說：「我們這兒還有不少魂可以賣……」
「因為人魂煉出的大枷鎖不聽話。」馬面解釋：「大枷鎖是用來鎖厲害山魅、狂暴凶鬼的鐐銬，要是枷鎖不聽話，和凶暴惡鬼聯手造反，那還得了。」
「所以那老頭子有本事煉出聽話的大枷鎖？」牛頭問：「他什麼來頭？」
「那老頭在大枷鎖工匠界裡小有名氣，很多大人物都向他買大枷鎖，最近他接了筆生意，買家就是剛剛老頭說的那位大老闆，要鎖的傢伙很凶，老頭壓箱寶都掏出來了也鎖不住，老頭可能想研發新玩意兒。」
「你怎麼知道得這麼清楚？」
「我有個朋友在那老闆手下做事。」馬面呵呵笑著說：「不然你以為那老頭是怎麼找上門的。」
「原來這筆生意是你仲介的。」牛頭瞪大眼睛。「你應該分得比我多吧。」
「我也只是跟我朋友講我們這兒有這麼一隻怪小鬼，讓他們自己跟我們上頭接洽。」馬面笑著說：「我跟你拿到的打賞，都是上頭每個月統一發的，應該一樣多吧——不過上頭有另外補個紅包給我。」
「這麼好！」牛頭又羨慕又嫉妒地逼問馬面那紅包究竟多大包。
馬面什麼也不說，只得意地嘻嘻笑。
壹
老趙出門上班時，天空黑漆漆的——
陰間的天空，不分晨昏晝夜，始終深邃漆黑、飄著暗紅的雲；紅雲有時會堆積成團，雲裡閃耀著橙紅滾雷。
老趙開門上車、發動引擎，順手拿起員工證往頸上一掛——
鐵兵集團第二開發部門研發組長
鐵兵集團是陰間規模最大的軍火公司，是地府陰差各種配備、武器的簽約廠商之一；也是各路黑道、魔王勢力軍火武力的主要供應商。
老趙生前在一個三流密醫身邊待過幾年，後來自立門戶、行走江湖。
他賣真藥也賣假藥，真藥大多是常見且便宜的草藥材料，假藥則是他仿效那密醫手法，自行摘採些無毒植物，曬乾研磨隨興調配，再憑一張嘴說得天花亂墜。
他賣出的藥治好過許多人，也害死不少人；在那時候，賣假藥害死人這樣的事情，被許許多多更亂更糟的事情淹沒、與之揉合成一個亂糟糟的大時代。
陽世亂糟糟，陰間更不會整齊到哪兒去，老趙剛死的時候，也沒人追究他賣假藥這件事，他很快領到了輪迴證，但在那麼亂的世界裡，剛領到輪迴證就被人騙去，也不是什麼稀奇的事。
無法輪迴的老趙，在陰陽兩界遊蕩幾年，有些見識了，和幾位朋友合作販售千奇百怪的陰間道具、藥品，然後被更大的雜貨行延攬入行。
百來年下來，當年的雜貨行一路變成陰間最大的軍火供應商，老趙也從雜貨行裡的研發、業務兼銷售員，一路升遷到集團開發部門裡的研發組長。
老趙對於自己的升遷速度沒有太大意見，百年來，他看過許多升遷比他快無數倍的新血，也知道許多當初一齊在雜貨行打拚的同輩，至今仍在集團最底層當雜工，過著不知哪天才能領取輪迴證的黑暗日子。
混得不上不下的老趙，沒有太多心力去嫉妒那些位階爬得比他快的新鬼，或是憐憫那些比他更落魄的老鬼。
第六天魔王失勢後，各路人馬爭搶陰間勢力版圖，征戰火拚不休，私人保全公司、傭兵團、民營治安巡守隊相繼成立，且都比拚起軍備競賽，也間接造福了陰間軍火事業。
鐵兵集團營業額飆漲了數倍，各式各樣合法或者不合法的新式武器、道具、裝備不停推陳出新，日漸繁重的研發工作早壓得老趙喘不過氣，加班加到令他感覺這種生活實在乏味、生無可戀——儘管他早已死了。
老趙駕著他那台老爺車，花了半小時，駛入陰間市郊一處工業園區停車場，熄火下車，走進窩了數十年的園區實驗室，繼續那令他焦頭爛額超過一年的研究案——
實驗室中央擺著兩張碩大手術台，一張手術台上躺著一個身高近兩公尺的壯漢。
壯漢一條胳臂比老趙大腿還粗，渾身體膚青紫不均，有不少縫合痕跡，乍看下像是一具屍首，各處插滿奇異管線，管線上纏著符籙，身上也貼著符籙。
