邊際效用

「邊際效用」也和這些關鍵詞有關：

• 價格彈性
• 供需關係
• 機會成本

「邊際效用」一詞有兩部分。

第一部分是「邊際」。

邊際就像是一個終點。

例如：國土有邊際。

那裡是國土的終點。

第二部分是「效用」。

效用意味著，這對我有多大的好處。

事物的效用有可能改變。

如果我餓了。

那麼一塊麵包的效用就很大。

如果我不餓。

那麼一塊麵包的效用就很小。

什麼是邊際效用？

就是效用的變化。

例如：我餓了，吃了一塊麵包。

第一口咬下去的效用非常大。

第二口咬下去的效用就小了一點。

因為我已經不那麼餓了。

隨著每一口咬下去，邊際效用會越來越小。

邊際效用可以是零。

到那時我已經吃飽了。

邊際效用甚至可以小於零。

那時的我吃得過飽，而且不太舒服。

為什麼需要邊際效用？

舉例來說：一家公司發明了一種吹風機。

——第一種吹風機永遠不會壞。

賣這個吹風機的邊際效用是零。

因為人們永遠不需要買新的吹風機。

——第二種吹風機在兩年後損壞。

它的邊際效用比較高。

因為人們會不斷購買新的吹風機。

這對人們來說很糟。

但是對公司來說卻是好事。

因為公司能夠賺更多的錢。

這就是公司要注意邊際效用的原因。

外部性

「外部性」也和這些關鍵詞有關：

• 邊際效用
• 價格彈性
• 資源分配

「外部性」一詞源自拉丁語。

在今天幾乎沒有人說這種語言了。

這個詞的重點是「外部」。

代表「外面」的意思。

什麼是外部性？

就是一種事物對其他人的影響。

外部性有分好的和壞的。

好的稱為「正外部性」。

壞的稱為「負外部性」。

什麼是負外部性？

例如：一家公司銷售汽車。

汽車造成空氣污染。

對人們造成不好的影響。

這家公司不在乎空氣污染。

因為它不必為空氣污染付費。

因為空氣不是它的。

但是人們會呼吸到被污染的空氣。

這會讓人生病。

他們必須自己支付看醫生的費用。

人們為了負外部性付出金錢。

什麼是正外部性？

例如：一家公司販賣樹木。

樹木讓空氣變清新。

這對人們是好事。

對公司來說，空氣清新無關緊要。

因為它不會因為清潔的空氣而賺錢。

因為空氣不是它的。

但是人們可以呼吸到清潔的空氣。

這對健康有好處。

人們從正外部性中受益。

有時政府會制定規則。

防止公司濫用這種情況。

投資報酬率

「投資報酬率」也和這些關鍵詞有關：

• 資本累積
• 資本利得稅
• 資本流動管制／資本管制

「投資報酬率」一詞有兩部分。

第一部分是「資本」。

資本是什麼意思？

一家公司賣東西做生意。

公司會因此得到錢。

公司可以運用這筆錢。

例如：

用來支付員工薪水，或是購買工具。

公司這筆錢叫做資本。

第二部分是「投資回報」。

投資回報是什麼意思？

我可以花錢買不同的東西。

例如：我花錢買蛋糕。

我吃了蛋糕。

錢被花掉了。

但我也可以把這筆錢用作投資。

這意味著：我先花了這筆錢。

但是之後應該會有更多的錢回到我手上。

錢沒有消失。

它應該還會增加。

如果投資成功了。

就可以計算：我現在更有錢了嗎？

這就是投資回報。

什麼是投資報酬率？

意味著一家公司的投資回報。

公司擁有資本。

公司將這筆資本用作投資。

資本應該會增加。

於是公司用來採購新物品。

例如：一台更好的機器。

一台工作速度更快的機器。

最後公司計算：

——和以前相比，我的資本增加了多少？

這就是投資報酬率。

緊縮政策

「緊縮政策」也和這些關鍵詞有關：

• 新自由主義
• 削減社會福利
• 國家債務

「緊縮政策」一詞有兩部分。

第一部分是「緊縮」（austerity）。

字意是「嚴格」的意思。

第二部分是「政策」。

政府關心人民。

從政者在政府工作。

從政者的工作就是政策。

什麼是緊縮政策？

這是一種嚴格的政策。

政府說：我們現在必須節省開支！

政府什麼時候要節省開支？

通常是在發生金融危機之後。

例如二〇〇八年。

突然間有很多家大銀行破產。

因此有很多人失業。

這些人從此不再繳稅。

沒了稅收，政府的錢變少了。

於是政府說：

——我們的收入縮水了。

——所以現在開始要減少支出。

歐洲有貧窮國家和富裕國家。

貧窮國家通常有債務。

金融危機出現，債務因此攀升了。

於是富裕國家對貧窮國家說：

——現在你們無法還債。

——因為你們口袋裡沒有足夠的錢。

——所以你們現在必須開源節流。

——否則我們將不再提供資金。

這對貧窮的國家來說是個難題。

因為貧窮國家通常早就已經在節流了。