1
肚子裡的怪獸
復活節過後的星期一，一切都變了。這一天本來應該是耶誕節過後最讓人開心的一個開學日。復活節還沒到，大家就同心協力把教室布置好了。門窗上掛滿了漂亮的花環，黑板上貼著用色紙剪下來的大字：「歡迎克拉拉老師回來！」
接下來呢？朱利不禁歎了一口氣，全身微微顫抖著。一年前，朱利的爸爸突然提著行李搬走時，那種椎心刺骨的感受就和現在一模一樣。當時，朱利跑回自己的房間，把牆上的壁紙撕成一條一條的。沒什麼原因，就只是想讓自己好過一點，因為他沒辦法把爸爸也一片片的撕碎。然而，撕壁紙並沒有讓他好過一些，完全沒有。
這一天，朱利把雙手平放在課桌上，像一副根本不屬於他的手套。朱利盯著那雙手瞧。十根手指頭，每一根五隻。他來來回回數了不下四次，彷彿一不留意，就會有人把手指頭拿走一樣。他右手食指的指甲邊邊還沾了一小塊紅色黏土。
前一天，朱利捏了一個小人偶，放進烤箱裡烤硬，然後把這個小人偶放進口袋。這是要送給克拉拉老師的禮物。
朱利提不起勇氣抬頭看。他不敢往黑板的方向看。校長正把輪椅推到黑板前面，坐在輪椅上的是克拉拉老師。
「親愛的四年級同學。」克拉拉老師的聲音和往常一樣輕鬆愉快：「我真的好高興可以回來看你們。我好想念大家，耶誕節過後的每一天都好想你們。你們寄到醫院來的信，還有圖畫和小禮物，都……」
「這不是真的！快告訴我們這不是真的！」卡蒂亞喊了出來。她一向都是這個樣子——沒舉手就直接發言。朱利很不喜歡她這一點，但這次他很高興，因為這正是朱利想大聲喊出來的話。
坐在朱利旁邊的山迪也喃喃的說：「這一定是騙人的，不可能是真的！」朱利點頭表示同意。這種事絕對不可以發生，不可以發生在真實世界，不可以發生在我們認識、喜歡的人身上。
這時，所有的同學都抬起頭來了，朱利也是。他著實嚇了一大跳。克拉拉老師變得消瘦又蒼白，那件漂亮的洋裝現在變得鬆垮垮的。朱利看見老師頭上戴著一頂彩色的針織帽，他知道，帽子底下已經沒有頭髮了。
「像玻璃彈珠一樣光溜溜的。」幾個星期前，克拉拉老師在信裡這麼寫著。那時大家都覺得很好笑。
「其實一點都不好笑。」此刻的朱利這麼想。克拉拉老師的頭髮會掉光是因為吃藥的關係。那種藥會把身體裡所有長得很快的東西統統消滅掉。老師肚子裡的那個壞東西長得愈來愈快，愈來愈大，所以一定要吃藥讓它消失，至少讓它變小，小到醫生可以開刀切除。上美術課時，他們把老師肚子裡的壞東西畫成黑洞裡的怪獸，還畫了藥粉、針筒和怪獸打鬥的情景。那些畫作看起來都很嚇人。有時候，朱利甚至同情起那隻怪獸來，因為每張畫紙上的怪獸都被砍得很慘，變得支離破碎的。
克拉拉老師收到畫作後，寫信向他們道謝。
「我只要一看到你們的畫，就知道我身體裡的那隻怪獸一定會被消滅！」她那時在信裡寫得那麼有信心。不過，藥物並沒有幫上忙，反而把她的頭髮變不見了。她那頭濃密的棕色長髮，夾雜著幾絲銀色白髮。
而頭髮掉光還不是最糟糕的。
「是真的，卡蒂亞。」克拉拉老師輕聲回答，但在朱利聽來宛如雷聲隆隆：「是真的。」
「可是，」卡蒂亞反駁說：「妳一定要好起來啊！醫生應該更認真想辦法才對。」
朱利看到同學們都不禁一直點頭，自己也跟著點起頭來，就像點頭娃娃。
只要再認真想一下，答案就在角落等你。從一年級開始，如果有同學懶得解決問題、想放棄的時候，克拉拉老師就會這樣提醒他。
