轉折之處就是角落之美 翁美珍

台三線從獅潭轉入一二四縣道，經過仙山，雖已入冬，沿途山芙蓉依然燦爛地綻放著。雲霧中又轉幾個山彎，就到了蓬萊村四十二份的「山芙蓉咖啡」。木門口掛著「休園」的小牌子，一隻小狗見人來訪，沿著碧綠的水池奔來，牆上的爬藤植物開著小白花。女主人翁美珍剛遠遊歸來，便忙著整理花花草草， 甚至忘了早已過了午餐時間。

「這款工作自己做是趣味，要很勤勞，」翁美珍脫下工作服一邊煮咖啡說，「就好像買一台很好的車，卻找司機來開，就沒趣味。窗邊擺滿盛開的花朵，蕨類植物、室內植物也佈滿每個角落。即使休園中，翁美珍還是讓心愛的花草欣欣向榮地好好活著。原本打算休園兩個月，如今已近半年。「還要繼續休園，不知道何時重新開放，」她說，休園是為了回到初衷，「生活還是要美美的。」

三十年前， 二十九歲的翁美珍放下台中的工作回到南庄家鄉。一方面是因為放不下父母親獨自在山裡生活，每逢颱風或天氣冷，就會擔心家中兩老；另一方面是她想念家鄉山居的生活。翁美珍將園藝店以二十八萬頂給朋友，支撐自己的只有心裡的信念「以自己勤勞的性格，一定可以活下來」，她先用自己雙手蓋了第一間房子，一路走來，變成山芙蓉咖啡今天的樣貌。回鄉三十年，不變的是每天跟花草為伍。

「南庄的美就是角落之美，」翁美珍一邊喝著自己煮的咖啡一邊說，「進來南庄第一眼看到的就是山，一個轉彎或翻過一座山就可看見不一樣的風貌。或是一條山裡流竄的小溪，微觀溪裡的石頭，眺望山頭的民宿或是路邊的一棟民居，轉折之處就是角落之美。」特別是南庄位居海拔三百公尺到二千兩百公尺之間， 造就豐富的大自然環境，四季皆美。

「春櫻、夏水、秋槭、冬霧，」說到南庄的美，翁美珍隨口唱出記憶中深處的蓬萊國小校歌，「 加里山高， 蓬萊水長。人才俊秀，地富寶藏。莘莘學子，濟濟一堂。美哉吾校，壯麗輝煌……」南庄落在海拔一千公尺的雲霧層，經常可以看見雲霧翻飛。環境的溼度， 讓林相豐富。賽夏族、泰雅族、客家人與閩南人在此和諧相處，族群多元。從早期的樟腦油到日治時代的林業，國民政府的礦業至今的休閒產業，物產豐饒。朋友來山芙蓉咖啡找翁美珍就不想離開，如果朋友有時間與興致到南庄走走，她最喜歡帶去的地方是「大坪林道」。「來南庄應該去親近自然，」翁美珍說。「大坪林道」海拔約一千公尺是通往苗栗第一高山、苗栗的母親山｜「加里山」的登山口之一，林道全長七公里，適合以放慢緩行，觀察自然野趣，或安靜地與自己對談。

大坪林道最特殊的地形是綿延兩公里的壺穴河道，一路上都是「月球石」。大坪林道路況好，是一條容易緩步的山徑，林道每隔一百公尺，就有不同的樹種，層次豐富、物種多元，可呼吸山裡的芬多精，眼睛欣賞草木的顏色， 「 走在大坪林道，可以用眼睛、透過皮膚、腳踏泥土、用每一口呼吸感受到自然，讓人打開心靈，」大坪林道對翁美珍來說，走在其中，還能開啟五感的細微變化，讓心靈自然釋放。

關於南庄附近的民宿， 翁美珍推薦「紅磚屋」特色民宿、「逗號」友善寵物民宿與獅潭的「八角居所」 民宿。「 紅磚屋是苗栗縣第一家特色民宿，民宿主人是建築師，建築融入當地，」翁美珍說，「 逗號民宿是以寵物為主題的民宿， 讓帶寵物的人有一個落腳之處。」至於獅潭的八角居所，她形容「 在這民宿可感受到什麼是品味」。

台三線是南庄的門戶，南庄人不論是到苗栗或頭份，進出都要走台三線。內山公路山林的美，南庄人最知道。「我生活在這個地方，春夏秋冬都有期待，」翁美珍微笑說。