文學薪傳：臺灣的英美文學研究(2001-2022)

導言

一、 英國文學

從歷史分期的角度來看，英國文學概略分為：（1）古英文時期；（2）中古英文時期；（3）文藝復興時期；（4）新古典主義；（5）浪漫主義；（6）維多利亞時期；（7）現代主義等。傳統而言，古英文文學包括幾個重要的手抄本：《埃克塞特書》（The Exeter Book）、《維爾伽利書》（The Vercelli Book）、《貝爾武夫手抄本》（The Beowulf Manuscript）和《朱紐斯手稿》（The Junius Manuscript）。這主要是因為古英文的幾個重要作品均來自這些手抄本。《埃克塞特書》收錄了〈流浪者〉（“The Wonderer”）和〈航海者〉（“The Seafarer”）等重要作品。《維爾伽利書》收錄〈十字架之夢〉（“The Dream of the Rood”）和其他聖經題材講道作品。《朱紐斯手稿》收錄有關聖經題材的故事，例如〈創世紀〉、〈出埃及記〉和〈但以理書〉等。《貝爾武夫手抄本》則收錄《貝爾武夫》（Beowulf）和《友弟德傳》（Judith）等故事。修道士兼學者比德（Bede the Venerable）的《英吉利教會史》（The Ecclesiastical History of the English People）收錄了〈卡德蒙的讚美詩〉（“Caedmon’s Hymn”）的重要故事。從文類發展的角度來看，《貝爾武夫》可謂是古英文文學最重要的代表作。《貝爾武夫》是一部史詩，寫於西元八世紀初。根據英國曼徹斯特大學約翰‧萊蘭茲圖書館（John Rylands Library）的手抄本和手抄本中二種不同的筆跡，批評家認為《貝爾武夫》是由兩位教會抄寫員共同完成的。雖然貝爾武夫不是英國人，但他與英國人的祖先盎格魯—撒克遜人（Anglo-Saxons）有關，所以這個故事也順理成章地公認為是「用〔古〕英文撰寫的最古老的偉大長詩」（“the oldest of the great long poem written in [old] English”）

二、 美國文學

美國文學始於哥倫布發現美洲。由於政治、宗教和社會等因素，歐洲人（包括法國人、荷蘭人、西班牙人、愛爾蘭人、英國人等）逐漸向新大陸移民。早期美國文學的主要特色離不開「清教思想」（Puritanism）的影響。到了美國獨立戰爭（1775-83），英軍敗北，美國成為一個主權獨立的國家，其文學主要表現於「國家認同」的主題。歐文（Washington Irving）著名的短篇故事〈李伯大夢〉（“Rip Van Winkle”）就具備這種雙重獨立的主題：個人上，李伯（Rip）不再受制於其妻子（Dame Van Winkle）的管束；政治上，李伯夢醒時分，國家業已改朝換代，即美國已脫離英國的統治。美國超越主義作家愛默生（Ralph W. Emerson）所撰寫的〈美國學人〉（“The American Scholar”）則可視為一篇重要的「文化獨立」（cultural independence）宣言，預示「新」時代的來臨。美國文學可以分為幾個不同的時期：（1）殖民時期文學；（2）啟蒙運動時期；（3）浪漫主義時期；（4）寫實主義時期；（5）自然主義時期；（6）現代主義時期。