漆器之源 上古時期漆器
中國古代有漆國之稱，最早的發現在浙江省河姆渡新石器遺址中，一些陶器和木器的遺痕有發亮的漆皮，經鑑定距今有七八千年歷史，證明中國成為最早使用漆的國家。
另外，在江蘇省吳江梅堰新石器時期良渚文化遺址中發現棕色彩繪陶器，經初步試驗棕色物質為漆。在遼寧敖漢旗大甸子古墓中發現的觚形薄胎朱漆器，距今約三千四百年至三千六百年。
夏商時期，漆器被廣泛應用，當時的漆工藝已經成了一項專門的手工業。
新石器時期的萌芽狀態漆器
在遠古時期，人類會用天然材料對破損、殘缺、斷裂的生產工具或生活用具進行黏合、修復利用。在先民們瞭解了漆的物性後，他們便開始有意識地利用漆來加固破損、斷裂的生產生活用品，或用其來調和經過碾磨的顏料，用於塗布、標記、描畫。
人們先是簡單地在地面、岩洞、石頭、樹皮等上面描摹出一幅幅樸實的圖畫，標記一個個符號，進而發展到漆與天然礦物顏料調和，「配製」成原始的髹塗性物質，用其髹飾器具、物品，因此，漆器的裝飾藝術隨著漆的利用而開始。
隨著生產力的發展，為了滿足日常生活的需要，產生了各種烹飪器、飲水器、食物儲存器，從而逐漸製作出了竹木質、骨角質及至陶質的容器來。
中國是世界上最早認識生漆的特性並能將之調成各種顏色，用作器物表面裝飾、作美化之用的國家。中國歷代漆器，胎質有木、麻布、陶、銅、鐵、角、皮、竹等多種，其中尤以木胎為大宗。
遠古時期，木頭容易採集、便於塑造，因此比石頭的應用範圍更廣。在新石器時期的墓葬遺址中，發現有髹漆的器物主要有木碗、陶罐、陶壺、陶觚及高足杯等，多是生活器皿。
河姆渡文化是發現於浙江省餘姚市河姆渡鎮金吾廟村的古老而多姿的新石器文化，主要分布在杭州灣南岸的寧紹平原及舟山島，年代為公元前五千年至公元前三千三百年。它是新石器時期母系氏族公社時期的氏族村落遺址，反映了約七千年前長江流域氏族的情況。
在河姆渡遺址的第三文化層中，發現了一件漆碗和一件纏藤篾朱漆木筒。這兩件東西是中國最早的古代木胎漆器。
其中，漆碗器壁較厚，斂口，圈足外撇呈瓜棱形。碗口直徑九點二至十點六公分，高五點七公分，底部直徑七點二至七點六公分。壁外面有一層薄薄的朱紅色塗料，微顯光澤。
經分析鑑定，可以確認塗料的基質是中國生漆。從用朱漆來髹塗木碗的實物形態、製作工藝上判定，當時的人們已經利用了生漆的流動性和髹塗性，且已掌握了漆的調和功能和兌色技術，而在器物表面之所以髹朱紅，只是純粹為了裝飾功用，表達其審美情趣。
該碗平整光滑的漆膜表明所用的漆已經經過過濾，顏料經過粗略碾磨，顆粒均勻，雜質較少，反映出當時的漆工匠在製漆方面已經達到一定水準，髹漆工藝經過長時期的進化，業已成為一種成熟的、高級的漆器營造工藝。
同時發現的纏藤篾朱漆木筒，長三十二點六公分，直徑九點四公分，壁厚零點七公分，是用整段木料加工成形後髹漆而成的。它的內外壁厚薄均勻，磨錯得光亮潔淨，橫斷面略呈橢圓形。在外壁上下兩端纏有幾道藤篾，起裝飾和加固作用。
漆木筒的外壁塗有朱漆，雖因久埋地下有所脫落，但殘存的漆皮依稀可見，並有光澤。
