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第三案 雜色的繩子
謎中謎
這是華生醫生講給他愛妻梅麗聽的故事：
你也知道，我是愛睡懶覺的人。什麼，我是懶骨頭？哈哈，睡眠是健康的根本！那是一個冬天早晨，我還高次未起。朦朧中，發覺有人摸著我的腦袋。被弄醒後，我很不高興的說：
「誰呀？討厭！」
我還以為在作夢。張開眼睛來，站在我枕邊的正是福爾摩斯！
「起來吧，喂！」他催我起床。
「什麼事？失火了？」
「嘻嘻，一位小姐，很漂亮的小姐。」
「別這樣胡說八道，我還沒有睡夠！」
「你還不起來嗎？我要抽走枕頭了！」
「討厭，幾點鐘了？」
「七點零八分。今天這樣冷，一大清早就來了一個年輕小姐，在大門口對房東太太說，她一定要見福爾摩斯先生……所以，我才被她叫起來！」
「哼，這位小姐又不是來找我，你吵醒我幹麼？」
「好，不過，事後不要囉嗦說什麼：這麼有趣的案子，為什麼不叫人家一起去幹……」
「等一等，我就起來。」
我馬上從被窩裡跳了出來，迅速換好衣服。我並不是為了那個漂亮的小姐，而是要仔細聽聽這到底是一個如何「有趣的案子」。
我和福爾摩斯一起走進起居室裡一看，不錯，一個穿著黑色服裝的女子從窗邊的椅子上站了起來。她的臉蒙在面紗裡，到底漂亮不漂亮、年輕不年輕，我們的房東太太應該根本無從看出來。福爾摩斯這傢伙為了騙我起來，便隨便胡謅，我實在很不高興。不過當著個女子面前倒也不便說。
「早！」福爾摩斯笑容滿面的走到女子面前，伸出手。
「我是福爾摩斯，這位是我的好朋友華生醫生，他跟我是不分彼此的，所以有什麼話儘管說好了。房東太太真好，早把爐火生好了，請到火爐邊來坐吧！」
我也過去和那小姐握手，她的手很柔軟，卻有點冰涼。
「大清早冒昧來打擾，實在很抱歉。我是海倫‧斯蒂娜。」
她的聲音有點顫抖，說著，就抬起左手揭開面紗。
的確是又年輕又漂亮！我實在佩服房東太太的眼力，隔了一層面紗竟然也看得出來。什麼？你嫌我廢話連篇？請你不要插嘴，靜靜的聽我說。
斯蒂娜小姐那一對美麗的眸子小心翼翼的望著我們，看她那副神色好像很害怕。她的臉色很蒼白，我看了就很同情她，請她坐在火爐邊的沙發上。
「你是坐火車來的？……你的來回車票不是夾在手套上嗎？從什麼站上車的？」
福爾摩斯很親切的問她。
「我是在萊薩雷德站搭六點二十分火車來的。我真恨不得一腳就跨到福爾摩斯先生府上來，因為，我遭遇到一件很可怕的事，要來請您幫忙！」
「把你遭遇到的那件可怕的事，從頭到尾詳細說給我聽聽看，不管是怎樣細微的一個情節也不要放過，因為那也許是下判斷的資料，所以一定要詳詳細細的說出來，也好讓華生醫生都給記下來。」
福爾摩斯這樣說時，我就從上衣口袋裡掏出了那本手冊。
下面就是海倫‧斯蒂娜小姐的話：
「我兩歲的時候，父親就去世了。我和姊姊茱莉葉都是母親撫養長大的。母親手裡擁有好些祖傳下來的財產，所以我和姊姊小時候的生活都過得挺舒服。
後來，母親和醫學博士羅洛德結了婚，我們兩姊妹也就一起住進羅洛德博士家裡。一直到現在，我們還住在一起，就在茂蘭村。
八年前，我母親被火車撞死。當時，我和姊姊真是傷心極了。」
