復仇藝術而為
活動訊息
內容簡介
★ 第21屆「這本推理小說真厲害」大賞推薦作品！
★ 在法律邊緣遊走的「合法復仇」系列人氣再續，日本漫畫化同時進行中！
既然無法正面對抗，就只能以奇策迎戰。
這是「讓對方再也不敢來犯的徹底反擊」——
我稱之為「合法復仇」！
一家定食餐廳因得罪了惡質美食系YouTuber，
接連遭受報復與騷擾。
就在此時，自稱「合法復仇師」的絕世美女艾莉絲現身，
接受店主的委託，準備替受害者討回公道！
從血汗企業引發的死亡事故，到柴犬虐待事件……
艾莉絲接手各式委託復仇案。
然而，就在她精心策劃復仇戲碼時，
事件卻出現了出乎意料的轉折——
委託人之中，一名打算對前女友展開復仇的青年，
竟在行動展開之前，被警方以「殺人嫌疑」逮捕！
由紛爭女神親手揭幕的炫目舞台。
異色推理系列，第二幕驚心開演！
Copyright © 2024 by REI MIKKAICHI
★ 在法律邊緣遊走的「合法復仇」系列人氣再續，日本漫畫化同時進行中！
既然無法正面對抗，就只能以奇策迎戰。
這是「讓對方再也不敢來犯的徹底反擊」——
我稱之為「合法復仇」！
一家定食餐廳因得罪了惡質美食系YouTuber，
接連遭受報復與騷擾。
就在此時，自稱「合法復仇師」的絕世美女艾莉絲現身，
接受店主的委託，準備替受害者討回公道！
從血汗企業引發的死亡事故，到柴犬虐待事件……
艾莉絲接手各式委託復仇案。
然而，就在她精心策劃復仇戲碼時，
事件卻出現了出乎意料的轉折——
委託人之中，一名打算對前女友展開復仇的青年，
竟在行動展開之前，被警方以「殺人嫌疑」逮捕！
由紛爭女神親手揭幕的炫目舞台。
異色推理系列，第二幕驚心開演！
Copyright © 2024 by REI MIKKAICHI
試閱
他從不相信命運之說，但每個人在人生裡總會遇上轉捩點。對他而言，「遇見女神的那一天」，無疑就是這樣的時刻。
事情發生在夏日陽光漸趨炙熱的七月，東京都內一家名為「丸山」的定食店。
築齡四十五年，店內僅有六個老舊吧檯席與四張桌位，狹小的空間裡，瀰漫著午餐時段即將結束的悠閒氛圍。
──直到十分鐘前還是如此。
咔鏘！刺耳的餐具碎裂聲響起，店主陽平猛然抬頭，朝聲源瞥了一眼，隨即深深嘆氣。
「喂，老兄，這家店讓客人吃蟲，還要收錢啊？」
挑起爭端的是霸占入口附近桌位的男子，光頭、面相凶狠、體格魁梧，嘴邊可見醒目刀疤，西裝外套下穿著花襯衫，一看便知不是一般客人。
又來了？每次、每次都用這種老套伎倆找碴！
如果是第一次遇到，他當然會急忙上前道歉，但這已非第一次。這三個月來，這些人已連續多次登門鬧場，簡直是惡夢般的鬧劇。
陽平一邊暗自咂舌，一邊走向光頭男所在的桌位。旁邊看似同夥的長髮男強忍笑意，指著盤子旁的黑色物體，誇張地拍桌。
「這東西藏在豬肉下面，害我差點吞下去！」
伎倆拙劣得一眼就能看穿。如果真有蟲子會刻意躲到薑燒豬肉下睡覺，他倒想親眼瞧一瞧。
陽平再次用力嘆氣，極力維持平靜回應：
「先生，絕不可能。我們廚房每天消毒，衛生管理非常嚴謹，絕不會漏看這麼大的蟲。」
除非是你自己放的──他小聲補了一句。長髮男聞言，臉色漲紅，表情扭曲。
「你說什麼？還敢懷疑客人？再怎麼說也該先道歉吧？啊──？」
他丟出小嘍囉慣用的台詞，踢翻椅子站起。光頭男斜睨著不甘示弱回瞪的陽平，開始朝
坐在店內的熟客吉崎挑釁道：
「奉勸你別再來這髒店，小心食物中毒！」
