第十三章 雲陽
霍顯臉上太過一本正經，彷彿是要徹夜長談的意思，姬玉落不作他想，跨了過去，盤腿而坐，「鎮國公府，你想怎麼查？」
霍顯屈起一隻腿，手腕搭在膝頭上，說：「從已知的開始查，當年在雲陽，趙庸與妳什麼仇？」
話音落地，霍顯看到姬玉落點著膝蓋的手指停了，筆直的腰背也肉眼可見地繃硬，臉色不變，但眸子裡頭卻寒意涔涔的，大有一種誰提誰死的瘋勁。
他也不是第一次察覺，只要提到趙庸，眼前的人就會變得躁動陰鬱，像是被人撥了逆鱗，清冷的眼尾露出刀鋒般的凌厲。
霍顯眼看她的手緊握成拳，「趙庸和鎮國公府密不可分，要查蕭府，就得先查趙庸，何況妳難道不想知曉當年之事，究竟有沒有蕭家的份？」
姬玉落唇線繃直，漫長的沉默裡，唯有小幾上的燭火「呲呲」燃燒著，霍顯也不急，就等著。
許久之後，姬玉落的手鬆開，臉色一如平常，冷淡道：「他殺了我阿弟。」
顯然這個弟弟不會是姬府那個還在吃奶的小孩，況且她哪裡來的弟弟，許是當年被什麼人家收養了。霍顯問：「什麼時候的事？」
姬玉落說：「七八年前。那年霍玦戰敗，整個雲陽民生凋敝，匪寇橫行，那些官員趁亂洗劫，將罪名栽在匪寇身上，越是家大業大，就越是容易成為旁人的眼中釘，當年的雲陽首富，姓喬。」
霍顯一怔。
他和籬陽兩人把前幾年雲陽記錄在檔的案子翻了個遍，企圖從中尋到什麼蛛絲馬跡，幾乎是姬玉落一提，他就立馬想到這樁案子。
當時雲陽戰敗之後，出現多起匪徒作亂洗劫，甚至滅人滿門的案子，這個喬家便是其中一樁。霍顯之所以對其印象深刻，正是因為當時的喬家乃雲陽首屈一指的富商，做的是金銀玉器的生意，可以說是富可敵半城，然而一家上下數十口人，都在一夜間死去，光是死亡人數就要比其他類似的案子更為慘烈。
霍顯記得卷宗上記載的是喬家三口，那家確實有個兒子，他不禁溫聲問：「後來呢？」
姬玉落將腰帶纏在指間，說：「事發時夜裡，一群黑衣人蒙著面闖進來，我和喬循藏在櫃裡，沒被發現，那些人以為屋裡沒人，才摘下了面巾，為首那人我認得，是個衙內，也是喬家店肆的常客，翌日那衙內將此事當作土匪洗劫案上報給了府衙，便草草了結了，我知其內情，便帶著喬循報了官。」
霍顯跟著一頓，無論是京都還是地方，官官相護是常態，尤其是這種要案，必不是一個小小衙內能決斷下來的，再看當初血洗府衙的案子，便知此事結果如何。
報官才是催命符，那些人是不可能留其活口的。
姬玉落鬆開手指，腰帶彎出了弧度，鎖骨上方隨著呼吸凹進去了一下，「當時，趙庸就在官署後院，是他親手殺了喬循。」
她的聲音太平靜了。
眼微垂著，隱去了急躁，只剩埋藏在寒潭底下的陰冷。
霍顯的指尖從寢褲上撫過，思索地靜了片刻。
霍玦死了，宣平侯親自從雲陽送回的屍體，霍家痛失長子，最是痛苦的時候，那時他在做什麼呢……總之與趙庸還不是狼狽為奸的關係，對他的動向並不清楚，但宦官出宮不是那麼容易的事，何況還是遠赴雲陽，若真是這樣，先帝怎會不查？
不，也不是沒可能，那條密道連他這個「乾兒子」都瞞過去了，先帝又如何知道？
兩人停了話，都陷在自己的思緒裡。
稍後霍顯回過神，「是為財？」
姬玉落道：「當夜那群黑衣人用喬夫人逼問喬正平，拿到了喬家三十多把鑰匙，連帶著底下密窖裡的金條都搬空了，不是為了錢是為了什麼？」
霍顯眼微瞇了一下，「若是為錢，趙庸何必要親自去？這筆錢用在哪裡，怎麼用的，都得查。」
但是怎麼查又是個問題，因涉事之人除了趙庸，都被姬玉落殺乾淨了。
姬玉落似乎看出霍顯眼裡的意思，不禁擰住眉梢，掀了掀眸，「他們本就該死，既然知道凶手是誰，還有什麼好查的？」
磨嘰。
霍顯像是聽到了她心裡的腹誹，抱手靠在床頭，說：「妳看到的只是部分，若是不查，那些漏網之魚怎麼清算？喬家上下為何而死，妳就不想要討一個公道？」
姬玉落扯了下唇，沒說話。
