巡幸之半女神
少女．艾兒托莉妮所指引之地是否真有未來？她是否真是人類的希望之光？又或者――
活動訊息
來金石堂，總有一本書懂你，邀您同遊解憂秘境！
內容簡介
未來。那是不知是明天抑或數百年後的未來。
因為名為「神之尖兵」的巨大昆蟲，導致文明崩壞、未來分裂。
主角．雷伍雷德是一名殘兵。過去曾駕駛人類最後希望的鎧甲巨人，與夥伴們一同將世界導向希望之光的勇者。然而在失去夥伴和生存希望的雷伍雷德面前，繼承了神與人類之血的少女．艾兒托莉妮對他伸出了援手。面對席捲而來的神之尖兵、為了守護世人，雷伍雷德再一次嘗試啟動鎧甲巨人。少女．艾兒托莉妮所指引之地是否真有未來？她是否真是人類的希望之光？又或者――
登場人物
艾兒托莉妮
繼承了宿敵──神與人類之血的少女。
雷伍雷德
過去曾駕駛人類最後希望的鎧甲巨人，與夥伴們一同將世界導向希望之光的勇者。
安妲米涅雅
無情的女神（灰之女帝冠）。
讓一切物質、乃至過去、記憶、魂魄連不具實體的事物亦皆化為灰燼。
本書特色
．2009角川スニーカー大賞，大賞受賞作者「新井円侍」
．厚重堅實的奇幻大作
試閱
prologue
男人是一名殘兵。
男人無力、失敗、瀕臨死亡。
寄宿在那殘骸般的軀體之內的，只剩下亡靈般的意識碎片。
風化的建築物所夾成的峽谷間迴盪著尖銳的悲鳴。瘦弱的飛鳥振翅而起，飛向已看不到空中索道、令人懷念的蒼穹。從電磁式十字彈弩射出的子彈貫入老婦人的腳邊，龜裂的水泥地板頓時粉碎，嚇得她渾身癱軟。
「──所以啊，我不是說了妳只要乖乖說出『壕』在哪裡，就會饒妳一命的嗎？」
玩玩具似地搬弄著手上的殺人道具，襲擊者的年輕頭領以悠揚的語氣說道。他的手下們正圍著一群身披破爛斗篷、彼此蜷縮相依的老人。
「別看我蠻不講理地攻擊你們，其實我最喜歡『體貼』這個詞兒了。畢竟大家都是少數倖存下來的人類嘛，對不對？再說，對於你們被趕出安全的巢穴、無家可歸的遭遇，我也是深感同情，喏？」
「辦、辦不到！那種事情……我做不到。」
「壕」的所在地──也就是將運作各種設施的地下壕（Shelter）位置全盤托出。面對年輕頭領的脅迫，最前頭的老人不斷用顫抖的聲音抵抗著。雖說是老人，當中最年長的頂多也才剛過半百；然而先不論以前的時代，以現在地球上的平均年齡來說，她已經無庸置疑地算得上「老人」了。
「呼哇！吃的耶，老大！連飲用水也有不少哦！」
渾身汙垢的混混們一見到翻倒容器裡的物資立刻發出歡呼。毫無抵抗之力的老人們根本束手無策，只能用快流出淚水般濕潤的眸子乾望。
西元2232年──現在。
有史以來，所有人類曾建立的社會系統皆消失得無影無蹤。如今在這個城市廢墟中風行的，只有自原始時代開始便不曾改變過的傳統蠻行……也就是「掠奪」。能遏止這一切的警察制度，早已隨著道德和宗教一同深埋於瓦礫底下；別說是被害者，就連加害者的一方都不曉得歷史上曾有那些事物存在過。取代了一度觸及外太空的發達科學文明支配這個現世的，正是像這樣單純至極的「暴力」二字。
「不、不好了，老大！是『那些傢伙』！」
──然而，並非如此。
對23世紀的人類而言，地表上沒有任何地方稱得上是安全的場所。