斯蒂娜小姐說到這裡，就拿出手帕來拭淚。在她那雪白的手腕上有一條長長的青紫痕。顯然，那是皮下出血所引起的。我看了覺得十分奇怪，不過嘴裡並沒說出來，只是留神聽她說話。
「這時，羅洛德博士已把我母親的財產分成兩份，作為我和姊姊的嫁妝。他還用我母親的名義寫好一個文件，在當地法院的公證處辦好了公證手續。這是當我母親出殯的那一天，一個律師告訴我們的。」
「對不起，我要抽口菸，請你把這件事繼續說下去吧。」福爾摩斯說著，在菸斗上點著了火。
「好的。自從母親去世以後，不知怎麼的，羅洛德的性情大變，有時候接連幾天悶在家裡，一句話也不說，一步也不出門。偶然出去一下，在路上只要遇到村子裡的人，就會吵起架來，甚至鬧到大打出手。」
「他不是在村裡行醫嗎？」
「沒有這回事。他是靠我母親的財產過日子。據他自己說，過去曾經到過印度研究風土病。他身材很高，將近兩公尺，那副魁梧的體格活像個拳擊選手，所以村子裡的人沒有不怕他的，在路上一看到他，總是急忙避開。」
「他喝不喝酒？」
「不喝，滴酒不沾。」
「這樣的話，他不會有什麼朋友吧？」
「是的。不過，他跟那些到處流浪的吉普賽人倒很合得來。吉普賽人要到我們院子裡搭蓋帳幕時，他總是很高興的答應了。」
「呼呼，真是一個怪人！」
「他認為世界上的人都是壞蛋，只有吉普賽人例外。不論男女老幼都很老實。他還曾到帳幕裡去，跟吉普賽人在一起過夜。」
「吉普賽人的種族複雜，因為他們是在全世界各地流浪的人。羅洛德博士對於吉普賽風土病，可曾研究過？」
「這我不大清楚，只知道他認為動物比人可靠，所以，他特地從印度買了一頭豹和一頭狒狒，養在院子裡。」
我一聽，真是又好氣又好笑，世界上竟有這樣怪的醫學博士！
看樣子，福爾摩斯也聽得很有興趣，從他嘴裡吐出的煙愈來愈濃。
「呼呼，那頭豹和狒狒都被馴服了？」
「那頭豹是用來追逐野鹿的；狒狒是從小就被馴養的。羅洛德博士儘管說得這樣平淡，可是，我們總覺得很害怕。」
「那是當然。繼續說下去！」
「我們有個姨母，是母親的親妹妹。我姊姊和在姨母家裡認識的青年訂了婚，她回來時把這事告訴羅洛德博士。當我姊姊告訴他這件婚事時，還叫了他一聲『爸爸』。他當時並沒有反對，只是說了聲：『訂了婚了，很好。』姊姊和我聽了，也就放心了。」
「你姨母住在什麼地方？」
「哈魯鎮，向來是孤零零一個人過日子。家裡也有不少的財產。」
「後來，你姊姊結婚了沒有？」
「結婚的日子決定了，就在兩星期後。姊姊非常高興，我也忙著幫她準備。想不到就在那時候，發生了一件驚人的事……姊姊去世了……」
「多久以前的事？」
「是兩年前九月十三日的半夜……」
「哦，請你把當時的情形詳細的說給我聽聽。華生，這不能遺漏啊，要詳細記下來。」
「放心好了，我不會漏掉的。」
「那是我永遠忘不了的一件事，至今還記得很清楚。現在，讓我從家裡那幢屋子說起，你說好不好？」
「很好，請你詳細說。」
「那是一幢老房子，裡面一共有三個房間。邊上的一間是我繼父的，中間那間是我姊姊的。我住我姊姊隔壁的一間。
因為走廊只有一個門，所以要到寢室去都非從這門經過不可，寢室的窗外是一片草地。
九月十三日的夜裡，羅洛德博士很早就去睡了，十點多鐘時，我和姊姊兩個彼此說了聲『晚安！』，就各自走進寢室去。
