【電子書】知識的假象

推薦序
 
破解「獨立思考」的迷思
馮勃翰  （臺灣大學經濟系副教授）
 
傳統上，我們總認為「獨立思考」是一件好事。如果你上網搜尋這四個字，可以找到一籮筐的文章在教人如何獨立思考。但是，斯洛曼和芬恩巴赫兩位認知科學專家想要告訴你：人，其實無法「獨立」思考！
 
為了闡述這個論點，本書從一個很簡單的問題出發：為什麼許多事情我們明明不大懂，卻往往自以為懂？比方說，很多人都覺得他們了解腳踏車的原理，但是在一項知名的心理學研究中，自信滿滿的受試者有四○％無法正確畫出腳踏車的構造，有些人甚至會用鏈條把前後輪都連在一起，這樣的腳踏車要怎麼騎啊？
 
在本書前半，兩位作者從演化、生物和認知心理學的角度旁徵博引，闡釋了人為何思考、如何思考。說穿了也不意外，一個人所「擁有」的知識，只有很小一部分是存在他的腦子裡；絕大部分的知識是存在人的身體、週遭環境與其他人身上。人與人之間存在著認知與智能的分工，從而建立起一個「知識共同體」。
 
當我們在思考的時候，會從知識共同體汲取知識；我們會自由取用存在腦子裡與腦子外的資訊，從而模糊了內與外的疆界。這就是為什麼人常會分不清楚自己到底懂什麼、不懂什麼。正因為人是仰賴知識共同體做決策、過生活，我們對事物的理解與判斷，會受到朋友圈、同溫層與所處的社會文化所影響，讓「思考」變成一種集體行動。
 
在本書後半，兩位作者便從「知識共同體」與「集體思考」的框架出發，告訴我們「知識的假象」可能會引發哪些錯誤，而我們又該怎樣做出更聰明的決策與判斷？

比方說，當我們在討論基改作物、核能發電或是特定政策議題的時候，由於所知有限，往往很難形成自己的見解，而是選擇跟信任的人抱持相同立場。但是這樣做會產生兩種效果，讓人更加固執，而且未必是擇善固執。

第一種效果是，當我們依賴同溫層的時候，同溫層的朋友也在互相依賴，彼此的態度會互相強化。一旦一群人一起固執己見，會更加覺得理直氣壯，從而忘記自己的某些想法壓根就缺乏專業上的支持。

第二種效果是，有時候，當我們想去接受一個違背既有信念的數據或事實，會因此覺得自己「背叛」了所屬的群體。這種潛在的「背叛感」會限制一個人對客觀資訊的理解與篩選。
 
面對這兩種效果，本書不僅解釋原理，也提出解方。立場不同的雙方如果一味只想為自己的觀點辯護，有可能會各自強化了既定的看法，真理並不會越辯越明。如果我們想在公共事務上有良性的討論、化解意見不同的僵局，兩位作者鼓勵我們去思考事物背後的因果原理，並試圖去把因果關係解釋出來。這樣思考與溝通過程，會讓人意識到自己在知識上的不足，重新回到以事實為依歸的理性討論。
 
本書所提出的認知理論框架不僅能幫助我們思考公共事物，也可以應用到個人面向。如果我們認同作者的觀點，接受「人無法獨立思考」的事實，那一個人的「智能」就不應該只用他的記憶力、知識量或是個人的推理能力來衡量。從「知識共同體」與「集體思考」的角度出發，一個人的聰明與否應該還要包括他如何運用知識共同體、貢獻知識共同體，並且和群體一起協作、發揮所長。
 
從這裡延伸下去，我們會發現許多學校沒有教的能力，其實至關重要，像是傾聽、理解別人的觀點、感受別人的情緒，以及如何收集與篩選資訊，並了解自己在哪些情況下有可能出於心理或社群壓力而做出錯誤的決斷。
 
