喬司．瑞利醫師的話
本書記載的是大約四年前發生的事。本人認為情況已發展到必須將實情公諸於世的階段。曾經有一些最狂妄、最可笑的謠傳，都說重要的證據已經讓人扣留或諸如此類很無聊的話。那些曲解的報導在美國報紙上出現得最多。
當然，實際情況的記述最好不是出自考古團團員的手筆。理由顯而易見：大家都會有充足的理由批評他的記述持有偏見。
因此，我便建議艾蜜．雷休蘭小姐擔起這項任務。她顯然是負責此事的最適當人選。對於這份工作，她具有最好的資格。她和皮茲坦大學伊拉克考古團事前沒有任何關係，所以不會有偏見。並且，她是一個觀察力敏銳、極有頭腦的目擊者。
說服雷休蘭小姐擔任這項工作並不是很容易……其實，幾乎可以說是我行醫以來最困難的事，甚至在她脫稿之後，她不知為何不太願意讓我閱讀原稿。我發現這是由於她說過一些批評我女兒雪拉的話。我不久就消除了她的顧慮。我叫她放心，我說，社會既然容許子女任意發表文章批評父母，所以子女挨罵，做父母的高興都來不及了。她另外一個顧慮的理由是，她對自己的文章抱持極謙虛的態度。她希望我會「校正她的文法錯誤」等等。但是，我連一個字也不願意改。我認為雷休蘭小姐的文筆有力、極具個性，而且拿捏得當。像是她在一段文字中稱赫丘勒．白羅為「白羅」，卻在下一段文字中稱他「白羅先生」，這樣的變化既有趣，又具暗示……可以說，在某些時候，她「仍記得應有的禮貌」（醫院裡的護士是墨守禮節的），可是，一轉眼，她又會像一個普通人那樣沉迷於自己陳述的故事中，完全忘掉自己是個護士了。
我做的唯一一件事，就是擅自撰寫開頭的第一章。這是得力於雷休蘭小姐的一個朋友所提供的一封信。我希望把它當作一種類似楔子來看待，也就是為敘述者勾畫出粗略的面目。
01楔子
在巴格達底格里斯皇宮大旅館的大廳裡，一個受過醫院訓練的護士正在完成一封信。她的鋼筆輕快的在信箋上掠過。
……啊，親愛的，我想，這就是我報告給你的全部新聞。我得說，能夠看到世界的一鱗半爪，總是好的。不過，我最熱愛的地方還是英國！巴格達的髒亂，說出來你一定不敢相信，一點兒也不羅曼蒂克，不像你想像中的《一千零一夜》。當然，在河面上，風景是美的，但是那個城市本身簡直糟透了，根本沒有像樣的商店。寇西少校帶我逛過市場，而當然啦，我也不能否認，那些地方是饒富奇趣，但有很多的垃圾和敲打銅盤的聲音，把人震得頭都痛了。而且那種東西，除非我有把握它已清洗乾淨，不然我可不想用。用那些銅盤子時，你得非常當心上面的銅鏽。
瑞利醫師提到的那個工作要是有什麼消息，我會寫信告訴你。他說這位美國先生就在巴格達，也許今天下午會來找我。他是為了他太太的病而來……她有「妄想症」，這是瑞利醫師說的。除此之外，他沒說別的。當然啦，親愛的，大家都知道那種病是什麼情形（希望不要是「抖顫性酒瘋」）。當然，瑞利醫師並未說「什麼」，但他的那種表情……你明白我的意思。這位連納博士是位考古學家，正為一個美國的博物館在沙漠地帶挖掘一座遺址。
好了，親愛的，我現在要停筆了。你告訴我的那件小斯塔賓的事，真是笑死人了。護士長究竟怎麼說呢？不多寫了。
艾蜜．雷休蘭上
她把信放到信封裡，然後在上面註明：「倫敦，聖克里斯多佛醫院，柯爾修女收」。
