若要說「全世界最會寫愛情故事的男人」，那絕對非尼可拉斯．史派克莫屬。究竟，他筆下的故事有何等魅力，能夠創造出幾乎本本暢銷、甚至五成以上的書都被改拍成電影的佳績？如果你沒讀過他的書，或是對他的名字有些陌生，但只要一提及《瓶中信》《手札情緣》《最後一封情書》這幾部片，相信你一定會點頭如搗蒜，並眼泛淚光地想起那些揪心又動人的情節，感嘆幾句今生也想遇見如此美好的愛戀！

讀著這些純情浪漫、細膩深刻的愛情故事，很難想像竟全是出自一位男作家之手，莫非在尼可拉斯．史派克的人生中，曾經歷過同樣刻骨銘心的戀情，才會寫得入木三分、栩栩如生？全然相反的，史派克的成長經歷和愛情、婚姻生活可說是既順遂又美滿，堪稱成績優良的「模範生」。

擁有德國、捷克、英國以及愛爾蘭的血統的史派克，在家中排行第二，上有哥哥、下有妹妹（不過妹妹已經辭世，也成為他寫作《留住一片情》（A Walk to Remember）的靈感來源）。大學畢業那年，他遇見了妻子凱瑟琳，並於次年結婚，由於兩人都是虔誠的天主教徒，所以他們的五個孩子也都接受天主教學校教育。

或許是因為宗教信仰的關係，使得史派克在刻劃角色之間的愛情時，總是有著忠貞誠摯的情感，甚至是為對方幾近犧牲奉獻，這也營造出了令讀者印象深刻的曲折際遇。他筆下的男主角往往癡情、擅於等待，而且溫柔寬容，並勇於去面對與克服人生中所遇見的難題，這不正是許多女人心中夢寐以求的完美男人嗎？

在現實生活中，有誰能像《2018740808235》（時報文化）裡的道森，僅僅在十八歲時與亞曼達相戀一年，卻花了一生的時間去思念，寧可孤單也無法再愛上別的女人？有誰能像《2018740794439》（時報文化）中的凱蒂，在逃離家暴的丈夫後遇上一個完全接受她、保護她的艾歷克？不只是純粹描繪愛情，史派克的故事往往更深入到家庭、到人生、到關於生命的功課與學習。

如果在一九九四年，文學代理商Theresa Park沒有發現史派克投稿的小說並推動它出版，那我們就不會看到他的第一本暢銷書《手札情緣》（The Notebook），也很可能不會有之後的其他作品。成功踏上作家之路的他，目前定居在北卡羅萊納的新伯爾尼，與妻子熱心於慈善事業，不但捐助款項設立獎學金、寫作組織等，二○一一年，兩人甚至捐贈千萬美金開辦一所基督教私立學校，提倡終生學習的重要性。

雖然時代的潮流變化迅速，但十多年來，史派克創作的浪漫愛情小說始終是讀者心中的必讀經典，《愛情避風港》（Safe Haven）的電子書甚至打敗丹．布朗的《地獄》穩居冠軍寶座。這也證明了在我們的心中，仍舊嚮往著一段純粹而真摯的美好戀情，真實人生不必像他筆下的故事如此曲折、充滿惆悵，但一定要像這些故事給人的感覺一樣溫暖！

＊文中尼可拉斯．史派克照片，由時報文化提供。