當年兩個年幼的孩子死裡逃生去府衙報官，討的不正是一個公道，公道二字對她來說實在是諷刺得厲害，而從霍顯這樣的人嘴裡說出來，就更可笑了。
這點自知之明霍顯還是有的，是以也不再多言，道：「不早了，其餘事明日再說，先睡吧。」
姬玉落情緒不高，心裡還裝著事，聞言冷淡應了聲，便拉高了被褥躺下，對著幔帳頂端睜著眼，像在發呆。
促膝長談一翻，幾乎讓人忘了這是在床上，她也忘了床上只有一床被褥，霍顯就這麼看了她一會兒，才吹了燭火，掀開被褥另一端。
長夜歸寧，窗外下起了淅淅小雨，雨聲清澈，引人入眠，而到將至清晨時，這雨便有磅礴的趨勢，電閃雷鳴，窗邊驟亮。
霍顯本就淺眠，當即便睜開眼，入目的是將亮不亮，還灰濛濛的天。
沒有與人同衾的習慣，霍顯抬手捏了捏鼻梁。
雷聲轟鳴，難得的是身邊向來反應靈敏的人竟然沒有動靜，他偏頭去看，只能看到姬玉落背對著他的後腦勺，以及衣領下一截肌膚。他正收回視線，又停住，「姬玉落。」
沒人應答。
霍顯伸手去碰她的後脖頸，只覺指尖滾燙，像是碰到火爐一般。他當即坐起身，把人掰正了躺，伸手輕拍她的臉，「醒醒。」
「別吵。」女子皺著眉頭，煩躁地撇開他的手，又背過身去。
霍顯披衣下榻，推開門，本想吩咐南月請郎中來，不料門一開，就與一個俠女打扮的小丫頭對了一眼，她抱著劍，圓溜溜地兩眼看過來，一個勁兒越過他肩頭往裡看。
南月忙說：「這人是那個叫紅霜的帶來的，她非賴在這兒不走——主子適才要吩咐什麼？」
霍顯道：「她起了熱，應該是風寒，去把郎中請來。」
南月反應了一下，才明白過來這個「她」是誰，朝露趁機擠了進去。
接連兩日，先是在寒冬臘月穿著露臍的舞裙在風裡跳了場舞，緊接著又為躲避蕭元景在冷水的浴桶裡泡了許久，隨後又進了密道，難忍不適，回到府上兩人還拆了房，便是鐵打的身子也遭不住。
郎中把過脈，只說是風寒，不嚴重，開過藥後南月將人送走了。
天已大亮，雨還沒停。
霍顯命丫鬟去煎了藥，負手在床邊看了會兒，那個叫朝露的小丫頭在姬玉落臉上這蹭蹭那摸摸，滿臉愁容，轉頭來瞪他一眼，又似乎有點怵他，扭回頭說：「小姐怎麼會生病呢，她除了受傷從不生病的！」
霍顯把目光從姬玉落身上挪開，「妳家小姐經常受傷嗎？」
朝露哼了哼聲，沒答話。
南月隔著屏風來問：「主子，還去衛所嗎？」
「去。」霍顯看了眼屋裡，丫鬟僕婦都在忙了，又瞥了眼姬玉落，才整裝邁了出去。
※
七八年前朝廷裡的事，籬陽可能比霍顯更清楚。
承和帝把他一手推到趙庸身邊，沒幾年就撒手人寰了，什麼都沒留，只在錦衣衛給他留了個能用的籬陽。
聽霍顯問起當年事，時隔久遠，籬陽思忖片刻才道：「皇——先帝想擺脫司禮監桎梏，一心尋機會想要廢東廠，可苦於無果，他定是不知密道的事，否則早就查到鎮國公頭上了，先帝那時對鎮國公還很是信任，甚至還想倚仗他推翻趙庸。」
話音落地，籬陽臉色倏地一變。
承和帝繼位時身子還健朗，可後來卻忽然不好了，病痛如山雨傾來，是從什麼時候開始呢，正是從他與蕭騁袒露本心時起！
趙庸歷來喜歡膽小無能又聽話的皇帝，當年懷瑾太子薨後，東宮空懸，顯禎帝一直到駕崩都沒立上儲君，就像趙庸後來挑中了順安帝一樣，當年他也挑中了默默無聞、身分低微的六皇子，也就是先帝。
先帝在他面前裝愚蠢、扮無能，可他終究是沒沉得住氣，急著蠶食閹黨的力量，以至於遭到了反噬，因為他根本就找錯了人！
霍顯從他隻言片語中猜到來龍去脈，又問：「霍玦戰敗後，趙庸曾親自去過一趟雲陽，從京都快馬加鞭去雲陽，來回最快也要二十日，你可有印象？」
二十日太長了，趙庸從未告過這麼長的假外出，籬陽正欲搖頭時，忽而頓住，「那陣子趙庸生過一場大病，有將至一月沒伺候在御前，也就是那日起，先帝趁機免了趙庸在御前伺候，會是那次麼？」
霍顯深思地點著桌案，「霍玦戰敗……那時正亂著，他為何要趕在那個時候去雲陽，當時還發生了什麼事？」
