蝸牛爬慢慢【修訂版】
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內容簡介
自己究竟叫什麼名字呢？
為什麼我的動作總是慢慢吞吞的呢？
沒有名字的蝸牛，在某天突然對自己的身世有了許多疑問。
「我的名字究竟是什麼呢？」
「為什麼我的速度這麼慢呢？」
下定決心尋找一切的開端與解答，蝸牛動身離開了溫暖的草原，向著未知的遠方爬去。
牠必須一邊躲避旅程中的危機，一邊尋找自己的根源。同時，最大的危險——人類，即將向著族人們襲來。蝸牛必須做出選擇，挺身而出，帶領蝸牛們逃離毀滅的命運。
對自己身世有著無數疑問的蝸牛
跟著牠展開一場最「慢」的冒險之旅！
本書特色
1. 以「慢」為核心的哲思寓言
本書以一隻沒有名字的蝸牛為主角，透過牠「為什麼我這麼慢？」的疑問，帶出作者對生活節奏、以及自然秩序的反思。故事簡單卻暗含深刻的生命提問，呈現路易斯．賽普維達擅長的寓言式敘事。
2. 以一場「最慢的冒險」探索身分與自我
蝸牛踏上旅途，找尋自己的名字、起源與生命意義，並找到自己「慢」的價值。
3. 對環境與生命的關懷
延續作者一貫的環保書寫，本書以人類即將開發草原、破壞棲地為背景。
蝸牛面臨的危機不僅是個人的自我冒險之旅，也是物種的存亡抉擇，強調：對自然生態的愛護、物種間的共存、人類文明對環境造成的威脅。
4. 適合全年齡閱讀的寓言故事
雖然篇幅不長，但故事意味深遠：小朋友與成人都適合閱讀。
5. 溫柔、簡潔卻富含力量的文字風格
賽普維達以精煉的語句創造情感濃度極高的文字，簡單而餘韻悠長。
為什麼我的動作總是慢慢吞吞的呢？
沒有名字的蝸牛，在某天突然對自己的身世有了許多疑問。
「我的名字究竟是什麼呢？」
「為什麼我的速度這麼慢呢？」
下定決心尋找一切的開端與解答，蝸牛動身離開了溫暖的草原，向著未知的遠方爬去。
牠必須一邊躲避旅程中的危機，一邊尋找自己的根源。同時，最大的危險——人類，即將向著族人們襲來。蝸牛必須做出選擇，挺身而出，帶領蝸牛們逃離毀滅的命運。
對自己身世有著無數疑問的蝸牛
跟著牠展開一場最「慢」的冒險之旅！
本書特色
1. 以「慢」為核心的哲思寓言
本書以一隻沒有名字的蝸牛為主角，透過牠「為什麼我這麼慢？」的疑問，帶出作者對生活節奏、以及自然秩序的反思。故事簡單卻暗含深刻的生命提問，呈現路易斯．賽普維達擅長的寓言式敘事。
2. 以一場「最慢的冒險」探索身分與自我
蝸牛踏上旅途，找尋自己的名字、起源與生命意義，並找到自己「慢」的價值。
3. 對環境與生命的關懷
延續作者一貫的環保書寫，本書以人類即將開發草原、破壞棲地為背景。
蝸牛面臨的危機不僅是個人的自我冒險之旅，也是物種的存亡抉擇，強調：對自然生態的愛護、物種間的共存、人類文明對環境造成的威脅。
4. 適合全年齡閱讀的寓言故事
雖然篇幅不長，但故事意味深遠：小朋友與成人都適合閱讀。
5. 溫柔、簡潔卻富含力量的文字風格
賽普維達以精煉的語句創造情感濃度極高的文字，簡單而餘韻悠長。
目錄
推薦序：認識自己，說自己的故事 ──柯華葳（前國家教育研究院院長）
關於這個故事……
第一章 宿命
第二章 尋找答案
第三章 重要的決定
第四章 新朋友
第五章 發現危險
第六章 異議分子的警告
第七章 啟程
第八章 未知的命運
第九章 貓頭鷹拔刀相助
第十章 希望的延續
第十一章 新蒲公英國度
關於這個故事……