另一張手術台上擺著一套古怪鎧甲，這鎧甲各部件有金有銀、風格中西混搭，看起來古怪彆扭；黃金頭盔上浮凸著金獅腦袋，白銀胸甲正中則有枚銀虎頭紋飾。
老趙披上實驗袍、戴上工作手套，站在兩張手術台前扠手抱胸，一會兒看看金銀鎧甲，一會兒看看青紫壯漢，神情有些緊張。
一隊研究員圍了上來，擠在兩張手術台旁，有的守著手術台旁幾具儀器、有的拿著針筒藥劑或是符籙繩索佇在金銀鎧甲和青紫壯漢旁，大夥兒像是等待老師口號的學生般，一齊望向老趙。
老趙吸了口氣，點點頭，沉聲說：「開工。」
命令一下，大夥兒一齊動作，人人各司其職，有人替壯漢拔下一條條管線、有人撕下壯漢身上符籙、有人替壯漢左右胳臂血管注入藥劑、有人解開金銀鎧甲上一枚枚符籙咒印。
有人推來一座碩大點滴架，架上垂掛著一只大玻璃瓶，瓶中裝滿青森瑩亮的液體。
老趙屏息觀看眾人動作——其實他不需要屏息，他死百來年了，只是生前習慣改不了。
沒有一個人出現失誤，這件案子太重要了，手術台上那壯漢是老趙團隊研發一年多的人形兵器——「百煉魔屍」。
百煉魔屍非人非鬼，而是具經過加工、改造、培養的陽世屍首。
凡人肉身在陰間銅皮鐵骨、力大無窮，但不論用強擄還是收買，凡人下陰間參與搶奪征戰，可都是件大事，不僅陰司嚴禁，天界神明更不會坐視不管，相較之下，盜取陽世屍首，在地底修煉成武裝，罪責輕微許多。
然而沒有魂魄的屍首，便和破銅爛鐵沒有分別，於是老趙又花了不少時間，研究出可以和魔屍配對的「屍魂」——正是魔屍床旁點滴架上那滿滿一瓶綠瑩瑩的液體；一旦整瓶屍魂注入魔屍身中，魂和屍漸漸合而為一，將化為窮凶極惡的戰士。
然而老趙很快碰到一個難題，就是如何令一個窮凶極惡的戰士，聽從特定主人的指示行動呢？這幾個月來他嘗試了許多方法，大都不盡理想。他向上頭報告，稱要令魔屍聽話，必須花更長的時間培養屍魂，養煉出聽話的屍魂，同時也要同步調整魔屍肉身品質，才能製成完美的魔屍戰士。
上頭問他需要多久。
他說短則三年、長則五年，甚至更久。
上頭說好多買家急著下訂單，只給他三個月的時間，成功了，他升職加薪；失敗了，他就將實驗室裡那研發組長辦公桌收拾乾淨，改坐普通研究員座位了。
老趙說什麼也不願意摘下胸前那研發組長識別證，更不願換桌子，這是他努力數十年爭取到的位子，他不願拱手讓人。
山不轉路轉，屍魂不夠聽話，就用其他方式管教——
幾個研究員演練多回，俐落地將金銀鎧甲往壯碩魔屍身上穿戴，紮實繫繩、扣緊束帶、纏上符籙繩飾。
老趙接過研究員遞上的紅硃砂，走近手術台，捏筆沾紅，在魔屍頭盔和胸甲那金獅銀虎腦袋兩雙眼睛上，緩緩點了睛。
「乖喲乖，乖喲乖……」老趙將紅筆交給研究員，雙手輕輕撫摸著頭盔和胸甲上那金獅銀虎腦袋浮凸紋飾。
金獅銀虎眼睛眨了眨，隱隱晃動甩頭，還伸出金銀舌頭，舔舐老趙手掌，像是一對溫馴家貓。
「乖乖乖……」老趙回頭接過研究員遞來的小碗，捏起碗中肉塊，輪流餵食金獅銀虎，一面餵、一面說：「養你們兩傢伙這麼多年，現在到你們報恩的時候啦；想來想去，只有你們兩頭大貓聯手，才能鎮著這凶物呀……」
這金銀鎧甲，正是陰間專門用來束縛失控魔物、凶惡山魅鬼怪的「大枷鎖」，且是大枷鎖裡最頂級的兩具大枷鎖——
金銀孩兒。
老趙絞盡腦汁，將兩組大枷鎖併成一組，想借用金銀孩兒的力量控制這窮凶極惡的百煉魔屍。
儘管金銀孩兒這等級的大枷鎖極其珍貴，兩組併一組，只為了鎖一隻魔屍，不太合乎成本，但老趙當前工作是不計代價研發出產品原型，高層也任他揮霍預算，倘若用大枷鎖控制魔屍這方法可行，後續再研究壓低成本的做法即可。
