「後藤新平的臺灣時代」是理解近代臺灣史、日本史與東亞史的關鍵之鑰一部以後藤新平為主人翁的「非虛構小說」臺灣史研究學者、《臺灣史是什麼?》作者吳密察教授專文導讀、推薦「今天的臺灣其實是在後藤新平所打下基礎之上發展起來的。」――李登輝,〈後藤新平與我〉,2007年6月1日後藤新平,是讀臺灣史,特別是日治時期臺灣史,無法繞過的名字。他在1898年來到臺灣,在兒玉源太郎總督任內擔任總督府民政長官,直到1906年離開。在這八年半任期內,後藤新平在臺灣建立了現代政府的治理形式,奠定臺灣資本主義化的基礎工程,讓臺灣走上現代化的道路。但本書的內容不僅止於介紹一位殖民地官僚的政績,而是透過後藤新平的視角來看待這段時期的歷史,並指出當時臺灣的命運是如何與日本史、東亞史,乃至於世界史緊密相連。後藤新平來到臺灣時是四十一歲,離開臺灣時是四十九歲,隨後轉任首任滿鐵總裁,且兩度出任內務大臣,歷任遞信大臣、外務大臣、東京市長,雖然他的仕途不斷高升,但事實上他的後半生其實是「失意」的半生,是在臺灣擔任民政長官任內成就的餘暉。對照之下,他在臺灣的歲月才是其一生之中最能揮灑長才的「青春時代」。在寫作本書的過程中,作者渡邊利夫教授大量參考了各種第一手的原始文獻,然而,作者強調,歷史人物之間微妙的人際關係,僅僅憑藉這些史料是很難清晰還原的,「因此筆者往往加入自己的想像力,採用對話的形式加以呈現」,「在某種程度上,或許本書可以視為一種非虛構小說(Nonfiction Novel)。」本書附有數十張人物、建築、地景圖片,以及後藤新平年表。本書重點一、後藤新平在赴臺就任民政長官之前,即向總理大臣伊藤博文提交意見書,他認為鴉片在臺灣短時間難以禁絕,因而對鴉片主張採取總督府專賣制的「漸禁政策」。在此政策的推動下,臺灣的鴉片之害確如後藤預期,大約在三十年後根除(參見本書第一章)。二、日本領臺初期對於「土匪」(抗日武裝集團)問題,以「三段警備」制度應對,但成效不彰(參見本書第二章)。後藤新平抵臺後,恢復清代的「保甲」制度,兼採「招降」、「鎮壓」並行策略,逐步掃除臺灣的「土匪」勢力(參見本書第三章)。三、經由後藤新平的推薦,威廉.巴爾頓及其門生濱野彌四郎來到臺灣,規劃並執行臺灣各地的自來水及下水道的工程計畫(參見本書第五章)。後藤也在臺灣推動了土地調查事業(參見本書第六章)與西部縱貫鐵路的鋪築(參見本書第七章),此皆邁向現代化的重要基礎設施。四、後藤新平要在臺灣推動重大建設,必須投入龐大的資金,但這些經費從哪裡來?後藤向兒玉源太郎提議,以發行公債的方式募集資金,並獲得帝國議會同意(參見本書第六章),最終臺灣在日本領臺十年內達成財政自立,這是後藤最讓人津津樂道的成就(參見本書第九章)。五、日本確立「北守南進」的外交方針後,臺灣即成為「南進」之基地。在義和團事件期間,日本原擬出兵廈門,後藤新平並奉派至廈門為登陸做準備,但行動在最後一刻叫停,而這也令兒玉源太郎萌生辭去總督之意(參見本書第八章)。
「後藤新平的臺灣時代」是理解近代臺灣史、日本史與東亞史的關鍵之鑰一部以後藤新平為主人翁的「非虛構小說」臺灣史研究學者、《臺灣史是什麼?》作者吳密察教授專文導讀、推薦「今天的臺灣其實是在後藤新平所打下基礎之上發展起來的。」――李登輝,〈後藤新平與我〉,2007年6月1日後藤新平,是讀臺灣史,特別是日治時期臺灣史,無法繞過的名字。他在1898年來到臺灣,在兒玉源太郎總督任內擔任總督府民政長官,直到1906年離開。在這八年半任期內,後藤新平在臺灣建立了現代政府的治理形式,奠定臺灣資本主義化的基礎工程,讓臺灣走上現代化的道路。但本書的內容不僅止於介紹一位殖民地官僚的政績,而是透過後藤新平的視角來看待這段時期的歷史,並指出當時臺灣的命運是如何與日本史、東亞史,乃至於世界史緊密相連。後藤新平來到臺灣時是四十一歲,離開臺灣時是四十九歲,隨後轉任首任滿鐵總裁,且兩度出任內務大臣,歷任遞信大臣、外務大臣、東京市長,雖然他的仕途不斷高升,但事實上他的後半生其實是「失意」的半生,是在臺灣擔任民政長官任內成就的餘暉。對照之下,他在臺灣的歲月才是其一生之中最能揮灑長才的「青春時代」。在寫作本書的過程中,作者渡邊利夫教授大量參考了各種第一手的原始文獻,然而,作者強調,歷史人物之間微妙的人際關係,僅僅憑藉這些史料是很難清晰還原的,「因此筆者往往加入自己的想像力,採用對話的形式加以呈現」,「在某種程度上,或許本書可以視為一種非虛構小說(Nonfiction Novel)。」本書附有數十張人物、建築、地景圖片,以及後藤新平年表。本書重點一、後藤新平在赴臺就任民政長官之前,即向總理大臣伊藤博文提交意見書,他認為鴉片在臺灣短時間難以禁絕,因而對鴉片主張採取總督府專賣制的「漸禁政策」。在此政策的推動下,臺灣的鴉片之害確如後藤預期,大約在三十年後根除(參見本書第一章)。二、日本領臺初期對於「土匪」(抗日武裝集團)問題,以「三段警備」制度應對,但成效不彰(參見本書第二章)。後藤新平抵臺後,恢復清代的「保甲」制度,兼採「招降」、「鎮壓」並行策略,逐步掃除臺灣的「土匪」勢力(參見本書第三章)。三、經由後藤新平的推薦,威廉.巴爾頓及其門生濱野彌四郎來到臺灣,規劃並執行臺灣各地的自來水及下水道的工程計畫(參見本書第五章)。後藤也在臺灣推動了土地調查事業(參見本書第六章)與西部縱貫鐵路的鋪築(參見本書第七章),此皆邁向現代化的重要基礎設施。四、後藤新平要在臺灣推動重大建設,必須投入龐大的資金,但這些經費從哪裡來?後藤向兒玉源太郎提議,以發行公債的方式募集資金,並獲得帝國議會同意(參見本書第六章),最終臺灣在日本領臺十年內達成財政自立,這是後藤最讓人津津樂道的成就(參見本書第九章)。五、日本確立「北守南進」的外交方針後,臺灣即成為「南進」之基地。在義和團事件期間,日本原擬出兵廈門,後藤新平並奉派至廈門為登陸做準備,但行動在最後一刻叫停,而這也令兒玉源太郎萌生辭去總督之意(參見本書第八章)。