宣州痛失兩座城池，當時朝中的事兒太多了。
先是派兵奪城，武器糧草都需重備，宣州的流民都往京都來，還發起了疫病，簡直是雪上加霜，賑災款是流水一樣的往下撥；另一邊還得收拾雲陽的爛攤子，災後重建是必須的，軍事上有巡查御史盯著，但庫銀的事就得派戶部大臣前去稽核——
庫銀……
霍顯驀然抬首，「當年下派去稽核府庫銀兩的是誰？」
※
姬玉落昏昏沉沉睡了一整日，陰雨天室內昏暗，窗外雨聲綿綿，屋裡燒著炭火，尤其好眠，紅霜來餵藥，她也不肯起，囫圇咽了幾口粥，倒頭又睡，像是要把這幾日缺的覺都補回來。
雷雨聲遠去，她又夢到喬家人了。
她又夢到喬夫人了——
那是化雪的時節，春寒料峭，卻已有新意。她從千芳閣的暗牢逃走時不敢停歇，直到將追她的人遙遙甩在身後，她知道是那個姓林的夫人故意將她賣掉。
小孩子生性都是敏感的，雖與姬家人相處不過兩日，可那些大人們看到她時震驚害怕的眼神，她知道那個大宅院裡沒有人喜歡她，可她還是得走回去，總不能餓死吧。
路走多，鞋也破了。
來時規整的小鞭子也散作一團。
困了就歇在破廟裡，餓了就去偷去搶，每日都要上演一齣被人圍追堵截的戲碼，於是腳底那雙鞋愈磨愈破，終於有一日沒跑掉，那些被偷了錢袋食物的人將她包圍，邊打邊罵。
就在一刹那，周遭聲音散開，有輛馬車停在一旁，車裡下來個神仙似的女子，姬玉落這輩子沒見過如此溫婉貌美之人，她伸出手去撥她遮住面頰的發，指尖都帶著花樹的氣味。
那時候她想，她一定是來救苦救難的觀世音菩薩吧。
她問姬玉落姓名年紀，姬玉落都一一答了，但問家在何方時，姬玉落謊稱忘了。
姬玉落不愛哭的，但那日卻在喬夫人面前哭得悲慘可憐，以此博得喬夫人同情，後來喬夫人將她收拾乾淨，看她模樣漂亮，甚為喜歡，收她作了義女，讓她和喬循一樣喊她阿娘，教她讀文識字、詩詞書畫；每日將她打扮得很漂亮，那是喬夫人的樂趣，看見漂亮的姬玉落，她便很歡喜；喬夫人也教她看帳，學鋪子裡的生意，她很耐心，一字一句娓娓道來。
這一切於姬玉落，都像是一場夢。
她於是惶惶不可終日，日日裝乖扮巧，只怕喬夫人一時心軟收留了她，哪日嫌她累贅了，又不要她了，畢竟人家是有親兒子的，怎麼會心甘情願養個來路不明的孩子呢。
她太壞了，她甚至想若是沒有喬循就好了。
沒有喬循，喬夫人就只有她了，就不會將她趕走了。
可喬循有什麼錯呢，成日缺心眼地跟在她身後喊阿姊，其實姬玉落可煩他了，她一點兒也不喜歡他！
這樣的邪念日復一日，她甚至在某日午後，陽光正好時將他推下了水。
池子的水太淺了，喬循嗆了幾口，受了風寒，休養三日之後便又活奔亂跳的。
嬤嬤問他怎麼摔的，他只說自己腳滑。
他還是喜歡找她玩兒，會把喜歡的東西分給她。
後來姬玉落問他是不是把腦子摔壞了，喬循又委屈又認真地說：「娘說阿姊過得太苦，我要對阿姊好。」
姬玉落想，他大概真的是腦子摔壞了，哪有被害了還對人好的，真笨。
喬家滅門那夜，喬夫人匆忙將兩個孩子塞進櫃子裡，哭著囑咐他們無論如何不准出來，她摸著喬循的臉，說：「循兒是男子漢，不要怕，要保護好你阿姊。」
那是姬玉落第一回見喬夫人哭，喬正平是個極好的丈夫，他從不讓喬夫人難過，可那夜喬正平死了。
從櫃門的孔洞裡，她看到先後兩具血淋淋的屍體，她和喬循互相捂住對方的嘴，掌心裡是對方的眼淚。
往外更是屍橫遍地，往日照顧他們的嬤嬤婢女們都倒在血泊裡。
喬循顫抖地說：「阿姊，我害怕……」
他們露宿街頭兩日，直到官府外牆貼出了喬家案的「殺人凶手」，是一個劫匪的模樣，他們說，是匪徒流寇殺了喬家人。
不，不是這樣的！
於是姬玉落帶著喬循去官府報案，可那是她這輩子做的最錯誤的決定。
喬循死了。
那年他才八歲，還那麼小的年紀。他抱住趙庸的腳，聲音稚嫩又嘹亮：「阿姊快跑！快跑啊！」