老趙捏起屍魂點滴瓶那條軟管針頭，謹慎扎入魔屍頸子，再調整點滴管上流量調節器，讓點滴瓶裡的屍魂慢慢流入魔屍體內。
鎧甲上的金獅銀虎一會兒吃研究員餵食的鮮肉，一會兒舔舔研究員或是老趙的手。
大枷鎖雖是用來束縛魔物的工具，但本身也是由山魅、妖魔煉成，每具大枷鎖的性情、力量和服從性都不相同，聽話的大枷鎖不見得鎖得住魔物，能馴服魔物的大枷鎖不見得聽話。
這也是老趙選擇用金銀孩兒合力控制魔屍的緣故——這金獅銀虎又厲害、又聽話。
「趙哥！」研究員紛紛低呼出聲。
「我看見了。」老趙在眾人出聲前便注意到魔屍眼皮不規律地顫動起來。跟著，魔屍手指微微抖動、胸口緩緩起伏、渾身皮膚浮現詭異斑斕色澤。
魔屍雙眼睜開一條縫，眼皮底下透出亮紫色光芒。
包括老趙在內的所有研究員，如臨大敵，屏息凝神盯著手術台上的魔屍。
魔屍嘴巴微微張開，長長吸起氣——亡魂自然不需要呼吸，但亡魂生前也是人，呼吸了一輩子，習慣難改。且此時頂著一副屍身，本能地吸氣吐氣，這屍身包括骨肉在內，連同五臟六腑，都經過修煉改造，和陽世人身大不相同，因此剛注入魔屍體內的屍魂，一呼一吸之間，似乎還不太習慣，頻率有些紊亂、發出陣陣喘鳴聲。
鎧甲上的金獅銀虎，雙眼都綻放著光芒，也發出微微獸鳴聲，認真壓制魔屍。
魔屍紊亂的呼吸漸漸緩和、雙眼亮紫光芒逐漸變成一金一銀，靜悄悄地躺在手術台上。
老趙輕咳兩聲，低聲問：「乖乖貓咪，這傢伙聽話嗎？」
金銀孩兒鎧甲上那金獅銀虎，同時嘎了一聲，像是應答。
「成功了嗎？」研究員們都露出鬆了口氣的神情。
「很好……」老趙難掩興奮，想了想，說：「試看看，坐起來……」
金獅銀虎又應了一聲，魔屍緩緩坐起。研究員們見到魔屍聽令行動，都欣喜歡呼。
「趙哥，聽話啦！」老趙得力助手激動握拳，催促其他研究員說：「帶進訓練房進行服從測試！通過的話，我們就……」
「急什麼！管子都沒拿下來呀。」老趙搧了得力助手腦袋一下，指了指魔屍頸上點滴接管。「先餵幾餐藥，觀察七十二小時，讓屍魂跟大貓兒好好相處，熟悉一點……」
「是……」得力助手揉了揉後腦勺，伸手替魔屍摘除點滴管線，他望著魔屍那雙成功被大枷鎖馴服的金銀雙瞳，只覺得連續數個月的加班終於有了回報，倘若老趙成功升職，他也能接任老趙現在的位置了。
魔屍雙眼耀起炫亮艷紫。
除了得力助手以外所有人，都被這陣艷紫嚇得不知所措。
唯獨得力助手沒有發現，他無法發現——
魔屍雙眼紫光乍現的同時，便張口咬碎了得力助手腦袋。
得力助手那殘頭魂身緩緩倒下，研究員們駭然散開，老趙瞪大眼睛，踉蹌地不住往後退，嘴巴因為過度震驚，無意識地呻吟一陣，直到前頭兩、三個研究員接連被魔屍揮手扒裂，這才回過神來，厲聲大吼：「金銀孩兒，快鎮住他呀——」
老趙還沒說完，魔屍一把將身上銀色胸甲那浮凸銀虎圖飾捏爛。
一條條金銀鎖鍊自金銀鎧甲上竄出，一圈圈緊縛綑繞魔屍，鎖鍊聲響之後，是幾聲獅虎猛吼，一雙獅爪和一雙虎爪自魔屍背後鎧甲竄出，左右扒抱住魔屍雙手。
魔屍捏爛一隻獅爪，又喀啦一口咬碎一隻虎爪。
「快通知安全組！」老趙見金銀孩兒壓制不住魔屍，急急帶著研究員撤離實驗室，關上實驗室門，同時拉下一只緊急拉桿。
實驗室門外轟隆隆地落下一道厚重門板，門板上還刻有特殊符籙咒印，是實驗室特別裝設的安全門。
轟——
厚重安全門才剛關閉上鎖，立時震動巨響起來，是被反鎖在實驗室內的魔屍凶猛撞門。
「吼！」魔屍一面撞門，一面憤怒痛苦地嘶吼著——魔屍體內魂魄，是老趙用上百條來路不明的凶魂修煉融合成的巨凶屍魂。