第一章 宿命
第二章 尋找答案
第三章 重要的決定
第四章 新朋友
第五章 發現危險
第六章 異議分子的警告
第七章 啟程
第八章 未知的命運
第九章 貓頭鷹拔刀相助
第十章 希望的延續
第十一章 新蒲公英國度
序／導讀
推薦序
認識自己，說自己的故事
文◎／柯華葳（前國家教育研究院院長）
《蝸牛爬慢慢》，是一本至少要讀兩遍以上的書，而且要慢慢讀，要有蝸牛的慢，否則可能無法體會為什麼要有這本書，當然也不能理解蝸牛慢吞吞的重要性。
故事出於小孩問阿公，為什麼蝸牛爬這麼慢？這問題真不好回答。蝸牛不慢，不成蝸牛。但為什麼蝸牛會慢？問題核心是為什麼動物各有特色，有其本質？更嚴肅的是，個別動物沒有名字，就像蝸牛都叫蝸牛，這怎麼好？整合本質與名字的問題，阿公要回答孫子的是，我是誰？為什麼我是這樣的我？這個 「我」包括我的族群、我的族群與別的族群的關係以及在族群裡的我。這是世界第一大問，每個世代都有人問的問題。讀者或許疑惑，每個世代都問，還沒有答案？是的，答案因人而異，很難回答。阿公也因此不確定什麼時候能夠回答孫子的問題，慢慢想了以後，說了這個故事。
為什麼蝸牛又慢又安靜？許多蝸牛寧願避而不談此問題，因為找不到答案，只好接受宿命。但三不五時，總有人（蝸牛）抗議宿命論。書中用了有趣的詞彙，以「異議分子」和「例行工作」來對比，描述這隻抗議的蝸牛和牠的同伴。這隻蝸牛有了名字後─「異議分子」會有怎樣的行為？他會學到蝸牛慢吞吞的原因嗎？
既然被稱作異議分子，表示牠不容於團體。牠離開蝸牛群一陣子去尋找自我。途中，蝸牛遇到烏龜。烏龜也慢，但烏龜似乎接受自己的慢，了然於心的說，牠有非常多的時間，所以慢，也長出龐大的身體，可以用來保存記憶。這是阿公寫給烏龜的說法。蝸牛慢是為什麼，阿公也有一套說法。總之，異議分子蝸牛有了個專屬的名字，讓自己絕無僅有。見過了世面，牠發現了現實生活中的一些問題，使牠成了拯救其他生物的英雄。但回到蝸牛群中，受的盡是嗤之以鼻、冷嘲熱諷的待遇。這位先知在本城本地不受尊敬，再添一樁事例。
然後呢？阿公的故事繼續。重要的是，你覺得蝸牛為什麼慢？阿公在書中提供了烏龜、蝸牛的說法供讀者參考，你可有什麼不一樣的說法？你的說法很重要。因為你和我偶而也會問自己「我是誰」。透過阿公的故事，學到的不只是烏龜、蝸牛為什麼慢，還有自己對自己的說法。換句話說，你怎麼說自己的故事？我想是作者阿公更希望傳遞給孫子的訊息吧！
認識自己，說自己的故事
文◎／柯華葳（前國家教育研究院院長）
《蝸牛爬慢慢》，是一本至少要讀兩遍以上的書，而且要慢慢讀，要有蝸牛的慢，否則可能無法體會為什麼要有這本書，當然也不能理解蝸牛慢吞吞的重要性。
故事出於小孩問阿公，為什麼蝸牛爬這麼慢？這問題真不好回答。蝸牛不慢，不成蝸牛。但為什麼蝸牛會慢？問題核心是為什麼動物各有特色，有其本質？更嚴肅的是，個別動物沒有名字，就像蝸牛都叫蝸牛，這怎麼好？整合本質與名字的問題，阿公要回答孫子的是，我是誰？為什麼我是這樣的我？這個 「我」包括我的族群、我的族群與別的族群的關係以及在族群裡的我。這是世界第一大問，每個世代都有人問的問題。讀者或許疑惑，每個世代都問，還沒有答案？是的，答案因人而異，很難回答。阿公也因此不確定什麼時候能夠回答孫子的問題，慢慢想了以後，說了這個故事。