到最後只剩奄奄一息，「快走呀……走呀阿姊……」
趙庸拖著腳下的喬循朝她走來，地上劃出一條血痕，那是喬循的血。
跑，要跑的！
對，要跑的……
雪夜昏暗，暗得像千芳閣的地牢，潮濕腐爛的氣味又往上湧，雪埋住了她，冷、太冷了。
榻上的人蜷縮地裹著被褥，渾身抖動起來，身上的溫度甚至比清晨時更燙了。
霍顯焦頭爛額了一整日，下職還被順安帝宣進宮陪著玩兒，回府時已是披星戴月的時候，雨都漸漸小了，卻見郎中說的「小病」竟不見好轉，反而更糟了。
劉嬤嬤已經請了郎中又看過一回。
霍顯褪了大氅，「怎麼回事？」
屋裡一個兩個三個都是姬玉落的人，一時沒人答話，還是碧梧溫吞地說：「小姐……喝了粥，沒喝藥。」
朝露緊跟著說：「小姐說，輕微受寒不必喝藥，七日便會痊癒。」
紅霜在旁無聲嘆氣。
霍顯涼涼地笑：「七日？妳確定妳家小姐七日後還沒燒死？」
「你——」朝露梗著脖頸，梗到脖子都疼了，才偷偷轉回頭，悄聲對紅霜道：「但好像確實更嚴重了。」
紅霜扶額。恰劉嬤嬤端了新藥進來，紅霜忙去接，好聲道：「小姐，小姐醒醒。」
朝露說的小姐從不生病並非是真的，只因在朝露眼裡，不喝藥就是沒病，姬玉落確實沒得過什麼大病，而小痛小病她是不肯喝藥的。
印象最深那次，也就是主上將她從雲陽大牢帶回來時，原本細皮嫩肉的人，全身上下沒有一塊好肉，奄奄一息，得靠藥吊著。
她昏迷時倒是肯好好喝藥，但稍好之後就不喝了。
況她那張臉本就清冷，病時蒼白，顯得更冷，眼一瞟過來侍女都不敢勸，最後還是主上被氣得咳嗽不止，她才老實將藥喝了。
除此之外，謝峭拿鞭子嚇唬她都沒用。
姬玉落前一刻還在被雪埋住的夢裡，後一刻就聞到了藥味兒。
太難聞了，和那暗牢裡的臭水溝一樣難聞。
姬玉落皺著眉頭，嗓音都是啞的：「……拿走。」
紅霜毫不意外，耐著性子繼續催：「小姐。」
霍顯坐在爐子旁，把自己烤暖和了，走過去端過紅霜手裡的藥，一把就將姬玉落從被褥裡撈了起來，藥碗抵在她唇邊，「喝。」
姬玉落被小灌了一口，頓時咳了起來。
她猛地睜開眼，一掌朝霍顯推過去。
這一掌她縱然是用了八成力道，但奈何眼下心有餘而力不足，那力氣落到霍顯胸口，就跟羽毛拂過似的，她還很凶，「滾出去！」
「……」
霍顯抬了下眸：「你們先出去。」
碧梧應了是。
朝露原是不肯，被紅霜拉著就往外走了。
屋裡一時靜了下來，眼看姬玉落閉著眼往下滑，霍顯顛了顛她，將人顛醒，「關於雲陽，我有了些新的眉目，妳聽不聽？」
姬玉落眼睫顫動，很艱難地分開眼皮。
她的眼尾都燒紅了，提起雲陽時她動作比腦子快，還迷糊時就已經看過來，霍顯怔了怔，也垂著眸看她，「妳一邊喝，我一邊說。」
他把碗強硬地塞到姬玉落手裡，「要不然，等妳病好再說也可以，我不同糊塗鬼議事。」
姬玉落看著藥碗，緩緩地才接了過去。
霍顯仍撈著她才沒讓她往下滑，見她喝了一口，才說：「當年霍玦戰敗後，還發生了一件事，朝廷下派官員協助雲陽災後重建，按照流程，派了戶部的人前去稽核雲陽帳目，我認為其中關巧在這兒。」
姬玉落捧著碗，啞聲問：「當時稽核帳目，可有問題？」
霍顯看她被藥湯滋潤過的唇，說：「沒有，但難說。當初雲陽必是出了什麼亂子才要趙庸親自跑一趟，什麼亂子，那必然是不能讓朝廷知道的亂子，恰好這時戶部派人稽核庫銀，妳說當真就沒半點關係？」
他扶了下姬玉落的碗，示意她繼續喝，「當初下派的官員姓秦，叫秦威，如今已經是戶部侍郎了，當年還是戶部給事中，先帝派他去，起的就是個監管作用。」
姬玉落道：「這人——」
「他應該不會作假，秦威這人膽小保守，但做事勤勤懇懇，違法亂紀的事兒是一點不敢沾，還有個重要原因，他與宣平侯府沾親帶故，是霍琮的舅舅，有侯府作倚仗，不太可能與趙庸有什麼勾結。」
霍顯繼續碰她的碗，說：「稽核結果沒有問題，但不代表稽核過程沒有發生過問題。」