即使是沒有肉食動物棲息的水泥廢墟；即使輻射測定器沒有發出警鳴，這裡也不存在任何能讓人放鬆喘息的空間。只是在戶外過個一天大概還沒什麼問題。
十天、二十天左右，幸運的話也還有機會。
但如果是五十天、甚至一百天。
這好比期待著能連續五次擲出硬幣的反面，自暴自棄地將一切託付給渺茫的運氣一樣。
「是獵人者！大家快逃！」
負責把風的小弟發出沙啞的尖叫。無論是武裝的盜賊，還是因為久居地底而皮膚褪色的老人。見到在那顫抖的指尖前方、迫近而來的「它們」，每個人的表情都染上了一抹恐怖的色彩。
盜賊們紛紛丟下手中的罐頭和伸縮水瓶，因為大難臨頭而化為一盤散沙，開始各自逃命。但是──。
「嗚哇、沒救了！」
「被包圍了！」
深沉的絕望佇立於前。
越過如倒木般崩塌的建築物，現身在眾人眼前那漆黑、巨大、無情的存在。
「混帳傢伙！」
盜賊首領用手中的電磁式十字彈弩發射四周撿來的碎片。像音速一般快的鐵片劃破空氣，深深地刺入那漆黑的外殼。
……然而，僅此而已。
怪物們突進的速度毫無減緩的跡象。下一瞬間，年輕頭領的身體便被鐮刀般的剪狀下顎夾住、切成兩半。
「老大！」
「不行了，逃、快逃！」
盜賊們一哄而散，四面八方逃命去了。不過光憑人類那對短棒般的雙腿，無論是腳的步幅、長度乃至數量，全都無法與「它們」移動的速度相提並論。
啪嘰！啪嘰！啪嘰！啪嘰！
建築物所夾成的峽谷間迴盪著粗野的悲鳴。鮮血潑灑在布滿粉塵和玻璃碎片的地面上，劃出一圈圈腥紅的輪暈。斷頭台般的強韌下顎，一瞬間便將盜賊們剁為無數肉片。黑色的外骨骼、冰冷無情的複眼以及重機械似的六隻步足；出沒在廢墟間，重複著無止境蠻橫虐殺的怪物──全長達兩公尺的螞蟻。
彷彿搞錯了比例尺的巨大生物。
宛如古老恐怖電影化身的「它們」。
由新支配者散播在地球上的狩獵者。
「救救我！救……咕哦！」
「腳啊！我的腳啊啊啊啊啊啊！」
「你去引開它們的注意，我再趁機──嘎啊啊噗咕！」
出現在這裡的怪蟲大約有二十隻。即便把盜賊和老人們加在一起，也是在場人數的兩倍以上。
如此劣勢，就只有單方面的殺戮而已。因為這彷彿玩笑般的生物，從外骨骼到氣門等結構都與真正的螞蟻相同，並擁有跟指尖大小時等比例的強大力量。在那不具任何情感的複眼中，不存在男女老幼的區別。
對以費洛蒙傳遞訊息的神經系統而言，祈求饒命的哭訴毫無意義。
一如「獵人者」（Man-hunter）之名，巨大的蟻群在精準無誤的指揮系統下，不停地取人性命。蜷縮在一旁的老人集團，就像絞肉一樣地慘遭蹂躪；一名有勇無謀的盜賊試著抵抗，立刻連同手上的棍棒一起被切成碎末；躲在瓦礫堆裡的老翁也從縫隙裡被強行拖出，只留下一顆頭顱孤零零地躺在礫石之中。失去了手腳、仍在血泊中瀕死掙扎的人們，則一個個被負責清理善後的螞蟻切斷最後一口氣。
來自阿鼻地獄的血腥慘叫暈染了整座廢棄的都市。從最初的悲鳴開始不過幾分鐘，盜賊團和老人們的淒厲合唱就失去了演唱者。最後剩下的，只有老人們以身為盾拚死藏起的一名幼童；以及一個連本人都不明白自己為什麼還活著，在不可思議的偶然下倖存的盜賊混混。
巨蟻大軍逐漸縮小包圍網，從四面八方緩緩逼近那最後的祭品。在內臟之海中合手顫抖的混混和幼童已經無計可施，只能靜待數秒後即將降臨的無情死亡。
隆隆……
