【電子書】超越直覺

「常理」讓一切看似理所當然

﹝節錄﹞

不得不說，批評「常理」是件危險的事，何況大家普遍認為它是個好東西——你可以想想上一次被告戒不要只靠常理判斷是什麼時候？嗯，不過接下來我會不斷提醒你。雖然我也會在書裡提到，常理確實非常適合幫助我們處理日常生活的複雜性，也如眾所周知那般有用。但是，如果「情況」涉及企業、文化、市場、民族國家與全球機構，複雜性就會遠遠超過日常生活。常理在上述情況就會出錯，而這些錯誤會系統性地誤導我們。然而，由於人們習慣從經驗中學習（甚至是不會重複的經驗，或時空背景完全不同的經驗），導致我們很難發現依常理推論時會有的謬誤。反之，我們只會認為是「我當時不知道」，事後卻看似理所當然的東西。因此，常理的弔詭之處在於，儘管它能幫助我們理解世界，但它也會破壞我們理解世界的能力。如果你不太明白後面這句話的意思，沒關係，我接下來會進一步解釋，並說明常理對於政策、規畫、預測、商業策略、市場行銷與社會科學的影響。

正式進入內文之前，請容我先補充一點：我跟朋友、同事談到這本書時，發現了一個有趣現象。我用這句摘要告訴他們本書的觀點：我們理解這個世界的方式，實際上會阻礙我們理解這個世界。大家聽完莫不點頭如搗蒜，強烈贊同道：「沒錯，我老覺得大家都會相信各種蠢事，好讓他們感覺自己似乎懂點東西，但其實根本就不懂。」然而，我如果用同樣觀點質疑朋友、同事的某個信念時，他們總會改變剛才的論調，說「關於常理和直覺造成的錯誤，你說的可能都沒錯，但這完全不會動搖我的信念還有我對它的信心」。彷彿常理推論錯誤只會發生在別人身上，不會發生在自己身上。

其實人們一再犯這種錯誤。大約有九成的美國人覺得自己的駕駛技術比一般人好，令人訝異的是，覺得自己比一般人快樂、受歡迎，或更有可能成功的人同樣有高達九成。在一項研究中，竟然有四成受訪者認為自己的領導能力高居前一％，這個數字真讓人難以置信。這種「優越錯覺效應」（illusory superiority effect）非常普遍，大家也都耳熟能詳，它還有個更通俗的名字叫做沃比岡湖效應（Lake Wobegone effect），源自廣播節目《草原一家親》（Prairie Home Companion）主持人葛瑞森．紀樂（Garrison Keillor）所虛構的小鎮──那個小鎮裡「每個小孩的資質都在平均之上」。難怪人們寧願相信別人對世界的看法是錯的，而不願承認自己的信念有誤。然而不爭的事實是，適用於「每個人」的道理必然也適用於自己。人們每天思考與闡述觀點時存在的謬誤（之後會再詳細說明），必然也存在於自己根深蒂固的信念中。

我並非要讀者放棄自己的信念，重頭開始。只是我們應該把它放在聚光燈下，用懷疑的眼光加以檢視。舉例來說，我雖然知道在統計上，認為自己駕駛技術高於平均的人，有將近一半是錯的，但我還是會忍不住認為我的駕駛技術比一般人好。不過意識到這點之後，我至少會想一下我是不是在自欺欺人，因此會盡量去留意自己是否犯錯，就像注意到別人的錯誤一樣。儘管與人爭論時，我仍然傾向認為自己是對的，但或許我可以開始承認對方不是每次皆錯。也許就像別人應該改變一樣，我也可以從這些經驗中學習，並決定自己應該改變什麼。即使這樣做也不能保證自己的駕駛技術會高於平均，但至少我能成為一個更好的駕駛者。

同樣，當我們質疑自己對世界的假設，或更重要的，當我們意識到自己無意中做了假設，我們可能會、也可能不會改變既有觀點。但就算我們不改變原本的看法，質疑自己的假設至少會迫使我們注意到自己的固執，反過來讓我們停下腳步思考。這樣做並不容易，但這是有望形成更準確的新想法的第一步。我們相信的每件事都正確無誤——這個機率基本上是零。事實上，貝克在《這才是做研究的王道》一書中強調，要學習像個社會學家一樣思考，意思就是學著去質疑自己對事情如何運作的直覺看法，並盡可能把這種直覺完全拋諸腦後（顯然當年葛瑞賓評論此書時並沒有掌握到這個重點，而我也是）。如果你讀完這本書，卻只是更加鞏固你原先對這世界的看法，那麼我很抱歉，因為身為一個社會學家，我沒有善盡自己的職責。