霍顯臉上太過一本正經，彷彿是要徹夜長談的意思，姬玉落不作他想，跨了過去，盤腿而坐，「鎮國公府，你想怎麼查？」
霍顯屈起一隻腿，手腕搭在膝頭上，說：「從已知的開始查，當年在雲陽，趙庸與妳什麼仇？」
話音落地，霍顯看到姬玉落點著膝蓋的手指停了，筆直的腰背也肉眼可見地繃硬，臉色不變，但眸子裡頭卻寒意涔涔的，大有一種誰提誰死的瘋勁。
他也不是第一次察覺，只要提到趙庸，眼前的人就會變得躁動陰鬱，像是被人撥了逆鱗，清冷的眼尾露出刀鋒般的凌厲。
霍顯眼看她的手緊握成拳，「趙庸和鎮國公府密不可分，要查蕭府，就得先查趙庸，何況妳難道不想知曉當年之事，究竟有沒有蕭家的份？」
姬玉落唇線繃直，漫長的沉默裡，唯有小幾上的燭火「呲呲」燃燒著，霍顯也不急，就等著。
許久之後，姬玉落的手鬆開，臉色一如平常，冷淡道：「他殺了我阿弟。」
顯然這個弟弟不會是姬府那個還在吃奶的小孩，況且她哪裡來的弟弟，許是當年被什麼人家收養了。霍顯問：「什麼時候的事？」
姬玉落說：「七八年前。那年霍玦戰敗，整個雲陽民生凋敝，匪寇橫行，那些官員趁亂洗劫，將罪名栽在匪寇身上，越是家大業大，就越是容易成為旁人的眼中釘，當年的雲陽首富，姓喬。」
霍顯一怔。
他和籬陽兩人把前幾年雲陽記錄在檔的案子翻了個遍，企圖從中尋到什麼蛛絲馬跡，幾乎是姬玉落一提，他就立馬想到這樁案子。
當時雲陽戰敗之後，出現多起匪徒作亂洗劫，甚至滅人滿門的案子，這個喬家便是其中一樁。霍顯之所以對其印象深刻，正是因為當時的喬家乃雲陽首屈一指的富商，做的是金銀玉器的生意，可以說是富可敵半城，然而一家上下數十口人，都在一夜間死去，光是死亡人數就要比其他類似的案子更為慘烈。
霍顯記得卷宗上記載的是喬家三口，那家確實有個兒子，他不禁溫聲問：「後來呢？」
姬玉落將腰帶纏在指間，說：「事發時夜裡，一群黑衣人蒙著面闖進來，我和喬循藏在櫃裡，沒被發現，那些人以為屋裡沒人，才摘下了面巾，為首那人我認得，是個衙內，也是喬家店肆的常客，翌日那衙內將此事當作土匪洗劫案上報給了府衙，便草草了結了，我知其內情，便帶著喬循報了官。」
霍顯跟著一頓，無論是京都還是地方，官官相護是常態，尤其是這種要案，必不是一個小小衙內能決斷下來的，再看當初血洗府衙的案子，便知此事結果如何。
報官才是催命符，那些人是不可能留其活口的。
姬玉落鬆開手指，腰帶彎出了弧度，鎖骨上方隨著呼吸凹進去了一下，「當時，趙庸就在官署後院，是他親手殺了喬循。」
她的聲音太平靜了。
眼微垂著，隱去了急躁，只剩埋藏在寒潭底下的陰冷。
霍顯的指尖從寢褲上撫過，思索地靜了片刻。
霍玦死了，宣平侯親自從雲陽送回的屍體，霍家痛失長子，最是痛苦的時候，那時他在做什麼呢……總之與趙庸還不是狼狽為奸的關係，對他的動向並不清楚，但宦官出宮不是那麼容易的事，何況還是遠赴雲陽，若真是這樣，先帝怎會不查？
不，也不是沒可能，那條密道連他這個「乾兒子」都瞞過去了，先帝又如何知道？
兩人停了話，都陷在自己的思緒裡。
稍後霍顯回過神，「是為財？」
姬玉落道：「當夜那群黑衣人用喬夫人逼問喬正平，拿到了喬家三十多把鑰匙，連帶著底下密窖裡的金條都搬空了，不是為了錢是為了什麼？」
霍顯眼微瞇了一下，「若是為錢，趙庸何必要親自去？這筆錢用在哪裡，怎麼用的，都得查。」
但是怎麼查又是個問題，因涉事之人除了趙庸，都被姬玉落殺乾淨了。
姬玉落似乎看出霍顯眼裡的意思，不禁擰住眉梢，掀了掀眸，「他們本就該死，既然知道凶手是誰，還有什麼好查的？」
磨嘰。
霍顯像是聽到了她心裡的腹誹，抱手靠在床頭，說：「妳看到的只是部分，若是不查，那些漏網之魚怎麼清算？喬家上下為何而死，妳就不想要討一個公道？」
姬玉落扯了下唇，沒說話。