但在此時，不可能發生的事情發生了。
正當染滿鮮血的大顎打算咬斷兩人的身體時，突然間那隻巨蟻停止了動作。
「……？」
不，停下的不單是眼前的個體；包圍混混和幼童、嘰嘰作響地摩擦下顎的獵人者大軍，此刻竟全部陷入靜止。
隆隆……
傾斜的大樓窗框上，啪啦啪啦地落下無數碎片。
彷彿身體裡的某種開關受到切換，螞蟻們突然失去對人類的興趣一齊轉向西方。
不是因為收到來自遠方的呼喚。
它們的身上也看不出任何變化。
但是長在它們頭上的觸角，此時就像聽見了什麼聲音似地高高舉起，有如打旗語般地不停跳動。
隆隆……
混混和幼童的眼淚、汗水甚至小便，體內各種各樣的液體皆從全身的孔縫流乾，被絕望取而代之。兩人的意識根本無法掌握此刻從五官接收到的訊息。
敲打鼓膜的重低音。
皮膚傳來斷斷續續的振動。
彷彿質量大到甚至能撼動建築物的「某個東西」在移動──不，是朝這裡接近的聲音。
隆隆……
失去窗戶的建築物彼端忽地閃過一道黑影。一對蜥蜴母子慌忙從龜裂的水泥牆縫中逃出。遮蔽了正午陽光的東西，吸引了獵人者們注意的東西。伴隨著嗡嗡地鳴，有如魅影般悄悄現身的那東西──若說獵人者們是放大版的昆蟲，那玩意兒或可說是放大版的人偶。
龐大而強悍，活生生地存在於此。
巨大沉重且滿身傷痕。
若非得用言語形容那在逆光中睥睨一切的身姿，那麼它就像千年前馳騁於戰場的騎士們穿著的板金鎧。巨大人偶的全身都覆蓋著毫無反光的暗綠色裝甲，在令人聯想到骸骨的面頰上，生著一對狀似眼球的圓形光點。
倖存的混混和幼童們從嘴角流下口水，昂首仰望那巨大的身軀。充滿兩人內心的絕望此刻仍未減半分，雖然他們並不知道眼前的龐然大物究竟是什麼，但那絕不會是什麼英雄，更不可能是出來拯救世界的救世主。在生死關頭激發而出的本能是如此告訴他們。
那玩意兒是遠比巨蟻更不祥的存在。
螞蟻們齊進。比起給予無力的人們最後一擊，它們似乎選擇優先攻擊那巨大鐵偶。然而立於另一端的鎧甲巨人卻什麼都沒做──不，是什麼都做不了。相較於擁有六隻腳、靈敏又能高速移動的怪蟲。鎧甲巨人實在太過笨重，連直線行走都辦不到。就像腰軟無力的老者，只能扶著高樓的壁面勉強支起身體。它的右腳幾乎派不上用場，似乎早在抵達這裡之前就已受創。彷彿蠶食一隻垂死的甲蟲，巨蟻們爬上鎧甲巨人的身軀，開始用足以切斷鋼筋的強力顎剪啃咬。
卡吱、卡吱、卡吱、卡吱。
滿是裂紋的裝甲更增傷痕。
關節的接縫處，漏出不知是油還是血的混濁液體。
一瞬間，液體冒出了火花。
鎧甲巨人的手掌大小與獵人者的體長恰好相近。這時它突然將手伸向爬在膝蓋上的一隻螞蟻，接著狠狠握起拳頭，將那堅硬漆黑的外骨骼喀啦喀啦地壓成碎塊。
彷彿遭到噬咬後才赫然發覺敵人的存在，鎧甲巨人展開了反擊，用巨大的手掌將聚集在身上的獵人者一隻隻捏爛；或以身體和高樓夾碎它們；或像拍去衣服上的泥土般，將它們狠狠拍落、踏成爛泥。
處於死亡邊緣的鎧甲巨人就連反擊也顯得十分笨重。
雙膝跪地在地上迎擊怪蟲的身姿，與優雅和美麗完全搭不上邊。雖然和人類有著相同的外型，但從它的行動卻感覺不到理智，只有粗野的獸性，而且不是充滿元氣、奔跑在草原的獵豹；而是像一頭傷痕累累、離群索居的水牛。另一方面，獵人者們的行動與其說是固執，倒更像是被設定了某種程式的機械，即使大顎少了一邊，即使同伴們紛紛倒下，它們仍完全沒有逃跑或自保的意思。只是有如飛蛾撲火般不停爬上鎧甲巨人的身體、奮力啃咬，然後被打成爛泥。