河姆渡遺址中發現的漆品是中國漆器藝術濫觴時期的標誌性器物，說明早在新石器時期中國就已認識了漆的性能並調配顏色，用以製器，由此揭開了中國漆器製造史第一頁。它們在中國漆器發展史上占有重要的地位。
漆樹起源於中國，是一個古老的樹種。在河姆渡居民生活的村莊南面的四明山中就曾有大片的漆樹生長，這表明，在河姆渡文化的時期，人們就已經具備了用漆的基本條件。
同時，河姆渡遺址附近氣候溫暖潮濕，漆器乾燥較快，不易出現裂紋，且光澤、硬度較好，這也為河姆渡居民製作漆器帶來了良好的外在條件。正是因為上述兩個原因，河姆渡遺址中才發現了木筒、木碗等漆器實物。
河姆渡文化為新石器時期漆器之發軔，而良渚文化晚期的漆器更是其中的一個重要代表，被喻為「世界東方文明璀璨明珠」的良渚文化距今五千三百年至四千三百年，位於杭州市餘杭區良渚、瓶窯兩個鎮地域內。其分布區域南以錢塘江為界，西北到江蘇常州一帶，太湖地區是分布中心。此外，長江北岸的江蘇海安縣青墩上層也含有某些良渚文化的因素。
經過對良渚文化分期成果的整合，將良渚文化分為早、中、晚三期，早期是磨合期，中期是高峰期，晚期是動盪期，晚期並非一個衰落的時期，而是一段伴隨著戰爭與動盪的歷史記憶。反山遺址、瑤山遺址、卞家山遺址等都是晚期良渚文化的代表。
以犁耕為代表的農業技術革新為良渚當時的社會提供了較為充盈的糧食和其他生活資料，這使得農業和漆器製作等手工業的分離越發徹底，與同時期的其他文化相比，也越發迅速。
在良渚晚期，一大批勞動力開始專門從事手工業生產，這大幅度地促進了手工業的發展，加劇了由於社會分工而導致的社會分化，這恰是文明社會產生的必要前提。
良渚文化中，許多手工業門類都取得了巨大的成就，如玉器、黑陶器、絲織品、漆木器等，每一門類都可說是舉世無雙。
這些作品是擁有者非凡身分的標籤，也可能承載著通天禮神的重要功能，它們共同向世人展示了一種令人瞠目結舌的工藝高度。
良渚文化可以看作中國新石器時期髹漆工藝的巔峰代表，漆器是良渚文化為中國物質文化作出的一大貢獻。在多處良渚文化的遺址中，發現了為數不少的髹漆器物，包括陶胎與木胎兩種不同材質的漆器，木胎漆器較諸陶胎漆器更為發達。
如廟前、綽墩、卞家山等遺址中都發現了不少精美的木胎漆器，在廟前遺址有一件木胎漆盤，綽墩遺址中則出現了木胎漆杯，而這幾者之中，要數卞家山遺址發現的漆器最為繁多精美。
不過，漆器雖然也是公認的良渚文化中重要的物質成就，但因材質不易保存，雖然經常會在墓葬中見到鮮紅的朱漆痕跡，卻總是無法提取出成形的漆器。即使是在規模極大的反山、瑤山遺址，鮮豔而華麗的嵌玉漆器也只能依稀看見朱漆大體的形狀，漆所附著的胎體早已無跡可尋。
而卞家山遺址發現的漆器數量之多，種類之豐富，保存之完好是十分罕見的。有槳、插、錘、觚、筒形器、豆、盤、勺、屐、球、器蓋、柄、陀螺等許多類別，其中，漆觚數量最多，經過比對拼接，確認至少有八件，造型風格與商周時的青銅觚十分相似。
卞家山遺址所有漆器均以整木挖鑿，外表塗飾著朱漆。有些漆器有黑漆作底，用紅線勾勒出圖案，依稀可以分辨出它承載著的遙遠時期的記憶。
