第一章　芝加哥

穿過芝加哥聯合車站的大門，感覺就像走進一座大教堂。哈里森．貝克和他的舅舅納撒尼爾．布雷修拖著行李，甩掉外套上的雨水，停下腳步欣賞這座大理石廳堂的氣派輝煌。

「簡直就像宮殿、圖書館和教堂的綜合體。」哈爾一邊說，一邊環顧四周。

「這座車站本身就具有觀光價值，」納特舅舅同意，「即使不趕著搭火車，也值得來這裡走訪一回。有部電影曾經在這裡拍攝一場幫派火拼的戲，還滿出名的──」他指出位置，「就在那些階梯上。」

哈爾想像白色地板上濺滿假血的樣子，不禁打了個哆嗦。

「火車在哪裡？」

「在地下，」納特舅舅說：「軌道穿過城市底下的隧道，蜿蜒進入月臺。」

哈爾前一天搭乘了芝加哥的地鐵系統「L」，地鐵列車在街道上方的橋面行駛，鏗鐺鏗鐺的穿越林立的高樓大廈。他哈哈笑著說：「地鐵高出地面，但火車反而在隧道裡！」

「沒錯！」納特舅舅拿起了行李箱。「來吧！我們去找大都會貴賓室。」

哈爾興奮的抓著銅製扶手，跟著納特舅舅走下大理石階梯。幾個星期以來，他一直滿心期待著這趟旅行。那年夏天，自從經歷了那趟高地獵鷹號的旅程之後，他便感覺生活再次回歸單調乏味。他的小妹妹艾莉用奶瓶、淚水和髒尿布占據了整間房子，而爸媽也因此體力透支得提不起勁和哈爾一起玩。

可是，當納特舅舅帶了新寵物狗──貝莉過來給哈爾後，一切都改變了。那隻毛茸茸的白色薩摩耶犬經歷了皇家蒸汽火車上的那場風波之後，已經完全康復了。看到牠時，哈爾簡直欣喜若狂！

「哈爾，我說過，有人邀請我搭乘加州彗星號橫越美國，記得嗎？」當納特舅舅這麼說時，哈爾正跟貝莉在地上打滾，媽媽端著泡好的茶走了過來。「日期恰好訂在十月的假期。」納特舅舅雙眼閃閃發光，「準備再來一場歷險了嗎？」

哈爾聽了之後興奮得高聲歡呼，貝莉也在一旁汪汪叫，但爸爸和媽媽則擔心花費的問題。可是，納特舅舅卻相當堅持，表示費用都由他來打理。因為有一位名叫奧古斯特．雷薩的知名企業家即將舉辦一場重要的記者會，而納特舅舅身為記者和旅遊作家，也受邀前往報導，此次火車票的費用便會由報社負責支付。

「十月是你的十二歲生日，對吧？」納特舅舅說：「就把這趟旅行當成你的生日禮物嘍！」

為了這趟旅行，哈爾不僅申請了護照，也買了新的素描本、一盒素描鉛筆和削鉛筆器。

前往芝加哥的航程是他此生第一次搭飛機。當飛機起飛、衝進灰濛濛的英國天空時，比他原本預期得還要嚇人；幾個小時之後，飛機降落在世界的另一邊，他對著美國的陽光眨眨眼，一時之間竟失去了方向感。哈爾領悟到，他喜歡觀察沿途經過的地方；所以，比起飛機，他更喜歡火車。

納特舅舅在車站的地下一樓停下腳步，指著遠處的玻璃門。「貴賓室就在那裡，我需要來杯咖啡。」

「我想畫下大廳。」哈爾說。

「你儘管畫，反正我們的時間很充裕。行李箱先給我吧！」納特舅舅接過行李箱的把手。「你好了以後再過來找我，我會在熱飲區附近。」

哈爾拿出素描本，仔細端詳這個深廣的空間。他在頁面中央畫了個鼓的形狀，將售票口作為圖畫裡的焦點中心，兩側的垂直線條則成了科林斯風格的柱子，撐起了拱形天花板，懸掛著大如船帆的美國星條旗。

眼前有個男人穿著皺巴巴的西裝，提著行李箱，在階梯頂端停下腳步察看手錶。哈爾先是用鉛筆的扁側描繪，捕捉了那個身影；接著視線再掃過白色地板，看見有個艾美許家庭聚集在鐘塔四周，他們的繫帶無邊軟帽、男士帽子以及圍裙，都讓哈爾想起歷史書上的人物。

隨後他又動筆標出了大廳中木頭長凳的對角線條，快筆畫了一位坐著的紅髮女人，她身穿長到地板的藍色羽絨外套，肩上則像圍巾那樣繞著一隻蜥蜴。那是鬃獅蜥嗎？哈爾一面納悶，一面把牠加進圖畫裡。

眼前有一個壯漢穿著不成套的運動服──藍色長褲搭配萊姆綠上衣，邁開步伐越過大廳，背後跟著一個愁眉苦臉、穿著牛仔褲搭配紅色棉衫，臉上固定著牙齒矯正頭套的男孩。兩人路過了一個渾身肌肉的西裝男，而男子正目標明確的大步穿越廳堂，身邊則跟著一個蹦蹦跳跳走著，身穿灰色無袖洋裝搭配粉紅色羊毛衫的金髮女孩。她微笑著對戴頭套的男孩眨了眨眼，男孩卻別開了視線。

哈爾仰望車站大廳的玻璃天花板，周圍熙熙攘攘。他的頸背汗毛豎起，彷彿自己是一條天線，接收到了某種神祕的訊號，預告著即將發生的歷險。他往後退開，將整個大廳看進眼底。

「喂！小心點，兄弟！」

哈爾連忙轉身，發現自己正和一雙藍眼睛對視，對方是個深色頭髮的矮壯男孩。「抱歉！我沒注意到。」他舉起素描本，「我在畫大廳。」

男孩將腦袋一偏，「我在畫大廳。」他重複哈爾的話。

哈爾皺起眉頭，納悶自己是不是被嘲笑了？

「你是英國人，對吧？」男孩熱切的問道：「再用英國口音說點別的。」

「我……呃……唔……」

「我……呃……唔……」男孩再度模仿。看到哈爾滿臉困惑的樣子，男孩忍不住笑了出來，揮了揮手。「別在意，這是我的習慣。你今天要搭火車嗎？」

哈爾點頭。「我要搭加州彗星號一路到愛莫利維爾，靠近舊金山那邊。」

「嘿！我也是！」男孩用手臂攬住哈爾的肩膀，「太棒了，你一定要來見見我妹妹哈德莉，她在大都會貴賓室。來吧！」

哈爾回頭望向半圓形拱頂天窗，「可是我想畫完……」

（未完）