為什麼蝸牛又慢又安靜？許多蝸牛寧願避而不談此問題，因為找不到答案，只好接受宿命。但三不五時，總有人（蝸牛）抗議宿命論。書中用了有趣的詞彙，以「異議分子」和「例行工作」來對比，描述這隻抗議的蝸牛和牠的同伴。這隻蝸牛有了名字後─「異議分子」會有怎樣的行為？他會學到蝸牛慢吞吞的原因嗎？
既然被稱作異議分子，表示牠不容於團體。牠離開蝸牛群一陣子去尋找自我。途中，蝸牛遇到烏龜。烏龜也慢，但烏龜似乎接受自己的慢，了然於心的說，牠有非常多的時間，所以慢，也長出龐大的身體，可以用來保存記憶。這是阿公寫給烏龜的說法。蝸牛慢是為什麼，阿公也有一套說法。總之，異議分子蝸牛有了個專屬的名字，讓自己絕無僅有。見過了世面，牠發現了現實生活中的一些問題，使牠成了拯救其他生物的英雄。但回到蝸牛群中，受的盡是嗤之以鼻、冷嘲熱諷的待遇。這位先知在本城本地不受尊敬，再添一樁事例。
然後呢？阿公的故事繼續。重要的是，你覺得蝸牛為什麼慢？阿公在書中提供了烏龜、蝸牛的說法供讀者參考，你可有什麼不一樣的說法？你的說法很重要。因為你和我偶而也會問自己「我是誰」。透過阿公的故事，學到的不只是烏龜、蝸牛為什麼慢，還有自己對自己的說法。換句話說，你怎麼說自己的故事？我想是作者阿公更希望傳遞給孫子的訊息吧！
試閱
關於這個故事……
幾年前，當我們在家裡的花園，我的孫子丹尼爾全神貫注地觀察一隻蝸牛。忽然間，他轉過頭來看我，問了我一個難以回答的問題：「為什麼蝸牛爬這麼慢？」
當時我告訴他，不能馬上回答他的問題，但保證會給他一個答案，我不確定什麼時候，不過說到一定做到。
因為說到要做到，我就利用這篇故事來回答他的疑問。當然，這個故事是要獻給我的孫子丹尼爾和加布列爾，我的孫女卡蜜拉、奧蘿拉以及瓦倫汀娜，還有獻給花園裡爬得慢慢的蝸牛。
第一章 宿命
離你家或我家不遠的一片草地上，住著一個蝸牛聚落，牠們深深相信自己住在樂園裡。
這些蝸牛不曾爬到草地的邊緣，更不用說爬到那條越過最後幾叢野草後綿延而去的柏油道路。牠們既然不曾離開，自然也無從比較，所以牠們不知道，對松鼠來說，山毛櫸的頂端是牠們的樂園，或者在蜜蜂看來，充滿歡笑的樂園是矗立在草地另一頭一排排的木頭蜂巢。牠們無從比較，也不在乎，在牠們眼裡，這片在雨水滋潤下生長著茂密蒲公英的草地，是牠們生活的樂園。
春天的腳步翩然而至，頭幾天的陽光輕柔照撫，將牠們從冬眠中喚醒，牠們輕輕地抬起殼，露出足夠的縫隙伸出頭，接著，立刻伸展頂著眼睛的觸角。這時，牠們滿心歡喜，發現草地上長滿野草野花，當然囉，還有讓牠們垂涎欲滴的蒲公英。
幾隻年邁一點的蝸牛稱這片草地為「蒲公英國度」，叫一叢茂密的臘梅樹為「家園」，每到春天，這棵灌木叢都會帶著重生的力量，從被冬天冰霜摧殘的枯葉殘骸中復甦。多數時間，蝸牛都躲在它的葉子下，避開鳥兒銳利的目光。
牠們稱呼彼此，只用蝸牛這個字，有時這樣會引起混淆，想要弄清楚，速度卻又慢半拍。比方說，聚落裡有隻蝸牛想跟同伴說話，當牠低聲說：「蝸牛，我要跟你說一件事。」這句話就可能引起其他蝸牛紛紛回頭。牠左邊的同伴，把頭轉向右邊，右邊的同伴，把頭轉向左邊，前方的同伴，把頭往後轉，後面的那個同伴則伸長脖子，大家都齊聲回答：「你是跟我說話嗎？」
碰上這樣的狀況，想要跟同伴講話的那隻蝸牛會慢慢地移動，先是往左邊，然後往右邊，接著又往前或往後，一遍接著一遍說：「不好意思喔，我不是要跟你說。」直到找到真正要找的蝸牛，要講的東西十之八九不離在樂園日常生活中發生的某件芝麻小事。