卞家山遺址發現的大量遺物中有不少是精美的人工製品，其中最引人注目的是一件色彩豔麗的木胎彩繪漆器。該漆器為橢圓形器蓋殘件，長約二十公分，寬十公分。鼓突面以黑底朱線描繪有兩組抽象鳥紋，風格頗似商代夔紋。
晚期良渚文化中的漆器具有實用性與裝飾性，工匠們的髹漆技藝十分高超，這從良渚文化中產生的豐富的器形就可以看得出來，有杯、盤、盆、豆、蓋等容器，還有玉鉞柄、圓形盾牌狀嵌玉漆器等其他器具，可見工匠們對於生漆的性能已然有了充分的認識。
良渚文化的漆器雖已具備輕便、堅固、耐酸、耐熱、防腐，外形可根據用途靈活變化等多種實用價值，但隨著社會的發展，到晚期時，漆器的裝飾性與象徵價值已大於了實用性，良渚晚期木胎漆器與良渚的代表玉鑲嵌成精美的藝術品，富麗堂皇、典雅美觀，因而也成了貴族象徵。
在江蘇省吳江梅堰新石器時期末期良渚文化遺址中，還發現有兩件彩陶，一件在燒製的黑陶器上用金黃、棕紅兩色繪出兩道弦間絲絞紋，另一件純用棕紅色，僅一道花紋。彩陶上用的彩繪原料經分析為漆。
漆繪黑衣陶罐是表面先施一層稀薄棕色漆，然後在上面用厚漆加繪金黃、棕紅色雙鉤網紋，網紋交接處斷開，表示層疊關係，繪製技術已趨成熟，這是漆工藝史上發現的最古老的彩繪漆器。
在浙江省餘杭瑤山良渚文化的祭壇遺址上，發現了不少的朱紅色的漆皮痕跡以及兩百餘顆鑲嵌漆器的小玉粒，可見原有不少杯、碗等漆器隨葬，其中九號墓有一件嵌玉的高足朱漆杯。
雖然漆杯的胎體已朽，但漆膜仍保持著原狀，並顯露出光澤，這說明良渚人已經利用了生漆的黏結力，將品質純正、色彩晶瑩的白玉鑲嵌在紅色的漆杯之上，使之相映成趣。
這件朱漆杯不但是中國發現的最早運用鑲玉的漆器，而且還開後世青銅器鑲嵌之先河，凝結了人們的聰明才智，是良渚人在漆器製作工藝方面不懈探索的結晶，並且代表了五千年前，中國原始社會末期良渚漆器的高超水準，這也就說明了中國漆器製作工藝在原始社會末期亦趨成熟。
另外，在江蘇省常州發現的六千年前的馬家浜文化遺址中，有一件喇叭形器，上端塗成黑色，下端塗成暗紅色，有光澤，此外還有一些塗有漆的陶罐，是最早的以陶器為胎骨髹塗生漆的實物。
在陶器上髹塗生漆，不僅增強了陶器的防水滲漏功能，更重要的是提高了陶器的裝飾性，顯露了遠古時期的人類對美感的追求和審美情趣的體驗。
對於原始時期的人們來說，物體的美善與否大多取決於它的實用性。早期的漆器實際上就是髹漆的木器，是由木器工藝分化出來的手工門類，也是當時的人們因追求美而創造出來的器物。
經過髹漆的器物具有較強的耐酸、抗腐蝕性能，因而變得更加堅固耐用；經過推光和打磨，漆面還能產生動人的光澤，外表十分美觀；加之木頭本身的特點，良渚文化漆器體質也是很輕的。這些都是漆器本身就具有的很大的實用性優點。
根據上述的發現推測，長江下游的江浙地區，很可能是漆工藝的搖籃，此後，逐漸擴展到黃河流域等地。由於生產力的低下，髹漆藝術的發生經歷了一個相當緩慢的發展階段。
黃河流域最著名的原始文化，包括仰韶文化、馬家窯文化、大汶口文化、龍山文化、裴李崗文化、大地灣文化、齊家文化等，成為從新石器時期至文明時期的一個完整的體系。
陶寺位於山西省襄汾縣陶寺村南、崇山西麓的坡地上。面積約五百萬平方公尺。文化遺存非常豐富，主要遺存特徵明顯，從而為中原龍山文化確立了一個新的類型。據測定，年代約當公元前兩千五百年至公元前兩千年。
