伊莉莎白瞅著他手機上的一張張照片。一輛銀色的車子，停在一棟非常別緻的屋子外頭。還有一樣不該出現在那裡的東西。再來就是一些近距離的特寫。一些極具說服力的特寫。
「妳相信我嗎？」尼克問道。
「我相信你。」伊莉莎白說。緊貼在車底的是個黑色的盒子──特寫鏡頭顯示那玩意，在伊莉莎白看來，似乎是顆專業到令人吃驚的汽車炸彈。「我可以冒昧問一聲它藏得這麼好，你是怎麼注意到的嗎？」
「保全，」尼克說。「我是幹這行的。我是在檢查追蹤器時發現的。」
「所以現在炸彈在哪兒？」伊莉莎白問。
「現在？」尼克說。「我沒動它。畢竟這也不能回收。」
「你就這樣將之留在原處？所以你的車底現在附著了一顆會爆的炸彈？」
「我得去赴一場婚宴。」尼克說著比了比肩膀後頭。
伊莉莎白點了點頭。「那要是它今天不知道何時炸了──炸彈會炸很正常，你懂的──你不擔心它會害死你的某個鄰居嗎？」
「我住漢普頓路。」尼克說。
伊莉莎白明白了。那兒房子大、腹地也大。要是炸彈真炸了，最壞的狀況不過是有人抱怨聲音太大。
「再就是，」尼克說，「妳不知道我都有些怎樣的鄰居。」
「跟我說說你的故事，」伊莉莎白說。「然後我們再來煩惱那顆未爆彈。」
尼克作勢要開口，但他的腦袋攔住了他。他的緊張模樣，微微讓伊莉莎白的興奮油然而生。他的緊張是為了誰？
伊莉莎白文風不動地坐著，也等待著。這可能得花點時間，但只要你定住夠久，他們就會自動靠過來。
靜不下來的寶寶、東奔西竄的小貓、身懷祕辛的男人。等到沒東西可以借題發揮了，他們身上的焦躁張力也會慢慢令其感到可笑，然後他們就會搖著尾巴過來了。
「我們只告訴過兩個人。」尼克說。
「只告訴過兩個人什麼？」伊莉莎白問。
尼克鼓出了雙頰，左右查看了一下身後。
「如實招來吧，」伊莉莎白說。「但動作快：我無意冒犯，但人生苦短。」
「一切得從大學時說起，」尼克說。「保羅跟我當時有──」
「慢，」伊莉莎白說。「不用如實到這麼前面。快轉到這禮拜。」
「想真的搞懂來龍去脈──」尼克說。
「慢著，」伊莉莎白說，這次口氣堅定了一點。面對業餘者你偶爾就是得夠堅定。讓她學會這點的是喬伊絲，只不過這年頭的喬伊絲，已經慢慢有了點專業人士的樣子。「從頭條說起，然後依我的興致高低，我們可以再往前補充資訊。你有十個字可以破題，不然我就要回去婚禮了。他們終究會播到一首我認得的歌曲。」
「蛤？」尼克說。
「一個字沒了。」伊莉莎白說著開始起身。
尼克把手擱到她的衣袖上。「我們有他們要的東西。」
「嗯，這還差不多。」伊莉莎白說著又坐了回去。這麼看來她並沒有隨著史提芬一起死去。她活下來了。她閉上眼睛，默默向已故的丈夫表達了歉意。我還在這裡，達令。還在這裡，而你已然逝去。而既然還在這兒，我好像還是該好好做點什麼。
「你們手裡有什麼東西？還只告訴過兩個人？」
「一組密碼，」尼克說。「一組六位數字的密碼。我有一組，我的合夥人有一組。」
「你合夥人叫什麼來著？」伊莉莎白問起。
「荷莉，」尼克說。「荷莉．路易斯。」
「而有人可能想要你們倆手中的這些密碼？」
「這些密碼可以很有價值，是，」尼克說。「我是說，非常有價值。」
「那你的密碼在哪裡？」伊莉莎白問道。
「在我腦子裡。」尼克說。
「沒有備份？」
「有，在幾百英里外的律師辦公室裡鎖著，」尼克說。「萬一荷莉或我其一有個三長兩短，另外一個人就會得到對方的密碼。」
但即便是律師本人也不知道他保管的是什麼。想知道祕密，除非你上來這裡。
尼克比了比他的頭頂。
「所以有人想殺你，為的是只藏在你腦子裡的一組密碼？跟只藏在荷莉腦子裡的一組密碼？」
「是，」尼克說。「我不知道還能找誰幫忙。我不能讓『管制區』附近出現任何警察。」