「克拉拉老師說的話一向是對的。」朱利想著。
克拉拉老師沉默了許久。她的手放在肚子上，彷彿要遮住裡頭的怪獸，不讓同學們看到。教室裡安靜到朱利都聽得見自己的呼吸聲。他的呼吸變得很不順暢，喉頭一陣緊一陣熱，吸進來的空氣斷斷續續的。
「有時候……」克拉拉老師終於開口了，她慢條斯理的說：「有時候，再怎麼認真想也沒辦法了。在這種情況下，我們能做的就是接受事實。」她露出微笑，像在道歉似的。
「我不要！」卡蒂亞叫了出來，一拳捶在桌面上。
朱利也很想一拳捶下去，或是把口袋裡那個紅色的笨人偶拿出來，狠狠的往窗戶丟，讓玻璃窗發出刺耳的破裂聲，尖銳的碎片散得到處都是。然而，朱利的手像提線木偶那樣不由自主的懸在半空中，因為他聽見克拉拉老師十分篤定的說：「病情沒辦法改善了。真的！」
同學們全屏住了呼吸。朱利感覺得到。
他希望克拉拉老師不要再說下去了。然而，克拉拉老師接著說：「所以我才決定出院。」她猶豫了一會兒，然後說：「我想再好好的活一段日子，和你們一起度過。如果你們願意的話。」
朱利的手重重摔落下來，然後，就像有人突然把水龍頭打開，他哭了起來。
2
教室裡的特別座
同學們都哭了起來。有的哭得很大聲，像卡蒂亞那樣把桌上的筆記本全掃到地上，然後趴在桌面號啕大哭；有的哭得比較含蓄，像朱利那樣呆呆的盯著黑板，「歡迎克拉拉老師回來！」的彩色大字在淚水裡變得朦朧不清。
克拉拉老師並沒有安慰他們。她沒說，好了，別再哭了；沒說，哭一點用處也沒有；也沒說，已經這麼大了，不可以這樣哭。她只是坐在輪椅裡，耐心等候著，彷彿全世界的時間都是她的。
下課鈴聲響了，一串愉悅的音符上下跳躍著。走廊上傳來無憂無慮的笑聲和咚咚咚的跑步聲，朝操場的方向湧去。外頭沒有人知道，在四年級的教室裡，此刻同學們正在努力接受一個事實：看似永無止境的生命，會在一瞬間戛然而止。
一個別班的同學突然砰的一聲推開他們教室的門，但又馬上退回走廊，因為他被大家哭成一團的景象給嚇著了。隨後，門外傳來一陣嘈雜的交談聲，直到校長低沉的嗓音揚起，像趕鴿子一樣把那群學生趕往操場。
教室裡終於安靜了下來。
「我沒辦法再幫你們上課了。不過，如果你們願意的話，」克拉拉老師再次提出請求：「我想盡可能的回教室來陪你們。」
「可是……」朱利喊了出來，但馬上又閉緊雙脣，不讓嘴裡的話不經考慮就衝口而出。他無法想像克拉拉老師坐在輪椅裡陪他們上課的樣子。他一定會哭個不停，現在淚水就又不聽話的溼了眼眶。
克拉拉老師對朱利點了點頭，彷彿知道朱利腦袋裡在想什麼。
「這不是一件容易的事。」克拉拉老師說：「對每個人來說都不容易。不過我想，也許我們可以在教室後頭的閱讀角落放一張舒服的海灘椅。我可以坐在那裡，就像在海灘上度假，再享受一下美妙的人生。」
孩子們全轉過頭去看。沒錯，那裡的確可以擺張椅子。不過，把教室當成海灘？
「你們啊，就像是海裡的小魚，」克拉拉老師接著說：「閃亮亮的在我眼前游來游去。如果我把腳趾頭伸進海水裡，也許會有幾條大膽的小魚游過來咬我。」
「那校長呢？他是什麼魚？」這種問題只有山迪才想得出來。克拉拉老師歪著頭思索。「我想，」克拉拉老師露出認真思考的神情說：「他應該是我們的大鯨魚，有你們的兩倍高，以及我現在的三倍胖，至少三倍。」
