本書注重歷史當事人的時代關懷，返其舊心，從廣義的文化視角考察近代中國思想與社會的權勢轉移。全書跨越思想史和社會史的學科藩籬，通過探討近代大變局中傳統的中斷與傳承，中西文化競爭與民族主義的特異，思想衍化與社會變遷的互動等各層面的多元互動，揭示近代中國社會新中有舊、舊中有新的豐富特性。隨著四民社會的解體和經典的隱退，出現了民國之中「國進民退」的傾向。這些演變既產生了眾多問題，又遮蔽了不少問題，當時就造成讀書人的困擾，迄今仍在影響我們。
本書注重歷史當事人的時代關懷，返其舊心，從廣義的文化視角考察近代中國思想與社會的權勢轉移。全書跨越思想史和社會史的學科藩籬，通過探討近代大變局中傳統的中斷與傳承，中西文化競爭與民族主義的特異，思想衍化與社會變遷的互動等各層面的多元互動，揭示近代中國社會新中有舊、舊中有新的豐富特性。隨著四民社會的解體和經典的隱退，出現了民國之中「國進民退」的傾向。這些演變既產生了眾多問題，又遮蔽了不少問題，當時就造成讀書人的困擾，迄今仍在影響我們。
近代史上的中、西、新、舊，各自都有其獨立的意義，不過相互依存的一面似更顯著。中西和新舊之間的關系，尤更密切而糾結。在某種程度上，正因中國在對外競爭中的屢屢失利，「中西」的認同已帶有太多的感情色彩，承載著強烈的價值判斷，才逐漸被更超越的「新舊」所取代。從清末到民初，一方面新舊中西之間的緊張在持續，同時也有一些讀書人試圖淡化或超越其間的認同色彩。本書從當時人的認知入手，結合豐富的歷史文獻，展現出這一過渡時代多元競爭的思想史風貌，極具史學價值。
近代史上的中、西、新、舊，各自都有其獨立的意義，不過相互依存的一面似更顯著。中西和新舊之間的關系，尤更密切而糾結。在某種程度上，正因中國在對外競爭中的屢屢失利，「中西」的認同已帶有太多的感情色彩，承載著強烈的價值判斷，才逐漸被更超越的「新舊」所取代。從清末到民初，一方面新舊中西之間的緊張在持續，同時也有一些讀書人試圖淡化或超越其間的認同色彩。本書從當時人的認知入手，結合豐富的歷史文獻，展現出這一過渡時代多元競爭的思想史風貌，極具史學價值。
清末新知識界的社團與活動1899年至1905年是中國世紀之交的過渡時期，社會結構與社會思潮都在急劇變化中。作者從新知識界社團活動這一層面切入，對各派趨新勢力的人事脈絡、相互間錯綜複雜的關係結社活動的地域色彩、群體意識與全國意向的形成等重大問題，重新加以探討。作者既追蹤陳寅恪諸大師的優良學風，又吸取國外研究方法的可取之處。在集中檢討國內外新近發表的信札檔案、日記及當時著作和報刊資料的基礎上，抉剔爬梳，條分縷析，於縝密考訂功夫中馳騁宏觀思維，精深而不流於繁瑣，博大而不失之空疏，體現了嚴謹而又深沉的治學風格，識見精闢獨到，為時下不多見的史學力作。
清末新知識界的社團與活動1899年至1905年是中國世紀之交的過渡時期，社會結構與社會思潮都在急劇變化中。作者從新知識界社團活動這一層面切入，對各派趨新勢力的人事脈絡、相互間錯綜複雜的關係結社活動的地域色彩、群體意識與全國意向的形成等重大問題，重新加以探討。作者既追蹤陳寅恪諸大師的優良學風，又吸取國外研究方法的可取之處。在集中檢討國內外新近發表的信札檔案、日記及當時著作和報刊資料的基礎上，抉剔爬梳，條分縷析，於縝密考訂功夫中馳騁宏觀思維，精深而不流於繁瑣，博大而不失之空疏，體現了嚴謹而又深沉的治學風格，識見精闢獨到，為時下不多見的史學力作。
學術的命運永遠繫乎國運，而國運深深關聯到時勢。在因應外部世界的衝擊的過程中，思想知識界相繼出現過「師夷之長技以制夷」、「西學中源」、「中體西用」「全盤西化」等等方略，保守的心態夾雜著開放的意願，為證明自我的「尋求富強」的努力伴隨著自我迷失的深沉困惑，「向西方尋找真理」的熱誠交織著抵禦外侮的志氣，從物質到精神，從制度到心理，近代中國的更生之變，是異常複雜的。「古今中外」之間的緊張與匯合，是中國近代學術的最為鮮明的特色。本書圍繞康有為、章太炎、胡適與錢穆的思考，就中國近代的經史之學做了極為精緻的梳理，極具學術價值。
學術的命運永遠繫乎國運，而國運深深關聯到時勢。在因應外部世界的衝擊的過程中，思想知識界相繼出現過「師夷之長技以制夷」、「西學中源」、「中體西用」「全盤西化」等等方略，保守的心態夾雜著開放的意願，為證明自我的「尋求富強」的努力伴隨著自我迷失的深沉困惑，「向西方尋找真理」的熱誠交織著抵禦外侮的志氣，從物質到精神，從制度到心理，近代中國的更生之變，是異常複雜的。「古今中外」之間的緊張與匯合，是中國近代學術的最為鮮明的特色。本書圍繞康有為、章太炎、胡適與錢穆的思考，就中國近代的經史之學做了極為精緻的梳理，極具學術價值。
本書選文共分三組，分別對應文學史、教育史、都市研究。至於時間段，則是晚清以降的中國。對應：一是學術史，即收入《中國現代學術之建立——以章太炎胡適之為中心》（北京大學出版社，1998）的《半部學術史，一篇大文章》；二是圖像史，即收入《左圖右史與西學東漸——晚清畫報研究》（香港：三聯書店，2008）的《城闕、街景與風情——晚清畫報中的帝京想像》，還有就是正在苦心經營的「述學文體研究」，即《分裂的趣味與抵抗的立場——魯迅的述學文體及其接受》。換句話說，選擇這十二則小文，除文章本身的水準外，希望體現不同的學術旨趣。
本書選文共分三組，分別對應文學史、教育史、都市研究。至於時間段，則是晚清以降的中國。對應：一是學術史，即收入《中國現代學術之建立——以章太炎胡適之為中心》（北京大學出版社，1998）的《半部學術史，一篇大文章》；二是圖像史，即收入《左圖右史與西學東漸——晚清畫報研究》（香港：三聯書店，2008）的《城闕、街景與風情——晚清畫報中的帝京想像》，還有就是正在苦心經營的「述學文體研究」，即《分裂的趣味與抵抗的立場——魯迅的述學文體及其接受》。換句話說，選擇這十二則小文，除文章本身的水準外，希望體現不同的學術旨趣。