當她套上筆套時，一個本地的侍者來到她跟前。
「有一位先生來看你……連納博士。」
雷休蘭護士轉過身來。她看到一位中等身材、肩膀微微下垂的人。那人有褐色的鬍鬚和一雙溫和卻很疲乏的眼睛。
連納博士看到的則是一個三十二歲的女人，身材挺拔，態度充滿信心，有一副和善的面孔、稍稍突出的藍眼睛，和富含光澤的褐髮，他覺得，她正具備精神病護士所應有的樣子：愉快、健壯、精明，而且實事求是。
02引薦艾蜜．雷休蘭
我並不想冒充作家，佯稱懂得如何寫作。我這樣做只是出於瑞利醫師的要求，而且，不知為什麼，瑞利醫師要求你做一件事的時候，你是不會拒絕的。
「啊，可是，醫生，」我說，「我是不懂文學的，一點兒也不懂。」
「胡說！」他說，「你就把它當病歷紀錄來寫好了。」
哈，當然啦，你大可以這樣看。
瑞利醫師繼續說下去。他說現在我們亟需對雅瑞米亞遺址事件有個直率明白的敘述。
「如果是與那件事有利害關係的人來寫，就不具說服力，他們會說它難免帶有偏見。」
當然，那也是真的。我始終都在事件發生地點，但可以說是一個局外人。
「醫生，為什麼你不自己寫呢？」我問。
「我不在當地，而你是在的。況且，」他嘆口氣，接著說：「我的女兒不讓我寫。」
他對他那個黃毛丫頭竟會讓步到這種程度，實在非常丟臉。我有點想這樣說，可是這時候我看到他在眨眼。那是瑞利醫師最令人頭痛的地方。你永遠不會知道他是在開玩笑還是說真的。他總是以緩慢、憂鬱的方式說話，但是多半又會看到他微微地眨了個眼。
「好吧，」我不敢肯定地說，「我想我可以。」
「你當然可以。」
「只是我不知道如何開始。」
「有一個很好的方法。由起始處開始，直接敘述到事件結束，然後就停手。」
「我甚至不曉得那件事是從何處或如何開始的。」我猶豫地說。
「護士，相信我。和最後如何收尾比起來，開頭的困難根本不算什麼。至少，我演講的時候就是這樣。必須背後有人用力拉著我的後襬，才能把我拉下來。」
「啊，你是在開玩笑，醫生。」
「我是非常認真的。好了，怎麼樣？」
還有另外一件事令我很煩惱。猶豫了片刻，我說：「醫生，你知道，我擔心……嗯，有時會露出個人的感覺。」
「哎呀，小姐，愈表現個人的感覺愈好！這是一個人的故事……不是木偶的故事！你就是要表現個人的感覺，你可以有偏見，你可以表示不滿，你可以想怎樣就怎樣！照你自己的方式寫。如果有一星半點中傷人的地方，我們可以在事後加以剪裁，儘管放手去寫，你是個聰明的人，你可以把那個事件合情合理、實事求是地寫出來。」
所以，事情就這樣決定了。我答應他盡力而為。
因此我就開始寫了。不過，就像我對醫生說的，很難知道應該從什麼地方開始。
我想我應該提一兩句自己的事。我叫艾蜜．雷休蘭，三十二歲。我在聖克里斯多佛醫院受過訓練，做了兩年婦產科護理工作，還做過一些私人看護，也曾在德文夏鎮本狄克小姐的療養院任職四年。後來我隨同一位寇西太太到伊拉克。之前她的小孩誕生時，是我照顧她的。而她準備和先生到巴格達。那裡有個保母，在她一個朋友家做了幾年。現在她已經和那個保母約定好──朋友的孩子將要回國就學──那保母同意等孩子們離開時到寇西太太這裡來。寇西太太身體纖弱，這次帶著一個這麼小的嬰兒旅行，覺得很緊張。因此，寇西少校就安排好，讓我陪她一起去，照顧她和小孩。而日後如果沒有找到一個需要在回國途中雇請護士的人，他們會負責我回國的旅費。