朱利的喉頭突然一陣癢，他試著把想笑的感覺吞下去。難過的時候怎麼能大笑呢？可是他再也憋不住了，噗哧一聲笑了出來，身邊的同學也都偷笑起來。然後偷笑變成了大笑，無法克制的開懷大笑。
校長剛才一定站在門外，也許還靠著門偷聽。因為剛好這時他打開教室門，走了進來。
「這麼開心啊？」校長一臉驚訝的問。
「像海裡的魚兒一樣開心。」克拉拉老師信心十足的回答。而這句回答也宛如一個神祕的咒語，讓所有的孩子從座位上跳起來，一邊在教室裡游來游去，一邊冒著充滿笑聲的泡泡。
那個不知道自己是胖鯨魚的校長，站在那兒不住的搖頭。
「看吧！」克拉拉老師帶著驕傲的神情說：「這就是我的四年級學生。」
3
海灘上的假期
朱利心想：「有時候，真的什麼都不要說比較好。」可惜，他已經說出口了才想到這一點。
「你說什麼？克拉拉老師？她不是病得很嚴重嗎？」朱利的媽媽疑惑的看著他問：「她今天回學校去看你們？坐在輪椅上？」
朱利不喜歡媽媽的口氣，聽起來像是在責怪。
「她真的很想來看我們。」朱利為克拉拉老師辯解：「而且她會常常來。她要在我們教室裡度假。」
「她病好了嗎？」媽媽問。
朱利傷心的搖搖頭。「沒有」兩個字卡在他喉頭裡吐不出來。
「她病得這麼嚴重，怎麼可以拿生命開玩笑？她應該留在醫院裡才對。」媽媽指責著，像是克拉拉老師也坐在廚房裡一樣。
「她不想待在醫院裡了。」朱利說。
「怎麼這麼不理智！」媽媽說：「難道她不知道，這樣會……」
「她肚子裡的那隻怪獸怎麼也趕不走了。」朱利連忙插嘴，他不想讓媽媽把那個字說出來。朱利又說：「所以我們要接受這個事實，妳明白嗎？」
「接受事實？你是說，她就快要……」媽媽沒把句子說完。
朱利點點頭，勉強擠出這句話來：「我們全哭了，哭了好久。」
「你們哭了！」媽媽大喊。
朱利聽得見那大大的驚歎號。朱利的媽媽很不喜歡眼淚。
「枕頭就是為那些想偷哭的人準備的。」每次爸爸又忘了去學校接朱利回家時，媽媽總是這麼說。
不過，這回媽媽說的是：「我覺得這件事不對勁。你們校長怎麼說？」
朱利忍不住偷笑了起來，然後說：「他被我們嚇了一跳。」「嚇了一跳？」媽媽問。
「哎呀，」朱利試著解釋給媽媽聽：「克拉拉老師說要在教室後頭放一張海灘椅，在那裡度假。我們呢，我們就當海裡的小魚。然後山迪就問，那校長是什麼魚？」朱利說到這兒不禁大笑起來，「老師說校長是一隻胖鯨魚！好不好笑？一隻胖鯨魚！」
「不好笑。」媽媽敲了敲桌面說：「這樣太奇怪了。」她起身去拿電話，自言自語的說：「這就是為什麼要有家長會，這麼重要的事怎麼可以不跟我們商量？」
媽媽開始按電話按鍵，尋找通訊錄。
「朱利，你知道嗎？」媽媽邊按著按鍵邊說：「有一天你會明白，死亡不是什麼隨隨便便、輕輕鬆鬆的事。連大人都很難面對，何況是你們孩子。這種事要慎重處理才行。」
她揮揮手，對朱利說：「去外面玩吧！這件事我會處理好的，你不用擔心。」
去外面玩？朱利坐在外頭街道邊的矮石牆上，用腳後跟用力踢牆。這樣踢準會把鞋子踢壞。不過朱利正在生悶氣，才不管那麼多，反正夏天一到又得換新鞋了。