到怪蟲全滅為止著實花了不少時間。
盜賊混混和被老人們保護的幼童在血海中顫抖不已，握著彼此的手將這場笨拙的戰鬥看到最後。他們的四周散落著無數的人體碎塊，而鎧甲巨人的周圍亦飛灑著無數巨蟻的碎片。
用膝蓋壓碎最後一隻螞蟻後，鎧甲巨人停止了活動。骸骨般的面孔緩緩垂下，彷彿耗盡了力氣，巨大的身軀蹲伏在地上。
由風化的大樓所夾成的峽谷再次恢復寂靜。
寂靜。
滿天的飛行汽車全都墜落，無重力升降步道的背景音樂已成絕響，就連曾經利用過它們的市民嘈雜聲也已消失。在這化為廢墟的都市裡充滿著寂靜。有如最原始的荒野，唯有蕭瑟的風聲支配一切的寂靜。
就這樣不知過了多久。
不顧損傷會變得更加嚴重，鎧甲巨人嘰嘰作響地站起。
像是在對人訴說消滅了所有螞蟻後，自己已沒有理由繼續留在這裡，唯有離去一途。
拖著似乎隨時會支離破碎的雙腿，鎧甲巨人緩緩踏出步伐。
但是那步伐延伸的方向卻與它出現時完全不同。
彷彿連自己到底要前往何方都忘了。
不，不僅如此，簡直像打從一開始便沒有目的地一般。
雖然對從頭到尾不曾被它瞄過一眼的那兩人而言是無從得知的事，但鎧甲巨人這副風中殘燭的模樣，說來也是理所當然的。
因為──他是一名殘兵。
儘管具備足以消滅獵人者的性能和威力，但他早已無力、失敗、瀕臨死亡。寄宿在那殘骸般的軀體之內的，只剩下亡靈般的意識碎片。
廢墟的彼端，鎧甲巨人拖行著單腳的背影彷彿海市蜃樓般地逐漸消失。盜賊團的倖存者和被老人們保護的幼童只是站在原地目送著它遠去。同樣夥伴遭到殺害，並失去了容身之處；單就這一點而言，不論是鎧甲巨人或是倖存下來的這兩人，或許都有著相同的境遇。
不，應該說──
生於這個時代的人類──
在這被奪去了光輝文明的現在──
無論任何人，都只是個敗殘者也說不定。Chapter 1
1
恐怖與黑暗。
對那時的他而言這就是世界的全部。
其他一切萬物皆消失。這裡是何處？現在又是何時？他的腦中根本無暇思考那些瑣事；甚至連自己是誰、又是什麼東西也毫無概念，只能蜷縮於黑暗中不停顫抖。
恐怖。
那是通往痛苦的預感。
彷彿連靈魂都會因此消散，極致的苦痛將要到來的預感。沒有任何聲音或氣味，僅能感覺到一股隱約的氣息；一股似有似無地，彷若死神之鐮輕輕爬過皮膚的氣息。
恐怖。
那是對於未來的絕望。
沒有理由、沒有原因，但是心裡面卻強烈的確信著，深知自己早已無能為力。究竟是什麼事無能為力？接下來又會怎麼樣？一旦知曉了問題的答案似乎就再也無法回頭了。一個深沉而無法逃避的無底洞正張著血盆大口等待在道路前方。
恐怖。
那也包含從這片黑暗中甦醒這件事。
不論是痛苦的感覺抑或是等待未來的絕望，這些終究只是一種預感和預兆，還不一定會直接對自己造成傷害；如果就這樣繼續屏息躲藏的話，或許總有一天能忍過這一切。可是一旦拂去那片黑暗……到那時候……。
他恐懼地蜷起身體。
縮著手腳、緊閉雙眼，像個貝殼一樣頑固地鎖起外殼，只是一味祈禱這片保護著自己的黑暗能延續到永恆。
永遠地。
永遠地。