我想沒有必要描述寇西夫婦和他們的小孩了。那小孩很可愛，寇西太太人也很好，不過是屬於有些急躁型的女人。我很喜歡這次航行，我從未在海上航行如此之久。
瑞利醫師也在船上，他是一個黑髮、長臉的人，常常以低沉、悲傷的聲調講述各種各樣奇聞異事。我想他喜歡開我的玩笑，常常對我說一些荒誕不經的事，看我是否相信。他在一個叫作哈沙尼的地方當醫師。哈沙尼位於離巴格達一天半旅程的地方。
我是在巴格達住了大約一星期後再次遇見他。他問我什麼時候離開寇西家。我說他這樣問我挺巧的，因為，賴特一家（就是我上面提到的另外一家人）準備提早回國，他們的保母馬上就可以來了。
他說他已經聽說這件事了，又說，那就是他問我的原因。
「護士小姐，我這裡有一個你可能適合的工作。」
「照顧一個病人嗎？」
他皺起面孔，彷彿在考慮。
「很難稱之為病人，只是一位太太，她有……這樣說吧，妄想症。」
「啊！」我說。
（我們通常都知道那是指什麼……酗酒或嗑藥！）
瑞利醫師沒有進一步說明。他很謹慎。
「是的，」他說，「是一位連納太太，丈夫是美國人……更正確地說，應該說是美瑞混血，他是美國一個大規模考古團的主持人。」
於是，他就說明，這個考古團正在挖掘一座巨大的亞述古城所在地，一個像尼尼微那樣的地方。考古團住的營地離哈沙尼並不很遠，但是很荒涼。連納博士擔心他太太的健康有好一陣子了。
「他沒有講得很清楚，但是，她似乎有循環性的緊張恐懼現象。」
「他們是不是白天都把她撇在家裡，讓她和當地人在一起？」我問。
「啊，不會的，那裡有不少人呢，大約七、八個。我想，她不會獨自一人在家。但是，有件事似乎是毫無疑問：她整個人變得怪裡怪氣。連納的工作很繁重，而他深愛妻子，知道她有這種情形，非常擔憂。如果有個負責又具備專業知識的人幫忙照顧她，他會放心許多。」
「連納太太本人對這件事有何看法？」
瑞利先生嚴肅地答道：「連納太太是個很可愛的人，可是她的想法往往兩天就變一次。不過，大體說來，她接受這個建議。」他又說，「她是一個古怪的人，很有魄力，但我猜她也是個一流的撒謊高手。只是連納真心相信她的病是被嚇出來的。」
「她自己對你說過什麼嗎？」
「哦，她沒找我看過病，因為某些原因，她不喜歡我。是連納來向我提出這個想法。怎麼樣，護士小姐，你考慮得怎麼樣？在回國前，希望你能遊覽遊覽這個國家。他們在這兒還有兩個月的工作期。考古挺有趣的。」
我遲疑了一會，考慮了一下。
「好吧，」我說，我真的這麼想。「也許可以試試。」
「好極了，」瑞利醫生說著，聲音高昂了起來。「連納現在人就在巴格達，我這就去告訴他，要他來一趟，看他要不要自己和你討論一下事情。」
那天下午，連納博士來到旅館。他是一個舉止神經質且猶疑的中年人，帶著斯文、親切又十分無助的神情。
他似乎深愛妻子，然而對妻子到底患有什麼病症卻茫無頭緒。
「你知道，」他用一種困惑已極的神情捻著鬍鬚……後來我漸漸了解這是他的一個小習慣。「我的妻子處在一種精神不安的狀態中。我感到很擔憂。」
「她的身體健康嗎？」我問。
「是的……是，健康，我想是的。我想她的身體沒什麼毛病。但是，她……嗯，常常出現幻想，你知道。」