我最喜歡看小說，當夜我也在房裡看小說，忽然，姊姊叩了一下房門就走進來。『哎呀？怎麼了？是不是婚期近了，興奮得睡不著？』我放下小說，這樣開她玩笑。
『也許有點關係。不過，爸爸抽菸的菸味太濃，我真受不了，所以睡不著。』姊姊在椅子上坐下，跟著，我們又說了些和婚禮有關的事。
到了將近十二點，姊姊站起身，說：『早點休息吧！』就向房門口走去，走了沒幾步，又回過頭來望著我說：『海倫，你有沒有聽到有人在半夜裡吹口哨？』
『沒有呀？我從沒聽到過。』
『我也在想，你早已睡著了，怎麼會吹起口哨來！』
『姊姊，聽你這樣一說，我覺得很害怕，那也許是你在作夢吧？』
『倒不是。近來每天夜裡都聽到，絕不是作夢。』
『這就奇怪了。你說每天夜裡，那是在幾點鐘的時候？』
『我想是三點左右，因為那時教堂裡的鐘聲已經響了。』
『好怕人！姊姊，因為你是神經質的人，才會有這樣的感覺，我經常睡得很熟，所以一點也不知道。』
『你不知道？那「噓、噓、噓」的聲音，我的確清清楚楚的聽到過無數遍，不過聲音很輕。』姊姊悄悄的告訴我。」
斯蒂娜這段話聽起來的確令人毛骨悚然，可是，看她說話的神情可以相信這全是真話，絕對沒有半點虛假。
她的話愈聽愈覺得奇怪。福爾摩斯始終認真的聽著。聽到這裡時，他就向斯蒂娜小姐提出了幾個問題來，要她仔細回答：
「口哨會不會是那些吉普賽人半夜裡起來，在院子裡吹著玩的？」
「我也這麼猜想，所以曾經跟姊姊說過。她卻回答：
『你說得對！不過，我總覺得很怪，近來幾乎每天夜裡都聽到。』
姊姊說話時顯出害怕的神情，接著就聳聳肩膀，走出我房間。她回到自己房裡時，因為已經過十二點了，萬籟俱寂，所以，我很清楚的聽到她扣上門鎖的聲音。」
「每天晚上房間都上鎖嗎？你和你的姊姊都有這樣的習慣？」
「是的。因為那豹和狒狒說不定會跑進房裡來，所以房門不上鎖，總不能安心。」
「那是當然。後來呢？」
「聽我姊姊說過以後．對那口哨聲音我也感到不安起來，因此就很不容易入睡，上床後總是張著眼睡不著。那天報上有低氣壓過境的消息，到了半夜，果然狂風暴雨，鬧得我更加難以入眠。只聽見窗外的玻璃上接連不斷的響起嘩啦啦的雨點聲。過了一陣子，突然聽到：
『海倫！你來一下！』
那是姊姊的叫喊聲。我急忙跳下床來，想跑到走廊去，沒想到，才一開門，就聽到：
『噓！』的一聲口哨。」
「只有這一聲？」
「只有一聲。當時我一呆，就站定下來，卻又傳來了：
『喀啷啷！』的一陣聲響，好像是什麼沉重的金屬物品，突然落到地上的聲音……」
「沒有聽錯？」
「怎會聽錯？我也來不及想那是什麼聲音，只是擔心著我姊姊，不知她到底怎樣了。慌忙跑出房間到走廊一看，只聽見她房門上的鎖在那裡喀噠喀噠的轉動，接著，房門就從裡面打了開來，然後又是兩聲：
『海倫！海倫！』
她一面喊我，一面衝出房間來。看她臉色蒼白、搖搖晃晃、站也站不穩，我慌忙跑過去把她扶住：
『怎麼了？』
『嚇死我了！海倫！真怕人！繩子！一根繩子……一根雜色的繩子！』她全身不住的發抖，卻又伸出雙手，好像要撥開上邊的繩子，一會兒，她腳下一浮，就倒在地上。
我急得沒命，只有大叫：『爸爸！爸爸！』
繼父那間寢室房門上的鎖響了幾下，房門便打開來了：
『什麼事？鬧成這樣，在深更半夜的！』
羅洛德博士大聲呼喝著走了出來。
