第一章　女媧神格：始母神格演化
　　要尋找女媧神話傳說的源頭，首先要從確認女媧的神格開始。所謂「神格」主要是指神的性質、品格。確認女媧的神格，就是透過對神話材料的分析，探討女媧究竟是位什麼性質的神。然而，神話中神祇的活動是多個層面的，其性質並不單純，往往是始祖、造物主和文化英雄等角色集於一身。女媧的神格在神話傳說中也是多層面的，但是在這多種性質的神格中，畢竟有最主要或者最原始的神格。為了探尋女媧神話的起源，並且對女媧神格的發展和演變做出分析，從而分辨出在女媧的諸神格中哪些神格是原初的，哪些神格是後起的。同時，還要區別哪些傳說屬於女媧神話，而哪些傳說屬於女媧信仰。以此為基礎，將女媧的神話與信仰相剝離，進一步明確女媧神話的原始形象，為尋找女媧神話的起源提供神話學的依據。

一、諸神格中確認原初神格
　　女媧的神格是多面的，其中包括造人的神、補天的神和文化英雄之神，在這些不同的神格中，哪些屬於女媧的原始神格呢？這可以從社會發展的歷史過程的角度加以比較，也可以從人類生存的根本問題或者哲學問題的產生順序加以歸類。也就是說，神格之間原始性的比較僅靠神話本身是難以說清楚的。但是根據神話內容和主題，還是可以分析出神祇的哪些功能是最原始的。所以，我們首先從神話傳說本身入手，比較和分析女媧的諸多神格，從中確認其原初的神格。

（一）女媧的始母神格
　　在女媧神話傳說中，創造和化孕人類的神格是比較古老的，這無論在古代文獻和還是現代民間神話傳說中都是如此。產生於神話時代的神話問題，如同人在幼兒最初的問題一樣，首先要追問的問題是：「我從哪裡來？」這個困惑著每個兒童的問題，一樣困惑著我們的古代先人，所以關於人類的起源問題一定是人類神話的最原始的母題。為了解決這個對現代人來說都是無法圓滿回答的問題，遠古先發想像出一個偉大的神祇來解決人類自身的來源問題，這個神祇就是母親或者始祖神，這就是女媧最原始的神格。我們透過對女媧造人的三種不同方式的比較，可以得出這個結論。
　　「化生人類」是女媧造人的第一種方式。由於神話傳說大都流傳於民間，所以中國古老的神話最早見於文字記載是戰國末期的《山海經．大荒西經》和《楚辭．天問》。《大荒西經》云：
　　有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處。