推理要在晚餐後

「刑警先生找我有什麼事嗎？」
「其實啊。」風祭警部裝模作樣地告知來意。「關於吉本瞳小姐這位女性，我們有些事情想請教您。」
「請、請等一下，刑警先生。為什麼刑警先生要問我這種事情呢？那女人做了什麼事情嗎？」
「哎呀，看您的樣子，莫非您還不知道嗎？」風祭警部停頓一下觀察對方的反應，然後道出了事實。「吉本瞳小姐昨晚被人殺害了。」
「什麼！」田代裕也露出一臉愕然的表情後，便解開門鍊，並穿上鞋子走出門外。「我明白了。既然如此，我們換個地方談吧。」

田代裕也並沒有招呼刑警們進自己房間，反而立刻關上了門，彷彿連一步都不願讓刑警們踏進來一般。
可是就在門關上的前一刻，麗子確實看到了。在運動鞋與皮鞋隨意擺放的脫鞋區一角，有雙可愛的白色高跟鞋。怪不得他會不想讓我們進去。田代裕也大概是有了新女朋友吧。然後麗子的腦海裡浮現出昨天看過的被害者。
遭到殺害的吉本瞳不是穿著高跟鞋，而是長靴──

如果在國立市的殺人現場附近發現了一台銀色Jaguar的話，那一定是風祭警部的車沒錯。畢竟銀色Jaguar在國立市並不是那麼常見，殺人事件就更稀奇了──

十月十五日星期六，晚上七點半。國立車站南口，在散發文化氣息的時髦城市中心，大學通上學生與通勤的上班族熙來攘往，好不熱鬧。另一方面，從車站北口徒步數分鐘。一個散發生活感的平凡住宅區，身穿制服的警官們將北二丁目塞得水洩不通。

那裡有棟三層樓高的公寓。風祭警部似乎已經到了的樣子。下了警車的寶生麗子一邊斜眼確認停在路上的Jaguar剪影，一邊穿過禁止進入的黃色封鎖線。接著衝上鋼鐵製的室外樓梯，來到了三○四號室。向站在門前的制服員警行了一禮後，寶生麗子便踏進了殺人現場。那是個非常普通的單身宿舍。穿過入口後有個小小的脫鞋區，從那裡延伸出一條舖著地毯的短廊。身穿英國製三件式西裝的風祭警部就在那條走廊上。

「哎呀，總算來了啊。我還很擔心妳是不是在哪裡迷路了呢，小姑娘。」
「對不起，我來晚了。」麗子雖然坦率地低下了頭，但最重要的部分卻無法退讓。「那個──可以請您別叫我『小姑娘』嗎？警部。其他人聽到會跟著亂喊的。」
「哎呀，是嗎？」風祭警部歪著腦袋，彷彿訴說著這又沒什麼關係一般。

風祭警部今年三十二歲，單身。不過他並非一般的單身漢。他的父親是中堅汽車製造商──『風祭汽車』的社長，換句話說，他是有錢人家的少爺。正可謂與單身貴族這個稱呼相符的存在。此外，他還是隸屬於國立署的警察，職銜為警部。光憑這樣實在很難看出他是個正經的人。「你為什麼要當警察呢？」如果這麼問他的話，他肯定會一邊露出遊刃有餘的笑容，一邊回以「其實我本來是想當職業棒球選手的」這樣一個不成答案的答案。不過那也未必是在開玩笑。事實上，他在高中棒球界似乎是個相當知名的存在。總之，若是要舉個淺顯易懂的例子說明風祭警部這個人，大概就是《因為『花形汽車』的少爺花形滿錯失了加入阪神老虎隊的機會，又剛好通過了在莫可奈何的情況下參加的警官任用考試，於是便順水推舟地成了警官的人》吧。或許也可以簡略為《有錢人家的公子哥兒警部》。雖然本人聽到會生氣就是了。(待續)
寶生麗子不擅長應付這個警部。但風祭警部卻完全沒察覺到這點。這種感覺駑鈍的人還多虧他能當上警部呢，麗子心想。
「被害人是住在這間房間的二十五歲派遣員，名叫吉本瞳。妳過來看看。」
風祭警部指了指短廊盡頭的門。麗子打開那扇門，然後戰戰兢兢地踏進現場。那是個六張榻榻米大小的木地板房間。