夏天？那時克拉拉老師還會在教室裡陪他們嗎？還有幾個月的時間，克拉拉老師是這麼說的。幾個月可能很久，也可能一下子就過去了。而且現在媽媽一插手，克拉拉老師能不能來看我們都還是個問題。其實同學們都已經規劃好了：山迪會把家裡的海灘椅搬過來；卡蒂亞有一頂很大的草帽，可以借給克拉拉老師；艾蓮娜甚至要把一株近兩公尺高的棕櫚樹搬到教室裡來——她說用單輪手推車推過來絕對沒問題；而每一個同學都會帶浴巾來。他們已經盡可能的把課桌椅往前挪，明天一到，大家就會擺好海灘椅，並且在四周鋪滿浴巾。他們要讓這個角落看起來就像真的海灘一樣。校長說，他擔心這樣會讓同學不專心上課。但克拉拉老師篤定的向他保證，度假的人只有她一個，而不是四年級的同學。
「認真上課的人才能到我的海灘上來玩。」克拉拉老師這樣警告大家。全班同學都承諾他們一定會比以前更認真上課，因為每個人都想去海灘上玩。
然而，此刻媽媽正在打電話給其他家長，要說服他們一起來阻止這件事。
朱利悶悶的想著：「這種事媽媽最厲害了。」「太厲害了！」朱利的爸爸總是這樣嘲諷媽媽。每逢週末，朱利去爸爸家過夜時，只要一提起媽媽不准他做這個，而要他去做那個時，爸爸就會這麼說。克拉拉老師就快死了，這當然是一件很可怕的事。朱利根本不敢多想。然而，克拉拉老師想坐在教室後頭陪他們，並不是什麼壞事啊！絕對不是壞事，反而讓人很高興。和死亡一點關係也沒有。
也許他應該去克拉拉老師家，請老師打電話和媽媽談談，讓媽媽知道這根本沒有什麼好怕的。
「沒錯。」朱利心想：「我現在就去找克拉拉老師。媽媽會聽她的話。」朱利從矮石牆一躍而下。他知道克拉拉老師住在哪裡。他常常在回家路上順便把同學寫給老師的信投進她家信箱。用跑的話，十分鐘就到了。
肚子裡的怪獸
復活節過後的星期一，一切都變了。這一天本來應該是耶誕節過後最讓人開心的一個開學日。復活節還沒到，大家就同心協力把教室布置好了。門窗上掛滿了漂亮的花環，黑板上貼著用色紙剪下來的大字：「歡迎克拉拉老師回來！」
接下來呢？朱利不禁歎了一口氣，全身微微顫抖著。一年前，朱利的爸爸突然提著行李搬走時，那種椎心刺骨的感受就和現在一模一樣。當時，朱利跑回自己的房間，把牆上的壁紙撕成一條一條的。沒什麼原因，就只是想讓自己好過一點，因為他沒辦法把爸爸也一片片的撕碎。然而，撕壁紙並沒有讓他好過一些，完全沒有。
這一天，朱利把雙手平放在課桌上，像一副根本不屬於他的手套。朱利盯著那雙手瞧。十根手指頭，每一根五隻。他來來回回數了不下四次，彷彿一不留意，就會有人把手指頭拿走一樣。他右手食指的指甲邊邊還沾了一小塊紅色黏土。
前一天，朱利捏了一個小人偶，放進烤箱裡烤硬，然後把這個小人偶放進口袋。這是要送給克拉拉老師的禮物。
朱利提不起勇氣抬頭看。他不敢往黑板的方向看。校長正把輪椅推到黑板前面，坐在輪椅上的是克拉拉老師。
「親愛的四年級同學。」克拉拉老師的聲音和往常一樣輕鬆愉快：「我真的好高興可以回來看你們。我好想念大家，耶誕節過後的每一天都好想你們。你們寄到醫院來的信，還有圖畫和小禮物，都……」
「這不是真的！快告訴我們這不是真的！」卡蒂亞喊了出來。她一向都是這個樣子——沒舉手就直接發言。朱利很不喜歡她這一點，但這次他很高興，因為這正是朱利想大聲喊出來的話。
坐在朱利旁邊的山迪也喃喃的說：「這一定是騙人的，不可能是真的！」朱利點頭表示同意。這種事絕對不可以發生，不可以發生在真實世界，不可以發生在我們認識、喜歡的人身上。