在此之前，老趙拜訪了許多煉魂專家，都說這極惡兵器的魂魄，沒煉上三年五載，肯定馴不乖。老趙不是不信，只是上頭給他的時間就幾個月，他只能硬著頭皮上；況且即便他將用來修煉屍魂的無名凶魂數量減少為三分之一，在魔屍肉身加持下，也足夠反抗大枷鎖束縛，造反了。
磅、磅磅、磅磅磅——
魔屍力量極其強大，將厚實安全門撞得浮凸變形，門外老趙和一干研究員心驚膽顫之餘，又有些欣慰——前兩個月上頭終於撥下這嶄新大安全門的預算，確實發揮了應有的防護功用。
正當眾人這麼想時，有人突然驚呼：「這批門是不是還沒裝完呀？」
這批造價高昂的新式安全門，在這棟實驗室樓房裡，僅占三分之二，還有二、三十處通道尚未裝設——
包括剛剛眾人逃出的實驗室中，另兩扇通往他處的通道門。
更多精彩內容，請見《乩身7：紅孩兒》。
三坪小房間裡燃著熊熊烈火，六面牆燒得通紅。
一個外表約莫四、五歲大的小男孩，盤腿坐在火裡，把玩著幾塊鐵積木。
鐵積木像是燒紅的炭，小男孩有時覺得積木燙手，但只是將手放進口裡吸吮幾下，甩甩，繼續玩。
小房間有道厚重鐵門，鐵門上另有處二十平方公分的方形小門，是敞著的。
方形小門外有雙冷漠眼睛，一個老人站在鐵門外，透過鐵門上的小方門，靜靜望著火房裡這小男孩。
「你剛剛說，這孩子多大？」老人問。
老人身旁站著牛頭和馬面，牛頭翻看一份檔案，回答：「死時不足六歲。」
「不到六歲的孩子？」老人問：「怎麼會在這個地方？」
「會下十八層地獄的人，多半是姦淫擄掠、殺人如麻……」牛頭一頁頁翻閱檔案，聲音有些心虛。「上頭寫這犯魂……是一個土匪頭子身邊的二把手，心狠手辣，殺了很多人，孕婦小孩都不放過……」
「……」老人啞然失笑，回頭望那牛頭，反問：「不到六歲的孩子，是個殺人如麻、連孕婦都不放過的大土匪？你自己相信嗎？」
「這傢伙的人間記錄上確實這樣寫的呀……」牛頭揚了揚手上那份人間記錄，對老人說：「人死來到陰間，他的人間記錄就是一切，記錄上寫什麼就是什麼。」他說完，還補充一句。「你又不是不知道……」
火房裡的小男孩，繼續玩著紅通通的鐵積木，一點也不在意外頭老人和牛頭的談話。
「他生前是被火燒死的？」老人問。
「嗯……」牛頭翻翻人間記錄，點點頭。「好像家中失火，和爺爺一起被火燒死……」
「不到六歲、姦淫擄掠、殺人如麻的小土匪，和爺爺一起在家裡被火燒死？」老人冷笑兩聲，向牛頭伸出手。「不介意借我瞧瞧吧？」
「這……」牛頭有些遲疑，望了身旁馬面一眼。
馬面扠著手，說：「這記錄連同犯魂，一併賣給他了。」
牛頭哦了一聲，將人間記錄遞給老人。「賣給你了，就是你的。」
「……」老人翻著小男孩的人間記錄，只見整份檔案像是經過無數次竄改，甚至黏貼新頁；各式各樣的筆跡，寫著五花八門的經歷，不足六歲的小男孩，經歷了比實際年紀大上百倍的混亂人生，集奸商、貪官、搶匪、惡棍、騙徒、殺人魔於一身——
這惡貫滿盈的犯行，正是小男孩身處在這火海地獄裡的原因。
「我打聽到的消息是——」老人翻著小男孩的人間記錄，猶如在看一本荒謬絕倫的小說，不時冷笑，說：「這孩子死後流落陰間，被個小幫派撿去當奴隸，那些傢伙平時欺負他、用火嚇他，發現他不怕火，十分稀奇，就把他賣給地府裡一位判官兼人頭販子。」老人說到這裡，頓了頓，又說：「那判官買下他，像撿著了個寶，讓這可憐蟲替一堆本來該在這火海地獄受刑的惡棍頂罪，狠狠賺了一筆。」
「然後呢？」牛頭馬面互望一眼，摳摳耳朵說：「你向我們買他，難道是想替他脫罪？」
「當然不是。」老人笑呵呵地說：「難得聽說有不怕火的魂，挺有趣的，買回去玩玩。」