屍體就在剛進房間的地方，呈大字型俯臥在地板上。幸好屍體沒有出血。看來被害人似乎是被勒死的。早已做好心理準備面對血淋淋的悽慘現場的麗子，看到這種情況後不禁鬆了口氣。在這同時，麗子對那具屍體產生了奇妙的印象。原因出在被害人身上穿著的衣物。牛仔布迷你裙配上鄉村風襯衫。背上背著一個小背包。這顯然是出門時的打扮。此外，被害人甚至還穿了鞋子。正確地說是茶色的長靴。在房間裡穿長靴。這實在是太奇怪了。

當麗子試圖在腦海裡整理情況的時候，風祭警部從一旁發出了無謂的雜音──不，應該說是寶貴的建言。
「假設被害人是在回家時遭到某人襲擊好了。被害人雖然拼死抵抗，但卻力有未逮，在這房間內被犯人給勒死了。這種故事情節是很容易想像的。不過實際上卻並非如此。看好了，寶生，從玄關通往這間房間的走廊上沒有任何類似足跡的東西。而且這片木地板也一樣乾淨。可是被害人明明就穿著靴子啊！妳不覺得這種情況很奇怪嗎？」

就算你不說，打從第一眼看到現場的那一瞬間起，我就覺得很奇怪了──其實麗子原本想這麼說，但總覺得這樣會壞了上司的心情，於是便適度地表現出一副欽佩的樣子。「警部所言甚是，現場的情況確實很奇怪。這到底是怎麼一回事呢？」
或許被害人是在其他地方遭到殺害，然後在屍體的狀態下被搬運到這房間裡來也說不定。如果犯人將屍體扛在肩上搬運的話，走廊和木地板上自然就不會留下被害人的足跡──麗子這麼想。這時，風祭警部開口說。

「犯人大概是在別的地方殺害了被害人，然後再將屍體運送到這個房間裡來吧。如果扛著屍體搬運的話，當然就不會留下足跡啊。」
他的意見跟麗子完全相同。麗子不禁產生了一種著作權遭到侵害的感覺。不過這就先不管了。總之，如果這項推理是正確的，那麼嫌犯就一口氣減半了。即犯人為男性。畢竟憑女人的力氣要扛起屍體是很困難的事情。就在麗子想到這裡的時候，
「沒錯，犯人是男性！」風祭警部又搶先說出口了。「憑女人的力氣要扛起屍體是不可能的事情。而且如果沒有相當的體力差距，絕不可能在一對一的狀態下迅速地完成勒斃對方的行為。犯人果然還是男性啊。」

「原來如此，真不愧是警部。」在比誰都要迅速地說出任誰都想得到的事情這方面，風祭警部可說是超一流。可是也不能就這樣老是佩服下去。「警部，我認為這案子不能斷定是男性單獨犯案。就算是女性好了，只要兩人同心協力，無論是勒斃對方的行為，或者是搬運屍體的作業，不也都能輕鬆達成嗎？」
「就算妳不說，打從第一眼看到現場的那一瞬間起，我就已經想到這個可能性了。」
不，這一定是騙人的！你一定是在我說完之後才想到的吧！這個屬於絕對人生優勝組的男人！
「怎麼了？寶生。」
「不，沒什麼。真不愧是警部。」
腦袋裡已經想不到其他話可說了。寶生麗子果然還是不擅長應付風祭警部。

現場勘驗隨即開始，好幾個重要情報接連被揭曉了。首先，死亡時間推測為傍晚六點左右。死因一如想像，是遭到絞首而窒息身亡。除此之外找不到任何外傷或施暴的痕跡。用於勒斃被害人的凶器推測為細繩之類的東西。

在等待屍體被運送出去的空檔裡，麗子重新觀察起被害人的房間。因為這樣說就像是在鞭笞遭到殺害的女性，麗子總覺得很過意不去，不過就算是恭維，也很難說這凌亂的房間有經過整理收拾。書架上塞滿了書，ＣＤ架裡堆滿了ＣＤ，報紙收納箱裡積滿了整整一個月份的報紙。床上的棉被也維持著剛起床時的狀態。不過年輕女性的獨居生活大致上都像這樣子，所以也不值得驚訝就是了。

麗子一邊這麼想，一邊試著打開房間內唯一一扇鋁門窗。窗外是個一張榻榻米大的小陽台。那裡拉起了一條曬衣繩，晾著像是襯衫啦、牛仔褲啦，從內衣褲到運動鞋等各式各樣的衣物。
比起這些衣物，風祭警部似乎對曬衣繩更感興趣的樣子，只見他開始仔細地觀察起曬衣繩。(待續)
「用來勒斃被害人的細繩……。」
聽了風祭警部的呢喃，麗子產生了一種討厭的預感。
「警部，您該不會是想說犯人勒斃了被害人後，還把繩子掛在陽台上，就這樣晾起衣服來吧？」
「不，我沒有這麼想。」
不，他現在腦袋裡肯定正想著這種事情。麗子心知肚明。