『姊姊……』
我這樣一說，羅洛德博士才發覺我姊姊已倒在地上。
『哎呀，怎麼了？害了什麼急病？』
他的臉孔立即變色，便抱起姊姊來走進房裡，把她放在床上……」
「唔……」
福爾摩斯仰起頭來，臉朝著天花板，用手把眼睛掩了起來。這是一副「這真怪極了！到底是怎麼一回事？」的驚駭表情。
這件怪事我聽了也想不通！這到底是怎麼一回事。我只覺得這是一個「深夜疑案」，便在手冊上記了下來。
「羅洛德博士一面診察姊姊，一面說：
『我看不懂這到底是什麼病。海倫，快去請內科醫師來。』
我立刻跑到旁邊一幢小屋，叫醒了一個上了年紀的男傭人，要他冒著狂風暴雨到村子裡去請醫生。
然而，我姊姊這樣昏迷過去，就沒有再醒來過。快天亮的時候，她離開了人世。
『太令人悲痛了，茱莉葉愛女！』羅洛德用手撫著我的肩膀，勸我不要太過傷心：
『我不知道該怎樣來勸慰你。』
村裡的醫生總算請來了，但已來不及搶救姊姊的生命，不過，醫生還是將姊姊全身診察了一下，然後說：
『死因不明。在這樣的情形下，我是不能發死亡證明書的。』
說完，就頭也不回的走了。大概他跑去報告警察。一清早，檢察官、法醫、刑警都一起趕了來……」
「我插一句，那時候你姊姊身上穿的是什麼服裝？」
「穿著睡衣。哦，我倒想起來了，那時，在她右手裡拿著一枝點燃過的火柴，左手拿著一盒火柴。」
「這樣看來，她是為了想看清楚眼前究竟是什麼，才擦完了火柴的。『一根繩子，一根雜色的繩子。』關於這一點，在你的腦子裡大概推測過吧？這話到底是什麼意思？」
「事後對於這一點，我也竭力想過，最後，總算想起了一件事，就是那些吉普賽女人的頭上總是包著一塊五顏六色的手帕。不過，我想她不至於把手帕看成繩子。」
「那口哨聲和金屬物品落地的聲音，你已經告訴檢察官和刑警了吧？」
「是的。不過，那是一個狂風暴雨的夜晚，也許是別的什麼東西掉落了，在風雨中聽錯了也說不定。所以他們對於這一點，都不怎麼重視。」
「你姊姊的寢室可曾被嚴密搜查過？」
「檢察官和刑警都仔細搜查過。事情發生以前，門鎖是從裡面鎖著的，關於這一點，由於我的證明，也已經弄清楚了。還有那幾扇厚厚的木板窗也是從裡面扣好的，四面的牆壁他們用力敲過，都很結實。總而言之，在姊姊的房間裡，沒有發現半點可疑的地方。」
「火爐的煙囪看過了沒有？」
「在我們的屋裡有一個大煙囪，煙囪的中間用長釘釘了一個十字形，所以，儘管是小孩子，也休想從那煙囪進出。」
「呼呼，哦……？」
福爾摩斯聽到這裡，把菸斗放在旁邊的桌上，雙手交疊在胸前沉思著。
我也費了很大的勁來研究這件事，可是愈想愈迷糊。這案子實在也太奇怪了，便成了第二個「深夜疑案」。
福爾摩斯雖然是一個能幹的名探，這一次似乎也把他難倒了。他低著頭沉思，好半天沒有抬起頭來。至於我，根本想不出什麼主意，好像在大森林迷失了方向一樣，分不出東南西北。
突然，福爾摩斯張開了眼睛，直瞪著斯蒂娜小姐說：
「那天夜裡，你姊姊房裡到底是不是只有她一個人呢？對於這一點，你認為有沒有可懷疑的地方？」
「檢察官和刑警都認定，她是一個人待在房裡。所以，我也就相信他們的話。」斯蒂娜小姐回答。
「關於你姊姊的死因，法醫怎樣說？」
「也許是神經受到了什麼意外的刺激……」