「他不是不怕火，只是比較耐熱，有時火開大了，他還是會疼、還是會哭。」馬面這麼說，伸手轉動牢房牆上一處金屬轉盤，房內火勢瞬間增大三倍，且火色由艷紅轉為青白。
小男孩起初搓搓雙臂，跟著站起蹦跳、嘶啞哭嚎。
他在小小的房間裡繞著圈圈，然後躲到角落，竭盡所能地將身子往牆角縮。
「房間四個角火勢弱點，他被燒久了，還知道找地方納涼。」馬面呵呵笑著說。
牛頭補充解釋：「別看他安靜，他有時挺吵人，我們用大火燒，他才會乖些。」
老人點點頭，沒說什麼，只靜靜透過小方孔，盯著火牢角落那抱腿哀哭的小男孩。
馬面逆轉轉盤，熄了火，等房內火勢漸漸滅了，才取鑰匙開門。
牛頭向裡頭吆喝一聲，小男孩怯怯起身，一步步往房門方向走。
小男孩每踏出一步，身上都有些焦裂魂皮灰燼般龜裂剝落飛散，露出底下有如熔岩般的亮紅魂肉。小男孩啜泣著、哆嗦著走到門旁。
「這老人花錢買下你和你的人間記錄。」牛頭指著老人，對小男孩說：「以後你就跟著他了。」
小男孩也不知有沒有聽懂，他抬起頭，望著老人和牛頭馬面，喃喃碎語問：「你是……爺爺？」
「……」老人頓了頓，問：「你不認得你爺爺長什麼樣子？」
「爺爺……」小男孩睜大眼睛，不曉得老人那樣問是什麼意思，只覺得眼前老人看來有些眼熟。
「他生前痴呆的？」老人轉頭問牛頭馬面。
「這我們怎麼會知道？」牛頭聳聳肩說：「人死成鬼，有時記憶、思緒會和生前不同，變笨了的例子也不少……幹嘛？你想當他乾爺爺？」
老人呆愣半晌，搖搖頭，說：「我兒子孫子早都輪迴了，我只是拿錢辦事，誰要當爺爺。」說到這裡，取出一條紅繩，結成繩圈，繞上男孩頸子，平靜地對他說：「跟我回家吧。」
「拿錢辦事？」牛頭有些好奇。「拿誰的錢？要辦什麼事？」
「別問太多……」馬面用手肘頂頂牛頭，向他使著眼色。
老人倒不介意，隨口報上個名字，那是陰間一個魔王級角色。
「哦。」牛頭揚揚眉，老人報出的這位老大，和自己所屬單位也有些合作關係。
「是呀。」老人點點頭，調整小男孩頸上繩圈。
「爺爺……我們要回家啦？」小男孩伸手想牽老人。
「我不是你爺爺。」老人撥開小男孩的手，揪著紅繩，像是牽狗般牽著他，頭也不回地往外走。「別叫我爺爺。」
小男孩那本惡貫滿盈的人間記錄，在老人緩緩揚起的手上化成灰燼。
牛頭望著離去老人的背影，好奇問馬面：「真稀奇，這種怪小子也能賣這麼好的價錢？」
「那老人是大枷鎖師傅，買那小子，是要煉大枷鎖。」馬面回答。
「大枷鎖？你是說那像是手銬腳鐐一樣，專門用來銬陽世山魅、瘋癲惡鬼、成精妖魔的大枷鎖？」
「是呀。」
「原來大枷鎖是用鬼魂煉出來的，我現在才知道……」
「通常是用山魅來煉。」馬面說：「不過據說少數最頂級的大枷鎖，會摻入人魂，煉出來的大枷鎖更有靈性、道行更高。」
「人魂煉大枷鎖那麼好用，那為什麼不多用點？」牛頭呵呵笑地說：「我們這兒還有不少魂可以賣……」
「因為人魂煉出的大枷鎖不聽話。」馬面解釋：「大枷鎖是用來鎖厲害山魅、狂暴凶鬼的鐐銬，要是枷鎖不聽話，和凶暴惡鬼聯手造反，那還得了。」
「所以那老頭子有本事煉出聽話的大枷鎖？」牛頭問：「他什麼來頭？」
「那老頭在大枷鎖工匠界裡小有名氣，很多大人物都向他買大枷鎖，最近他接了筆生意，買家就是剛剛老頭說的那位大老闆，要鎖的傢伙很凶，老頭壓箱寶都掏出來了也鎖不住，老頭可能想研發新玩意兒。」
「你怎麼知道得這麼清楚？」
「我有個朋友在那老闆手下做事。」馬面呵呵笑著說：「不然你以為那老頭是怎麼找上門的。」
「原來這筆生意是你仲介的。」牛頭瞪大眼睛。「你應該分得比我多吧。」
