不同於其他體裁的文學作品，小說之所以迷人，其中很重要的一個原因就是它賦予讀者豐富的想像空間。只消翻開書頁，便能遊歷羅馬城裡有上千年歷史的「光明路徑」，或是以日本橋上的青銅麒麟為起點，展開一趟東京懷舊之旅，然而放眼市場上的翻譯小說，鮮少看到以台灣人熟知背景為主題的作品，所以這次《皇帝魂：布蘭登．山德森精選集》的推出才更讓人驚喜。

時間要拉回到2012年2月。為了宣傳籌思十年的長篇壯闊鉅作《颶光典籍首部曲：王者之路》，我們特別邀請作者布蘭登．山德森來台。在被奇幻大師羅伯特．喬丹欽點為續寫「時光之輪」的接班人，並且以「迷霧之子」系列締造暢銷傳奇後，那時的山德森早已是一位聞名國際的重量級作家，難得的是他本人不僅沒有半點大牌作者的架子，甚至還在戰隊成員要求下，大膽嘗試了外國人最害怕的皮蛋及豬血糕，即使為讀者簽書到接近午夜時分也不喊累，如此敬業、隨和的態度不禁讓人大呼「揪甘心」！

在訪台行程中，有一站是前往台北故宮參觀，也意外讓這個知名景點成為後來孕育出〈皇帝魂〉的靈感起源地。對我們來說，館內收藏的玉石、器皿或許很稀鬆平常，但對一個觀察力敏銳的寫作者而言卻是極佳的創作素材。參訪時，山德森留意到蓋在藝術作品上的印章，這些印記或者出自作者的署名，或者是刻有「乾隆御覽之寶」之類的皇帝鑑賞章，無論如何，神祕複雜的紅色線條激起了他腦中的靈感，回國後便動筆寫下一個融入中國篆刻、繪畫，帶有濃厚東方色彩的故事，也才有今日精選集的問世。

經由山德森的妙筆，我們所熟知的印章不再用於落款，而是改寫一件物品甚至是靈魂的媒介；而雕刻在「魂印」上的也不再是文字，而是記錄物品及靈魂過去、未來的圖樣。〈皇帝魂〉的故事就從玫瑰帝國的統治者遭人刺殺開始，具有偷天換日之能的仿師珊必須在百日內以魂印仿術重塑皇帝的意識，否則不僅自己的性命會受到威脅，帝國也將面臨傾覆的危機。由於這次的故事題材相當「東方」，在封面的設計上我們做了比較大膽的嘗試，邀請到第一屆金漫獎得主葉羽桐繪製水墨風格的圖像，再點綴作者來台時刻製的「沙」印章（取自山德森原文Sanderson的Sand），相信絕對能帶給大家耳目一新的感受。

巧妙的設定、迂迴的情節、有血有肉的人物，這幾項要素結合起來便是山德森筆下一篇篇具有生命力的佳作，而這次的精選集更讓我們見識到東西方文化碰撞後產生的精彩火花。帶著無比驕傲的心情向各位推薦這部靈感來自台灣的作品，也期許這位邪惡的奇幻天才繼續發光發熱，寫出更多不負書迷期盼的動人故事！

※本精選集共收錄以台灣故宮為靈感的〈皇帝魂〉、國外僅發行限量精裝版本的〈軍團〉，以及「迷霧之子」系列凱西爾前傳〈第十一種金屬〉等五篇奇科幻佳作。