「什麼幻想？」我問。
然而他避開這一點，只是困惑地低聲說：「她常常莫名其妙地情緒激動。事實上，我覺得她這些恐懼毫無根據。」
「她恐懼什麼，連納博士？」
他空洞地說：「啊，只是……緊張恐懼，你知道。」
我想，十之八九是染上毒癮。他沒有發現，很多男人都不會發現，他們只是不懂妻子為何如此神經過敏，為何心情有這樣不尋常的變化。
我問他，連納太太是否贊成我來。他的臉上露出笑容。
「贊成，我很驚訝，又驚訝又高興。她說這是個好主意。她說，這樣她會覺得安全許多。」
我覺得這話很奇怪。「安全許多」。用這種字眼很奇怪。我開始揣測，連納太太也許是個精神病患。
他帶著一種孩子似的熱誠繼續說下去。
「我相信你會和她相處得非常融洽，她是個很可愛的人。」他的笑容令人消除一切疑慮。「她覺得你來會使她感到非常安心。我一看到你，也有同樣的感覺，不知道你是否容許我這樣說：你看起來非常健康、常識豐富，我相信你就是陪伴露易絲最適當的人。」
「那麼，我只好試試了，連納博士。」我高興地說，「希望我對你太太能有些幫助。也許她是對土著和有色人種感到緊張吧？」
「啊，天啊，不是的，」他搖搖頭，對我這樣的想法覺得很有趣。「我太太很喜歡阿拉伯人，她很欣賞他們的純樸和幽默。她來這裡才六個月──我們結婚還不到兩年──但是她已經會說相當多阿拉伯話了。」
我沉默了片刻，然後，我再試一次。
「你能告訴我，你太太到底害怕些什麼嗎，連納博士？」
他猶豫了一下，然後慢慢地說：「我希望……我想，她會親自告訴你。」
我由他那裡可以問出來的，只有這些。
本書記載的是大約四年前發生的事。本人認為情況已發展到必須將實情公諸於世的階段。曾經有一些最狂妄、最可笑的謠傳，都說重要的證據已經讓人扣留或諸如此類很無聊的話。那些曲解的報導在美國報紙上出現得最多。
當然，實際情況的記述最好不是出自考古團團員的手筆。理由顯而易見：大家都會有充足的理由批評他的記述持有偏見。
因此，我便建議艾蜜．雷休蘭小姐擔起這項任務。她顯然是負責此事的最適當人選。對於這份工作，她具有最好的資格。她和皮茲坦大學伊拉克考古團事前沒有任何關係，所以不會有偏見。並且，她是一個觀察力敏銳、極有頭腦的目擊者。
說服雷休蘭小姐擔任這項工作並不是很容易……其實，幾乎可以說是我行醫以來最困難的事，甚至在她脫稿之後，她不知為何不太願意讓我閱讀原稿。我發現這是由於她說過一些批評我女兒雪拉的話。我不久就消除了她的顧慮。我叫她放心，我說，社會既然容許子女任意發表文章批評父母，所以子女挨罵，做父母的高興都來不及了。她另外一個顧慮的理由是，她對自己的文章抱持極謙虛的態度。她希望我會「校正她的文法錯誤」等等。但是，我連一個字也不願意改。我認為雷休蘭小姐的文筆有力、極具個性，而且拿捏得當。像是她在一段文字中稱赫丘勒．白羅為「白羅」，卻在下一段文字中稱他「白羅先生」，這樣的變化既有趣，又具暗示……可以說，在某些時候，她「仍記得應有的禮貌」（醫院裡的護士是墨守禮節的），可是，一轉眼，她又會像一個普通人那樣沉迷於自己陳述的故事中，完全忘掉自己是個護士了。