牠們知道自己又慢又安靜，又慢又安靜到不行，牠們也知道這樣的慢和安靜是牠們的弱點，比其他能快速奔走和發聲警告的動物，脆弱太多了。為了避免這樣的慢和安靜勾起牠們的恐懼，牠們寧願避而不談，接受自己又慢又安靜的宿命。
「松鼠會尖叫著在樹枝間快速地跳來跳去，金翅雀跟喜鵲會快速地飛翔，一隻吟唱一隻啼叫，貓狗會快速地奔跑，一隻喵喵叫一隻汪汪叫，但是我們又慢又安靜，這就是我們的宿命，沒辦法呀。」老一輩的蝸牛習慣這麼說。
即便如此，牠們之間有隻蝸牛，雖然牠也接受自己動作無敵慢，超級無敵慢的宿命，但是在同伴的低語間，還是想要弄清楚慢吞吞的原因。
第二章 尋找答案
這隻想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛，如同其他同伴沒有名字，牠因此憂心忡忡。牠覺得沒名字實在不合理，當某隻上了年紀的蝸牛問想要名字做什麼，牠一如往常沒特別提高音量回答：
「比方說，臘梅樹有個名字叫臘梅，下雨時，我們可以說到臘梅的葉子下避雨。美味的蒲公英叫蒲公英，當我們說想大啖蒲公英葉子時，不會糊里糊塗地吃蕁麻。」
但是，想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛的一番言論，並沒有勾起同伴多大的興趣。牠們低喃著一切如舊很好啊，知道臘梅、蒲公英、松鼠、金翅雀的名字，以及牠們稱草地為蒲公英國度，這樣就夠了。在牠們看來，牠們不需要其他東西，現在的模樣，當個又慢又安靜的蝸牛就很快樂，只要努力維持身體溼潤，養胖點好過冬。
有一天，想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛，聽到兩隻年邁蝸牛的對話。牠們聊到住在山毛櫸樹枝間的貓頭鷹，也就是草地一端那三棵當中最老最高的那一棵。牠們提到貓頭鷹博學多聞，每逢月圓之夜，不管會不會被聽到，牠都會嘰嘰咕咕地禱唸著許多樹木的名字，有核桃木、栗樹、櫟樹以及橡木，都是蝸牛從未目睹也無從想像的樹木。
於是，牠決定去請教貓頭鷹慢吞吞的原因，牠拖著無敵慢，超級無敵慢的步伐，往最老的那棵山毛櫸而去。出發時，上頭是成蔭的臘梅葉，露水映照著第一道曙光，襯得整片草地閃閃發亮，當牠抵達山毛櫸，漆黑已經籠罩，猶如一層蔓延開來的靜默。
「貓頭鷹，我想請教你一個問題。」蝸牛往上伸長身體低聲說。
「你是誰？你在哪裡？」貓頭鷹想知道。
「我是一隻蝸牛，我在樹幹下。」牠回答。
「請你爬到我住的樹枝上來吧，這樣比較好，你的聲音就跟青草生長的聲音一樣太微弱了。上來吧。」貓頭鷹出聲邀請，於是蝸牛再一次展開無敵慢，超級無敵慢的旅程。
牠爬上山毛櫸的最高處，一路上只有微弱的星光穿透枝葉照耀，牠經過一隻抱著孩子睡覺的松鼠，避開一隻在樹枝間結網的蜘蛛，當牠爬得筋疲力竭，終於爬到貓頭鷹住的那根樹枝，這時新的一天的光芒恢復了山毛櫸原本的色調。
「我到了。」蝸牛低喃。
「我知道。」貓頭鷹回答。
「你不睜開眼睛看看我嗎？」蝸牛再次低聲說。
「我會在夜裡睜開眼睛，看清楚所有的東西，到了白天就閉上眼睛，回想之前看到的一切。你想問什麼問題？」貓頭鷹問。
「我想知道為什麼我這樣慢吞吞？」蝸牛嘟喃。
這時貓頭鷹睜開圓圓的大眼睛，專注地看著蝸牛。接著又閉上了眼睛。
「你慢吞吞是因為馱了一個笨重的東西。」貓頭鷹指出。
蝸牛認為這個回答沒說服力，牠從不覺得自己的殼很重，馱著殼一點也不累，牠也沒聽過哪個同伴抱怨太重。所以牠這樣回答，同時也等著等貓頭鷹停下轉頭的動作。
