早期地球
地球在46億年前太陽誕生不久後就開始形成。附近太空中的一顆恆星爆炸，造成大量星際塵埃塌縮，形成太陽，周圍剩下的碎片則慢慢聚集成一顆一顆的行星。行星愈來愈大，重力也愈來愈強，把行星聚攏成球的形狀，其中一顆就是我們的地球。地球由岩石組成，核心是熔融狀態的金屬，表面則是薄薄的一層殼，稱為地殼。
地球內部的分層結構，在演變過程的早期就出現了。地殼由一片一片大岩塊構成，稱為板塊，地核的熔融熱能會驅使板塊不停移動，互相碰撞，引發地震和火山爆發，形成山脈與大陸，並創造出適合生命出現的條件。

35億年前
早期的地球和我們現在知道的地球很不一樣。在大氣形成臭氧層之前，地表直接暴露在太陽的強烈輻射下，所以有好幾十億年陸地上都沒有生命出現。不過深海和淺海裡可能有適合生物生存的條件。
熔岩流
小行星撞擊引發火山活動時，岩漿可能填滿隕石坑。
孤立的海洋
冷卻中的海洋與地球其他劇烈活動的地區隔離，可能為最早的生命提供合適的生長條件。
火山活動
在比較平靜的地方，火山噴發出來的礦物可能有助於製造出生命所需的原料。
後期重轟炸期
大約從41億年前開始，在2億年間持續有大量小行星撞擊太陽系的內行星，其中也包括地球。這段時期稱為「後期重轟炸期」。

5億年前
到了地球歷史的這段時期，兩塊主要古陸塊已經形成。最大的岡瓦納古陸（Gondwana）大部分位於熱帶；勞倫古陸（Laurentia，現在的北美地區）也從極地區域漂移到熱帶，並坐落於赤道上。此時全球氣溫宜人，不過也在逐漸冷卻。
水中世界
溫暖的淺海中有許多生物生長，包含海洋無脊椎動物，例如一種名為怪誕蟲（Hallucigenia）的有肢體蠕蟲。
無生命的陸地
當時大氣中的二氧化碳濃度是現在的15倍，沒有生物能在陸地上生存。
早期藻類
陸地上沒有植被，不過許多種藻類（住在海裡、類似植物的生物）已經出現，且種類愈來愈豐富。

4億2000萬年前
大陸的位置與形狀持續改變。阿瓦隆尼亞古陸（Avalonia，現已分裂成英國南部和加拿大部分地區）向北移動，與勞倫古陸相撞。西伯利亞大陸也向北漂移，岡瓦納古陸則向南，將今日的澳洲大部分地區與南極洲帶往南半球。海平面開始上升。
水中世界
最早的一批珊瑚礁和魚類出現。中國雲南省發現4億1900萬年前的夢幻鬼魚（Guiyu oneiros ）遺骸。
動物
馬陸（如下圖）是目前已知最早能在陸地上行氧氣呼吸的動物。
植物
小而直挺的庫氏裸蕨（Cooksonia ），屬於在陸地拓殖的第一批植物。這種矮小的植物有分岔的莖，生長在潮濕的環境。

3億8000萬年前
勞倫古陸與波羅的古陸（Baltica）相撞使巨神洋（Lapetus Ocean）封閉，形成歐亞大陸。兩個陸塊的碰撞創造出阿帕拉契—加里東山脈，從斯堪地那維亞半島一路延伸到北美洲的阿帕拉契山脈。岡瓦納古陸順時針旋轉，朝歐亞大陸移動。

水中世界
「魚類時代」出現各式各樣的肉鰭魚類和有顎的捕食者。盾皮魚（Placoderm，或稱armoured fish）裡包括巨大的胴殼魚屬（Dunkleosteus）。

植物
有孢子的木本植物形成大片森林與沼澤，將陸塊染上了綠色，例如外型像樹且有蕨葉的古蕨（Archaeopteris）。