智慧女神——雅典娜 Athena

雅典娜是宙斯與思慮女神密蒂斯的女兒。密蒂斯是智慧的化身，是人類與眾神中最聰慧的女性。雅典娜的出生有一個很傳奇的說法：宙斯娶了密蒂斯之後，聽信其父克羅諾斯的咒言，說將來密蒂斯所產下的子嗣，會篡奪宙斯的王位。為了以防萬一，宙斯在密蒂斯生產以前就把她吞到肚子裡去。這樣，宙斯也就擁有了智慧之泉，因為智慧女神密蒂斯將永遠活在他的肚子裡，幫他判斷是非與善惡。
可是，密蒂斯所懷的女孩卻在宙斯體內繼續活著，使得宙斯老是感到陣陣頭痛；最後終於痛得受不了，宙斯便叫黑法斯托斯用金斧把他的頭剖開。當宙斯的頭一裂開，就從裡面跳出一名少女，她頭戴光芒四射的金盔，身披嶄新的甲冑，手執閃閃發亮的長矛。她就是深受宙斯寵愛與信任的雅典娜。
雅典娜繼承了母親的特質，所以天賦異稟，較其他諸神聰敏許多。而且，她又是從眾神之王宙斯的頭部生出來的，當然更有資格成為智慧女神。
她也是幫助勇士立功、奮戰的戰爭女神，所以才會一出生就全身穿著黃金盔甲。由於擁有超乎神、人的智慧，雅典娜創造出許多技術，成為手工藝者的保護神，主司手工藝，其中當然包括了婦女們的紡織技術。

凡人與智慧女神的競賽
從前發生過一場競賽，一個凡人竟敢與智慧女神雅典娜比試。
這個凡人叫阿拉庫妮，她有一手非凡的編織和刺繡本領，每當這位少女紡織時，就連林中和噴泉中的仙女們也都擁來觀看。她織出來的布帛總是非常漂亮而且精緻靈巧，幾乎不像是凡人所織。於是，人們就開始傳言：「也許阿拉庫妮是受了雅典娜的教導。」
阿拉庫妮知道這件事之後，覺得自尊心受到了屈辱，忿忿不平地說：「我從沒有與雅典娜學過任何技巧，叫她來跟我比賽吧！我不會輸的。」
當然，雅典娜絕對無法忍受這種無禮的指控，但因為她同時也是慈愛的女神，所以不想懲罰這個女孩，只想讓她知道自己的錯誤就好。於是，雅典娜變成了一個老太婆，來到正在紡織的阿拉庫妮身邊，告訴她必須謙虛，不能太過驕傲自信，更不能褻瀆諸神，要常常向雅典娜禱告，祈求她的原諒。
阿拉庫妮停下紡織，怒視著老婆婆，大聲叫道：「收起妳的忠告吧！我才不怕那位女神，如果她敢的話，就讓她顯示一下她的本領吧！」
雅典娜隨即卸下偽裝，恢復女神莊嚴的模樣。豈料，阿拉庫妮不但不崇敬膜拜，還堅持與雅典娜比賽。一種對自己技藝的盲目自信，驅使她選擇了自己的命運。
她們開始了比賽，兩人的巧手飛速地揮動著。雅典娜在她的織物上織出了她與海神競賽的場面。畫面上有十二位天神出場，宙斯威風凜凜地坐在當中，海神波塞頓手執三叉戟，好似剛剛撞擊過地球，一匹馬正從地面上躍出來。雅典娜把自己描繪成頭戴頭盔，用盾牌護住自己的胸部，這是圖案的中心圈。圖案的四角是神祇們由於一些狂妄自大的凡人竟敢與他們競爭而生氣的情景；這是用來警告她的對手，勸她及時放棄這場比賽。
阿拉庫妮則故意地在自己的圖案中，織出了顯示神祇們的缺點和錯誤的主題：一個場面是描述麗達輕撫著一隻天鵝，那天鵝實際就是宙斯的化身；另一幅描述了達妮被她父親關在一座銅塔裡，而宙斯變成一陣黃金雨澆進了銅塔；再一幅是描寫歐蘿芭如何被化身為公牛的宙斯所誘拐。阿拉庫妮用類似的主題填滿了她的畫布，確乎精彩極了，但明顯地表現出她的傲慢和對神的不敬。
雅典娜不得不佩服阿拉庫妮的手藝，但是基於眾神被辱的名義，她必須懲戒這個自負的少女。於是，她撕破了阿拉庫妮織好的布帛，用紡織杼輕輕敲打她的頭。這對一個驕傲自負的人來說，簡直就是無法承受的恥辱，阿拉庫妮感到灰心沮喪、悲痛絕望，想上吊自殺。
雅典娜看到她懸掛在繩子上，動了惻隱之心。「活下去吧，」她說道，「有罪的女人。為了使妳永遠記住這個教訓，妳和妳的子孫後代將永遠吊著。」
此後，阿拉庫妮便總是吊在自己織的蜘蛛網上，永不間斷地織下去。