「我會飛，但是做不到。從前，遠在你們這群蝸牛定居在這片草地以前，那時的樹木比現在看得到的還要多。有山毛櫸、栗樹、櫟樹、核桃木，以及橡木。這些樹木都是我的家，我會從一根樹枝飛到另外一根樹枝，想起這些已經不在的樹木，讓我傷心難過，心碎到再也飛不動。你是隻年輕的蝸牛，所有你看過的，所有你體驗過的，不管是悲是喜，是雨水還是陽光，是寒冷還是黑夜，都會跟著你，變成包袱，因為你的身體是這麼嬌小，自然讓你變得慢吞吞的。」
「那麼這麼慢能做什麼？」蝸牛低聲問。
「我沒辦法回答你。你要自己去找答案。」貓頭鷹說。接著牠安靜下來，擺明不希望再聽到其他問題。
第三章 重要的決定
想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛見過貓頭鷹後，拖著無敵慢，超級無敵慢的步伐回到了臘梅樹，碰到同伴正在進行牠們說的「例行工作」。
有一回，沒有任何一隻蝸牛確切記得是哪時發生的事，一陣風把幾頁彩色的紙張吹到草地上來，紙張四四方方，邊緣光滑平整，跟牠們所認識的樹木和植物的葉子都長得不一樣。那幾頁紙張翩然滑落，在空中輕輕地飛舞，最後降落在溼漉漉的青草上。紙張印著怪異的黑色符號，上面的幾個人類是那樣安靜、迷你，跟草地居民印象中的危險模樣天差地別，震驚了所有的蝸牛。
牠們以無敵慢，超級無敵慢的速度，爬過掉落的紙張，聚精會神地觀看著這些動也不動的人類，他們排著隊伍，前方的一大片空間，盡是看起來美味無比的食物，那幾頁的最後，人類的手裡都捧著食物，一臉開心。
「我不記得是誰，但是牠告訴我人類一生都在重複同樣的事情、動作和行為，他們叫做「例行工作」。」一隻年邁的蝸牛指出。
「我覺得把吃飯當作例行工作是個不錯的主意。」另一隻蝸牛指出，其他同伴搖了搖牠們的觸角大表贊同，牠們覺得進行集體吃飯的例行工作真是個絕妙的好主意。
從這天開始，牠們改掉獨自進食，餓了就吃的習慣，決定一起吃飯，因此每到黃昏，牠們就會聚集在臘梅肥厚的樹葉下。為了增添例行工作的愉快氣氛，牠們會輪流低聲提問題，再低聲回答問題。
「我們有什麼可以吃的？」一隻蝸牛問。
「蒲公英，美味的蒲公英。」另一隻回答。
「我想吃點美味無比的食物。」一隻說。
「我推薦蒲公英。」另一隻回答。
想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛每天下午都會到臘梅樹下，參加吃飯的例行工作，然後低聲聊著當天發生的事，不停地問著為什麼慢吞吞和沒有名字的問題。
「我們來看看。」一天下午，其中一隻比較年邁的蝸牛回答，牠已經聽煩了牠的問題。「我們慢吞吞是因為我們不知道該怎麼跟蟋蟀一樣跳躍，或者像蝴蝶一樣飛舞。至於名字，你應該要知道只有人類有能力替草地的東西和生物取名字。別再一股勁兒地問些蠢問題，要是不聽，我們會把你逐出草地。」
聽到這個威脅，想要知道為什麼動作慢吞吞和希望有個名字的蝸牛感到難過不已。牠也難過沒有任何同伴站出來聲援牠或替牠辯護。牠更難過的是竟有幾個同伴低聲附和：「對，對，叫牠滾吧，我們想要平靜過日子。」
