【電子書】帝國的野心

前言

自從我寫完這本書之後，大競賽涉及的國家又發生了一些重大的事件，大幅加深了這本書敘事的重要性。幾近完全沉寂這麼多年之後，中亞和高加索地區突然再次成了新聞版面的主角，一如十九世紀時那樣。製作地圖的人，也都在忙著跟上快速變動的圖面。隨著共產政體倒台，有超過六個全新的國家從莫斯科在亞洲的「邪惡帝國」廢墟之中冒了出來，這些國家分布的範圍，從西邊的高加索地區，一路延伸到東邊的中國邊界。幾場地方型的戰爭爆發了、俄羅斯的地名從地圖上被抹除了，而外國大使館則在各個全新的首都裡開張。

與此同時，一場新的角力也正在進行中，各個彼此敵對的外部勢力，都在競相填補莫斯科驟然離去之後所留下的政經真空狀態。政治分析家和擬定新聞標題的人，已經開始將這波為了鞏固長期優勢而進行的軍事行動稱為「新的大競賽」。因為儘管今日的賭注更高了，參賽者也幾乎都是新面孔，但他們認為今天的大競賽依然是過去那場角力的延續。正因為這樣，接下來所描述的故事才顯得更加重要：因為它是坊間第一本包含完整、生動細節的書，述說了前後幾位沙皇和無情的將軍，是如何鎮壓了中亞地區的穆斯林居民，並佔領了他們的土地。英國人擔心俄羅斯人如果不併吞印度不會善罷甘休，於是派出了年輕軍官向北穿越山口、進行監視。這場大競賽有時會波及到阿富汗、波斯、中國和西藏——如果我們放任情勢升高，這種現象今日也可能會再次上演。

今日的大競賽中最強大的參賽者，就是最後一個崛起的強權：美國。華盛頓將這個長期處於未定狀態的地區視為中東的延伸，認為那裡有著相同的風險和問題。他們擔心，如果某個個性急躁、握有核武的伊斯蘭神學家掌控了那裡，便會為整個世界帶來可怕的後果，因此正試著讓這個變動中的地區穩定下來。其他同樣積極想在中亞的未來之中參一腳的，還包括伊朗、土耳其、沙烏地阿拉伯、巴基斯坦以及利比亞。這些國家全都在忙著於該地區的各個新首都裡設立大使館和領事館，至於清真寺和經學院就更不用說了。長期覬覦當地原物料和市場的日本和韓國，也都積極地在中亞尋求立足之地。

此外，本書的大競賽裡最初的參賽者之一，也就是莫斯科，今日也依然存在著。蒙古征服者為他們帶來的創傷至今依然揮之不去，他們決定不能再讓任何一個亞洲鄰國，對他們造成同樣的威脅，尤其現在所有國家都能自由取得大規模毀滅性武器，也讓情勢變得愈來愈危險。莫斯科和其新盟友美國一樣，都非常想確保這種武力不會落入該地區不負責任的領導人手中。俄羅斯也非常關切居住在該地區的許多俄羅斯人的安危。

然而，還有另一個憂心忡忡的參賽者――那便是鄰近該地區的中國。該國境內的中亞穆斯林居民，現在正欽羨地看著邊界另一邊的穆斯林弟兄，在哈薩克、塔吉克、吉爾吉斯、烏茲別克、土庫曼以及亞塞拜然享受著他們剛剛獲得的自由（至少現在是如此）。對於本來就已經有難以控制的藏人要面對的北京來說，蘇聯中亞共產政權的瓦解是個令人擔憂、也令他們備感威脅的發展，可能會危害到他們在該地區的存在。

在這本書寫作的當下，我無法猜測這些穆斯林的共和國會如何發展，也無法猜測今日大競賽中的各個參賽者最後誰會勝出，因為蘇聯的垮台已經把中亞丟回到了那個歷史的大熔爐裡。那裡幾乎什麼事都可能發生，只有勇敢或愚蠢的人才會去試著進行預測。但有件事似乎是確定的：不論好與壞，中亞再次回到了新聞版面之中，而這個狀態，看起來也將會持續好一段時間。