吉崎肩膀一顫，站起身粗魯地將錢丟在桌上，一副「別找我麻煩」的模樣，匆匆從陽平身旁離去。
可惡，又來了。又少了一位客人。
他明明只是想好好守護這間祖父傳下來的小店──
光頭男對咬牙切齒的陽平吹了聲口哨，拿手機在他面前晃來晃去地挑釁：
「要不要我現在就通報衛生局，說這間店有食安問題？」
陽平已極力隱忍，但終於到達極限。血液彷彿沸騰，回過神時，他已怒吼出聲：
「不要太過分了！你們如果還想繼續鬧，現在就給我滾出去！」
他瞥向店內唯一剩下的女客人。她坐在吧檯席，雖然稱不上熟客，不過每個月會光顧一次，固定吃鰆魚西京燒（註１）。
在用餐時遇上這種宛如黑道電影的鬧場，她恐怕不會再來了──絕望的預感成真，只見女子靜靜起身。
不，等等──
本來以為她會留下餐費匆匆離去，沒想到她卻直直朝自己這邊走來。
「哎呀，幾位大哥，冷靜點，別壞了帥氣形象嘛。」
女子自然地走向光頭男，輕拍他的肩膀，安撫般地順勢拂去西裝上的灰塵，流暢的動作，瞬間緩和了一觸即發的緊張氣氛。
細看之下，她的五官宛如希臘神話中的女神般精緻，身材高䠷如名模，肌膚雪白剔透，光澤亮麗的直長髮搭配淡褐色眼眸，既知性又帶著一股神祕氣息。
光頭男愣了愣，回神後乾咳幾聲。
「……大姐，妳幹麼？這不關妳的事，別插手好嗎？」
他的氣焰似乎被澆熄，語氣少了先前的囂張。連旁邊的長髮男見到美女也掩不住喜色，真是現實。
女神流露氣定神閒的微笑，接著說出令人震驚不已的話：
「在店內大吼大叫的恐嚇行為、嚴重妨礙營業、強逼道歉、揚言提告、拒絕離去的侵入罪……還有哪些呢？」
她輕鬆細數著一串罪名，兩名男子表情一僵，互望數秒後，似乎察覺情勢不利，丟下一句連時代劇都已不會用的退場台詞：「給我記著！」便匆匆離去。
女神望著拉門關上，才若無其事地回到座位，雙手合十，準備繼續用餐，拿起筷子細心剝開魚肉。
陽平腦中一片混亂，先到門外將招牌翻為「準備中」。整場風波不過數分鐘，卻戲劇化到讓他腦袋完全跟不上。
收拾好散亂的餐盤後，他鄭重向女神道謝。
「剛才真是謝謝您，您是律師吧？」
「是『前』律師。雖然還有律師執照，但現在只是一家小徵信社的社長。」
女子慵懶地點頭，窸窸窣窣地翻找包包。
「徵信社啊……」
雖然和他想像的不太一樣，不過應該也算某種律師吧？她的舉止從容大方，想必是位優秀的律師。
如果是她，或許……不，可是──
女子彷彿看穿他的猶豫，微微一笑，從名片夾取出一張乳白色的名片遞上。
「我叫艾莉絲，如果遇上麻煩，歡迎隨時來找我。」
這是一場決定小小定食店未來的命運相逢。
１
陽平煩惱了兩週後，終於決定借助艾莉絲的力量。
根據名片上的資訊，艾莉絲經營的「Legal Research E」徵信社位於表參道──這條街簡直過分時髦，對不習慣的人來說，光鮮亮麗到令人睜不開眼。
陽平預約了平日午餐與晚餐之間的離峰時段，搭乘陌生的地下鐵，輾轉來到表參道。這是他人生中第一次踏足這一站，整個人不由得緊張起來。
雖然離暑假還有段時間，但街上熙來攘往，大概是觀光客的人們絡繹不絕。他們一邊走路一邊拍照，無憂無慮的模樣，與連日睡眠不足、心事重重的陽平形成強烈對比。他越想越覺得心酸，忍不住加快腳步。
在刺眼的陽光照射下，他有些迷惘地找著路，成功抵達了目的地。從大馬路彎進一條巷子走到底，眼前是一棟看似會有美容院進駐的綜合大樓。若非有要事，他絕不會踏入這種充滿時尚氣息的地方。
走上二樓，在下定決心按下門鈴前，一切都還沒問題──然而在按下門鈴的瞬間，陽平立刻感到後悔。