陶寺遺址對研究中國文明起源及探索夏文化，具有重要的學術價值。
在山西省襄汾陶寺墓地發現了距今三千八百年至四千年的彩繪木器，對於揭示中國古代北方漆器的起源有著重要的意義，也表明當時漆器的用色和造型已經極為豐富。
陶寺龍山文化墓地的這批彩繪木器，胎骨雖已腐朽，尚可辨認出為鼓、案、俎、几、匣、碗、斗、豆等多種器形。它們大都施有彩繪紋，紋樣有條帶紋、幾何紋、雲紋、回紋等。
其中木鼓均成對，鼓腔作直筒形，高約一百公分，直徑四十至五十公分，係樹幹挖製而成。外施單色紅彩，或以紅彩為地，用黃、白、藍、黑、綠等色繪出繁縟的花紋、圖案。木豆彩皮剝落時呈捲狀，與漆皮相似。
這一發現，揭示了古代北方漆器的祖源，表明陶寺龍山文化彩繪木器係商周漆器之先導。除此之外，在遼寧省敖漢旗大甸子古墓中也發現有觚形薄胎朱漆器，距今約三千四百年至三千六百年。
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時至今日，人們已經無法確證世界上第一件漆器產品發明製作的具體年代，只能根據極其有限的考古證據、典籍記載作出非常受限制的推斷，但可以肯定的是漆器的產生必然經歷了一個極其緩慢的演變過程。
如古文獻記載：「漆之為用也，始於書竹簡，而舜作食器，黑漆之，禹作祭器，黑漆其外，朱畫其內，於此有其貢，周制於車，漆飾愈多焉，於工之六材，亦不可缺，皆取其堅牢於質，於其廣彩於文也。……嗚呼，漆之為用也其大哉！於此千文萬華，紛然不可勝識矣。」
中國古代有漆國之稱，最早的發現在浙江省河姆渡新石器遺址中，一些陶器和木器的遺痕有發亮的漆皮，經鑑定距今有七八千年歷史，證明中國成為最早使用漆的國家。
另外，在江蘇省吳江梅堰新石器時期良渚文化遺址中發現棕色彩繪陶器，經初步試驗棕色物質為漆。在遼寧敖漢旗大甸子古墓中發現的觚形薄胎朱漆器，距今約三千四百年至三千六百年。
夏商時期，漆器被廣泛應用，當時的漆工藝已經成了一項專門的手工業。
新石器時期的萌芽狀態漆器
在遠古時期，人類會用天然材料對破損、殘缺、斷裂的生產工具或生活用具進行黏合、修復利用。在先民們瞭解了漆的物性後，他們便開始有意識地利用漆來加固破損、斷裂的生產生活用品，或用其來調和經過碾磨的顏料，用於塗布、標記、描畫。
人們先是簡單地在地面、岩洞、石頭、樹皮等上面描摹出一幅幅樸實的圖畫，標記一個個符號，進而發展到漆與天然礦物顏料調和，「配製」成原始的髹塗性物質，用其髹飾器具、物品，因此，漆器的裝飾藝術隨著漆的利用而開始。
隨著生產力的發展，為了滿足日常生活的需要，產生了各種烹飪器、飲水器、食物儲存器，從而逐漸製作出了竹木質、骨角質及至陶質的容器來。
中國是世界上最早認識生漆的特性並能將之調成各種顏色，用作器物表面裝飾、作美化之用的國家。中國歷代漆器，胎質有木、麻布、陶、銅、鐵、角、皮、竹等多種，其中尤以木胎為大宗。
遠古時期，木頭容易採集、便於塑造，因此比石頭的應用範圍更廣。在新石器時期的墓葬遺址中，發現有髹漆的器物主要有木碗、陶罐、陶壺、陶觚及高足杯等，多是生活器皿。