因為「例行工作」，蝸牛每天下午都在臘梅樹下集合，一起吃蒲公英的葉子，然後低聲聊著辛勤工作的螞蟻；聊著目中無人的蟋蟀大步地跳過草地，沒停下腳步跟任何生物打過招呼。還有潛伏在牠們四周的危險，牠們尤其害怕毛毛蟲和甲蟲，前者的力量比起牠們抓住臘梅葉的力氣還大，後者威力驚人的嘴巴足以擊破牠們的殼。但是牠們最害怕的還是人類。當有一隻蝸牛低呼「啪！」，一隻跟著低呼，另一隻再接下去低呼，當所有的蝸牛都一致發出低呼的警告聲，牠們就知道又有人類走路漫不經心，笨重的大腳任意亂踩，害牠們的許多同伴再也無法享受黃昏時刻歡樂的例行工作。
於是，牠卯足全力伸長脖子，動動牠的觸角，視線掃過每個同伴，一個接著一個，最後使盡吃奶力氣拉高從小嘴巴吐出來的音量：「那麼我就離開吧！當我知道我們為什麼這麼慢，還有等我有個名字，我才會回來。」
幾年前，當我們在家裡的花園，我的孫子丹尼爾全神貫注地觀察一隻蝸牛。忽然間，他轉過頭來看我，問了我一個難以回答的問題：「為什麼蝸牛爬這麼慢？」
當時我告訴他，不能馬上回答他的問題，但保證會給他一個答案，我不確定什麼時候，不過說到一定做到。
因為說到要做到，我就利用這篇故事來回答他的疑問。當然，這個故事是要獻給我的孫子丹尼爾和加布列爾，我的孫女卡蜜拉、奧蘿拉以及瓦倫汀娜，還有獻給花園裡爬得慢慢的蝸牛。
第一章 宿命
離你家或我家不遠的一片草地上，住著一個蝸牛聚落，牠們深深相信自己住在樂園裡。
這些蝸牛不曾爬到草地的邊緣，更不用說爬到那條越過最後幾叢野草後綿延而去的柏油道路。牠們既然不曾離開，自然也無從比較，所以牠們不知道，對松鼠來說，山毛櫸的頂端是牠們的樂園，或者在蜜蜂看來，充滿歡笑的樂園是矗立在草地另一頭一排排的木頭蜂巢。牠們無從比較，也不在乎，在牠們眼裡，這片在雨水滋潤下生長著茂密蒲公英的草地，是牠們生活的樂園。
春天的腳步翩然而至，頭幾天的陽光輕柔照撫，將牠們從冬眠中喚醒，牠們輕輕地抬起殼，露出足夠的縫隙伸出頭，接著，立刻伸展頂著眼睛的觸角。這時，牠們滿心歡喜，發現草地上長滿野草野花，當然囉，還有讓牠們垂涎欲滴的蒲公英。
幾隻年邁一點的蝸牛稱這片草地為「蒲公英國度」，叫一叢茂密的臘梅樹為「家園」，每到春天，這棵灌木叢都會帶著重生的力量，從被冬天冰霜摧殘的枯葉殘骸中復甦。多數時間，蝸牛都躲在它的葉子下，避開鳥兒銳利的目光。
牠們稱呼彼此，只用蝸牛這個字，有時這樣會引起混淆，想要弄清楚，速度卻又慢半拍。比方說，聚落裡有隻蝸牛想跟同伴說話，當牠低聲說：「蝸牛，我要跟你說一件事。」這句話就可能引起其他蝸牛紛紛回頭。牠左邊的同伴，把頭轉向右邊，右邊的同伴，把頭轉向左邊，前方的同伴，把頭往後轉，後面的那個同伴則伸長脖子，大家都齊聲回答：「你是跟我說話嗎？」
碰上這樣的狀況，想要跟同伴講話的那隻蝸牛會慢慢地移動，先是往左邊，然後往右邊，接著又往前或往後，一遍接著一遍說：「不好意思喔，我不是要跟你說。」直到找到真正要找的蝸牛，要講的東西十之八九不離在樂園日常生活中發生的某件芝麻小事。
牠們知道自己又慢又安靜，又慢又安靜到不行，牠們也知道這樣的慢和安靜是牠們的弱點，比其他能快速奔走和發聲警告的動物，脆弱太多了。為了避免這樣的慢和安靜勾起牠們的恐懼，牠們寧願避而不談，接受自己又慢又安靜的宿命。
「松鼠會尖叫著在樹枝間快速地跳來跳去，金翅雀跟喜鵲會快速地飛翔，一隻吟唱一隻啼叫，貓狗會快速地奔跑，一隻喵喵叫一隻汪汪叫，但是我們又慢又安靜，這就是我們的宿命，沒辦法呀。」老一輩的蝸牛習慣這麼說。
即便如此，牠們之間有隻蝸牛，雖然牠也接受自己動作無敵慢，超級無敵慢的宿命，但是在同伴的低語間，還是想要弄清楚慢吞吞的原因。