從門後出來迎接他的，怎麼看都是一個小學女生。
「您是預約的丸山先生吧？讓您久等了，請進。」
女孩熟練地鞠躬，示意他到沙發坐下。陽平一時不知從何吐嘈，只能傻愣愣地張著嘴。
等等，為什麼出來的是小學生？
人在面對無法理解的狀況時，似乎會突然啞口無言。女孩毫不在意陽平的困惑，走進廚房，用托盤端來一杯茶。
「抱歉，衿須（註２）所長的前一個案子稍微拖延到一些時間，他馬上就回來，請您先坐下喝杯茶。」
直到這一刻，陽平才驚覺自己還站在門口。他在放了茶杯的座位坐下，女孩微微點頭，以眼神致意。
陽平啜了一口紅茶，重新打量室內空間。這張皮革沙發與其他擺設不同於一般辦公室用品，帶著復古風格，流露出主人的品味與堅持。房間內只有一張木桌上放著電腦，以及角落莫名擺著一台商用攝影機（這是用來做什麼的？），帶點現代感，其餘的裝潢則統一呈現古典懷舊氛圍。左右兩側的書櫃覆著古董風格的布帘，營造出宛如私人書房的氣息。
陽平局促不安地游移目光，結果與坐在一旁的女孩四目相對。女孩小巧的臉龐上戴著大大的圓眼鏡，身穿深藍色西式制服，給人一種聰慧的印象。
「請問，小姐……」
「請叫我梅普。」
好奇怪的名字。這是時下流行的那種酷炫命名嗎？
「梅普，妳是小學幾年級？」
「四年級。」
一句話便結束了對話。尷尬的沉默隨之而來，若是店裡的客人，陽平還能隨口閒聊幾句，但面對這位成熟穩重的女孩，他完全不知該說什麼。
唉，接下來該怎麼辦？我為什麼得這麼小心翼翼啊……
就在他內心碎唸時，入口傳來開門的聲音。
「哎呀，真是的！就算要談生意，這麼熱的天，誰受得了老穿著外套啊！」
是艾莉絲的聲音。
太好了，女神回來了！她一定會以那雙凜然的眼神，為自己的煩惱提供具體建議……
陽平興奮地回頭，視線迎上跟那天如出一轍的淡褐色眼眸──
──但那是個男人。
男人瞥了他一眼，開心地瞇起眼睛。
「果然是定食店的大哥，等我一下喔。」
「啊、是……咦？」
眼前的人怎麼看都是男人，而且長得極為英俊。清爽的短髮，混血兒般的深邃五官，即使與時尚男模站在一起也毫不遜色。他身穿深藍西裝薄外套、斜紋棉褲，搭配無框眼鏡，氣質出眾，散發出專業人士的俐落氣場。
男人走到陽平身旁，拍了拍他的肩膀。
「我就知道你會來，畢竟你看起來已經走投無路了。」
陽平心裡湧起不祥的預感。這低沉而磁性的嗓音，搭配略帶女性化的語氣，該不會……
一直沉默的女孩皺起眉頭。
「老闆，客人還在等您，請快去換衣服。」
老闆──也就是所長艾莉絲。加上這張帥氣的臉龐，答案呼之欲出……
「你是男人？」
這個衝擊性的結論讓陽平差點暈倒。女神──不，男神以一個眨眼作為回答，隨即走進裡間，消失了身影。
陽平這才完全理解女孩無奈扶額的心情。
接下來，在他等待的二十分鐘裡，女孩向他介紹這是一家什麼樣的公司。
這是一間提供法律諮詢的偵探事務所，類似徵信社。剛才那位「美女」──更正，是「帥哥」，名叫衿須鐵兒，是事務所的所長，擁有律師執照。女孩還提到，所長裝扮成男大姐純粹是他的「個人興趣」，無需在意。
而這位小學女生──「梅普（maple）」只是工作時的代號，本名佐藤楓，主要擔任所長艾莉絲的祕書兼助理。
這些資訊一時教人難以置信，即使在虛構小說中，陽平也從未聽過如此奇特的設定。
所長是男大姐，祕書是小學生，這家公司到底怎麼回事？
更何況，小學生能這樣理所當然地工作嗎？陽平越想越覺得奇怪。雖然他對法律不熟，但印象中法律規定「高中以上才能打工」。