河姆渡文化是發現於浙江省餘姚市河姆渡鎮金吾廟村的古老而多姿的新石器文化，主要分布在杭州灣南岸的寧紹平原及舟山島，年代為公元前五千年至公元前三千三百年。它是新石器時期母系氏族公社時期的氏族村落遺址，反映了約七千年前長江流域氏族的情況。
在河姆渡遺址的第三文化層中，發現了一件漆碗和一件纏藤篾朱漆木筒。這兩件東西是中國最早的古代木胎漆器。
其中，漆碗器壁較厚，斂口，圈足外撇呈瓜棱形。碗口直徑九點二至十點六公分，高五點七公分，底部直徑七點二至七點六公分。壁外面有一層薄薄的朱紅色塗料，微顯光澤。
經分析鑑定，可以確認塗料的基質是中國生漆。從用朱漆來髹塗木碗的實物形態、製作工藝上判定，當時的人們已經利用了生漆的流動性和髹塗性，且已掌握了漆的調和功能和兌色技術，而在器物表面之所以髹朱紅，只是純粹為了裝飾功用，表達其審美情趣。
該碗平整光滑的漆膜表明所用的漆已經經過過濾，顏料經過粗略碾磨，顆粒均勻，雜質較少，反映出當時的漆工匠在製漆方面已經達到一定水準，髹漆工藝經過長時期的進化，業已成為一種成熟的、高級的漆器營造工藝。
同時發現的纏藤篾朱漆木筒，長三十二點六公分，直徑九點四公分，壁厚零點七公分，是用整段木料加工成形後髹漆而成的。它的內外壁厚薄均勻，磨錯得光亮潔淨，橫斷面略呈橢圓形。在外壁上下兩端纏有幾道藤篾，起裝飾和加固作用。
漆木筒的外壁塗有朱漆，雖因久埋地下有所脫落，但殘存的漆皮依稀可見，並有光澤。
河姆渡遺址中發現的漆品是中國漆器藝術濫觴時期的標誌性器物，說明早在新石器時期中國就已認識了漆的性能並調配顏色，用以製器，由此揭開了中國漆器製造史第一頁。它們在中國漆器發展史上占有重要的地位。
漆樹起源於中國，是一個古老的樹種。在河姆渡居民生活的村莊南面的四明山中就曾有大片的漆樹生長，這表明，在河姆渡文化的時期，人們就已經具備了用漆的基本條件。
同時，河姆渡遺址附近氣候溫暖潮濕，漆器乾燥較快，不易出現裂紋，且光澤、硬度較好，這也為河姆渡居民製作漆器帶來了良好的外在條件。正是因為上述兩個原因，河姆渡遺址中才發現了木筒、木碗等漆器實物。
河姆渡文化為新石器時期漆器之發軔，而良渚文化晚期的漆器更是其中的一個重要代表，被喻為「世界東方文明璀璨明珠」的良渚文化距今五千三百年至四千三百年，位於杭州市餘杭區良渚、瓶窯兩個鎮地域內。其分布區域南以錢塘江為界，西北到江蘇常州一帶，太湖地區是分布中心。此外，長江北岸的江蘇海安縣青墩上層也含有某些良渚文化的因素。
經過對良渚文化分期成果的整合，將良渚文化分為早、中、晚三期，早期是磨合期，中期是高峰期，晚期是動盪期，晚期並非一個衰落的時期，而是一段伴隨著戰爭與動盪的歷史記憶。反山遺址、瑤山遺址、卞家山遺址等都是晚期良渚文化的代表。
以犁耕為代表的農業技術革新為良渚當時的社會提供了較為充盈的糧食和其他生活資料，這使得農業和漆器製作等手工業的分離越發徹底，與同時期的其他文化相比，也越發迅速。
在良渚晚期，一大批勞動力開始專門從事手工業生產，這大幅度地促進了手工業的發展，加劇了由於社會分工而導致的社會分化，這恰是文明社會產生的必要前提。