我做的唯一一件事，就是擅自撰寫開頭的第一章。這是得力於雷休蘭小姐的一個朋友所提供的一封信。我希望把它當作一種類似楔子來看待，也就是為敘述者勾畫出粗略的面目。
01楔子
在巴格達底格里斯皇宮大旅館的大廳裡，一個受過醫院訓練的護士正在完成一封信。她的鋼筆輕快的在信箋上掠過。
……啊，親愛的，我想，這就是我報告給你的全部新聞。我得說，能夠看到世界的一鱗半爪，總是好的。不過，我最熱愛的地方還是英國！巴格達的髒亂，說出來你一定不敢相信，一點兒也不羅曼蒂克，不像你想像中的《一千零一夜》。當然，在河面上，風景是美的，但是那個城市本身簡直糟透了，根本沒有像樣的商店。寇西少校帶我逛過市場，而當然啦，我也不能否認，那些地方是饒富奇趣，但有很多的垃圾和敲打銅盤的聲音，把人震得頭都痛了。而且那種東西，除非我有把握它已清洗乾淨，不然我可不想用。用那些銅盤子時，你得非常當心上面的銅鏽。
瑞利醫師提到的那個工作要是有什麼消息，我會寫信告訴你。他說這位美國先生就在巴格達，也許今天下午會來找我。他是為了他太太的病而來……她有「妄想症」，這是瑞利醫師說的。除此之外，他沒說別的。當然啦，親愛的，大家都知道那種病是什麼情形（希望不要是「抖顫性酒瘋」）。當然，瑞利醫師並未說「什麼」，但他的那種表情……你明白我的意思。這位連納博士是位考古學家，正為一個美國的博物館在沙漠地帶挖掘一座遺址。
好了，親愛的，我現在要停筆了。你告訴我的那件小斯塔賓的事，真是笑死人了。護士長究竟怎麼說呢？不多寫了。
艾蜜．雷休蘭上
她把信放到信封裡，然後在上面註明：「倫敦，聖克里斯多佛醫院，柯爾修女收」。
當她套上筆套時，一個本地的侍者來到她跟前。
「有一位先生來看你……連納博士。」
雷休蘭護士轉過身來。她看到一位中等身材、肩膀微微下垂的人。那人有褐色的鬍鬚和一雙溫和卻很疲乏的眼睛。
連納博士看到的則是一個三十二歲的女人，身材挺拔，態度充滿信心，有一副和善的面孔、稍稍突出的藍眼睛，和富含光澤的褐髮，他覺得，她正具備精神病護士所應有的樣子：愉快、健壯、精明，而且實事求是。
02引薦艾蜜．雷休蘭
我並不想冒充作家，佯稱懂得如何寫作。我這樣做只是出於瑞利醫師的要求，而且，不知為什麼，瑞利醫師要求你做一件事的時候，你是不會拒絕的。
「啊，可是，醫生，」我說，「我是不懂文學的，一點兒也不懂。」
「胡說！」他說，「你就把它當病歷紀錄來寫好了。」
哈，當然啦，你大可以這樣看。
瑞利醫師繼續說下去。他說現在我們亟需對雅瑞米亞遺址事件有個直率明白的敘述。
「如果是與那件事有利害關係的人來寫，就不具說服力，他們會說它難免帶有偏見。」
當然，那也是真的。我始終都在事件發生地點，但可以說是一個局外人。
「醫生，為什麼你不自己寫呢？」我問。
「我不在當地，而你是在的。況且，」他嘆口氣，接著說：「我的女兒不讓我寫。」
他對他那個黃毛丫頭竟會讓步到這種程度，實在非常丟臉。我有點想這樣說，可是這時候我看到他在眨眼。那是瑞利醫師最令人頭痛的地方。你永遠不會知道他是在開玩笑還是說真的。他總是以緩慢、憂鬱的方式說話，但是多半又會看到他微微地眨了個眼。
「好吧，」我不敢肯定地說，「我想我可以。」
「你當然可以。」
「只是我不知道如何開始。」
