什麼是昆蟲？
人人一生中都一定遇見過昆蟲，因為昆蟲的數量比地球上所有其他動物全部加起來還要多。牠們不僅外觀奇特，食物來源、生活習性和棲息地也大相逕庭。哪些動物通常被稱為昆蟲呢？答案是只有那些有六隻腳的動物。「昆蟲」的英文「insect」來自古希臘，意思是「切成幾段」。如果仔細觀察，每隻昆蟲的身體都分為三個部分：頭部、胸部和腹部。

世界上有超過3000萬種昆蟲
昆蟲學家是專門研究昆蟲這個生物學分支的科學家。他們研究昆蟲的身體結構、活動，自然史和個體發展，在地球上的分布，多樣性以及與環境的互動。研究昆蟲的科學被稱為昆蟲學。
昆蟲學的實用價值之一在於研究害蟲的屬性和特點，以及找出處理害蟲的方法。
有些人非常喜歡昆蟲和蜘蛛，把牠們當作寵物。昆蟲各有其適宜生存的環境條件，像蟑螂需要土壤做為洞穴；毛毛蟲需要營養豐富的植物，蜘蛛需要可以在上面織出精細蜘蛛網的樹枝，所以有些人會為昆蟲設計專屬的生活空間。但如果你想養這樣的寵物，就必須徹底熟悉牠的習性，因為許多昆蟲需要特定的氣候或生活條件。

巨人食鳥蛛（Goliath birdeater）
腿跨度：25～30公分
身體大小：9～10公分
棲息地：亞馬遜（Amazon）雨林
生活方式：夜行性
食物來源：蚯蚓、青蛙、小型哺乳動物

巨人食鳥蛛是地球上最大的蜘蛛之一。儘管牠令人生畏的外觀讓人肅然起敬，但牠是非常受歡迎的寵物，是必須特別小心照料，不尋常的動物。
這種蜘蛛全身和足都覆蓋著長長的尖毛，牠可以輕輕鬆鬆把尖毛插入敵人體內。這樣的攻擊可以嚇跑大型掠食者，或殺死較小的對手。在野外，巨人食鳥蛛會在土壤中挖洞，只要看到洞口有一層厚厚的白網，就可以知道裡面住著這種蜘蛛。然而，牠們也可以利用別的動物的窩巢，例如冬眠的囓齒動物。

特徵：巨人食鳥蛛的每隻腳都有一個鋒利的爪子。一些科學家表示，這種爪子可以發出響亮而可怕的「躂躂」聲，就像一匹雖然迷你但非常可怕的小馬。
巨人食鳥蛛在地面上生活和捕食。雖然名叫食鳥蛛，但幾乎不吃鳥。這樣的綽號有一些原因，而且與傳說、生動的想像力和一幅著名的插圖有關。首先，昆蟲學家對牠們巨大的身軀印象深刻，開始熱衷於誇大牠們的其他特徵。有人甚至聲稱，他親眼看到一隻這種蜘蛛吃掉一隻蜂鳥！不久之後，德國藝術家兼昆蟲學家瑪麗亞‧西比拉‧梅里安（Maria Sibylla Merian）畫了一隻吃蜂鳥的巨人食鳥蛛。據說，是自從這幅名叫《芭樂樹上的蜘蛛、螞蟻和蜂鳥》（Spiders, ants and hummingbird on a branch of a guava）的畫問世後，人們才開始稱這蜘蛛是食鳥蛛。