當年兩個年幼的孩子死裡逃生去府衙報官，討的不正是一個公道，公道二字對她來說實在是諷刺得厲害，而從霍顯這樣的人嘴裡說出來，就更可笑了。
這點自知之明霍顯還是有的，是以也不再多言，道：「不早了，其餘事明日再說，先睡吧。」
姬玉落情緒不高，心裡還裝著事，聞言冷淡應了聲，便拉高了被褥躺下，對著幔帳頂端睜著眼，像在發呆。
促膝長談一翻，幾乎讓人忘了這是在床上，她也忘了床上只有一床被褥，霍顯就這麼看了她一會兒，才吹了燭火，掀開被褥另一端。
長夜歸寧，窗外下起了淅淅小雨，雨聲清澈，引人入眠，而到將至清晨時，這雨便有磅礴的趨勢，電閃雷鳴，窗邊驟亮。
霍顯本就淺眠，當即便睜開眼，入目的是將亮不亮，還灰濛濛的天。
沒有與人同衾的習慣，霍顯抬手捏了捏鼻梁。
雷聲轟鳴，難得的是身邊向來反應靈敏的人竟然沒有動靜，他偏頭去看，只能看到姬玉落背對著他的後腦勺，以及衣領下一截肌膚。他正收回視線，又停住，「姬玉落。」
沒人應答。
霍顯伸手去碰她的後脖頸，只覺指尖滾燙，像是碰到火爐一般。他當即坐起身，把人掰正了躺，伸手輕拍她的臉，「醒醒。」
「別吵。」女子皺著眉頭，煩躁地撇開他的手，又背過身去。
霍顯披衣下榻，推開門，本想吩咐南月請郎中來，不料門一開，就與一個俠女打扮的小丫頭對了一眼，她抱著劍，圓溜溜地兩眼看過來，一個勁兒越過他肩頭往裡看。
南月忙說：「這人是那個叫紅霜的帶來的，她非賴在這兒不走——主子適才要吩咐什麼？」
霍顯道：「她起了熱，應該是風寒，去把郎中請來。」
南月反應了一下，才明白過來這個「她」是誰，朝露趁機擠了進去。
接連兩日，先是在寒冬臘月穿著露臍的舞裙在風裡跳了場舞，緊接著又為躲避蕭元景在冷水的浴桶裡泡了許久，隨後又進了密道，難忍不適，回到府上兩人還拆了房，便是鐵打的身子也遭不住。
郎中把過脈，只說是風寒，不嚴重，開過藥後南月將人送走了。
天已大亮，雨還沒停。
霍顯命丫鬟去煎了藥，負手在床邊看了會兒，那個叫朝露的小丫頭在姬玉落臉上這蹭蹭那摸摸，滿臉愁容，轉頭來瞪他一眼，又似乎有點怵他，扭回頭說：「小姐怎麼會生病呢，她除了受傷從不生病的！」
霍顯把目光從姬玉落身上挪開，「妳家小姐經常受傷嗎？」
朝露哼了哼聲，沒答話。
南月隔著屏風來問：「主子，還去衛所嗎？」
「去。」霍顯看了眼屋裡，丫鬟僕婦都在忙了，又瞥了眼姬玉落，才整裝邁了出去。
※
七八年前朝廷裡的事，籬陽可能比霍顯更清楚。
承和帝把他一手推到趙庸身邊，沒幾年就撒手人寰了，什麼都沒留，只在錦衣衛給他留了個能用的籬陽。
聽霍顯問起當年事，時隔久遠，籬陽思忖片刻才道：「皇——先帝想擺脫司禮監桎梏，一心尋機會想要廢東廠，可苦於無果，他定是不知密道的事，否則早就查到鎮國公頭上了，先帝那時對鎮國公還很是信任，甚至還想倚仗他推翻趙庸。」
話音落地，籬陽臉色倏地一變。
承和帝繼位時身子還健朗，可後來卻忽然不好了，病痛如山雨傾來，是從什麼時候開始呢，正是從他與蕭騁袒露本心時起！
趙庸歷來喜歡膽小無能又聽話的皇帝，當年懷瑾太子薨後，東宮空懸，顯禎帝一直到駕崩都沒立上儲君，就像趙庸後來挑中了順安帝一樣，當年他也挑中了默默無聞、身分低微的六皇子，也就是先帝。
先帝在他面前裝愚蠢、扮無能，可他終究是沒沉得住氣，急著蠶食閹黨的力量，以至於遭到了反噬，因為他根本就找錯了人！
霍顯從他隻言片語中猜到來龍去脈，又問：「霍玦戰敗後，趙庸曾親自去過一趟雲陽，從京都快馬加鞭去雲陽，來回最快也要二十日，你可有印象？」
二十日太長了，趙庸從未告過這麼長的假外出，籬陽正欲搖頭時，忽而頓住，「那陣子趙庸生過一場大病，有將至一月沒伺候在御前，也就是那日起，先帝趁機免了趙庸在御前伺候，會是那次麼？」
霍顯深思地點著桌案，「霍玦戰敗……那時正亂著，他為何要趕在那個時候去雲陽，當時還發生了什麼事？」