「管制區？」伊莉莎白問起。這故事顯然沒有最怪，只有更怪。但話說回來。
「喔，天啊，」尼克說。「大聲說出來真的很中二。妳真的得讓我從頭說起。我開了一間公司。一家保全公司。」
「一家保全，原來如此。」伊莉莎白說。這下子有趣了。要是世上有什麼東西最危險，保全說第二沒人敢說第一。
「我們專做冷儲，」尼克說。「妳知道那是什麼嗎？」
伊莉莎白對此並無概念，但她必須承認她覺得這名詞聽來挺討喜。「我猜應該跟冰箱或冷凍櫃無關吧？」
「確實無關，」尼克說。「荷莉跟我在冷儲裡放了一樣價值連城的東西，而本週稍早我們跟兩個人說了這件事情。」
「嗯嗯。」伊莉莎白說。
「然後一轉眼，」尼克說，「我的Lexus車底就被放了一枚炸彈。」
「那兩個人有名字嗎？」伊莉莎白問道。
「妳聽說過戴維．諾克斯嗎？」
「我不記得我聽過有誰名叫戴維，」伊莉莎白答道。
「拉維．搖落去．戴維，江湖人稱。九○年代買過搖頭丸的人，一定知道他。」
「我會去跟朗恩打聽一下。」伊莉莎白說。
「後來那行當不安全了，」尼克說。「戴維便一個扭頭去做起了高科技的生意。」
「合法的高科技生意嗎？」伊莉莎白問道。
「恐怕不是。」尼克說。
如此甚好，伊莉莎白心想。「還有一個名字呢？」
「唐斯爵士，」尼克說。「他是個銀行家；我們也把冷儲的事告訴了他。」
「所以你覺得是這兩人其中之一，今早在你的車底安裝了炸彈？」
「不然呢？」尼克說。「只有他們倆知道我們藏了什麼。」
上來露台的重門再度開啟，音樂轟然從派對上逃逸出來。保羅，也就是喬安娜的新婚老公，從門後步出。
「尼小克，我們還以為你醉倒在哪片籬笆底下了！快來，我們要切蛋糕了。」
尼克望向伊莉莎白。伊莉莎白把頭倒向門口的方向。「我的朋友喬伊絲訂了蛋糕。我們最好去湊個熱鬧，不然你還沒被某人炸死，我就要先被她給宰了。」
「那妳明天可以來幫我看看嗎？」尼克問。「明天成嗎？拜託。何以這兩人其中之一想殺我，我會全盤托出。」
「是三人其中之一。」伊莉莎白說。
「三人？」尼克．席爾沃問道。
「是說，戴維．諾克斯知道你藏了什麼。唐斯爵士知道你藏了什麼東西。但我想你的合夥人荷莉．路易斯也知道你們藏了什麼，不是嗎？所以我算成三人。」
尼克若有所思地看了她一眼。
「她今天有來嗎？」伊莉莎白說。
「沒有，」尼克說。「她不想──」他搖了搖頭。「沒有。」
伊莉莎白聳了聳肩。
「那就約明天囉。」尼克說。
那就約明天囉。這就是出門的問題所在。事情有一就有二，無三不成禮，然後你就得繼續出門。然後不知不覺中，現實的人生就溜了回來。伊莉莎白並不希望現實人生溜回來。因為說起現實人生，伊莉莎白很清楚一件事情，那就是裡頭已沒有史提芬。她渾身上下都在叫她萬萬不可。
但既是密碼、又有炸彈，外加三名嫌犯？這種組合可不是每天都有。
「明天，說定囉？」尼克說。
「我等不及了，」伊莉莎白說。「很高興看到你感覺好一點了。再見面之前你不准給我被炸死，不然你試試看。」
「不會啦──我們今晚都要在這裡過夜。」尼克邊說邊很快地在名片背面寫了些什麼，然後將之遞給了伊莉莎白。「我知道這要求有點荒謬，但妳可否把地點記在腦中，然後把卡片燒了？」
諜報小說他肯定沒少看，伊莉莎白不會否定他這點。她接下卡片，看著尼克重新消失在婚宴裡。
名片正面寫著尼克．席爾沃──冷儲解決方案。保證絕對守口如瓶。這個嘛，天底下沒有什麼「絕對」的祕密，尼克。名片的背面寫著一個地址與「明天，下午一點」。
記住然後燒掉？喔，這她倒是做得到。
又一顆星星，回到了她的天上。
這會像嬰兒學走路，她知道。得用腳趾試試水溫。密碼與冷儲：這大概也不會有什麼搞頭。但不管怎麼說，伊莉莎白抬頭望著星空，朝史提芬開了口。
「一個毒販，一名爵士，還有一枚炸彈，親愛的？看來又有人需要我了。」