永遠地。
然而。
（……）
黑暗中──
出現了一條裂隙──
（……不要……）
黑暗中出現了一道光芒，好像在催促自己從夢中甦醒。那是至今為止早已體驗過無數次的感覺。但現在這對他而言不過是惡夢成真的前奏。畏懼著等待在眼皮彼端的苦痛、即將襲來的災厄、以及光芒前方的地獄，他的意識就像個抗拒誕生的嬰兒般掙扎。
（──不！ 不！ 不要！ 不要！）
不過他的肉體還是無情地甦醒了。
睜開雙眼，出現在那裡的是──！
「早安，雷伍雷德。」
男人是一名殘兵。
男人無力、失敗、瀕臨死亡。
寄宿在那殘骸般的軀體之內的，只剩下亡靈般的意識碎片。
風化的建築物所夾成的峽谷間迴盪著尖銳的悲鳴。瘦弱的飛鳥振翅而起，飛向已看不到空中索道、令人懷念的蒼穹。從電磁式十字彈弩射出的子彈貫入老婦人的腳邊，龜裂的水泥地板頓時粉碎，嚇得她渾身癱軟。
「──所以啊，我不是說了妳只要乖乖說出『壕』在哪裡，就會饒妳一命的嗎？」
玩玩具似地搬弄著手上的殺人道具，襲擊者的年輕頭領以悠揚的語氣說道。他的手下們正圍著一群身披破爛斗篷、彼此蜷縮相依的老人。
「別看我蠻不講理地攻擊你們，其實我最喜歡『體貼』這個詞兒了。畢竟大家都是少數倖存下來的人類嘛，對不對？再說，對於你們被趕出安全的巢穴、無家可歸的遭遇，我也是深感同情，喏？」
「辦、辦不到！那種事情……我做不到。」
「壕」的所在地──也就是將運作各種設施的地下壕（Shelter）位置全盤托出。面對年輕頭領的脅迫，最前頭的老人不斷用顫抖的聲音抵抗著。雖說是老人，當中最年長的頂多也才剛過半百；然而先不論以前的時代，以現在地球上的平均年齡來說，她已經無庸置疑地算得上「老人」了。
「呼哇！吃的耶，老大！連飲用水也有不少哦！」
渾身汙垢的混混們一見到翻倒容器裡的物資立刻發出歡呼。毫無抵抗之力的老人們根本束手無策，只能用快流出淚水般濕潤的眸子乾望。
西元2232年──現在。
有史以來，所有人類曾建立的社會系統皆消失得無影無蹤。如今在這個城市廢墟中風行的，只有自原始時代開始便不曾改變過的傳統蠻行……也就是「掠奪」。能遏止這一切的警察制度，早已隨著道德和宗教一同深埋於瓦礫底下；別說是被害者，就連加害者的一方都不曉得歷史上曾有那些事物存在過。取代了一度觸及外太空的發達科學文明支配這個現世的，正是像這樣單純至極的「暴力」二字。
「不、不好了，老大！是『那些傢伙』！」
──然而，並非如此。
對23世紀的人類而言，地表上沒有任何地方稱得上是安全的場所。
即使是沒有肉食動物棲息的水泥廢墟；即使輻射測定器沒有發出警鳴，這裡也不存在任何能讓人放鬆喘息的空間。只是在戶外過個一天大概還沒什麼問題。
十天、二十天左右，幸運的話也還有機會。
但如果是五十天、甚至一百天。
這好比期待著能連續五次擲出硬幣的反面，自暴自棄地將一切託付給渺茫的運氣一樣。
「是獵人者！大家快逃！」
負責把風的小弟發出沙啞的尖叫。無論是武裝的盜賊，還是因為久居地底而皮膚褪色的老人。見到在那顫抖的指尖前方、迫近而來的「它們」，每個人的表情都染上了一抹恐怖的色彩。
盜賊們紛紛丟下手中的罐頭和伸縮水瓶，因為大難臨頭而化為一盤散沙，開始各自逃命。但是──。