這時，所有的同學都抬起頭來了，朱利也是。他著實嚇了一大跳。克拉拉老師變得消瘦又蒼白，那件漂亮的洋裝現在變得鬆垮垮的。朱利看見老師頭上戴著一頂彩色的針織帽，他知道，帽子底下已經沒有頭髮了。
「像玻璃彈珠一樣光溜溜的。」幾個星期前，克拉拉老師在信裡這麼寫著。那時大家都覺得很好笑。
「其實一點都不好笑。」此刻的朱利這麼想。克拉拉老師的頭髮會掉光是因為吃藥的關係。那種藥會把身體裡所有長得很快的東西統統消滅掉。老師肚子裡的那個壞東西長得愈來愈快，愈來愈大，所以一定要吃藥讓它消失，至少讓它變小，小到醫生可以開刀切除。上美術課時，他們把老師肚子裡的壞東西畫成黑洞裡的怪獸，還畫了藥粉、針筒和怪獸打鬥的情景。那些畫作看起來都很嚇人。有時候，朱利甚至同情起那隻怪獸來，因為每張畫紙上的怪獸都被砍得很慘，變得支離破碎的。
克拉拉老師收到畫作後，寫信向他們道謝。
「我只要一看到你們的畫，就知道我身體裡的那隻怪獸一定會被消滅！」她那時在信裡寫得那麼有信心。不過，藥物並沒有幫上忙，反而把她的頭髮變不見了。她那頭濃密的棕色長髮，夾雜著幾絲銀色白髮。
而頭髮掉光還不是最糟糕的。
「是真的，卡蒂亞。」克拉拉老師輕聲回答，但在朱利聽來宛如雷聲隆隆：「是真的。」
「可是，」卡蒂亞反駁說：「妳一定要好起來啊！醫生應該更認真想辦法才對。」
朱利看到同學們都不禁一直點頭，自己也跟著點起頭來，就像點頭娃娃。
只要再認真想一下，答案就在角落等你。從一年級開始，如果有同學懶得解決問題、想放棄的時候，克拉拉老師就會這樣提醒他。
「克拉拉老師說的話一向是對的。」朱利想著。
克拉拉老師沉默了許久。她的手放在肚子上，彷彿要遮住裡頭的怪獸，不讓同學們看到。教室裡安靜到朱利都聽得見自己的呼吸聲。他的呼吸變得很不順暢，喉頭一陣緊一陣熱，吸進來的空氣斷斷續續的。
「有時候……」克拉拉老師終於開口了，她慢條斯理的說：「有時候，再怎麼認真想也沒辦法了。在這種情況下，我們能做的就是接受事實。」她露出微笑，像在道歉似的。
「我不要！」卡蒂亞叫了出來，一拳捶在桌面上。
朱利也很想一拳捶下去，或是把口袋裡那個紅色的笨人偶拿出來，狠狠的往窗戶丟，讓玻璃窗發出刺耳的破裂聲，尖銳的碎片散得到處都是。然而，朱利的手像提線木偶那樣不由自主的懸在半空中，因為他聽見克拉拉老師十分篤定的說：「病情沒辦法改善了。真的！」
同學們全屏住了呼吸。朱利感覺得到。
他希望克拉拉老師不要再說下去了。然而，克拉拉老師接著說：「所以我才決定出院。」她猶豫了一會兒，然後說：「我想再好好的活一段日子，和你們一起度過。如果你們願意的話。」
朱利的手重重摔落下來，然後，就像有人突然把水龍頭打開，他哭了起來。
2
教室裡的特別座
同學們都哭了起來。有的哭得很大聲，像卡蒂亞那樣把桌上的筆記本全掃到地上，然後趴在桌面號啕大哭；有的哭得比較含蓄，像朱利那樣呆呆的盯著黑板，「歡迎克拉拉老師回來！」的彩色大字在淚水裡變得朦朧不清。
克拉拉老師並沒有安慰他們。她沒說，好了，別再哭了；沒說，哭一點用處也沒有；也沒說，已經這麼大了，不可以這樣哭。她只是坐在輪椅裡，耐心等候著，彷彿全世界的時間都是她的。
