第一章 自然史

許多人在購買爬蟲寵物前，對於牠們特定的棲地、習性、生理數據一無所知。學習簡單的爬蟲生態可以幫助我們理解其習性。認識爬蟲類的大小、長度、壽命和其他特性，幫助我們根據自己的情況選擇最適合的寵物。

分布與棲地
球蟒的棲地在非洲中西部。主要是非洲沿岸國家，以及延伸進入的少數內陸國家如查德、蘇丹、馬利與中非共和國。十分有趣的是球蟒的地理分布並未超過赤道進入南半球。
球蟒喜好草原與莽原作為棲地，偶爾也可以森林中發現其蹤跡。球蟒有時會住在草原的白蟻塚，或者更常在飽餐一頓後順勢住在鼠窩。窩裡面經常會有一隻以上的蟒蛇，但當雌球蟒下蛋後，雄球蟒便會主動離開。若該地域內缺乏良好的孵化場地，有時也可以發現一隻以上的雌球蟒在窩裡孵蛋。
球蟒貌似並不在意人類活動，常在農耕區出現。農地裡不虞匱乏的鼠類資源想當然耳對球蟒是一大誘因。
愈靠近赤道，日夜長短的分布就愈平均；由於球蟒的分布十分靠近赤道，日照變化在一年當中並無劇烈的變化。球蟒的棲地十分溫暖的，有些地區的平均溫度可高達華氏85度（攝氏29.4度）。草原和莽原一年會經歷兩個季節─乾季與雨季。乾季通常從十一月到四月。球蟒蛋則會在食物充沛、高濕度的雨季初期孵化。乾季雖然不下雨，但濕度仍有可能高達80%。

野外採集
迦納、多哥、貝南等十二個沿岸國家均有球蟒的蹤跡，也是美國進口的來源大宗。專精此道的狩獵者每年會蒐集球蟒蛋，並安置在專門存放的機構直至孵化。一旦大量的幼蛇孵化，牠們就準備被運往各個不同國家。每年有數以千計的球蟒進入美國國土。不幸的是，每年也有許多成年蛇被運往美國，包含部分懷孕的雌蛇。過去紀錄顯示牠們在被捕後常適應不良，許多蛇會拒絕進食並慢慢死亡。相較之下，幼蛇通常適應良好，若後續人工飼養得宜，可存活數年不等。