「我也只是跟我朋友講我們這兒有這麼一隻怪小鬼，讓他們自己跟我們上頭接洽。」馬面笑著說：「我跟你拿到的打賞，都是上頭每個月統一發的，應該一樣多吧——不過上頭有另外補個紅包給我。」
「這麼好！」牛頭又羨慕又嫉妒地逼問馬面那紅包究竟多大包。
馬面什麼也不說，只得意地嘻嘻笑。
壹
老趙出門上班時，天空黑漆漆的——
陰間的天空，不分晨昏晝夜，始終深邃漆黑、飄著暗紅的雲；紅雲有時會堆積成團，雲裡閃耀著橙紅滾雷。
老趙開門上車、發動引擎，順手拿起員工證往頸上一掛——
鐵兵集團第二開發部門研發組長
鐵兵集團是陰間規模最大的軍火公司，是地府陰差各種配備、武器的簽約廠商之一；也是各路黑道、魔王勢力軍火武力的主要供應商。
老趙生前在一個三流密醫身邊待過幾年，後來自立門戶、行走江湖。
他賣真藥也賣假藥，真藥大多是常見且便宜的草藥材料，假藥則是他仿效那密醫手法，自行摘採些無毒植物，曬乾研磨隨興調配，再憑一張嘴說得天花亂墜。
他賣出的藥治好過許多人，也害死不少人；在那時候，賣假藥害死人這樣的事情，被許許多多更亂更糟的事情淹沒、與之揉合成一個亂糟糟的大時代。
陽世亂糟糟，陰間更不會整齊到哪兒去，老趙剛死的時候，也沒人追究他賣假藥這件事，他很快領到了輪迴證，但在那麼亂的世界裡，剛領到輪迴證就被人騙去，也不是什麼稀奇的事。
無法輪迴的老趙，在陰陽兩界遊蕩幾年，有些見識了，和幾位朋友合作販售千奇百怪的陰間道具、藥品，然後被更大的雜貨行延攬入行。
百來年下來，當年的雜貨行一路變成陰間最大的軍火供應商，老趙也從雜貨行裡的研發、業務兼銷售員，一路升遷到集團開發部門裡的研發組長。
老趙對於自己的升遷速度沒有太大意見，百年來，他看過許多升遷比他快無數倍的新血，也知道許多當初一齊在雜貨行打拚的同輩，至今仍在集團最底層當雜工，過著不知哪天才能領取輪迴證的黑暗日子。
混得不上不下的老趙，沒有太多心力去嫉妒那些位階爬得比他快的新鬼，或是憐憫那些比他更落魄的老鬼。
第六天魔王失勢後，各路人馬爭搶陰間勢力版圖，征戰火拚不休，私人保全公司、傭兵團、民營治安巡守隊相繼成立，且都比拚起軍備競賽，也間接造福了陰間軍火事業。
鐵兵集團營業額飆漲了數倍，各式各樣合法或者不合法的新式武器、道具、裝備不停推陳出新，日漸繁重的研發工作早壓得老趙喘不過氣，加班加到令他感覺這種生活實在乏味、生無可戀——儘管他早已死了。
老趙駕著他那台老爺車，花了半小時，駛入陰間市郊一處工業園區停車場，熄火下車，走進窩了數十年的園區實驗室，繼續那令他焦頭爛額超過一年的研究案——
實驗室中央擺著兩張碩大手術台，一張手術台上躺著一個身高近兩公尺的壯漢。
壯漢一條胳臂比老趙大腿還粗，渾身體膚青紫不均，有不少縫合痕跡，乍看下像是一具屍首，各處插滿奇異管線，管線上纏著符籙，身上也貼著符籙。
另一張手術台上擺著一套古怪鎧甲，這鎧甲各部件有金有銀、風格中西混搭，看起來古怪彆扭；黃金頭盔上浮凸著金獅腦袋，白銀胸甲正中則有枚銀虎頭紋飾。
老趙披上實驗袍、戴上工作手套，站在兩張手術台前扠手抱胸，一會兒看看金銀鎧甲，一會兒看看青紫壯漢，神情有些緊張。
一隊研究員圍了上來，擠在兩張手術台旁，有的守著手術台旁幾具儀器、有的拿著針筒藥劑或是符籙繩索佇在金銀鎧甲和青紫壯漢旁，大夥兒像是等待老師口號的學生般，一齊望向老趙。
老趙吸了口氣，點點頭，沉聲說：「開工。」
命令一下，大夥兒一齊動作，人人各司其職，有人替壯漢拔下一條條管線、有人撕下壯漢身上符籙、有人替壯漢左右胳臂血管注入藥劑、有人解開金銀鎧甲上一枚枚符籙咒印。
有人推來一座碩大點滴架，架上垂掛著一只大玻璃瓶，瓶中裝滿青森瑩亮的液體。