下課鈴聲響了，一串愉悅的音符上下跳躍著。走廊上傳來無憂無慮的笑聲和咚咚咚的跑步聲，朝操場的方向湧去。外頭沒有人知道，在四年級的教室裡，此刻同學們正在努力接受一個事實：看似永無止境的生命，會在一瞬間戛然而止。
一個別班的同學突然砰的一聲推開他們教室的門，但又馬上退回走廊，因為他被大家哭成一團的景象給嚇著了。隨後，門外傳來一陣嘈雜的交談聲，直到校長低沉的嗓音揚起，像趕鴿子一樣把那群學生趕往操場。
教室裡終於安靜了下來。
「我沒辦法再幫你們上課了。不過，如果你們願意的話，」克拉拉老師再次提出請求：「我想盡可能的回教室來陪你們。」
「可是……」朱利喊了出來，但馬上又閉緊雙脣，不讓嘴裡的話不經考慮就衝口而出。他無法想像克拉拉老師坐在輪椅裡陪他們上課的樣子。他一定會哭個不停，現在淚水就又不聽話的溼了眼眶。
克拉拉老師對朱利點了點頭，彷彿知道朱利腦袋裡在想什麼。
「這不是一件容易的事。」克拉拉老師說：「對每個人來說都不容易。不過我想，也許我們可以在教室後頭的閱讀角落放一張舒服的海灘椅。我可以坐在那裡，就像在海灘上度假，再享受一下美妙的人生。」
孩子們全轉過頭去看。沒錯，那裡的確可以擺張椅子。不過，把教室當成海灘？
「你們啊，就像是海裡的小魚，」克拉拉老師接著說：「閃亮亮的在我眼前游來游去。如果我把腳趾頭伸進海水裡，也許會有幾條大膽的小魚游過來咬我。」
「那校長呢？他是什麼魚？」這種問題只有山迪才想得出來。克拉拉老師歪著頭思索。「我想，」克拉拉老師露出認真思考的神情說：「他應該是我們的大鯨魚，有你們的兩倍高，以及我現在的三倍胖，至少三倍。」
朱利的喉頭突然一陣癢，他試著把想笑的感覺吞下去。難過的時候怎麼能大笑呢？可是他再也憋不住了，噗哧一聲笑了出來，身邊的同學也都偷笑起來。然後偷笑變成了大笑，無法克制的開懷大笑。
校長剛才一定站在門外，也許還靠著門偷聽。因為剛好這時他打開教室門，走了進來。
「這麼開心啊？」校長一臉驚訝的問。
「像海裡的魚兒一樣開心。」克拉拉老師信心十足的回答。而這句回答也宛如一個神祕的咒語，讓所有的孩子從座位上跳起來，一邊在教室裡游來游去，一邊冒著充滿笑聲的泡泡。
那個不知道自己是胖鯨魚的校長，站在那兒不住的搖頭。
「看吧！」克拉拉老師帶著驕傲的神情說：「這就是我的四年級學生。」
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海灘上的假期
朱利心想：「有時候，真的什麼都不要說比較好。」可惜，他已經說出口了才想到這一點。
「你說什麼？克拉拉老師？她不是病得很嚴重嗎？」朱利的媽媽疑惑的看著他問：「她今天回學校去看你們？坐在輪椅上？」
朱利不喜歡媽媽的口氣，聽起來像是在責怪。
「她真的很想來看我們。」朱利為克拉拉老師辯解：「而且她會常常來。她要在我們教室裡度假。」
「她病好了嗎？」媽媽問。
朱利傷心的搖搖頭。「沒有」兩個字卡在他喉頭裡吐不出來。
「她病得這麼嚴重，怎麼可以拿生命開玩笑？她應該留在醫院裡才對。」媽媽指責著，像是克拉拉老師也坐在廚房裡一樣。
「她不想待在醫院裡了。」朱利說。
「怎麼這麼不理智！」媽媽說：「難道她不知道，這樣會……」
「她肚子裡的那隻怪獸怎麼也趕不走了。」朱利連忙插嘴，他不想讓媽媽把那個字說出來。朱利又說：「所以我們要接受這個事實，妳明白嗎？」