「嗚哇、沒救了！」
「被包圍了！」
深沉的絕望佇立於前。
越過如倒木般崩塌的建築物，現身在眾人眼前那漆黑、巨大、無情的存在。
「混帳傢伙！」
盜賊首領用手中的電磁式十字彈弩發射四周撿來的碎片。像音速一般快的鐵片劃破空氣，深深地刺入那漆黑的外殼。
……然而，僅此而已。
怪物們突進的速度毫無減緩的跡象。下一瞬間，年輕頭領的身體便被鐮刀般的剪狀下顎夾住、切成兩半。
「老大！」
「不行了，逃、快逃！」
盜賊們一哄而散，四面八方逃命去了。不過光憑人類那對短棒般的雙腿，無論是腳的步幅、長度乃至數量，全都無法與「它們」移動的速度相提並論。
啪嘰！啪嘰！啪嘰！啪嘰！
建築物所夾成的峽谷間迴盪著粗野的悲鳴。鮮血潑灑在布滿粉塵和玻璃碎片的地面上，劃出一圈圈腥紅的輪暈。斷頭台般的強韌下顎，一瞬間便將盜賊們剁為無數肉片。黑色的外骨骼、冰冷無情的複眼以及重機械似的六隻步足；出沒在廢墟間，重複著無止境蠻橫虐殺的怪物──全長達兩公尺的螞蟻。
彷彿搞錯了比例尺的巨大生物。
宛如古老恐怖電影化身的「它們」。
由新支配者散播在地球上的狩獵者。
「救救我！救……咕哦！」
「腳啊！我的腳啊啊啊啊啊啊！」
「你去引開它們的注意，我再趁機──嘎啊啊噗咕！」
出現在這裡的怪蟲大約有二十隻。即便把盜賊和老人們加在一起，也是在場人數的兩倍以上。
如此劣勢，就只有單方面的殺戮而已。因為這彷彿玩笑般的生物，從外骨骼到氣門等結構都與真正的螞蟻相同，並擁有跟指尖大小時等比例的強大力量。在那不具任何情感的複眼中，不存在男女老幼的區別。
對以費洛蒙傳遞訊息的神經系統而言，祈求饒命的哭訴毫無意義。
一如「獵人者」（Man-hunter）之名，巨大的蟻群在精準無誤的指揮系統下，不停地取人性命。蜷縮在一旁的老人集團，就像絞肉一樣地慘遭蹂躪；一名有勇無謀的盜賊試著抵抗，立刻連同手上的棍棒一起被切成碎末；躲在瓦礫堆裡的老翁也從縫隙裡被強行拖出，只留下一顆頭顱孤零零地躺在礫石之中。失去了手腳、仍在血泊中瀕死掙扎的人們，則一個個被負責清理善後的螞蟻切斷最後一口氣。
來自阿鼻地獄的血腥慘叫暈染了整座廢棄的都市。從最初的悲鳴開始不過幾分鐘，盜賊團和老人們的淒厲合唱就失去了演唱者。最後剩下的，只有老人們以身為盾拚死藏起的一名幼童；以及一個連本人都不明白自己為什麼還活著，在不可思議的偶然下倖存的盜賊混混。
巨蟻大軍逐漸縮小包圍網，從四面八方緩緩逼近那最後的祭品。在內臟之海中合手顫抖的混混和幼童已經無計可施，只能靜待數秒後即將降臨的無情死亡。
隆隆……
但在此時，不可能發生的事情發生了。
正當染滿鮮血的大顎打算咬斷兩人的身體時，突然間那隻巨蟻停止了動作。
「……？」
不，停下的不單是眼前的個體；包圍混混和幼童、嘰嘰作響地摩擦下顎的獵人者大軍，此刻竟全部陷入靜止。
隆隆……
傾斜的大樓窗框上，啪啦啪啦地落下無數碎片。
彷彿身體裡的某種開關受到切換，螞蟻們突然失去對人類的興趣一齊轉向西方。
不是因為收到來自遠方的呼喚。
它們的身上也看不出任何變化。
但是長在它們頭上的觸角，此時就像聽見了什麼聲音似地高高舉起，有如打旗語般地不停跳動。
隆隆……
