【電子書】致命的均衡：哈佛經濟學家推理系列

出版緣起

快樂學經濟的方法──談談經濟小說 林博華

一般市面上的經濟學書籍，大多是照本宣科、或者強調嚴謹的邏輯思考，當然，這符合這門學科的要求，然而經濟學始終有進入的門檻，使得「經濟」常被學生們戲稱為「經常忘記」！

然而這一套「哈佛經濟學家推理系列」，宛如天外飛來一筆，而且一次三本！是運用推理小說形式所寫的經濟學小說。其作者馬歇爾‧傑逢斯（Marshall Jevons）是筆名，源自兩位知名的經濟學家：馬歇爾（Alfred Marshall）以及傑逢斯（W. S. Jevons）。而真正的作者，是兩位美國當代的經濟學家，他們以推理小說的形式，夾帶了「文以載道」的經濟學觀念，於一九七八年推出了第一本經濟學推理小說《邊際謀殺》（Murder at the Margin），該書一炮而紅，受到經濟學界以及小說迷的關注。兩位作者再接再厲，一九八五年出版了《致命的均衡》（The Fatal Equilibrium），而後一九九五年出版《奪命曲線》（A Deadly Indifference），都頗獲好評。

這三部小說共同的主角是哈佛大學的經濟系教授亨利‧史匹曼（Henry Spearman），他在書中將遭遇到離奇的兇殺案件，然後他運用經濟學的常識推理，漂亮破案。然而，這些小說並非著重在謀殺案的血腥，反而花費相當的篇幅來描述一位經濟學家在日常生活中如何觀察，充分體現馬歇爾曾說的，經濟學是「對人類日常生活的研究」。因此在作者筆下，關於日常生活的經濟分析隨處可見，藉以突顯經濟學家看事情的方法有何不同，並回到日常生活中印證這些經濟學概念。因此在書中我們會看到供給需求、機會成本、消費者剩餘、邊際效用等等概念的日常意義。

另外值得一提的是，該書主角史匹曼，在書中被描述成一個猶太裔、五短身材、頭頂微禿、固執、時常皺眉深思的樣子，一般評論都說他應該是以知名經濟學家米爾頓‧傅利曼（Milton Friedman）為原型，只不過有一點不同：傅利曼是在芝加哥大學任教，不是在哈佛。而傅利曼本人也對《致命的均衡》一書讚譽有加，惟並未對此傳聞多做說明。

話說回來，經濟學家想要用小說來談經濟學，除了以上這三本之外還有後繼者。羅素‧羅伯茲（Russell Roberts）所寫的《貿易的故事》（經濟新潮社出版）於一九九四年在美初版，獲得巨大迴響，這本小說主要是讓十九世紀的偉大經濟學家李嘉圖（David Ricardo）重返人間，並著墨自由貿易與保護主義的利弊，想要了解國際貿易原理的讀者，這是最佳入門書。之後羅伯茲還寫了《愛上經濟》（經濟新潮社出版），藉由一個愛情故事的外衣，讓一男一女在日常生活中不斷辯論經濟問題，而且男主角是教經濟的老師，教學方法極生動有趣，有助於激發學生的思考；近年來，羅伯茲還寫了《價格的祕密》（經濟新潮社出版），來闡釋價格機能，並提及經濟學家海耶克的思想。另外還有強納森．懷特（Jonathan B. Wight）寫了一本小說《搶救亞當斯密》（經濟新潮社出版），讓現代經濟學之父亞當‧斯密還魂於世間，駁斥人們只知道《國富論》裡頭「看不見的手」，卻不知道他所關注的是人類幸福與道德的根源，藉以還原亞當斯密的完整面貌。

二○一五年，台灣作家林睿奇發表了《肯恩斯城邦：穿越時空的經濟學之旅》（經濟新潮社出版），藉由奇幻的場景，引出「肯恩斯城邦」這樣的平行世界，各個城邦的合縱連橫與競爭，衍生出經濟、貨幣政策的衝突與危機，如何解決？對照全球經濟近年來的起伏震盪、與重大金融事件，別有一番滋味。

根據香港《信報》林行止先生在〈奇案中的經濟學〉一文中所述，「《貿易的故事》在美國已是九十五所大專院校的指定課外讀物，《愛上經濟》也有二十五家大學採用，而《邊際謀殺》已打進四百家以上的學府。」可以說，隨著現代人和商業世界的關係日趨緊密，如何在紛擾的世界中找到自己的立場，應是重要之事，而經濟學的幫助非常大。經濟學的小說由淺入深，先從一個情境、一個日常生活的場景開始，可激發讀者的興趣和好奇心，即使是熟悉經濟學的老鳥，如果從嚴謹的原理和分析中跳脫出來，回到日常生活中的「人」身上去揣摩，轉換一下角度，說不定會有意想不到的收穫。 （本文作者為經濟新潮社總編輯）