「接受事實？你是說，她就快要……」媽媽沒把句子說完。
朱利點點頭，勉強擠出這句話來：「我們全哭了，哭了好久。」
「你們哭了！」媽媽大喊。
朱利聽得見那大大的驚歎號。朱利的媽媽很不喜歡眼淚。
「枕頭就是為那些想偷哭的人準備的。」每次爸爸又忘了去學校接朱利回家時，媽媽總是這麼說。
不過，這回媽媽說的是：「我覺得這件事不對勁。你們校長怎麼說？」
朱利忍不住偷笑了起來，然後說：「他被我們嚇了一跳。」「嚇了一跳？」媽媽問。
「哎呀，」朱利試著解釋給媽媽聽：「克拉拉老師說要在教室後頭放一張海灘椅，在那裡度假。我們呢，我們就當海裡的小魚。然後山迪就問，那校長是什麼魚？」朱利說到這兒不禁大笑起來，「老師說校長是一隻胖鯨魚！好不好笑？一隻胖鯨魚！」
「不好笑。」媽媽敲了敲桌面說：「這樣太奇怪了。」她起身去拿電話，自言自語的說：「這就是為什麼要有家長會，這麼重要的事怎麼可以不跟我們商量？」
媽媽開始按電話按鍵，尋找通訊錄。
「朱利，你知道嗎？」媽媽邊按著按鍵邊說：「有一天你會明白，死亡不是什麼隨隨便便、輕輕鬆鬆的事。連大人都很難面對，何況是你們孩子。這種事要慎重處理才行。」
她揮揮手，對朱利說：「去外面玩吧！這件事我會處理好的，你不用擔心。」
去外面玩？朱利坐在外頭街道邊的矮石牆上，用腳後跟用力踢牆。這樣踢準會把鞋子踢壞。不過朱利正在生悶氣，才不管那麼多，反正夏天一到又得換新鞋了。
夏天？那時克拉拉老師還會在教室裡陪他們嗎？還有幾個月的時間，克拉拉老師是這麼說的。幾個月可能很久，也可能一下子就過去了。而且現在媽媽一插手，克拉拉老師能不能來看我們都還是個問題。其實同學們都已經規劃好了：山迪會把家裡的海灘椅搬過來；卡蒂亞有一頂很大的草帽，可以借給克拉拉老師；艾蓮娜甚至要把一株近兩公尺高的棕櫚樹搬到教室裡來——她說用單輪手推車推過來絕對沒問題；而每一個同學都會帶浴巾來。他們已經盡可能的把課桌椅往前挪，明天一到，大家就會擺好海灘椅，並且在四周鋪滿浴巾。他們要讓這個角落看起來就像真的海灘一樣。校長說，他擔心這樣會讓同學不專心上課。但克拉拉老師篤定的向他保證，度假的人只有她一個，而不是四年級的同學。
「認真上課的人才能到我的海灘上來玩。」克拉拉老師這樣警告大家。全班同學都承諾他們一定會比以前更認真上課，因為每個人都想去海灘上玩。
然而，此刻媽媽正在打電話給其他家長，要說服他們一起來阻止這件事。
朱利悶悶的想著：「這種事媽媽最厲害了。」「太厲害了！」朱利的爸爸總是這樣嘲諷媽媽。每逢週末，朱利去爸爸家過夜時，只要一提起媽媽不准他做這個，而要他去做那個時，爸爸就會這麼說。克拉拉老師就快死了，這當然是一件很可怕的事。朱利根本不敢多想。然而，克拉拉老師想坐在教室後頭陪他們，並不是什麼壞事啊！絕對不是壞事，反而讓人很高興。和死亡一點關係也沒有。
也許他應該去克拉拉老師家，請老師打電話和媽媽談談，讓媽媽知道這根本沒有什麼好怕的。
「沒錯。」朱利心想：「我現在就去找克拉拉老師。媽媽會聽她的話。」朱利從矮石牆一躍而下。他知道克拉拉老師住在哪裡。他常常在回家路上順便把同學寫給老師的信投進她家信箱。用跑的話，十分鐘就到了。