他將腦中的疑問暫時推到一旁，望著女孩的側臉問道：
「梅普，妳像這樣工作沒問題嗎？」
陽平自己也覺得這個問題問得很抽象，幸好梅普立刻會意，點點頭說：
「沒問題，我只是老闆雇用的演員。」
「……演員？」
梅普將手上的資料放在桌上，清了清喉嚨，說道：
「根據勞基法第五十六條第二項，『在電影製作及演藝事業中，即使是未滿十三歲的兒童也可以工作，例如演出電視劇或電影的童星。但前提是，工作內容不得危害兒童的身心健康，而且必須是輕鬆的勞動形式』。總之，我是以電影作品中的祕書──『梅普』一角被雇用的。」
梅普流暢地背出一串法律條文，指向房間角落的商用攝影機。
「那台攝影機正在錄影。當然，影片會經過剪輯，不會侵犯委託人的肖像權，還請您放心。」
陽平錯愕地回頭一看，果然，攝影機的紅燈正在閃爍。是什麼時候開始錄的？
聽著梅普的解釋，陽平內心的疑惑不減反增。什麼勞基法、肖像權，這些對他來說太複雜，但他至少明白，這應該是在說「我們是以合法的方式雇用著小學生」吧？
即便合法，這間事務所也太離譜了。如果真是正派經營，怎麼會有雇用小學生的想法？
「抱歉，讓你久等啦。」
就在陽平思索著該如何圓滿離開時，艾莉絲已重新梳妝完畢，回到房間。他似乎戴上了假髮，頭髮恢復成先前見過的直長髮，換上一襲黑色洋裝，顛覆了方才的俐落形象，美得宛如希臘雕像。
……雖然是個男人。
陽平急忙起身，猛地鞠躬說：
「抱歉，我考慮了一下，還是決定自己處理，先告辭了！」
他突然後悔沒事先查清楚就衝動預約。跟這麼可疑的事務所商量煩惱，肯定沒用。
正當他準備轉身離開時，背後傳來艾莉絲悠然的聲音：
「哎呀，這樣真的好嗎？你不是已經走投無路了？」
陽平下意識停下腳步。他確實走投無路，但──
他轉過頭，一字一句清楚地說：
「不用了。總之，我想取消諮詢。抱歉打擾了。」
「真可惜，我還想猜猜你的委託內容呢。」
艾莉絲露出惡作劇的微笑，優雅地撥了撥頭髮。
「跟美食系YouTuber『嚼太郎』有關，對吧？」
陽平幾乎懷疑自己的耳朵。
為什麼？他怎麼會知道？自己明明只在預約表上寫下「針對店舖的騷擾行為」……
他應該是露出了相當震驚的表情，只見艾莉絲調皮地吐了吐舌，彷彿在說「整人大成功」，接著「啪」地彈響手指。
「因為那幾個吵鬧的大哥看起來很可疑，所以我在其中一人身上偷偷裝了ＧＰＳ 。」
「ＧＰＳ ？你是什麼時候……」
話說到一半，陽平想起艾莉絲為那個光頭男拂去西裝灰塵的畫面──就是那時！
一陣寒意竄過背脊。在那短短一瞬間，他竟然動了手腳？
艾莉絲似乎完全不覺得自己做錯什麼，繼續揭露：
「他們去了神樂坂的辦公大樓，然後在那裡停留。因為臨時逃離，可能需要向委託人報告吧？我查了一下大樓的租戶，發現與餐飲業有關的只有美食系YouTuber『嚼太郎』的工作室。雖然做法有點遊走在法律邊緣，但收穫還不錯吧？」
不，這哪裡是遊走邊緣，根本違法了吧！陽平在心裡吐嘈。
「你怎麼會隨身攜帶ＧＰＳ ？」
「那天剛好完成另一項調查，回收裝備後我順道去吃飯，純粹是運氣好……」
話聲未落，梅普便以銳利的眼神瞪向艾莉絲。
「老闆，我平時就再三提醒，請不要隨便把精密儀器的備品弄到無法回收。好在這次有成立案子，不算浪費……」
等等，我還沒說要正式委託啊！陽平還來不及拒絕，就與艾莉絲對上眼。
那雙淡褐色的眼眸，帶著挑釁的意味望著他。
陽平心中彷彿響起「喀」的一聲，心態瞬間切換。
沒錯，這個人當機立斷、靈機一動，不但掌握了線索，還看透了諮詢內容。