「沒有人說，她是被人灌了毒藥而死的？」
「法醫對於這一點，也做過很仔細的檢驗。結果他們全都告訴我，沒有這回事。」
「你的意見呢？」
「姊姊到底為什麼要說：『哎呀，嚇死人了，一根繩子、一根雜色的繩子！』這幾句話到底是什麼意思，我到現在還不明白。我在猜測，她是不是受驚過度，得了心臟病而死的？」
「羅洛德博士怎樣說呢？」
「自從我姊姊去世後，他一直緊閉著嘴巴，什麼話也不說。」
「這件事你已經說得很詳細了。不過，有一點我還要問一問：一開頭你說的那件『很可怕的事』，就是指兩年前你姊姊去世的這件事？」
「不？那是指昨天晚上發生的事。」
「哦？那就請你也詳細說給我聽聽。」
「事情是這樣的，去年，我認識了一個青年亞密德傑。最近他向我求婚，我答應了。接著，我就把這件事告訴羅洛德博士，他聽了馬上說：『真的嗎？很好。』
跟我姊姊訂婚時一樣，他半點也沒有反對的意思。
於是，我們就決定在今年的聖誕節結婚。
從前天起，羅洛德博士開始加建一間新房子，他要把我的寢室的牆壁拆去一部分。我只好搬進姊姊的寢室。」
「哦，床呢？」
「床嗎？當然還是用我姊姊的那張床。從昨晚開始，我就睡在那張床上。可是，我不由得思前想後，想著姊姊生前的種種事情，所以一時就不容易睡著。突然，不知從哪裡傳來了口哨聲：
『噓，噓！』
這樣輕輕的兩聲。」
「的確只有兩聲？」
「只有兩聲。因為那時是深夜，儘管聲音很輕，我也聽得十分清楚。」
「哦？那口哨從哪一邊傳過來的，聽得出來嗎？」
「我哪裡還來得及去分辨？一聽到口哨聲，我早已嚇得魂飛魄散，忙跳起身來，點亮了燈，在寢室裡到處看了看，倒是沒有發現什麼異樣，才算放下心來。」
「這口哨聲跟你在兩年前聽到的是不是一樣？」
「好像一樣，我姊姊死前也聽到這種口哨聲，所以我感到非常害怕。立刻跳下床來，換好衣服，坐著等天亮……」
「後來有沒有再聽到口哨聲？」
「只有兩聲，後來就沒有再聽到了。」
「之後呢？」福爾摩斯抓起菸斗來。
「天一亮，我就一聲不響，悄悄的從家裡溜了出來，沒命的跑到了萊薩雷德火車站。」
「然後就直接到這裡來的？」
「是的。我是從華生先生寫的探案上，知道了福爾摩斯先生的本事。」
第三案 雜色的繩子
謎中謎
這是華生醫生講給他愛妻梅麗聽的故事：
你也知道，我是愛睡懶覺的人。什麼，我是懶骨頭？哈哈，睡眠是健康的根本！那是一個冬天早晨，我還高次未起。朦朧中，發覺有人摸著我的腦袋。被弄醒後，我很不高興的說：
「誰呀？討厭！」
我還以為在作夢。張開眼睛來，站在我枕邊的正是福爾摩斯！
「起來吧，喂！」他催我起床。
「什麼事？失火了？」
「嘻嘻，一位小姐，很漂亮的小姐。」
「別這樣胡說八道，我還沒有睡夠！」
「你還不起來嗎？我要抽走枕頭了！」
「討厭，幾點鐘了？」
「七點零八分。今天這樣冷，一大清早就來了一個年輕小姐，在大門口對房東太太說，她一定要見福爾摩斯先生……所以，我才被她叫起來！」
「哼，這位小姐又不是來找我，你吵醒我幹麼？」
「好，不過，事後不要囉嗦說什麼：這麼有趣的案子，為什麼不叫人家一起去幹……」
「等一等，我就起來。」
我馬上從被窩裡跳了出來，迅速換好衣服。我並不是為了那個漂亮的小姐，而是要仔細聽聽這到底是一個如何「有趣的案子」。
