在一九三○年代的美國南方，有的是棉花、白人、黑人，還有種族歧視。在這樣的背景下，主角思葛的律師父親堅決替一位清白的黑人辯護，而主角眼中的世界就此粉碎、改變……。
這是身為議員與律師的亞惕．芬鵸所堅持的正義。一名白人少女為尊嚴而誣告湯姆，陪審團縱使知道真相，仍投下有罪的決斷。亞惕的堅決帶來了某些人的責怪，亦有人感激。其實他大可以撒手不管，遠離是非──但他做了與旁人不同的抉擇。
我想這正是人性的高貴之處──也許在他心中曾有過掙扎，但為了他的道德和正義，選擇了一條不與眾人共同偽善的道路，擔下了責任與義務。他的選擇留下一個模範──所有的事情，並非看不見就不存在，並非視而不見即事不關己。只要是知情者 ，都有挺身而出的義務。更何況站在被告席上的，是一個為自己清白的性命而辯護的工人。他正是模仿鳥的隱喻──英文書名直譯即是「殺死模仿鳥」。一座小鎮裡的人們，正在殺害無辜。
亞惕以身作則教導主角兄妹倆正確的人生觀──由杜博斯老太太的故事，他傳下了隱忍批評和為生命而奮鬥的教誨。由阿布的故事，他教導兄妹倆莫因一己好奇而揭人瘡疤。而由這法庭的故事，以及其後所帶來對生活的影響，他的教育成為更深沉懇切的信念。什麼是良知？究竟誰是好人？亞惕以自己謙遜和慈祥的身影，試圖回答這些問題。前者是真理，而後者是不確定而廣泛的答案。「大多數人都是好人，最後妳會發現的。」他對主角如是說。
「我們已被打敗一百多年，在開始審訊以前，我們沒有理由要想打贏。」審訊之前，亞惕說。這句話令我想到村上春樹曾說過：「在高牆與雞蛋間，我永遠選擇雞蛋一方。」這是一種為弱者挺身而出的勇氣！這也許正是大多數人所缺少的。
亞惕所代表的典型，正是勇氣、正義、理性。「千萬不要欺瞞自己──這些不公平一點點累積來，總有一天必須還清。」他盡可能弭平心中的歧視，也教導他的孩子如此。面對案情，莫因歧視而失去理性。而主角們的純真，更突顯周遭的人們有多麼荒謬。
而反觀現代，無論是生活周遭或世界各角落，這樣的事件可曾休止？存在我們社會上的，對新住民、不同性向，乃至於弱勢族群的歧視或漠視依舊存在。對外籍勞工苦難生活的置之不理、教會對同性戀的排斥，以及校園環境對身心障礙者和多元性別的霸凌；伊斯蘭國的種族屠殺（庫德人）、美國白人警察執法過當使非裔美人喪命。只要留心，就會發現這樣的事其實無處不在。
而最後，輪到我們深思，並且自問──當這些事發生在我們身旁時，我們能否理性見真相，在掙扎間勇敢堅持正義的選擇，挺身而出，明知勝算渺茫依舊試圖盡力改變現狀？
我由衷希望答案是能。