老趙屏息觀看眾人動作——其實他不需要屏息，他死百來年了，只是生前習慣改不了。
沒有一個人出現失誤，這件案子太重要了，手術台上那壯漢是老趙團隊研發一年多的人形兵器——「百煉魔屍」。
百煉魔屍非人非鬼，而是具經過加工、改造、培養的陽世屍首。
凡人肉身在陰間銅皮鐵骨、力大無窮，但不論用強擄還是收買，凡人下陰間參與搶奪征戰，可都是件大事，不僅陰司嚴禁，天界神明更不會坐視不管，相較之下，盜取陽世屍首，在地底修煉成武裝，罪責輕微許多。
然而沒有魂魄的屍首，便和破銅爛鐵沒有分別，於是老趙又花了不少時間，研究出可以和魔屍配對的「屍魂」——正是魔屍床旁點滴架上那滿滿一瓶綠瑩瑩的液體；一旦整瓶屍魂注入魔屍身中，魂和屍漸漸合而為一，將化為窮凶極惡的戰士。
然而老趙很快碰到一個難題，就是如何令一個窮凶極惡的戰士，聽從特定主人的指示行動呢？這幾個月來他嘗試了許多方法，大都不盡理想。他向上頭報告，稱要令魔屍聽話，必須花更長的時間培養屍魂，養煉出聽話的屍魂，同時也要同步調整魔屍肉身品質，才能製成完美的魔屍戰士。
上頭問他需要多久。
他說短則三年、長則五年，甚至更久。
上頭說好多買家急著下訂單，只給他三個月的時間，成功了，他升職加薪；失敗了，他就將實驗室裡那研發組長辦公桌收拾乾淨，改坐普通研究員座位了。
老趙說什麼也不願意摘下胸前那研發組長識別證，更不願換桌子，這是他努力數十年爭取到的位子，他不願拱手讓人。
山不轉路轉，屍魂不夠聽話，就用其他方式管教——
幾個研究員演練多回，俐落地將金銀鎧甲往壯碩魔屍身上穿戴，紮實繫繩、扣緊束帶、纏上符籙繩飾。
老趙接過研究員遞上的紅硃砂，走近手術台，捏筆沾紅，在魔屍頭盔和胸甲那金獅銀虎腦袋兩雙眼睛上，緩緩點了睛。
「乖喲乖，乖喲乖……」老趙將紅筆交給研究員，雙手輕輕撫摸著頭盔和胸甲上那金獅銀虎腦袋浮凸紋飾。
金獅銀虎眼睛眨了眨，隱隱晃動甩頭，還伸出金銀舌頭，舔舐老趙手掌，像是一對溫馴家貓。
「乖乖乖……」老趙回頭接過研究員遞來的小碗，捏起碗中肉塊，輪流餵食金獅銀虎，一面餵、一面說：「養你們兩傢伙這麼多年，現在到你們報恩的時候啦；想來想去，只有你們兩頭大貓聯手，才能鎮著這凶物呀……」
這金銀鎧甲，正是陰間專門用來束縛失控魔物、凶惡山魅鬼怪的「大枷鎖」，且是大枷鎖裡最頂級的兩具大枷鎖——
金銀孩兒。
老趙絞盡腦汁，將兩組大枷鎖併成一組，想借用金銀孩兒的力量控制這窮凶極惡的百煉魔屍。
儘管金銀孩兒這等級的大枷鎖極其珍貴，兩組併一組，只為了鎖一隻魔屍，不太合乎成本，但老趙當前工作是不計代價研發出產品原型，高層也任他揮霍預算，倘若用大枷鎖控制魔屍這方法可行，後續再研究壓低成本的做法即可。
老趙捏起屍魂點滴瓶那條軟管針頭，謹慎扎入魔屍頸子，再調整點滴管上流量調節器，讓點滴瓶裡的屍魂慢慢流入魔屍體內。
鎧甲上的金獅銀虎一會兒吃研究員餵食的鮮肉，一會兒舔舔研究員或是老趙的手。
大枷鎖雖是用來束縛魔物的工具，但本身也是由山魅、妖魔煉成，每具大枷鎖的性情、力量和服從性都不相同，聽話的大枷鎖不見得鎖得住魔物，能馴服魔物的大枷鎖不見得聽話。
這也是老趙選擇用金銀孩兒合力控制魔屍的緣故——這金獅銀虎又厲害、又聽話。
「趙哥！」研究員紛紛低呼出聲。
「我看見了。」老趙在眾人出聲前便注意到魔屍眼皮不規律地顫動起來。跟著，魔屍手指微微抖動、胸口緩緩起伏、渾身皮膚浮現詭異斑斕色澤。
魔屍雙眼睜開一條縫，眼皮底下透出亮紫色光芒。
包括老趙在內的所有研究員，如臨大敵，屏息凝神盯著手術台上的魔屍。