如果是像他這種歪腦筋動得極快、毫不猶豫便遊走在法律邊緣的人──或許真能解決他眼前的困境。
陽平重新坐回沙發，筆直地凝視艾莉絲。
「我收回取消諮詢的決定，可以聽我詳細說明嗎？」
艾莉絲微微點頭，臉上綻放完美的笑容，既像女神，又似惡魔。
２
「嚼太郎」是經營YouTube 頻道「美食大叔報導台」的YouTuber，擁有三萬名訂閱者。
他曾任美食雜誌主編，連老字號高級餐廳也敢直言批評，以毫不留情的評論風格聞名。憑藉精湛的美食報導技巧、帶有搞笑藝人風格的誇張反應，以及專業的評論，他逐步累積頻道訂閱數，成為小有名氣的頻道經營者。
除了推出影片，嚼太郎也積極辦活動與觀眾互動，因此以擁有一群如同信徒般狂熱的粉絲聞名。塑造的形象也很鮮明，標誌性的紅框眼鏡搭配招牌台詞「賭上前美食主編之名！」，在粉絲之間成了爭相模仿的哏。
事情發生在夏日陽光漸趨炙熱的七月，東京都內一家名為「丸山」的定食店。
築齡四十五年，店內僅有六個老舊吧檯席與四張桌位，狹小的空間裡，瀰漫著午餐時段即將結束的悠閒氛圍。
──直到十分鐘前還是如此。
咔鏘！刺耳的餐具碎裂聲響起，店主陽平猛然抬頭，朝聲源瞥了一眼，隨即深深嘆氣。
「喂，老兄，這家店讓客人吃蟲，還要收錢啊？」
挑起爭端的是霸占入口附近桌位的男子，光頭、面相凶狠、體格魁梧，嘴邊可見醒目刀疤，西裝外套下穿著花襯衫，一看便知不是一般客人。
又來了？每次、每次都用這種老套伎倆找碴！
如果是第一次遇到，他當然會急忙上前道歉，但這已非第一次。這三個月來，這些人已連續多次登門鬧場，簡直是惡夢般的鬧劇。
陽平一邊暗自咂舌，一邊走向光頭男所在的桌位。旁邊看似同夥的長髮男強忍笑意，指著盤子旁的黑色物體，誇張地拍桌。
「這東西藏在豬肉下面，害我差點吞下去！」
伎倆拙劣得一眼就能看穿。如果真有蟲子會刻意躲到薑燒豬肉下睡覺，他倒想親眼瞧一瞧。
陽平再次用力嘆氣，極力維持平靜回應：
「先生，絕不可能。我們廚房每天消毒，衛生管理非常嚴謹，絕不會漏看這麼大的蟲。」
除非是你自己放的──他小聲補了一句。長髮男聞言，臉色漲紅，表情扭曲。
「你說什麼？還敢懷疑客人？再怎麼說也該先道歉吧？啊──？」
他丟出小嘍囉慣用的台詞，踢翻椅子站起。光頭男斜睨著不甘示弱回瞪的陽平，開始朝
坐在店內的熟客吉崎挑釁道：
「奉勸你別再來這髒店，小心食物中毒！」
吉崎肩膀一顫，站起身粗魯地將錢丟在桌上，一副「別找我麻煩」的模樣，匆匆從陽平身旁離去。
可惡，又來了。又少了一位客人。
他明明只是想好好守護這間祖父傳下來的小店──
光頭男對咬牙切齒的陽平吹了聲口哨，拿手機在他面前晃來晃去地挑釁：
「要不要我現在就通報衛生局，說這間店有食安問題？」
陽平已極力隱忍，但終於到達極限。血液彷彿沸騰，回過神時，他已怒吼出聲：
「不要太過分了！你們如果還想繼續鬧，現在就給我滾出去！」
他瞥向店內唯一剩下的女客人。她坐在吧檯席，雖然稱不上熟客，不過每個月會光顧一次，固定吃鰆魚西京燒（註１）。
在用餐時遇上這種宛如黑道電影的鬧場，她恐怕不會再來了──絕望的預感成真，只見女子靜靜起身。
不，等等──
本來以為她會留下餐費匆匆離去，沒想到她卻直直朝自己這邊走來。
「哎呀，幾位大哥，冷靜點，別壞了帥氣形象嘛。」
女子自然地走向光頭男，輕拍他的肩膀，安撫般地順勢拂去西裝上的灰塵，流暢的動作，瞬間緩和了一觸即發的緊張氣氛。