良渚文化中，許多手工業門類都取得了巨大的成就，如玉器、黑陶器、絲織品、漆木器等，每一門類都可說是舉世無雙。
這些作品是擁有者非凡身分的標籤，也可能承載著通天禮神的重要功能，它們共同向世人展示了一種令人瞠目結舌的工藝高度。
良渚文化可以看作中國新石器時期髹漆工藝的巔峰代表，漆器是良渚文化為中國物質文化作出的一大貢獻。在多處良渚文化的遺址中，發現了為數不少的髹漆器物，包括陶胎與木胎兩種不同材質的漆器，木胎漆器較諸陶胎漆器更為發達。
如廟前、綽墩、卞家山等遺址中都發現了不少精美的木胎漆器，在廟前遺址有一件木胎漆盤，綽墩遺址中則出現了木胎漆杯，而這幾者之中，要數卞家山遺址發現的漆器最為繁多精美。
不過，漆器雖然也是公認的良渚文化中重要的物質成就，但因材質不易保存，雖然經常會在墓葬中見到鮮紅的朱漆痕跡，卻總是無法提取出成形的漆器。即使是在規模極大的反山、瑤山遺址，鮮豔而華麗的嵌玉漆器也只能依稀看見朱漆大體的形狀，漆所附著的胎體早已無跡可尋。
而卞家山遺址發現的漆器數量之多，種類之豐富，保存之完好是十分罕見的。有槳、插、錘、觚、筒形器、豆、盤、勺、屐、球、器蓋、柄、陀螺等許多類別，其中，漆觚數量最多，經過比對拼接，確認至少有八件，造型風格與商周時的青銅觚十分相似。
卞家山遺址所有漆器均以整木挖鑿，外表塗飾著朱漆。有些漆器有黑漆作底，用紅線勾勒出圖案，依稀可以分辨出它承載著的遙遠時期的記憶。
卞家山遺址發現的大量遺物中有不少是精美的人工製品，其中最引人注目的是一件色彩豔麗的木胎彩繪漆器。該漆器為橢圓形器蓋殘件，長約二十公分，寬十公分。鼓突面以黑底朱線描繪有兩組抽象鳥紋，風格頗似商代夔紋。
晚期良渚文化中的漆器具有實用性與裝飾性，工匠們的髹漆技藝十分高超，這從良渚文化中產生的豐富的器形就可以看得出來，有杯、盤、盆、豆、蓋等容器，還有玉鉞柄、圓形盾牌狀嵌玉漆器等其他器具，可見工匠們對於生漆的性能已然有了充分的認識。
良渚文化的漆器雖已具備輕便、堅固、耐酸、耐熱、防腐，外形可根據用途靈活變化等多種實用價值，但隨著社會的發展，到晚期時，漆器的裝飾性與象徵價值已大於了實用性，良渚晚期木胎漆器與良渚的代表玉鑲嵌成精美的藝術品，富麗堂皇、典雅美觀，因而也成了貴族象徵。
在江蘇省吳江梅堰新石器時期末期良渚文化遺址中，還發現有兩件彩陶，一件在燒製的黑陶器上用金黃、棕紅兩色繪出兩道弦間絲絞紋，另一件純用棕紅色，僅一道花紋。彩陶上用的彩繪原料經分析為漆。
漆繪黑衣陶罐是表面先施一層稀薄棕色漆，然後在上面用厚漆加繪金黃、棕紅色雙鉤網紋，網紋交接處斷開，表示層疊關係，繪製技術已趨成熟，這是漆工藝史上發現的最古老的彩繪漆器。
在浙江省餘杭瑤山良渚文化的祭壇遺址上，發現了不少的朱紅色的漆皮痕跡以及兩百餘顆鑲嵌漆器的小玉粒，可見原有不少杯、碗等漆器隨葬，其中九號墓有一件嵌玉的高足朱漆杯。
雖然漆杯的胎體已朽，但漆膜仍保持著原狀，並顯露出光澤，這說明良渚人已經利用了生漆的黏結力，將品質純正、色彩晶瑩的白玉鑲嵌在紅色的漆杯之上，使之相映成趣。