混混和幼童的眼淚、汗水甚至小便，體內各種各樣的液體皆從全身的孔縫流乾，被絕望取而代之。兩人的意識根本無法掌握此刻從五官接收到的訊息。
敲打鼓膜的重低音。
皮膚傳來斷斷續續的振動。
彷彿質量大到甚至能撼動建築物的「某個東西」在移動──不，是朝這裡接近的聲音。
隆隆……
失去窗戶的建築物彼端忽地閃過一道黑影。一對蜥蜴母子慌忙從龜裂的水泥牆縫中逃出。遮蔽了正午陽光的東西，吸引了獵人者們注意的東西。伴隨著嗡嗡地鳴，有如魅影般悄悄現身的那東西──若說獵人者們是放大版的昆蟲，那玩意兒或可說是放大版的人偶。
龐大而強悍，活生生地存在於此。
巨大沉重且滿身傷痕。
若非得用言語形容那在逆光中睥睨一切的身姿，那麼它就像千年前馳騁於戰場的騎士們穿著的板金鎧。巨大人偶的全身都覆蓋著毫無反光的暗綠色裝甲，在令人聯想到骸骨的面頰上，生著一對狀似眼球的圓形光點。
倖存的混混和幼童們從嘴角流下口水，昂首仰望那巨大的身軀。充滿兩人內心的絕望此刻仍未減半分，雖然他們並不知道眼前的龐然大物究竟是什麼，但那絕不會是什麼英雄，更不可能是出來拯救世界的救世主。在生死關頭激發而出的本能是如此告訴他們。
那玩意兒是遠比巨蟻更不祥的存在。
螞蟻們齊進。比起給予無力的人們最後一擊，它們似乎選擇優先攻擊那巨大鐵偶。然而立於另一端的鎧甲巨人卻什麼都沒做──不，是什麼都做不了。相較於擁有六隻腳、靈敏又能高速移動的怪蟲。鎧甲巨人實在太過笨重，連直線行走都辦不到。就像腰軟無力的老者，只能扶著高樓的壁面勉強支起身體。它的右腳幾乎派不上用場，似乎早在抵達這裡之前就已受創。彷彿蠶食一隻垂死的甲蟲，巨蟻們爬上鎧甲巨人的身軀，開始用足以切斷鋼筋的強力顎剪啃咬。
卡吱、卡吱、卡吱、卡吱。
滿是裂紋的裝甲更增傷痕。
關節的接縫處，漏出不知是油還是血的混濁液體。
一瞬間，液體冒出了火花。
鎧甲巨人的手掌大小與獵人者的體長恰好相近。這時它突然將手伸向爬在膝蓋上的一隻螞蟻，接著狠狠握起拳頭，將那堅硬漆黑的外骨骼喀啦喀啦地壓成碎塊。
彷彿遭到噬咬後才赫然發覺敵人的存在，鎧甲巨人展開了反擊，用巨大的手掌將聚集在身上的獵人者一隻隻捏爛；或以身體和高樓夾碎它們；或像拍去衣服上的泥土般，將它們狠狠拍落、踏成爛泥。
處於死亡邊緣的鎧甲巨人就連反擊也顯得十分笨重。
雙膝跪地在地上迎擊怪蟲的身姿，與優雅和美麗完全搭不上邊。雖然和人類有著相同的外型，但從它的行動卻感覺不到理智，只有粗野的獸性，而且不是充滿元氣、奔跑在草原的獵豹；而是像一頭傷痕累累、離群索居的水牛。另一方面，獵人者們的行動與其說是固執，倒更像是被設定了某種程式的機械，即使大顎少了一邊，即使同伴們紛紛倒下，它們仍完全沒有逃跑或自保的意思。只是有如飛蛾撲火般不停爬上鎧甲巨人的身體、奮力啃咬，然後被打成爛泥。
到怪蟲全滅為止著實花了不少時間。
盜賊混混和被老人們保護的幼童在血海中顫抖不已，握著彼此的手將這場笨拙的戰鬥看到最後。他們的四周散落著無數的人體碎塊，而鎧甲巨人的周圍亦飛灑著無數巨蟻的碎片。
用膝蓋壓碎最後一隻螞蟻後，鎧甲巨人停止了活動。骸骨般的面孔緩緩垂下，彷彿耗盡了力氣，巨大的身軀蹲伏在地上。
由風化的大樓所夾成的峽谷再次恢復寂靜。
寂靜。