宣州痛失兩座城池，當時朝中的事兒太多了。
先是派兵奪城，武器糧草都需重備，宣州的流民都往京都來，還發起了疫病，簡直是雪上加霜，賑災款是流水一樣的往下撥；另一邊還得收拾雲陽的爛攤子，災後重建是必須的，軍事上有巡查御史盯著，但庫銀的事就得派戶部大臣前去稽核——
庫銀……
霍顯驀然抬首，「當年下派去稽核府庫銀兩的是誰？」
※
姬玉落昏昏沉沉睡了一整日，陰雨天室內昏暗，窗外雨聲綿綿，屋裡燒著炭火，尤其好眠，紅霜來餵藥，她也不肯起，囫圇咽了幾口粥，倒頭又睡，像是要把這幾日缺的覺都補回來。
雷雨聲遠去，她又夢到喬家人了。
她又夢到喬夫人了——
那是化雪的時節，春寒料峭，卻已有新意。她從千芳閣的暗牢逃走時不敢停歇，直到將追她的人遙遙甩在身後，她知道是那個姓林的夫人故意將她賣掉。
小孩子生性都是敏感的，雖與姬家人相處不過兩日，可那些大人們看到她時震驚害怕的眼神，她知道那個大宅院裡沒有人喜歡她，可她還是得走回去，總不能餓死吧。
路走多，鞋也破了。
來時規整的小鞭子也散作一團。
困了就歇在破廟裡，餓了就去偷去搶，每日都要上演一齣被人圍追堵截的戲碼，於是腳底那雙鞋愈磨愈破，終於有一日沒跑掉，那些被偷了錢袋食物的人將她包圍，邊打邊罵。
就在一刹那，周遭聲音散開，有輛馬車停在一旁，車裡下來個神仙似的女子，姬玉落這輩子沒見過如此溫婉貌美之人，她伸出手去撥她遮住面頰的發，指尖都帶著花樹的氣味。
那時候她想，她一定是來救苦救難的觀世音菩薩吧。
她問姬玉落姓名年紀，姬玉落都一一答了，但問家在何方時，姬玉落謊稱忘了。
姬玉落不愛哭的，但那日卻在喬夫人面前哭得悲慘可憐，以此博得喬夫人同情，後來喬夫人將她收拾乾淨，看她模樣漂亮，甚為喜歡，收她作了義女，讓她和喬循一樣喊她阿娘，教她讀文識字、詩詞書畫；每日將她打扮得很漂亮，那是喬夫人的樂趣，看見漂亮的姬玉落，她便很歡喜；喬夫人也教她看帳，學鋪子裡的生意，她很耐心，一字一句娓娓道來。
這一切於姬玉落，都像是一場夢。
她於是惶惶不可終日，日日裝乖扮巧，只怕喬夫人一時心軟收留了她，哪日嫌她累贅了，又不要她了，畢竟人家是有親兒子的，怎麼會心甘情願養個來路不明的孩子呢。
她太壞了，她甚至想若是沒有喬循就好了。
沒有喬循，喬夫人就只有她了，就不會將她趕走了。
可喬循有什麼錯呢，成日缺心眼地跟在她身後喊阿姊，其實姬玉落可煩他了，她一點兒也不喜歡他！
這樣的邪念日復一日，她甚至在某日午後，陽光正好時將他推下了水。
池子的水太淺了，喬循嗆了幾口，受了風寒，休養三日之後便又活奔亂跳的。
嬤嬤問他怎麼摔的，他只說自己腳滑。
他還是喜歡找她玩兒，會把喜歡的東西分給她。
後來姬玉落問他是不是把腦子摔壞了，喬循又委屈又認真地說：「娘說阿姊過得太苦，我要對阿姊好。」
姬玉落想，他大概真的是腦子摔壞了，哪有被害了還對人好的，真笨。
喬家滅門那夜，喬夫人匆忙將兩個孩子塞進櫃子裡，哭著囑咐他們無論如何不准出來，她摸著喬循的臉，說：「循兒是男子漢，不要怕，要保護好你阿姊。」
那是姬玉落第一回見喬夫人哭，喬正平是個極好的丈夫，他從不讓喬夫人難過，可那夜喬正平死了。
從櫃門的孔洞裡，她看到先後兩具血淋淋的屍體，她和喬循互相捂住對方的嘴，掌心裡是對方的眼淚。
往外更是屍橫遍地，往日照顧他們的嬤嬤婢女們都倒在血泊裡。
喬循顫抖地說：「阿姊，我害怕……」
他們露宿街頭兩日，直到官府外牆貼出了喬家案的「殺人凶手」，是一個劫匪的模樣，他們說，是匪徒流寇殺了喬家人。
不，不是這樣的！
於是姬玉落帶著喬循去官府報案，可那是她這輩子做的最錯誤的決定。
喬循死了。
那年他才八歲，還那麼小的年紀。他抱住趙庸的腳，聲音稚嫩又嘹亮：「阿姊快跑！快跑啊！」