「有一個很好的方法。由起始處開始，直接敘述到事件結束，然後就停手。」
「我甚至不曉得那件事是從何處或如何開始的。」我猶豫地說。
「護士，相信我。和最後如何收尾比起來，開頭的困難根本不算什麼。至少，我演講的時候就是這樣。必須背後有人用力拉著我的後襬，才能把我拉下來。」
「啊，你是在開玩笑，醫生。」
「我是非常認真的。好了，怎麼樣？」
還有另外一件事令我很煩惱。猶豫了片刻，我說：「醫生，你知道，我擔心……嗯，有時會露出個人的感覺。」
「哎呀，小姐，愈表現個人的感覺愈好！這是一個人的故事……不是木偶的故事！你就是要表現個人的感覺，你可以有偏見，你可以表示不滿，你可以想怎樣就怎樣！照你自己的方式寫。如果有一星半點中傷人的地方，我們可以在事後加以剪裁，儘管放手去寫，你是個聰明的人，你可以把那個事件合情合理、實事求是地寫出來。」
所以，事情就這樣決定了。我答應他盡力而為。
因此我就開始寫了。不過，就像我對醫生說的，很難知道應該從什麼地方開始。
我想我應該提一兩句自己的事。我叫艾蜜．雷休蘭，三十二歲。我在聖克里斯多佛醫院受過訓練，做了兩年婦產科護理工作，還做過一些私人看護，也曾在德文夏鎮本狄克小姐的療養院任職四年。後來我隨同一位寇西太太到伊拉克。之前她的小孩誕生時，是我照顧她的。而她準備和先生到巴格達。那裡有個保母，在她一個朋友家做了幾年。現在她已經和那個保母約定好──朋友的孩子將要回國就學──那保母同意等孩子們離開時到寇西太太這裡來。寇西太太身體纖弱，這次帶著一個這麼小的嬰兒旅行，覺得很緊張。因此，寇西少校就安排好，讓我陪她一起去，照顧她和小孩。而日後如果沒有找到一個需要在回國途中雇請護士的人，他們會負責我回國的旅費。
我想沒有必要描述寇西夫婦和他們的小孩了。那小孩很可愛，寇西太太人也很好，不過是屬於有些急躁型的女人。我很喜歡這次航行，我從未在海上航行如此之久。
瑞利醫師也在船上，他是一個黑髮、長臉的人，常常以低沉、悲傷的聲調講述各種各樣奇聞異事。我想他喜歡開我的玩笑，常常對我說一些荒誕不經的事，看我是否相信。他在一個叫作哈沙尼的地方當醫師。哈沙尼位於離巴格達一天半旅程的地方。
我是在巴格達住了大約一星期後再次遇見他。他問我什麼時候離開寇西家。我說他這樣問我挺巧的，因為，賴特一家（就是我上面提到的另外一家人）準備提早回國，他們的保母馬上就可以來了。
他說他已經聽說這件事了，又說，那就是他問我的原因。
「護士小姐，我這裡有一個你可能適合的工作。」
「照顧一個病人嗎？」
他皺起面孔，彷彿在考慮。
「很難稱之為病人，只是一位太太，她有……這樣說吧，妄想症。」
「啊！」我說。
（我們通常都知道那是指什麼……酗酒或嗑藥！）
瑞利醫師沒有進一步說明。他很謹慎。
「是的，」他說，「是一位連納太太，丈夫是美國人……更正確地說，應該說是美瑞混血，他是美國一個大規模考古團的主持人。」
於是，他就說明，這個考古團正在挖掘一座巨大的亞述古城所在地，一個像尼尼微那樣的地方。考古團住的營地離哈沙尼並不很遠，但是很荒涼。連納博士擔心他太太的健康有好一陣子了。
「他沒有講得很清楚，但是，她似乎有循環性的緊張恐懼現象。」
「他們是不是白天都把她撇在家裡，讓她和當地人在一起？」我問。