「凶器的細繩大概是被犯人帶走了吧。畢竟那東西的體積不大。」
「是啊。」警部很快地告別了曬衣繩，並轉身回到木地板房內。「那麼我們也差不多該向第一發現者詢問事發經過了。」
第一發現者的女性馬上就被找來了。她是住在同公寓三○一號室的ＯＬ，名叫杉村惠理。和被害人同樣都是二十五歲，據說兩人平時經常一起喝酒，也就是所謂的酒友。她在晚上七點左右發現了吉本瞳的屍體。杉村惠理照慣例來約吉本瞳共飲時察覺了異狀。

「房間的門沒鎖。平常她就是個比一般人更小心門戶的人，所以絕不可能會忘記上鎖的。我以為小瞳人在房裡，於是試著叫她出來開門，可是卻沒有回應。房裡也很暗，感覺不出有人在的氣息。不過仔細一看，走廊盡頭的門是開著的，而且好像有人倒在門後的樣子。我嚇了一跳，趕緊衝進房內……打開燈一看，那果然是小瞳……。」

對友人的死感到驚愕不已的杉村惠理，馬上用自己的手機打了一一○報案。雖然懷疑第一發現者是搜查的鐵則，不過杉村惠理的口氣卻感覺不出任何不自然的地方。如果她所說的話是事實，那麼被害人遭到殺害後只過了短短一個鐘頭就被發現了。要是杉村惠理沒有來訪的話，這起案件恐怕會拖到明天以後才會曝光吧。

風祭警部和寶生麗子詢問完杉村惠理後，便暫時離開三○四號室，四處向附近居民打聽消息。所幸事件發現得早，他們得到了幾個重要的證詞。首先是這棟公寓的房東，自己也住在一樓的中年男性河原健作。他供稱「曾經目擊到生前的被害人」。
「那是在我要去拿信箱裡的晚報時發生的事情。這棟公寓的信箱統一設置在室外樓梯的一樓處，在那裡我碰巧遇見了返家的吉本小姐。她獨自從車站的方向走來，然後經過我的身旁。是啊，沒錯。她穿著牛仔布迷你裙配上茶色長靴。」

「那是幾點發生的事情？」風祭警部一邊炫耀自豪的勞力士錶，一邊問道。
「那時五點開始的電視節目剛播完不久，所以大概是傍晚六點左右吧。」
被害人死亡的推測時間正好是傍晚六點左右。風祭警部的聲音變得更緊張了。
「那時吉本小姐看起來怎麼樣？你有跟她說過話嗎？」
「有啊，我打了聲招呼說『妳回來啦』，可是她卻露出有點猶豫的表情，含糊地應了聲『你好』，然後就這樣小跑步地跑上樓梯了。聽你這麼一說，現在回想起來，她的樣子是有些奇怪。平常的她態度更和藹可親，看到身為房東的我一定都會好好地打招呼。」

「遇見她之後，你在做什麼？」
「當然是馬上回自己房間啊。我可沒說謊哦。──如果你懷疑的話，不妨去公寓對面的水果行問問那兒的老闆好了。我遇見她的時候，水果行的老闆剛好走出店門外。」
於是兩位刑警立刻前往公寓對面的水果行。水果行的老闆供稱「我確實有看到河原先生和一個年輕女性在信箱前擦身而過」，並且作證說「河原先生就這樣直接回自己房間去了」。不過水果行的老闆也不是整天都盯著公寓瞧。從老闆的口中並沒有得到進一步的情報。

接著刑警們從住在公寓二樓的大學生，森谷康夫身上問出了貴重的情報。他指稱「曾聽到疑似犯人的腳步聲」。
「如同兩位所看到的，我的房間二○一號室就在樓梯的旁邊。所以上下樓梯的聲音聽得非常清楚。這樓梯是鋼鐵製的，原本就很容易發出聲音。而且我聽到的腳步聲又特別吵鬧。感覺就像是嗒嗒嗒嗒地衝下樓梯的聲音。沒錯，不是爬上樓梯，那是衝下樓的腳步聲。這點絕不會有錯。那個時候我還不以為意，不過三樓不是發生了殺人事件嗎？我想那說不定就是犯人逃走時的腳步聲呢。呃，你問那是什麼時候的事情嗎？我想大概是傍晚六點左右吧。」