第二章 尋找答案
這隻想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛，如同其他同伴沒有名字，牠因此憂心忡忡。牠覺得沒名字實在不合理，當某隻上了年紀的蝸牛問想要名字做什麼，牠一如往常沒特別提高音量回答：
「比方說，臘梅樹有個名字叫臘梅，下雨時，我們可以說到臘梅的葉子下避雨。美味的蒲公英叫蒲公英，當我們說想大啖蒲公英葉子時，不會糊里糊塗地吃蕁麻。」
但是，想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛的一番言論，並沒有勾起同伴多大的興趣。牠們低喃著一切如舊很好啊，知道臘梅、蒲公英、松鼠、金翅雀的名字，以及牠們稱草地為蒲公英國度，這樣就夠了。在牠們看來，牠們不需要其他東西，現在的模樣，當個又慢又安靜的蝸牛就很快樂，只要努力維持身體溼潤，養胖點好過冬。
有一天，想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛，聽到兩隻年邁蝸牛的對話。牠們聊到住在山毛櫸樹枝間的貓頭鷹，也就是草地一端那三棵當中最老最高的那一棵。牠們提到貓頭鷹博學多聞，每逢月圓之夜，不管會不會被聽到，牠都會嘰嘰咕咕地禱唸著許多樹木的名字，有核桃木、栗樹、櫟樹以及橡木，都是蝸牛從未目睹也無從想像的樹木。
於是，牠決定去請教貓頭鷹慢吞吞的原因，牠拖著無敵慢，超級無敵慢的步伐，往最老的那棵山毛櫸而去。出發時，上頭是成蔭的臘梅葉，露水映照著第一道曙光，襯得整片草地閃閃發亮，當牠抵達山毛櫸，漆黑已經籠罩，猶如一層蔓延開來的靜默。
「貓頭鷹，我想請教你一個問題。」蝸牛往上伸長身體低聲說。
「你是誰？你在哪裡？」貓頭鷹想知道。
「我是一隻蝸牛，我在樹幹下。」牠回答。
「請你爬到我住的樹枝上來吧，這樣比較好，你的聲音就跟青草生長的聲音一樣太微弱了。上來吧。」貓頭鷹出聲邀請，於是蝸牛再一次展開無敵慢，超級無敵慢的旅程。
牠爬上山毛櫸的最高處，一路上只有微弱的星光穿透枝葉照耀，牠經過一隻抱著孩子睡覺的松鼠，避開一隻在樹枝間結網的蜘蛛，當牠爬得筋疲力竭，終於爬到貓頭鷹住的那根樹枝，這時新的一天的光芒恢復了山毛櫸原本的色調。
「我到了。」蝸牛低喃。
「我知道。」貓頭鷹回答。
「你不睜開眼睛看看我嗎？」蝸牛再次低聲說。
「我會在夜裡睜開眼睛，看清楚所有的東西，到了白天就閉上眼睛，回想之前看到的一切。你想問什麼問題？」貓頭鷹問。
「我想知道為什麼我這樣慢吞吞？」蝸牛嘟喃。
這時貓頭鷹睜開圓圓的大眼睛，專注地看著蝸牛。接著又閉上了眼睛。
「你慢吞吞是因為馱了一個笨重的東西。」貓頭鷹指出。
蝸牛認為這個回答沒說服力，牠從不覺得自己的殼很重，馱著殼一點也不累，牠也沒聽過哪個同伴抱怨太重。所以牠這樣回答，同時也等著等貓頭鷹停下轉頭的動作。
「我會飛，但是做不到。從前，遠在你們這群蝸牛定居在這片草地以前，那時的樹木比現在看得到的還要多。有山毛櫸、栗樹、櫟樹、核桃木，以及橡木。這些樹木都是我的家，我會從一根樹枝飛到另外一根樹枝，想起這些已經不在的樹木，讓我傷心難過，心碎到再也飛不動。你是隻年輕的蝸牛，所有你看過的，所有你體驗過的，不管是悲是喜，是雨水還是陽光，是寒冷還是黑夜，都會跟著你，變成包袱，因為你的身體是這麼嬌小，自然讓你變得慢吞吞的。」
「那麼這麼慢能做什麼？」蝸牛低聲問。