滿天的飛行汽車全都墜落，無重力升降步道的背景音樂已成絕響，就連曾經利用過它們的市民嘈雜聲也已消失。在這化為廢墟的都市裡充滿著寂靜。有如最原始的荒野，唯有蕭瑟的風聲支配一切的寂靜。
就這樣不知過了多久。
不顧損傷會變得更加嚴重，鎧甲巨人嘰嘰作響地站起。
像是在對人訴說消滅了所有螞蟻後，自己已沒有理由繼續留在這裡，唯有離去一途。
拖著似乎隨時會支離破碎的雙腿，鎧甲巨人緩緩踏出步伐。
但是那步伐延伸的方向卻與它出現時完全不同。
彷彿連自己到底要前往何方都忘了。
不，不僅如此，簡直像打從一開始便沒有目的地一般。
雖然對從頭到尾不曾被它瞄過一眼的那兩人而言是無從得知的事，但鎧甲巨人這副風中殘燭的模樣，說來也是理所當然的。
因為──他是一名殘兵。
儘管具備足以消滅獵人者的性能和威力，但他早已無力、失敗、瀕臨死亡。寄宿在那殘骸般的軀體之內的，只剩下亡靈般的意識碎片。
廢墟的彼端，鎧甲巨人拖行著單腳的背影彷彿海市蜃樓般地逐漸消失。盜賊團的倖存者和被老人們保護的幼童只是站在原地目送著它遠去。同樣夥伴遭到殺害，並失去了容身之處；單就這一點而言，不論是鎧甲巨人或是倖存下來的這兩人，或許都有著相同的境遇。
不，應該說──
生於這個時代的人類──
在這被奪去了光輝文明的現在──
無論任何人，都只是個敗殘者也說不定。Chapter 1
1
恐怖與黑暗。
對那時的他而言這就是世界的全部。
其他一切萬物皆消失。這裡是何處？現在又是何時？他的腦中根本無暇思考那些瑣事；甚至連自己是誰、又是什麼東西也毫無概念，只能蜷縮於黑暗中不停顫抖。
恐怖。
那是通往痛苦的預感。
彷彿連靈魂都會因此消散，極致的苦痛將要到來的預感。沒有任何聲音或氣味，僅能感覺到一股隱約的氣息；一股似有似無地，彷若死神之鐮輕輕爬過皮膚的氣息。
恐怖。
那是對於未來的絕望。
沒有理由、沒有原因，但是心裡面卻強烈的確信著，深知自己早已無能為力。究竟是什麼事無能為力？接下來又會怎麼樣？一旦知曉了問題的答案似乎就再也無法回頭了。一個深沉而無法逃避的無底洞正張著血盆大口等待在道路前方。
恐怖。
那也包含從這片黑暗中甦醒這件事。
不論是痛苦的感覺抑或是等待未來的絕望，這些終究只是一種預感和預兆，還不一定會直接對自己造成傷害；如果就這樣繼續屏息躲藏的話，或許總有一天能忍過這一切。可是一旦拂去那片黑暗……到那時候……。
他恐懼地蜷起身體。
縮著手腳、緊閉雙眼，像個貝殼一樣頑固地鎖起外殼，只是一味祈禱這片保護著自己的黑暗能延續到永恆。
永遠地。
永遠地。
永遠地。
然而。
（……）
黑暗中──
出現了一條裂隙──
（……不要……）
黑暗中出現了一道光芒，好像在催促自己從夢中甦醒。那是至今為止早已體驗過無數次的感覺。但現在這對他而言不過是惡夢成真的前奏。畏懼著等待在眼皮彼端的苦痛、即將襲來的災厄、以及光芒前方的地獄，他的意識就像個抗拒誕生的嬰兒般掙扎。
（──不！ 不！ 不要！ 不要！）
不過他的肉體還是無情地甦醒了。
睜開雙眼，出現在那裡的是──！
「早安，雷伍雷德。」
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