這件朱漆杯不但是中國發現的最早運用鑲玉的漆器，而且還開後世青銅器鑲嵌之先河，凝結了人們的聰明才智，是良渚人在漆器製作工藝方面不懈探索的結晶，並且代表了五千年前，中國原始社會末期良渚漆器的高超水準，這也就說明了中國漆器製作工藝在原始社會末期亦趨成熟。
另外，在江蘇省常州發現的六千年前的馬家浜文化遺址中，有一件喇叭形器，上端塗成黑色，下端塗成暗紅色，有光澤，此外還有一些塗有漆的陶罐，是最早的以陶器為胎骨髹塗生漆的實物。
在陶器上髹塗生漆，不僅增強了陶器的防水滲漏功能，更重要的是提高了陶器的裝飾性，顯露了遠古時期的人類對美感的追求和審美情趣的體驗。
對於原始時期的人們來說，物體的美善與否大多取決於它的實用性。早期的漆器實際上就是髹漆的木器，是由木器工藝分化出來的手工門類，也是當時的人們因追求美而創造出來的器物。
經過髹漆的器物具有較強的耐酸、抗腐蝕性能，因而變得更加堅固耐用；經過推光和打磨，漆面還能產生動人的光澤，外表十分美觀；加之木頭本身的特點，良渚文化漆器體質也是很輕的。這些都是漆器本身就具有的很大的實用性優點。
根據上述的發現推測，長江下游的江浙地區，很可能是漆工藝的搖籃，此後，逐漸擴展到黃河流域等地。由於生產力的低下，髹漆藝術的發生經歷了一個相當緩慢的發展階段。
黃河流域最著名的原始文化，包括仰韶文化、馬家窯文化、大汶口文化、龍山文化、裴李崗文化、大地灣文化、齊家文化等，成為從新石器時期至文明時期的一個完整的體系。
陶寺位於山西省襄汾縣陶寺村南、崇山西麓的坡地上。面積約五百萬平方公尺。文化遺存非常豐富，主要遺存特徵明顯，從而為中原龍山文化確立了一個新的類型。據測定，年代約當公元前兩千五百年至公元前兩千年。
陶寺遺址對研究中國文明起源及探索夏文化，具有重要的學術價值。
在山西省襄汾陶寺墓地發現了距今三千八百年至四千年的彩繪木器，對於揭示中國古代北方漆器的起源有著重要的意義，也表明當時漆器的用色和造型已經極為豐富。
陶寺龍山文化墓地的這批彩繪木器，胎骨雖已腐朽，尚可辨認出為鼓、案、俎、几、匣、碗、斗、豆等多種器形。它們大都施有彩繪紋，紋樣有條帶紋、幾何紋、雲紋、回紋等。
其中木鼓均成對，鼓腔作直筒形，高約一百公分，直徑四十至五十公分，係樹幹挖製而成。外施單色紅彩，或以紅彩為地，用黃、白、藍、黑、綠等色繪出繁縟的花紋、圖案。木豆彩皮剝落時呈捲狀，與漆皮相似。
這一發現，揭示了古代北方漆器的祖源，表明陶寺龍山文化彩繪木器係商周漆器之先導。除此之外，在遼寧省敖漢旗大甸子古墓中也發現有觚形薄胎朱漆器，距今約三千四百年至三千六百年。
【閱讀連結】
時至今日，人們已經無法確證世界上第一件漆器產品發明製作的具體年代，只能根據極其有限的考古證據、典籍記載作出非常受限制的推斷，但可以肯定的是漆器的產生必然經歷了一個極其緩慢的演變過程。
如古文獻記載：「漆之為用也，始於書竹簡，而舜作食器，黑漆之，禹作祭器，黑漆其外，朱畫其內，於此有其貢，周制於車，漆飾愈多焉，於工之六材，亦不可缺，皆取其堅牢於質，於其廣彩於文也。……嗚呼，漆之為用也其大哉！於此千文萬華，紛然不可勝識矣。」
