中國有一個非常漫長的自然農業的歷史，中國的農民至今還占著人口的絕大多數。五千年的中華文明，基本上是農業文明。農業文明的基礎是鄉村的社會生活。在廣闊的農村裡，以農民為主，加上小手工業者、小商販和少數在鄉知識份子，一起創造了像海洋般深厚瑰麗的鄉土文化。廟堂文化、土大夫文化和市井文化，雖然給鄉土文化以巨大的影響，但它們的根紮在鄉土文化裡。比起廟堂文化、士大夫文化和市井文化來，鄉土文化是最大多數人創造的文化，為最大多數人服務。它最樸實、最真率、最生活化，因此最富有人情味。鄉土文化依賴於土地。是一種地域性文化，它不像廟堂文化、土大夫文化和市井文化那樣有強烈的趨同性，千變萬化，更豐富多彩。鄉土文化是中華民族文化中還沒有充份開發的寶藏，沒有鄉土文化的中國文化史是殘缺不全的，不研究鄉土文化就不能真正瞭解我們這個民族
中國有一個非常漫長的自然農業的歷史，中國的農民至今還占著人口的絕大多數。五千年的中華文明，基本上是農業文明。農業文明的基礎是鄉村的社會生活。在廣闊的農村裡，以農民為主，加上小手工業者、小商販和少數在鄉知識份子，一起創造了像海洋般深厚瑰麗的鄉土文化。廟堂文化、土大夫文化和市井文化，雖然給鄉土文化以巨大的影響，但它們根紮在鄉土文化裡。比起廟堂文化、土大夫文化和市井文化來，鄉土文化是最大多數人創造的文化，為最大多數人服務。它最樸實、最真率、最生活化，因此最富有人情味。鄉土文化依賴於土地，是一種地域性文化，它不像廟堂文化、士大夫文化和市井文化那樣有強烈的趨同性，千變萬化，更豐富多彩。鄉土文化是中華民族文化中還沒有充分開發的寶藏，沒有鄉土文化的中國文化史是殘缺不全的，不研究鄉土文化就不能真正瞭解我們這個民族
作者一行人從一九九○年代開始，以聚落為單元，並以「搶救」的心態投入了中國古村落的研究。 在近十年的時間裡，北京清華大學建築系師生陳志華、樓慶西、李秋香教授等，以超脫私利的精神，走訪一座座歷經政治動盪、文明推進與無情歲月荏苒的古老村落，在辛苦的研究過程中，與時間賽跑、與逐漸被破壞的鄉土建築競走、更與凋零的老村民競賽，所有的努力只為留下古村落的種種，只為發掘長期被忽視，卻蘊藏著豐富文化內涵的中國古建築。 石橋村，則是位處山高林深的福建省南靖縣，閩南人、客家人在此結族而居，家族性的集體住宅，一座座或方、圓、長型石基土牆的土樓沿溪分布，一個家族一座樓，炮樓般的建築外形，引起建築學、歷史學、地理學、人類學，甚至是軍事、風水等各領域學者們的紛至踏來，急欲解開石橋土樓建築與生活方式之謎。
