第一次認識平安壽子，是在日本書店的平台上擺著一整沓的《2018610887841》（時報出版）（咦？因為我看大家開頭都這麼寫，所以我也不免俗地！）老後的生活及初老的情感處理，是近年來邁向高齡化社會的日本所關心的議題。但我好奇的，並不是本書的題材，而是這個人的名字。這四個十分常見的漢字，呃，一時半刻我竟不知該怎麼念（Hirayasu Toshiko？）我以為她姓平安，名壽子。後來才知道真是天大的誤會。人家是姓平，名安壽子啦（Taira Asuko）！而且這是筆名，源自於她所崇敬的美國作家安泰勒的日文譯音，用意是勉勵自己有朝一日要成為像安泰勒一樣，文字幽默溫暖，安靜卻有力量的作家。

於是我們看到，確實在平安壽子的作品中，如《兩個人的老後》，如這次的新書《2018610962678》（時報出版），故事都再簡單不過，但卻節奏明快，筆觸幽默、平淡卻無比深刻。她描寫的人物大多像在街頭隨處可見的平凡女子，你不會有興趣知道她的煩惱與心事。但平安壽子卻將這樣的人物揣摩得讓我們感同身受，對話尤其經典，擊中心房的同時還敲中笑穴，惹得我們噗哧噗哧笑之餘，還禁不住頻頻點頭稱是。這完全歸功於她對人物的細心刻畫，以及精準掌握了故事的節奏，所以讀起來總是像在看一場精采的紙上日劇。一如平安壽子曾在受訪時提到，她想寫的小說，並不是那麼特別在乎文學性，而是要講一個讓讀者有共鳴、覺得好好看的故事。

平安壽子小說刻畫能力一流，日本名書評家北上次郎甚至表示，他很訝異平安壽子竟尚未得到各大文學獎的青睞。平安壽子雖然從小就愛啃書，立志將來要從事與寫作有關的職業，但她並非是早慧的天才。在成為小說家之前，平安壽子的寫作之路走得並不順遂，也曾想就此放棄，但想寫作的火苗一直煨在心裡，不曾熄滅。她在廣告公司寫過文案；在一般公司當過平凡的OL，也做過自由撰稿人，甚至長達五年的時間在電影院打工做售票員等等……豐富的社會經驗讓她練就了觀察形形色色人物細節的高超能力，日後在故事的角色塑造上起了非常大的作用。另一方面，平安壽子本身喜愛讀劇本及腳本集，閒暇也愛去觀看舞台劇或電影，想來這方面嗜好的積累也無形間融入了作品中，讓她的小說極具戲劇張力且富有韻律感。就這樣，四十六歲那年，平安壽子以《非比尋常的一天》（遠流）獲得ALL讀物新人獎，正式出道。當時她才突然發現，原來這四十六年看似尋常的每一天，都變成了今日成為小說家的自己所準備的豐富題材。

平安壽子對自己夢想的態度，恰恰體現在此次的新書《咖啡，再一杯》。書名源自於巴布迪倫的名曲《One More Cup of Coffee》, 但與歌曲無關。本書依舊承襲作者一貫輕快幽默的筆調，主要講述一名愛情事業兩失意的三十二歲女性，眼看未來一片茫然，於是她下定決心要開一家屬於自己的咖啡廳，從準備開業的滿懷熱忱，到實際開業的艱困，咖啡館到底是女主角的救贖，還是傾家蕩產的無止境噩夢？在此先賣個關子，請大家到金石堂買書來看好嗎？拜託！值得一提的是，本書除了故事精采，內容還提到了許多十分具參考價值的開店資訊，也難怪日本OL心聲代言人山本文緒大推：「想開咖啡店的人必讀！讀了不再怕失敗！」同時也為逐夢的你打氣。

＊文中平安壽子照片，由日本新潮社提供。