夜晚的韓半島，在衛星影像圖上呈現了極大差異，燈火通明的大韓民國對比於黯淡無光的北朝鮮人民共和國。南、北韓分治六十多年來，韓半島上至今仍處於對立狀態，近年來北韓的核武問題使情勢更趨緊張，雙方仍不放棄以武力進犯。
北緯三十八度，分隔了無數思鄉的孩子、破碎的家庭，誰也沒料想到，這一隔，就是永遠。
北韓，這樣極權的國度裡，人民如同櫥窗裡的展示樣品，由國家領導人精心打扮，依照不同年紀、職業穿上色調樸素的制服，就連喜、怒、哀、樂也不能隨心所欲，無法暢所欲言，時時刻刻得提防身邊的每個人，他們可能就是告密者，向國家指控你對政府不敬的罪名。從搖籃到墳墓，每個人的一生好比一份計畫清單，照著計畫表上所排定的一切：上學、就業、結婚、生子，直到老去、死亡。國家縝密佈局，甚至，為了便於高層管理，他們吸收並結合了孔門思想中最不人道的元素——認為人必須恪守社會等級的金字塔，並策劃嚴謹的階級制度，將人類歸成不同層級，出生的背景即決定了未來，生來帶有汙點血統的人，一輩子註定處於中下階層，連帶後世子孫，永不得翻身。
北韓的蒼穹下瀰漫著詭譎的氣氛，這裡，宛如一座禁錮的牢房，圈住了每個渴望解放的靈魂，自由銬上了手鐐，難耐地喘不過氣來。
當世界快速進展的同時，北韓像是脫軌的車廂，只是待在原地，他們拒絕外界的援助，閉門造車，孤軍奮戰，漸漸地，在世界不斷改寫歷史的同時，他們被世人給遺忘了。
當聳立的柏林圍牆在眾人期盼下崩垮，化成瓦礫，在一片歡呼聲中，宣布新時代的來臨，九○年代開始，共產世界垮台，迎向新世代的民主自由。
然而，北韓依舊遵遁領導人的主體思想，堅信偉大的金日成能繼續引領人民，找到未來的光明與希望。
只是，情況並不如高層所想的樂觀，發電廠一間間關閉，家家戶戶停水、停電的情形成了常態，機械無法持續運轉，連帶使工廠被迫歇業，全國勞工面臨失業問題，生活變得艱難。
停電唯一的好處，大概是對於在夜晚幽會的年輕男女而言，不必擔心戀情曝光、引人側目的良好時機。此刻，他們可以自在的在心儀對象前，大方的表現情愛，享受僅屬於兩人的親密時光，在漫長的黑夜裡，愛情所帶來的幸福能消除等待光明的不安感，心中奢盼著更多的長夜。只是，隨著曙光劃破天際，夢終究得醒，再度面對困窘的現實生活。
配給的糧食，越來越少，如握在掌上的沙子般，迅速的流失，隨著而來的是最不願面對的情形─饑荒。
整個社會瀰漫著頹喪的風氣，大元帥的逝世更是雪上加霜，當金日成的死訊傳遍全國時，所有人如臨末日一般，訊息來得太突然，令人無法置信，舉國上下哭紅了雙眼。在排隊悼念金日成的隊伍裡，一張張淚流滿目的臉，原先自發性的哀悼，演變成一種愛國責任，以臉部哀傷神情及聲調作為愛國與否的判斷依據。
那些佈滿淚痕的臉龐底下，果真人人都如此悲痛嗎？
有些人開始對於自己長久以來相信的政權提出質疑，如果當今領導人真有如此過人的智謀，那為什麼我們的生活情況變得如此糟糕？
長久以來深植於心的信仰，開始動搖。
「我們常認為理所當然的幸福，對於世上的某些人來說，卻是遙不可及。」在閱讀這本書的過程中，這句話不斷地在腦中縈繞著，隨著作者的文字描述，我彷彿來到了北韓，跟著書中的主角，歷經生活上的困頓，生命中的生離死別。我們無法確切得知故事背後的真實性，但我選擇相信，有一組領導正在背後精心地籌畫著，透過這本書，藉由文字的力量，告訴世人：不要遺忘了我們。
究竟，什麼是幸福？
「在這個世界上，我們最幸福。」天真無邪的學齡前孩童，用歌聲頌讚他們偉大的領導人，唱出了人民心中的期待。主角之一的美蘭是一名幼稚園老師，教導孩子們唱歌對她來說，是每天僅有的歡樂時刻。一直以來，她對於過去所學以及教學上的內容，從不曾停下來思索是對或錯，直到一次前往平壤的旅途中，沿途所見的景象讓她開始感到困惑，餓死街頭的人數令她無法置信；過去，她從未聽聞有人餓死，漸漸地，她身邊的孩子卻因營養不良而一一倒下，她握著孩子細瘦的小手，即使心疼，也無法為他們多做什麼，為了生存下去，人人自危，自己只好狠下心來不跟別人分享食物。至今，美蘭仍對於當年毫無憐憫之心的自己，帶著罪惡與恐懼。
所謂幸福，絕對不是一種強迫灌輸的觀念，用嘴巴說說而已，而是一股切身感受的想法，發自內心深處的感動，觸發動機可以稀鬆平常，但後續迴響卻能無限蔓延，成為銘心的記憶。龍應台在《目送》這本書裡提到：「幸福，就是不必時時刻刻感到恐懼；幸福，就是早上揮手和你說再見的人，晚上依舊平安回來；書包依舊丟在角落，臭球鞋藏在某一張桌腳下。」是如此的平凡！就連有時，我們都忽略了幸福的存在，可當我們看到北韓人民努力想捉住每個幸福的瞬間，才瞭解到：原來，幸福，在世上的某些角落，是如此的隱晦，是如此的微弱。
我覺得，其實幸福不該是比較而來的，從看到別人的不幸進而暗自慶幸所擁有的富足；相反地，從閱讀北韓人民的生活，使我開始對於自己所擁有的一切，更格外感到珍惜，讓我知道，在我放聲大笑、衣食無虞的同時，有一群人卻在暗自流淚、為了下一餐的著落而發愁，為了下一刻的安危感到恐懼，她們所有的一切，是如此的不易，是我們不能想像，也無法想像得到的，因為唯有真正設身處地體會過別人心中苦痛，才能真正理解當時處境的煎熬，我們可以做的，就是讀著他們的故事，思索生活的點滴，時時刻刻提醒著自己：珍視身旁的每段緣份，真心守護生活中的平凡幸福，不要忘了，還有許多在苦難中奮鬥的人們。
我想向書中的每位主角致敬，因為他們的無畏、勇敢，從艱困的國度裡逃了出來，為自己爭取自由、追求更美好的生活品質，並且向世界發聲，告訴我們在家鄉中的真實血淚，提醒世人：「當文明進展不斷躍進的同時，請不要忘了還有一個國家，叫做北韓。」
真心期盼能有那麼一天，韓半島邁向和平，不再有那麼一個，被遺忘的國度。