這也和作案時間完全一致。
「你還有聽到其他腳步聲嗎？」
「這個嘛，或許有聽到也說不定，但我沒印象了。我只是剛好記得傍晚六點曾傳來腳步聲而已。」
結果森谷康夫對其他腳步聲並沒有特別留下什麼印象的樣子。(待續)
兩位刑警結束探訪後，便再度爬上樓梯前往三樓的現場。
「警部。」在上樓的途中麗子問道。「森谷康夫聽到的腳步聲真的可以視為是犯人逃走時的腳步聲嗎？」
「不，現在下定論還太早了，寶生。說不定只是有個與事件毫無關聯的冒失鬼，碰巧在案發時間衝下樓梯而已。」
這樣的確是很容易混淆，不過實際上真的有可能發生這種事情。

「可是警部，河原健作的證詞無疑是很重要的。傍晚六點左右，返家的吉本瞳和河原健作在信箱前擦身而過。到那一瞬間為止她還活著。她遭到殺害是在那之後的事情。換句話說，在沿著這樓梯爬到三樓，經過走廊抵達三○四號室，並進入玄關脫掉長靴之前的這段短暫的時間內，她就遭到殺害了。然後犯人將屍體扛進了木地板房間裡。難道不是這樣嗎？警部。」

既然犯人在穿著長靴的狀態下死去，那麼自然會導出這樣的推理。可是風祭警部卻像是揶揄著麗子的推理般說。
「哼哼，那可不一定哦，寶生。」輕輕地嗤笑幾聲後，不知道是不是在模仿過去的天知茂（註：日本演員，飾演過明智小五郎），只見風祭警部一邊在眉間刻下了深深的皺紋，一邊道出一項推理。「假如犯人是在木地板房間內殺害了吉本瞳，只是為了擾亂搜查才在事後讓屍體穿上長靴──為了讓犯行看起來像是發生在房外一般──這樣如何呢？我認為這十分有可能哦。」

「不，我認為那是不可能的哦，警部。」麗子立刻反擊。「因為要讓屍體穿上長靴可不像嘴巴上說的那麼簡單。況且被害人穿的長靴又是綁鞋帶的款式。那種長靴光是要自己穿就已經夠麻煩了。如果想讓屍體穿上長靴的話，不知道得耗費多大的心力呢。我怎麼樣也不認為有哪個殺人犯會大費周章地做出這種事情。」

「當然，我的意見也跟妳相同。」風祭警部立即附和。「什麼讓屍體穿上長靴，再怎麼愚蠢也該有個限度嘛。如果真的做了這種事情的話，屍體一定會呈現不自然的狀態，在驗屍的時候早就蔚為話題了呢。沒錯，事後讓屍體穿上長靴是不可能的事情。不可能。我說得沒錯吧？寶生。」

「……是，警部您說得一點也沒錯。」
在短短的六十秒之前，的確有個人一邊皺起眉頭，一邊說什麼「我認為這十分有可能哦」。那個人到底是誰呢？風祭警部的態度轉換之快，讓麗子不禁目瞪口呆。
當兩人談完話回到現場的三○四號室時，一位彷彿早已等候許久的刑警快步走向風祭警部身邊。

「被害人的電腦桌抽屜裡發現了這種東西。」
那是一張相片與一支鑰匙。鑰匙並非這棟公寓的鑰匙。這棟公寓雖然老舊，但唯獨門鎖使用了防犯性優良的最新產品。眼前的鑰匙顯然跟門鎖鑰匙是不同的東西。
「哦。」風祭警部彷彿被激起興趣似地將臉湊近相片。「這不是吉本瞳和年輕男性的合照嗎？這樣啊，原來被害人有正在交往中的男友啊。如此一來，這支鑰匙就是那個男人房間的鑰匙囉──哼哼，這下有趣了。」

麗子也明白了風祭警部沒有說出口的部分。就像兩人之間討論過的一樣，在這次的事件中，犯人是男性的機率很高。而且戀愛情感上的糾葛原本就很容易成為殺人的動機。
「被害人的戀人最有嫌疑了。」風祭警部興高采烈地這麼說完，又丟下一句「總之先給杉村惠理看看吧」，然後便拿著相片衝出了房間。
「啊啊，這個人！」看了問題的相片後，杉村惠理露出一副了然於心的表情，馬上這麼回答。「小瞳半年前曾在某間公司當過派遣員工，這個人就是那間公司的人。我記得名字好像是叫做田代……田代裕也。」