一旦破除了人要「獨立思考」的迷思，我們可以用「知識共同體」的架構重新檢視自己該如何學習、學習什麼？或者，從企業管理者的角度，重新思考該如何求才選才、打造團隊。

《知識的假象》讀起來峰迴路轉，讓我們看到人類的智能為何可以既淺薄又強大──端看你如何善用群體的智慧。
 
推薦序

認識人類認知的極限後，我們該怎麼做？
蔡依橙（醫師、閱讀筆記板主、新思惟國際創辦人）
 
◎用白話科學，說明「人」的認知真相

這本書，用各種科學研究，與清楚的論證，為一般大眾說明了，「人其實比自己以為的，知道更少。」而且，人類的認知與智慧，並不像一台一台強大的電腦，而更像連接在「人類知識之海」的小小終端機。
 
很多我們以為自己知道的事情，實際上根本說不清楚。像是馬桶的工作原理（包括精巧的虹吸現象）或電梯的運轉機制（包括負重平衡，所以一個人下樓最耗電）。但人類能夠稱霸全球，靠的就是非常複雜但有效的認知分工，以及集體協作。
 
書中大量的科學研究介紹，讓人驚訝於「人類對自己的無知」竟然那麼無知。獨立思考，並不那麼獨立；自由意志，也沒有那麼自由。論證清楚，說理清晰，非常值得一看。
 
書的最後，作者用了兩姊妹 L 與 S 的例子安慰我們：個性謹慎且知道自己懂得不夠的人，走得安全；總認為自己都懂，活在知識假象中的人，更有勇氣，往往能推進人類文明。這結尾明顯有減輕讀者焦慮的意圖。作為一個積極的讀書人，我們知道自己認知的極限後，該如何應對？在謹慎與勇氣兩極之間，如何尋找最適合自己的路？
 
◎積極讀者的功課

我建議，在閱讀的時候，反覆的問自己：
 
§ 好的，如果狀況真是這樣，我該怎麼做？在自己的終身學習與職涯發展上，該如何調整？哪些是已經不錯的作法，哪些可能之後要盡量減少？
 
§ 回想自己的個性，屬於謹慎的，還是容易自以為都懂的？如果謹慎，如何在保持對知識的理解下，增加勇氣？如果常自以為都懂，該採取哪些措施，讓自己更謹慎，減少行動風險？
 
§ 根據既有的科學證據，反思「教育」的核心意義，究竟應該是什麼？同樣的時間，應該讓孩子去背誦，反正「書讀百遍，其義自見」，還是我們該讓孩子學會使用「取得知識的工具」，讓大腦專心在處理資訊與理解脈絡？同樣的能量，應該叫小孩別問問題，快點去多做考題，還是讓他跟著自己的動機與步調走？即使理性上我們可能偏向後者，但實務上，前者容易看到成績，後者則可能缺乏客觀驗證的工具，感覺一事無成。所以，你打算怎麼做？
 
§ 書中第十章提到，代表個人聰明才智的「g 因素」（g factor），其預測價值，不如個人進入群體後，對群體智能貢獻的 「c 因素」（c factor）。那麼，既有教育體系的鍛鍊與評估，如果都偏向「g 因素」的話，做為父母或教育者，你該如何替孩子準備一個同時強調「c 因素」的學習環境？
 
◎我個人的答案

以我個人來說，我會增加更多深度資訊的來源，繼續閱讀立場不同，但論述精闢的優質評論。持續辨認可信賴的作者與評論者，就像《人類大歷史》的作者哈拉瑞在《紐約時報》推薦過本書，其為好作品且值得一讀的機會，自然更高。能讀書就盡量直接讀，避免過度消化或經高度選擇的次級資訊。閱讀過程中，永遠替自己的知識體系添磚砌瓦，並持續檢查過去的思考是否有明顯漏洞。
 
以教育來說，最近跟孩子玩 5v5 MOBA 遊戲，將更帶領他們觀察角色協同的加成效果，感受團隊動力對最終勝利的重要性，而避免過度追求「最強單一角色」的討論。進一步的，不管是社團、比賽、休閒、遊戲，多協助其察覺  「c 因素」，幫孩子做好嵌入世界知識網絡的準備，避免英雄主義式的自以為是與自我孤立。
 
這只是我個人的答案，我們每個人都在「人類知識之網」的不同區塊，不同的角色與人生經驗，自然會導致不同的想法與行動。祝您順利找到最適合自己的！