我和福爾摩斯一起走進起居室裡一看，不錯，一個穿著黑色服裝的女子從窗邊的椅子上站了起來。她的臉蒙在面紗裡，到底漂亮不漂亮、年輕不年輕，我們的房東太太應該根本無從看出來。福爾摩斯這傢伙為了騙我起來，便隨便胡謅，我實在很不高興。不過當著個女子面前倒也不便說。
「早！」福爾摩斯笑容滿面的走到女子面前，伸出手。
「我是福爾摩斯，這位是我的好朋友華生醫生，他跟我是不分彼此的，所以有什麼話儘管說好了。房東太太真好，早把爐火生好了，請到火爐邊來坐吧！」
我也過去和那小姐握手，她的手很柔軟，卻有點冰涼。
「大清早冒昧來打擾，實在很抱歉。我是海倫‧斯蒂娜。」
她的聲音有點顫抖，說著，就抬起左手揭開面紗。
的確是又年輕又漂亮！我實在佩服房東太太的眼力，隔了一層面紗竟然也看得出來。什麼？你嫌我廢話連篇？請你不要插嘴，靜靜的聽我說。
斯蒂娜小姐那一對美麗的眸子小心翼翼的望著我們，看她那副神色好像很害怕。她的臉色很蒼白，我看了就很同情她，請她坐在火爐邊的沙發上。
「你是坐火車來的？……你的來回車票不是夾在手套上嗎？從什麼站上車的？」
福爾摩斯很親切的問她。
「我是在萊薩雷德站搭六點二十分火車來的。我真恨不得一腳就跨到福爾摩斯先生府上來，因為，我遭遇到一件很可怕的事，要來請您幫忙！」
「把你遭遇到的那件可怕的事，從頭到尾詳細說給我聽聽看，不管是怎樣細微的一個情節也不要放過，因為那也許是下判斷的資料，所以一定要詳詳細細的說出來，也好讓華生醫生都給記下來。」
福爾摩斯這樣說時，我就從上衣口袋裡掏出了那本手冊。
下面就是海倫‧斯蒂娜小姐的話：
「我兩歲的時候，父親就去世了。我和姊姊茱莉葉都是母親撫養長大的。母親手裡擁有好些祖傳下來的財產，所以我和姊姊小時候的生活都過得挺舒服。
後來，母親和醫學博士羅洛德結了婚，我們兩姊妹也就一起住進羅洛德博士家裡。一直到現在，我們還住在一起，就在茂蘭村。
八年前，我母親被火車撞死。當時，我和姊姊真是傷心極了。」
斯蒂娜小姐說到這裡，就拿出手帕來拭淚。在她那雪白的手腕上有一條長長的青紫痕。顯然，那是皮下出血所引起的。我看了覺得十分奇怪，不過嘴裡並沒說出來，只是留神聽她說話。
「這時，羅洛德博士已把我母親的財產分成兩份，作為我和姊姊的嫁妝。他還用我母親的名義寫好一個文件，在當地法院的公證處辦好了公證手續。這是當我母親出殯的那一天，一個律師告訴我們的。」
「對不起，我要抽口菸，請你把這件事繼續說下去吧。」福爾摩斯說著，在菸斗上點著了火。
「好的。自從母親去世以後，不知怎麼的，羅洛德的性情大變，有時候接連幾天悶在家裡，一句話也不說，一步也不出門。偶然出去一下，在路上只要遇到村子裡的人，就會吵起架來，甚至鬧到大打出手。」
「他不是在村裡行醫嗎？」
「沒有這回事。他是靠我母親的財產過日子。據他自己說，過去曾經到過印度研究風土病。他身材很高，將近兩公尺，那副魁梧的體格活像個拳擊選手，所以村子裡的人沒有不怕他的，在路上一看到他，總是急忙避開。」
「他喝不喝酒？」
「不喝，滴酒不沾。」
「這樣的話，他不會有什麼朋友吧？」
「是的。不過，他跟那些到處流浪的吉普賽人倒很合得來。吉普賽人要到我們院子裡搭蓋帳幕時，他總是很高興的答應了。」