細看之下，她的五官宛如希臘神話中的女神般精緻，身材高䠷如名模，肌膚雪白剔透，光澤亮麗的直長髮搭配淡褐色眼眸，既知性又帶著一股神祕氣息。
光頭男愣了愣，回神後乾咳幾聲。
「……大姐，妳幹麼？這不關妳的事，別插手好嗎？」
他的氣焰似乎被澆熄，語氣少了先前的囂張。連旁邊的長髮男見到美女也掩不住喜色，真是現實。
女神流露氣定神閒的微笑，接著說出令人震驚不已的話：
「在店內大吼大叫的恐嚇行為、嚴重妨礙營業、強逼道歉、揚言提告、拒絕離去的侵入罪……還有哪些呢？」
她輕鬆細數著一串罪名，兩名男子表情一僵，互望數秒後，似乎察覺情勢不利，丟下一句連時代劇都已不會用的退場台詞：「給我記著！」便匆匆離去。
女神望著拉門關上，才若無其事地回到座位，雙手合十，準備繼續用餐，拿起筷子細心剝開魚肉。
陽平腦中一片混亂，先到門外將招牌翻為「準備中」。整場風波不過數分鐘，卻戲劇化到讓他腦袋完全跟不上。
收拾好散亂的餐盤後，他鄭重向女神道謝。
「剛才真是謝謝您，您是律師吧？」
「是『前』律師。雖然還有律師執照，但現在只是一家小徵信社的社長。」
女子慵懶地點頭，窸窸窣窣地翻找包包。
「徵信社啊……」
雖然和他想像的不太一樣，不過應該也算某種律師吧？她的舉止從容大方，想必是位優秀的律師。
如果是她，或許……不，可是──
女子彷彿看穿他的猶豫，微微一笑，從名片夾取出一張乳白色的名片遞上。
「我叫艾莉絲，如果遇上麻煩，歡迎隨時來找我。」
這是一場決定小小定食店未來的命運相逢。
１
陽平煩惱了兩週後，終於決定借助艾莉絲的力量。
根據名片上的資訊，艾莉絲經營的「Legal Research E」徵信社位於表參道──這條街簡直過分時髦，對不習慣的人來說，光鮮亮麗到令人睜不開眼。
陽平預約了平日午餐與晚餐之間的離峰時段，搭乘陌生的地下鐵，輾轉來到表參道。這是他人生中第一次踏足這一站，整個人不由得緊張起來。
雖然離暑假還有段時間，但街上熙來攘往，大概是觀光客的人們絡繹不絕。他們一邊走路一邊拍照，無憂無慮的模樣，與連日睡眠不足、心事重重的陽平形成強烈對比。他越想越覺得心酸，忍不住加快腳步。
在刺眼的陽光照射下，他有些迷惘地找著路，成功抵達了目的地。從大馬路彎進一條巷子走到底，眼前是一棟看似會有美容院進駐的綜合大樓。若非有要事，他絕不會踏入這種充滿時尚氣息的地方。
走上二樓，在下定決心按下門鈴前，一切都還沒問題──然而在按下門鈴的瞬間，陽平立刻感到後悔。
從門後出來迎接他的，怎麼看都是一個小學女生。
「您是預約的丸山先生吧？讓您久等了，請進。」
女孩熟練地鞠躬，示意他到沙發坐下。陽平一時不知從何吐嘈，只能傻愣愣地張著嘴。
等等，為什麼出來的是小學生？
人在面對無法理解的狀況時，似乎會突然啞口無言。女孩毫不在意陽平的困惑，走進廚房，用托盤端來一杯茶。
「抱歉，衿須（註２）所長的前一個案子稍微拖延到一些時間，他馬上就回來，請您先坐下喝杯茶。」
直到這一刻，陽平才驚覺自己還站在門口。他在放了茶杯的座位坐下，女孩微微點頭，以眼神致意。
陽平啜了一口紅茶，重新打量室內空間。這張皮革沙發與其他擺設不同於一般辦公室用品，帶著復古風格，流露出主人的品味與堅持。房間內只有一張木桌上放著電腦，以及角落莫名擺著一台商用攝影機（這是用來做什麼的？），帶點現代感，其餘的裝潢則統一呈現古典懷舊氛圍。左右兩側的書櫃覆著古董風格的布帘，營造出宛如私人書房的氣息。