「我沒辦法回答你。你要自己去找答案。」貓頭鷹說。接著牠安靜下來，擺明不希望再聽到其他問題。
第三章 重要的決定
想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛見過貓頭鷹後，拖著無敵慢，超級無敵慢的步伐回到了臘梅樹，碰到同伴正在進行牠們說的「例行工作」。
有一回，沒有任何一隻蝸牛確切記得是哪時發生的事，一陣風把幾頁彩色的紙張吹到草地上來，紙張四四方方，邊緣光滑平整，跟牠們所認識的樹木和植物的葉子都長得不一樣。那幾頁紙張翩然滑落，在空中輕輕地飛舞，最後降落在溼漉漉的青草上。紙張印著怪異的黑色符號，上面的幾個人類是那樣安靜、迷你，跟草地居民印象中的危險模樣天差地別，震驚了所有的蝸牛。
牠們以無敵慢，超級無敵慢的速度，爬過掉落的紙張，聚精會神地觀看著這些動也不動的人類，他們排著隊伍，前方的一大片空間，盡是看起來美味無比的食物，那幾頁的最後，人類的手裡都捧著食物，一臉開心。
「我不記得是誰，但是牠告訴我人類一生都在重複同樣的事情、動作和行為，他們叫做「例行工作」。」一隻年邁的蝸牛指出。
「我覺得把吃飯當作例行工作是個不錯的主意。」另一隻蝸牛指出，其他同伴搖了搖牠們的觸角大表贊同，牠們覺得進行集體吃飯的例行工作真是個絕妙的好主意。
從這天開始，牠們改掉獨自進食，餓了就吃的習慣，決定一起吃飯，因此每到黃昏，牠們就會聚集在臘梅肥厚的樹葉下。為了增添例行工作的愉快氣氛，牠們會輪流低聲提問題，再低聲回答問題。
「我們有什麼可以吃的？」一隻蝸牛問。
「蒲公英，美味的蒲公英。」另一隻回答。
「我想吃點美味無比的食物。」一隻說。
「我推薦蒲公英。」另一隻回答。
想要知道為什麼動作慢吞吞的蝸牛每天下午都會到臘梅樹下，參加吃飯的例行工作，然後低聲聊著當天發生的事，不停地問著為什麼慢吞吞和沒有名字的問題。
「我們來看看。」一天下午，其中一隻比較年邁的蝸牛回答，牠已經聽煩了牠的問題。「我們慢吞吞是因為我們不知道該怎麼跟蟋蟀一樣跳躍，或者像蝴蝶一樣飛舞。至於名字，你應該要知道只有人類有能力替草地的東西和生物取名字。別再一股勁兒地問些蠢問題，要是不聽，我們會把你逐出草地。」
聽到這個威脅，想要知道為什麼動作慢吞吞和希望有個名字的蝸牛感到難過不已。牠也難過沒有任何同伴站出來聲援牠或替牠辯護。牠更難過的是竟有幾個同伴低聲附和：「對，對，叫牠滾吧，我們想要平靜過日子。」
因為「例行工作」，蝸牛每天下午都在臘梅樹下集合，一起吃蒲公英的葉子，然後低聲聊著辛勤工作的螞蟻；聊著目中無人的蟋蟀大步地跳過草地，沒停下腳步跟任何生物打過招呼。還有潛伏在牠們四周的危險，牠們尤其害怕毛毛蟲和甲蟲，前者的力量比起牠們抓住臘梅葉的力氣還大，後者威力驚人的嘴巴足以擊破牠們的殼。但是牠們最害怕的還是人類。當有一隻蝸牛低呼「啪！」，一隻跟著低呼，另一隻再接下去低呼，當所有的蝸牛都一致發出低呼的警告聲，牠們就知道又有人類走路漫不經心，笨重的大腳任意亂踩，害牠們的許多同伴再也無法享受黃昏時刻歡樂的例行工作。
於是，牠卯足全力伸長脖子，動動牠的觸角，視線掃過每個同伴，一個接著一個，最後使盡吃奶力氣拉高從小嘴巴吐出來的音量：「那麼我就離開吧！當我知道我們為什麼這麼慢，還有等我有個名字，我才會回來。」
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