「呼呼，真是一個怪人！」
「他認為世界上的人都是壞蛋，只有吉普賽人例外。不論男女老幼都很老實。他還曾到帳幕裡去，跟吉普賽人在一起過夜。」
「吉普賽人的種族複雜，因為他們是在全世界各地流浪的人。羅洛德博士對於吉普賽風土病，可曾研究過？」
「這我不大清楚，只知道他認為動物比人可靠，所以，他特地從印度買了一頭豹和一頭狒狒，養在院子裡。」
我一聽，真是又好氣又好笑，世界上竟有這樣怪的醫學博士！
看樣子，福爾摩斯也聽得很有興趣，從他嘴裡吐出的煙愈來愈濃。
「呼呼，那頭豹和狒狒都被馴服了？」
「那頭豹是用來追逐野鹿的；狒狒是從小就被馴養的。羅洛德博士儘管說得這樣平淡，可是，我們總覺得很害怕。」
「那是當然。繼續說下去！」
「我們有個姨母，是母親的親妹妹。我姊姊和在姨母家裡認識的青年訂了婚，她回來時把這事告訴羅洛德博士。當我姊姊告訴他這件婚事時，還叫了他一聲『爸爸』。他當時並沒有反對，只是說了聲：『訂了婚了，很好。』姊姊和我聽了，也就放心了。」
「你姨母住在什麼地方？」
「哈魯鎮，向來是孤零零一個人過日子。家裡也有不少的財產。」
「後來，你姊姊結婚了沒有？」
「結婚的日子決定了，就在兩星期後。姊姊非常高興，我也忙著幫她準備。想不到就在那時候，發生了一件驚人的事……姊姊去世了……」
「多久以前的事？」
「是兩年前九月十三日的半夜……」
「哦，請你把當時的情形詳細的說給我聽聽。華生，這不能遺漏啊，要詳細記下來。」
「放心好了，我不會漏掉的。」
「那是我永遠忘不了的一件事，至今還記得很清楚。現在，讓我從家裡那幢屋子說起，你說好不好？」
「很好，請你詳細說。」
「那是一幢老房子，裡面一共有三個房間。邊上的一間是我繼父的，中間那間是我姊姊的。我住我姊姊隔壁的一間。
因為走廊只有一個門，所以要到寢室去都非從這門經過不可，寢室的窗外是一片草地。
九月十三日的夜裡，羅洛德博士很早就去睡了，十點多鐘時，我和姊姊兩個彼此說了聲『晚安！』，就各自走進寢室去。
我最喜歡看小說，當夜我也在房裡看小說，忽然，姊姊叩了一下房門就走進來。『哎呀？怎麼了？是不是婚期近了，興奮得睡不著？』我放下小說，這樣開她玩笑。
『也許有點關係。不過，爸爸抽菸的菸味太濃，我真受不了，所以睡不著。』姊姊在椅子上坐下，跟著，我們又說了些和婚禮有關的事。
到了將近十二點，姊姊站起身，說：『早點休息吧！』就向房門口走去，走了沒幾步，又回過頭來望著我說：『海倫，你有沒有聽到有人在半夜裡吹口哨？』
『沒有呀？我從沒聽到過。』
『我也在想，你早已睡著了，怎麼會吹起口哨來！』
『姊姊，聽你這樣一說，我覺得很害怕，那也許是你在作夢吧？』
『倒不是。近來每天夜裡都聽到，絕不是作夢。』
『這就奇怪了。你說每天夜裡，那是在幾點鐘的時候？』
『我想是三點左右，因為那時教堂裡的鐘聲已經響了。』
『好怕人！姊姊，因為你是神經質的人，才會有這樣的感覺，我經常睡得很熟，所以一點也不知道。』
『你不知道？那「噓、噓、噓」的聲音，我的確清清楚楚的聽到過無數遍，不過聲音很輕。』姊姊悄悄的告訴我。」
斯蒂娜這段話聽起來的確令人毛骨悚然，可是，看她說話的神情可以相信這全是真話，絕對沒有半點虛假。
