一
日本人一宣佈投降，軍營裏就都是狂歡的氣氛。
晚上大家聚著喝酒，三三兩兩的，只有人多時才會請楚世傑—— 畢竟是軍官，他和兵士們有一定距離。眾人多喝了幾口酒，酒氣漫到臉上，漸漸無拘束起來，有幾個趁機向他打探消息。
「日本人甚麼時候簽降書？」宣佈投降倒快，距離美國投下第一枚原子彈才幾天時間。
「丟，不見棺材不落淚。」說話的是廣東人，慣例一開口先講粗口。
「別高興太早，可能戰後還要打仗。」指國共內戰在所難免。
有人發出噓聲，注意看楚世傑的臉色。楚世傑不說話，在座的都訕訕地。
有幾個把臉背過去點菸，把火機留在手上把玩。
「打不起來，Josh都要回美國去了。」Josh是從美國派來的一個指揮官。
「我不想打，從日本人手上撿回半條命已經是萬幸，不要死在自己人手裏。」
「會不會南北割據？」故意輕笑了一聲，表示無所謂。
「把東北給共產黨？」都知道蘇聯在東北勢力很大。
「那還是打，我家在東北。」
都笑起來，因為覺得不可能打得起來。
席上一言不發，楚世傑還是陪他們坐到半夜散場。回去幾場睡夢顛倒，鬧鐘響了第一聲就即刻按停，本來已經醒了，幾乎是在神識裏默默計數等它響。
打仗時一夕數驚，現在遠離戰場，夜晚的神經也不自覺警惕著，因此養成了習慣趁下午閒暇時補覺，雖然也是長夢，白天似乎更踏實安全，不像晚上總是斷續的噩夢。
楚世傑隨手抓了件背心換上，步出宿舍圍繞營地操場跑步，是他在非戰時的鍛鍊習慣。從小他體虛，氣候臨變，夜間睡覺盜汗連被子都可以打濕，冰涼的汗水像被子和身體間的一層蛛網，拂都拂不開，套牢了他。脾胃也虛，消化不好，帶他的李媽常常傍晚牽著他在院子門口散步消食，她稱這是「走趟兒」。
李媽是北方人，一口北方話說得字正腔圓。她裹過腳，因為以前是富庶人家，不必做農活，一雙小腳走起路來一顛一顛，她人又胖，像鴨子，挺著屁股亦步亦趨，頭還不住地往前伸。有時蹲下後起身膝蓋會猛然一彎，她有風濕膝蓋痛，楚世傑見狀會上前幫她揉膝蓋。李媽笑望著他，「謝謝了，謝謝官哥兒。」一面把他的手刨開，因為急於去做事。她叫楚世傑官哥兒，盼他做官，他們楚家幾代都經商，只在做官的手上吃過虧。
有一次走趟兒走累了立在院門口休息，面朝巷口處的落日，兩個人的臉都被照得紅彤彤的，呼吸粗重而無聲，像在等待甚麼。院門口的街巷一側種著槐樹，槐花落得滿地都是，地面彷彿被花瓣割碎了，劃出一塊一塊細密的區域。遠處黃昏影裏走過來一個算命瞎子，正踏著碎花走來，和光影一調拌，彷彿踩在水波漣漪上，手上拄的竹竿像一根船槳，他不知從甚麼地方漂來，孤伶伶地和人世絕緣，上不到岸。