陽平局促不安地游移目光，結果與坐在一旁的女孩四目相對。女孩小巧的臉龐上戴著大大的圓眼鏡，身穿深藍色西式制服，給人一種聰慧的印象。
「請問，小姐……」
「請叫我梅普。」
好奇怪的名字。這是時下流行的那種酷炫命名嗎？
「梅普，妳是小學幾年級？」
「四年級。」
一句話便結束了對話。尷尬的沉默隨之而來，若是店裡的客人，陽平還能隨口閒聊幾句，但面對這位成熟穩重的女孩，他完全不知該說什麼。
唉，接下來該怎麼辦？我為什麼得這麼小心翼翼啊……
就在他內心碎唸時，入口傳來開門的聲音。
「哎呀，真是的！就算要談生意，這麼熱的天，誰受得了老穿著外套啊！」
是艾莉絲的聲音。
太好了，女神回來了！她一定會以那雙凜然的眼神，為自己的煩惱提供具體建議……
陽平興奮地回頭，視線迎上跟那天如出一轍的淡褐色眼眸──
──但那是個男人。
男人瞥了他一眼，開心地瞇起眼睛。
「果然是定食店的大哥，等我一下喔。」
「啊、是……咦？」
眼前的人怎麼看都是男人，而且長得極為英俊。清爽的短髮，混血兒般的深邃五官，即使與時尚男模站在一起也毫不遜色。他身穿深藍西裝薄外套、斜紋棉褲，搭配無框眼鏡，氣質出眾，散發出專業人士的俐落氣場。
男人走到陽平身旁，拍了拍他的肩膀。
「我就知道你會來，畢竟你看起來已經走投無路了。」
陽平心裡湧起不祥的預感。這低沉而磁性的嗓音，搭配略帶女性化的語氣，該不會……
一直沉默的女孩皺起眉頭。
「老闆，客人還在等您，請快去換衣服。」
老闆──也就是所長艾莉絲。加上這張帥氣的臉龐，答案呼之欲出……
「你是男人？」
這個衝擊性的結論讓陽平差點暈倒。女神──不，男神以一個眨眼作為回答，隨即走進裡間，消失了身影。
陽平這才完全理解女孩無奈扶額的心情。
接下來，在他等待的二十分鐘裡，女孩向他介紹這是一家什麼樣的公司。
這是一間提供法律諮詢的偵探事務所，類似徵信社。剛才那位「美女」──更正，是「帥哥」，名叫衿須鐵兒，是事務所的所長，擁有律師執照。女孩還提到，所長裝扮成男大姐純粹是他的「個人興趣」，無需在意。
而這位小學女生──「梅普（maple）」只是工作時的代號，本名佐藤楓，主要擔任所長艾莉絲的祕書兼助理。
這些資訊一時教人難以置信，即使在虛構小說中，陽平也從未聽過如此奇特的設定。
所長是男大姐，祕書是小學生，這家公司到底怎麼回事？
更何況，小學生能這樣理所當然地工作嗎？陽平越想越覺得奇怪。雖然他對法律不熟，但印象中法律規定「高中以上才能打工」。
他將腦中的疑問暫時推到一旁，望著女孩的側臉問道：
「梅普，妳像這樣工作沒問題嗎？」
陽平自己也覺得這個問題問得很抽象，幸好梅普立刻會意，點點頭說：
「沒問題，我只是老闆雇用的演員。」
「……演員？」
梅普將手上的資料放在桌上，清了清喉嚨，說道：
「根據勞基法第五十六條第二項，『在電影製作及演藝事業中，即使是未滿十三歲的兒童也可以工作，例如演出電視劇或電影的童星。但前提是，工作內容不得危害兒童的身心健康，而且必須是輕鬆的勞動形式』。總之，我是以電影作品中的祕書──『梅普』一角被雇用的。」
梅普流暢地背出一串法律條文，指向房間角落的商用攝影機。
「那台攝影機正在錄影。當然，影片會經過剪輯，不會侵犯委託人的肖像權，還請您放心。」
陽平錯愕地回頭一看，果然，攝影機的紅燈正在閃爍。是什麼時候開始錄的？
聽著梅普的解釋，陽平內心的疑惑不減反增。什麼勞基法、肖像權，這些對他來說太複雜，但他至少明白，這應該是在說「我們是以合法的方式雇用著小學生」吧？
