前言

對我來說，威士忌就像一塊迷人而待開發的新大陸。西元兩千年我搬到了日本，就像一個專業的潛水夫突然發現身處沙哈拉沙漠一樣，我沉浸在威士忌的日子將會告一段落。本世紀初，當時大多數人都認為日本威士忌不出色，雖然事實並非如此，但確實除了日本以外很少人知道日本有生產威士忌。當地人並不特別推崇自己生產的威士忌，雖然他們也喝但是並沒有過去喝的多。對他們來說，日本威士忌就是一種通常用來買醉的酒，不會有人花時間去研究它，更別說去吹捧它了。

在二〇〇一年，余市蒸餾所的一瓶十年酒齡的單桶原酒獲得了該年度威士忌雜誌的至高無上（Best of Best）獎，這是蘇格蘭以外的威士忌第一次在國際威士忌競賽中獲得此項殊榮，伴隨而來的是一些獨具慧眼的外國行家開始注意到了日本威士忌。當時日本威士忌的確引起人們的震驚與好奇，但是在接下來的七、八年內，它仍然屬於小眾市場，在國內的地位還是沒什麼變。

我在一次旅行中發現了「輕井澤蒸餾所」，並立刻愛上了它的威士忌和整個環境。也經常回去拜訪。我漸漸地發覺它除了威士忌之外，相較於蘇格蘭還蘊藏有更多的內涵。我被日本威士忌的品質所深深地吸引，也為它被國內市場的冷落而叫屈。相較於現在，很難想像以前一些限量的日本威士忌可以擺在架子上好幾個月甚至好幾年都乏人問津。我記得買過一些早期的伊知郎的撲克牌系列，由於擺在商店太久了，它們的酒標幾乎都快脫落了。如今，人們用盡各種手段只為了得到這些酒，甚至可以無情地賣了他們的岳母。

這是第一本詳盡涵蓋日本威士忌歷史的書，也是第一個基於大範圍的研究和原始的日文檔案資料整理而成的歷史報告。有別於過去一些將日本威士忌歷史簡單濃縮成兩、三個小故事的報導。這本書也提供了所有蒸餾廠的過去，現在以及未來的相關技術資料，也探討每一家蒸餾廠在威士忌製程上的差異。蒸餾廠的側寫部分希望能澄清許多有關日本威士忌生產上的誤解。同時也幫助讀者了解日本威士忌廠最初的創意及想法。它也是第一本引領你找到並深入威士忌領域的書。我相信那也是本書每一讀者的終極目的。

這本書分成三個部分，第一部分描述日本威士忌的歷史，希望反映出，過去那些曾經參與勾勒出日本威士忌藍圖的人們的推動，以及耗費在其中的精神、創新與決心。從宏觀的角度來看日本的威士忌歷史，我們會將重點放在幾個項目：主要特點、重要決定時刻、具歷史性的重要酒款發表以及普遍的喝酒文化。像三得利和尼卡這種大廠擁有許多的聚焦，自然就擁有較多篇幅。對於一些較小型的或後來才出現的生產者，我們會放到本書第二部分歷史背景的個別章節裡。

本書第二部分會談到日本威士忌是如何生產的。讀者會很清楚地知道每一家不同的做法。每一家生產者都有自己的章節談到歷史背景，主要生產設備的技術資料，生產流程，還有對各蒸餾廠的酒廠特性，酒款風格的概論。

第二部分大多數的內容都是我在拜訪蒸餾廠時與實際參與生產流程的人們討論收集而來的。我在過去幾年拜訪各蒸餾廠很多次，在二〇一六年初開始寫這本書時，我又做了一次最終的拜訪，已確定書中資料的正確性，許多日本公司，包含很多本書中的威士忌生產者，相信持續改善的價值，那是跟「沒問題就不須改變」是完全相反的道理。

這本書第三部分重點會放在威士忌本身。除了寫到品飲的方式，還有十種使用日本威士忌當基酒的原創調酒配方，這是我請兩位非常有才華的日本酒保所提供的配方。我也列出了日本境內的五十間酒吧，讀者有機會在這些酒吧找到極佳的日本威士忌。我還會提到一些具有代表性的日本威士忌系列和三十三支經典酒款的酒評。在後記裡，我會提到日本在承襲國外傳統威士忌製造技術百年後如何轉而去影響其他地區的新興威士忌製造者。

介紹到此，請跟著我啟程，來一趟日本威士忌歷史的壯遊吧！