到最後只剩奄奄一息，「快走呀……走呀阿姊……」
趙庸拖著腳下的喬循朝她走來，地上劃出一條血痕，那是喬循的血。
跑，要跑的！
對，要跑的……
雪夜昏暗，暗得像千芳閣的地牢，潮濕腐爛的氣味又往上湧，雪埋住了她，冷、太冷了。
榻上的人蜷縮地裹著被褥，渾身抖動起來，身上的溫度甚至比清晨時更燙了。
霍顯焦頭爛額了一整日，下職還被順安帝宣進宮陪著玩兒，回府時已是披星戴月的時候，雨都漸漸小了，卻見郎中說的「小病」竟不見好轉，反而更糟了。
劉嬤嬤已經請了郎中又看過一回。
霍顯褪了大氅，「怎麼回事？」
屋裡一個兩個三個都是姬玉落的人，一時沒人答話，還是碧梧溫吞地說：「小姐……喝了粥，沒喝藥。」
朝露緊跟著說：「小姐說，輕微受寒不必喝藥，七日便會痊癒。」
紅霜在旁無聲嘆氣。
霍顯涼涼地笑：「七日？妳確定妳家小姐七日後還沒燒死？」
「你——」朝露梗著脖頸，梗到脖子都疼了，才偷偷轉回頭，悄聲對紅霜道：「但好像確實更嚴重了。」
紅霜扶額。恰劉嬤嬤端了新藥進來，紅霜忙去接，好聲道：「小姐，小姐醒醒。」
朝露說的小姐從不生病並非是真的，只因在朝露眼裡，不喝藥就是沒病，姬玉落確實沒得過什麼大病，而小痛小病她是不肯喝藥的。
印象最深那次，也就是主上將她從雲陽大牢帶回來時，原本細皮嫩肉的人，全身上下沒有一塊好肉，奄奄一息，得靠藥吊著。
她昏迷時倒是肯好好喝藥，但稍好之後就不喝了。
況她那張臉本就清冷，病時蒼白，顯得更冷，眼一瞟過來侍女都不敢勸，最後還是主上被氣得咳嗽不止，她才老實將藥喝了。
除此之外，謝峭拿鞭子嚇唬她都沒用。
姬玉落前一刻還在被雪埋住的夢裡，後一刻就聞到了藥味兒。
太難聞了，和那暗牢裡的臭水溝一樣難聞。
姬玉落皺著眉頭，嗓音都是啞的：「……拿走。」
紅霜毫不意外，耐著性子繼續催：「小姐。」
霍顯坐在爐子旁，把自己烤暖和了，走過去端過紅霜手裡的藥，一把就將姬玉落從被褥裡撈了起來，藥碗抵在她唇邊，「喝。」
姬玉落被小灌了一口，頓時咳了起來。
她猛地睜開眼，一掌朝霍顯推過去。
這一掌她縱然是用了八成力道，但奈何眼下心有餘而力不足，那力氣落到霍顯胸口，就跟羽毛拂過似的，她還很凶，「滾出去！」
「……」
霍顯抬了下眸：「你們先出去。」
碧梧應了是。
朝露原是不肯，被紅霜拉著就往外走了。
屋裡一時靜了下來，眼看姬玉落閉著眼往下滑，霍顯顛了顛她，將人顛醒，「關於雲陽，我有了些新的眉目，妳聽不聽？」
姬玉落眼睫顫動，很艱難地分開眼皮。
她的眼尾都燒紅了，提起雲陽時她動作比腦子快，還迷糊時就已經看過來，霍顯怔了怔，也垂著眸看她，「妳一邊喝，我一邊說。」
他把碗強硬地塞到姬玉落手裡，「要不然，等妳病好再說也可以，我不同糊塗鬼議事。」
姬玉落看著藥碗，緩緩地才接了過去。
霍顯仍撈著她才沒讓她往下滑，見她喝了一口，才說：「當年霍玦戰敗後，還發生了一件事，朝廷下派官員協助雲陽災後重建，按照流程，派了戶部的人前去稽核雲陽帳目，我認為其中關巧在這兒。」
姬玉落捧著碗，啞聲問：「當時稽核帳目，可有問題？」
霍顯看她被藥湯滋潤過的唇，說：「沒有，但難說。當初雲陽必是出了什麼亂子才要趙庸親自跑一趟，什麼亂子，那必然是不能讓朝廷知道的亂子，恰好這時戶部派人稽核庫銀，妳說當真就沒半點關係？」
他扶了下姬玉落的碗，示意她繼續喝，「當初下派的官員姓秦，叫秦威，如今已經是戶部侍郎了，當年還是戶部給事中，先帝派他去，起的就是個監管作用。」
姬玉落道：「這人——」
「他應該不會作假，秦威這人膽小保守，但做事勤勤懇懇，違法亂紀的事兒是一點不敢沾，還有個重要原因，他與宣平侯府沾親帶故，是霍琮的舅舅，有侯府作倚仗，不太可能與趙庸有什麼勾結。」
霍顯繼續碰她的碗，說：「稽核結果沒有問題，但不代表稽核過程沒有發生過問題。」