即便合法，這間事務所也太離譜了。如果真是正派經營，怎麼會有雇用小學生的想法？
「抱歉，讓你久等啦。」
就在陽平思索著該如何圓滿離開時，艾莉絲已重新梳妝完畢，回到房間。他似乎戴上了假髮，頭髮恢復成先前見過的直長髮，換上一襲黑色洋裝，顛覆了方才的俐落形象，美得宛如希臘雕像。
……雖然是個男人。
陽平急忙起身，猛地鞠躬說：
「抱歉，我考慮了一下，還是決定自己處理，先告辭了！」
他突然後悔沒事先查清楚就衝動預約。跟這麼可疑的事務所商量煩惱，肯定沒用。
正當他準備轉身離開時，背後傳來艾莉絲悠然的聲音：
「哎呀，這樣真的好嗎？你不是已經走投無路了？」
陽平下意識停下腳步。他確實走投無路，但──
他轉過頭，一字一句清楚地說：
「不用了。總之，我想取消諮詢。抱歉打擾了。」
「真可惜，我還想猜猜你的委託內容呢。」
艾莉絲露出惡作劇的微笑，優雅地撥了撥頭髮。
「跟美食系YouTuber『嚼太郎』有關，對吧？」
陽平幾乎懷疑自己的耳朵。
為什麼？他怎麼會知道？自己明明只在預約表上寫下「針對店舖的騷擾行為」……
他應該是露出了相當震驚的表情，只見艾莉絲調皮地吐了吐舌，彷彿在說「整人大成功」，接著「啪」地彈響手指。
「因為那幾個吵鬧的大哥看起來很可疑，所以我在其中一人身上偷偷裝了ＧＰＳ 。」
「ＧＰＳ ？你是什麼時候……」
話說到一半，陽平想起艾莉絲為那個光頭男拂去西裝灰塵的畫面──就是那時！
一陣寒意竄過背脊。在那短短一瞬間，他竟然動了手腳？
艾莉絲似乎完全不覺得自己做錯什麼，繼續揭露：
「他們去了神樂坂的辦公大樓，然後在那裡停留。因為臨時逃離，可能需要向委託人報告吧？我查了一下大樓的租戶，發現與餐飲業有關的只有美食系YouTuber『嚼太郎』的工作室。雖然做法有點遊走在法律邊緣，但收穫還不錯吧？」
不，這哪裡是遊走邊緣，根本違法了吧！陽平在心裡吐嘈。
「你怎麼會隨身攜帶ＧＰＳ ？」
「那天剛好完成另一項調查，回收裝備後我順道去吃飯，純粹是運氣好……」
話聲未落，梅普便以銳利的眼神瞪向艾莉絲。
「老闆，我平時就再三提醒，請不要隨便把精密儀器的備品弄到無法回收。好在這次有成立案子，不算浪費……」
等等，我還沒說要正式委託啊！陽平還來不及拒絕，就與艾莉絲對上眼。
那雙淡褐色的眼眸，帶著挑釁的意味望著他。
陽平心中彷彿響起「喀」的一聲，心態瞬間切換。
沒錯，這個人當機立斷、靈機一動，不但掌握了線索，還看透了諮詢內容。
如果是像他這種歪腦筋動得極快、毫不猶豫便遊走在法律邊緣的人──或許真能解決他眼前的困境。
陽平重新坐回沙發，筆直地凝視艾莉絲。
「我收回取消諮詢的決定，可以聽我詳細說明嗎？」
艾莉絲微微點頭，臉上綻放完美的笑容，既像女神，又似惡魔。
２
「嚼太郎」是經營YouTube 頻道「美食大叔報導台」的YouTuber，擁有三萬名訂閱者。
他曾任美食雜誌主編，連老字號高級餐廳也敢直言批評，以毫不留情的評論風格聞名。憑藉精湛的美食報導技巧、帶有搞笑藝人風格的誇張反應，以及專業的評論，他逐步累積頻道訂閱數，成為小有名氣的頻道經營者。
除了推出影片，嚼太郎也積極辦活動與觀眾互動，因此以擁有一群如同信徒般狂熱的粉絲聞名。塑造的形象也很鮮明，標誌性的紅框眼鏡搭配招牌台詞「賭上前美食主編之名！」，在粉絲之間成了爭相模仿的哏。
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