「啊，不會的，那裡有不少人呢，大約七、八個。我想，她不會獨自一人在家。但是，有件事似乎是毫無疑問：她整個人變得怪裡怪氣。連納的工作很繁重，而他深愛妻子，知道她有這種情形，非常擔憂。如果有個負責又具備專業知識的人幫忙照顧她，他會放心許多。」
「連納太太本人對這件事有何看法？」
瑞利先生嚴肅地答道：「連納太太是個很可愛的人，可是她的想法往往兩天就變一次。不過，大體說來，她接受這個建議。」他又說，「她是一個古怪的人，很有魄力，但我猜她也是個一流的撒謊高手。只是連納真心相信她的病是被嚇出來的。」
「她自己對你說過什麼嗎？」
「哦，她沒找我看過病，因為某些原因，她不喜歡我。是連納來向我提出這個想法。怎麼樣，護士小姐，你考慮得怎麼樣？在回國前，希望你能遊覽遊覽這個國家。他們在這兒還有兩個月的工作期。考古挺有趣的。」
我遲疑了一會，考慮了一下。
「好吧，」我說，我真的這麼想。「也許可以試試。」
「好極了，」瑞利醫生說著，聲音高昂了起來。「連納現在人就在巴格達，我這就去告訴他，要他來一趟，看他要不要自己和你討論一下事情。」
那天下午，連納博士來到旅館。他是一個舉止神經質且猶疑的中年人，帶著斯文、親切又十分無助的神情。
他似乎深愛妻子，然而對妻子到底患有什麼病症卻茫無頭緒。
「你知道，」他用一種困惑已極的神情捻著鬍鬚……後來我漸漸了解這是他的一個小習慣。「我的妻子處在一種精神不安的狀態中。我感到很擔憂。」
「她的身體健康嗎？」我問。
「是的……是，健康，我想是的。我想她的身體沒什麼毛病。但是，她……嗯，常常出現幻想，你知道。」
「什麼幻想？」我問。
然而他避開這一點，只是困惑地低聲說：「她常常莫名其妙地情緒激動。事實上，我覺得她這些恐懼毫無根據。」
「她恐懼什麼，連納博士？」
他空洞地說：「啊，只是……緊張恐懼，你知道。」
我想，十之八九是染上毒癮。他沒有發現，很多男人都不會發現，他們只是不懂妻子為何如此神經過敏，為何心情有這樣不尋常的變化。
我問他，連納太太是否贊成我來。他的臉上露出笑容。
「贊成，我很驚訝，又驚訝又高興。她說這是個好主意。她說，這樣她會覺得安全許多。」
我覺得這話很奇怪。「安全許多」。用這種字眼很奇怪。我開始揣測，連納太太也許是個精神病患。
他帶著一種孩子似的熱誠繼續說下去。
「我相信你會和她相處得非常融洽，她是個很可愛的人。」他的笑容令人消除一切疑慮。「她覺得你來會使她感到非常安心。我一看到你，也有同樣的感覺，不知道你是否容許我這樣說：你看起來非常健康、常識豐富，我相信你就是陪伴露易絲最適當的人。」
「那麼，我只好試試了，連納博士。」我高興地說，「希望我對你太太能有些幫助。也許她是對土著和有色人種感到緊張吧？」
「啊，天啊，不是的，」他搖搖頭，對我這樣的想法覺得很有趣。「我太太很喜歡阿拉伯人，她很欣賞他們的純樸和幽默。她來這裡才六個月──我們結婚還不到兩年──但是她已經會說相當多阿拉伯話了。」
我沉默了片刻，然後，我再試一次。
「你能告訴我，你太太到底害怕些什麼嗎，連納博士？」
他猶豫了一下，然後慢慢地說：「我希望……我想，她會親自告訴你。」
我由他那裡可以問出來的，只有這些。