魔屍嘴巴微微張開，長長吸起氣——亡魂自然不需要呼吸，但亡魂生前也是人，呼吸了一輩子，習慣難改。且此時頂著一副屍身，本能地吸氣吐氣，這屍身包括骨肉在內，連同五臟六腑，都經過修煉改造，和陽世人身大不相同，因此剛注入魔屍體內的屍魂，一呼一吸之間，似乎還不太習慣，頻率有些紊亂、發出陣陣喘鳴聲。
鎧甲上的金獅銀虎，雙眼都綻放著光芒，也發出微微獸鳴聲，認真壓制魔屍。
魔屍紊亂的呼吸漸漸緩和、雙眼亮紫光芒逐漸變成一金一銀，靜悄悄地躺在手術台上。
老趙輕咳兩聲，低聲問：「乖乖貓咪，這傢伙聽話嗎？」
金銀孩兒鎧甲上那金獅銀虎，同時嘎了一聲，像是應答。
「成功了嗎？」研究員們都露出鬆了口氣的神情。
「很好……」老趙難掩興奮，想了想，說：「試看看，坐起來……」
金獅銀虎又應了一聲，魔屍緩緩坐起。研究員們見到魔屍聽令行動，都欣喜歡呼。
「趙哥，聽話啦！」老趙得力助手激動握拳，催促其他研究員說：「帶進訓練房進行服從測試！通過的話，我們就……」
「急什麼！管子都沒拿下來呀。」老趙搧了得力助手腦袋一下，指了指魔屍頸上點滴接管。「先餵幾餐藥，觀察七十二小時，讓屍魂跟大貓兒好好相處，熟悉一點……」
「是……」得力助手揉了揉後腦勺，伸手替魔屍摘除點滴管線，他望著魔屍那雙成功被大枷鎖馴服的金銀雙瞳，只覺得連續數個月的加班終於有了回報，倘若老趙成功升職，他也能接任老趙現在的位置了。
魔屍雙眼耀起炫亮艷紫。
除了得力助手以外所有人，都被這陣艷紫嚇得不知所措。
唯獨得力助手沒有發現，他無法發現——
魔屍雙眼紫光乍現的同時，便張口咬碎了得力助手腦袋。
得力助手那殘頭魂身緩緩倒下，研究員們駭然散開，老趙瞪大眼睛，踉蹌地不住往後退，嘴巴因為過度震驚，無意識地呻吟一陣，直到前頭兩、三個研究員接連被魔屍揮手扒裂，這才回過神來，厲聲大吼：「金銀孩兒，快鎮住他呀——」
老趙還沒說完，魔屍一把將身上銀色胸甲那浮凸銀虎圖飾捏爛。
一條條金銀鎖鍊自金銀鎧甲上竄出，一圈圈緊縛綑繞魔屍，鎖鍊聲響之後，是幾聲獅虎猛吼，一雙獅爪和一雙虎爪自魔屍背後鎧甲竄出，左右扒抱住魔屍雙手。
魔屍捏爛一隻獅爪，又喀啦一口咬碎一隻虎爪。
「快通知安全組！」老趙見金銀孩兒壓制不住魔屍，急急帶著研究員撤離實驗室，關上實驗室門，同時拉下一只緊急拉桿。
實驗室門外轟隆隆地落下一道厚重門板，門板上還刻有特殊符籙咒印，是實驗室特別裝設的安全門。
轟——
厚重安全門才剛關閉上鎖，立時震動巨響起來，是被反鎖在實驗室內的魔屍凶猛撞門。
「吼！」魔屍一面撞門，一面憤怒痛苦地嘶吼著——魔屍體內魂魄，是老趙用上百條來路不明的凶魂修煉融合成的巨凶屍魂。
在此之前，老趙拜訪了許多煉魂專家，都說這極惡兵器的魂魄，沒煉上三年五載，肯定馴不乖。老趙不是不信，只是上頭給他的時間就幾個月，他只能硬著頭皮上；況且即便他將用來修煉屍魂的無名凶魂數量減少為三分之一，在魔屍肉身加持下，也足夠反抗大枷鎖束縛，造反了。
磅、磅磅、磅磅磅——
魔屍力量極其強大，將厚實安全門撞得浮凸變形，門外老趙和一干研究員心驚膽顫之餘，又有些欣慰——前兩個月上頭終於撥下這嶄新大安全門的預算，確實發揮了應有的防護功用。
正當眾人這麼想時，有人突然驚呼：「這批門是不是還沒裝完呀？」
這批造價高昂的新式安全門，在這棟實驗室樓房裡，僅占三分之二，還有二、三十處通道尚未裝設——
包括剛剛眾人逃出的實驗室中，另兩扇通往他處的通道門。
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