她的話愈聽愈覺得奇怪。福爾摩斯始終認真的聽著。聽到這裡時，他就向斯蒂娜小姐提出了幾個問題來，要她仔細回答：
「口哨會不會是那些吉普賽人半夜裡起來，在院子裡吹著玩的？」
「我也這麼猜想，所以曾經跟姊姊說過。她卻回答：
『你說得對！不過，我總覺得很怪，近來幾乎每天夜裡都聽到。』
姊姊說話時顯出害怕的神情，接著就聳聳肩膀，走出我房間。她回到自己房裡時，因為已經過十二點了，萬籟俱寂，所以，我很清楚的聽到她扣上門鎖的聲音。」
「每天晚上房間都上鎖嗎？你和你的姊姊都有這樣的習慣？」
「是的。因為那豹和狒狒說不定會跑進房裡來，所以房門不上鎖，總不能安心。」
「那是當然。後來呢？」
「聽我姊姊說過以後．對那口哨聲音我也感到不安起來，因此就很不容易入睡，上床後總是張著眼睡不著。那天報上有低氣壓過境的消息，到了半夜，果然狂風暴雨，鬧得我更加難以入眠。只聽見窗外的玻璃上接連不斷的響起嘩啦啦的雨點聲。過了一陣子，突然聽到：
『海倫！你來一下！』
那是姊姊的叫喊聲。我急忙跳下床來，想跑到走廊去，沒想到，才一開門，就聽到：
『噓！』的一聲口哨。」
「只有這一聲？」
「只有一聲。當時我一呆，就站定下來，卻又傳來了：
『喀啷啷！』的一陣聲響，好像是什麼沉重的金屬物品，突然落到地上的聲音……」
「沒有聽錯？」
「怎會聽錯？我也來不及想那是什麼聲音，只是擔心著我姊姊，不知她到底怎樣了。慌忙跑出房間到走廊一看，只聽見她房門上的鎖在那裡喀噠喀噠的轉動，接著，房門就從裡面打了開來，然後又是兩聲：
『海倫！海倫！』
她一面喊我，一面衝出房間來。看她臉色蒼白、搖搖晃晃、站也站不穩，我慌忙跑過去把她扶住：
『怎麼了？』
『嚇死我了！海倫！真怕人！繩子！一根繩子……一根雜色的繩子！』她全身不住的發抖，卻又伸出雙手，好像要撥開上邊的繩子，一會兒，她腳下一浮，就倒在地上。
我急得沒命，只有大叫：『爸爸！爸爸！』
繼父那間寢室房門上的鎖響了幾下，房門便打開來了：
『什麼事？鬧成這樣，在深更半夜的！』
羅洛德博士大聲呼喝著走了出來。
『姊姊……』
我這樣一說，羅洛德博士才發覺我姊姊已倒在地上。
『哎呀，怎麼了？害了什麼急病？』
他的臉孔立即變色，便抱起姊姊來走進房裡，把她放在床上……」
「唔……」
福爾摩斯仰起頭來，臉朝著天花板，用手把眼睛掩了起來。這是一副「這真怪極了！到底是怎麼一回事？」的驚駭表情。
這件怪事我聽了也想不通！這到底是怎麼一回事。我只覺得這是一個「深夜疑案」，便在手冊上記了下來。
「羅洛德博士一面診察姊姊，一面說：
『我看不懂這到底是什麼病。海倫，快去請內科醫師來。』
我立刻跑到旁邊一幢小屋，叫醒了一個上了年紀的男傭人，要他冒著狂風暴雨到村子裡去請醫生。
然而，我姊姊這樣昏迷過去，就沒有再醒來過。快天亮的時候，她離開了人世。
『太令人悲痛了，茱莉葉愛女！』羅洛德用手撫著我的肩膀，勸我不要太過傷心：
『我不知道該怎樣來勸慰你。』
村裡的醫生總算請來了，但已來不及搶救姊姊的生命，不過，醫生還是將姊姊全身診察了一下，然後說：
『死因不明。在這樣的情形下，我是不能發死亡證明書的。』
說完，就頭也不回的走了。大概他跑去報告警察。一清早，檢察官、法醫、刑警都一起趕了來……」
「我插一句，那時候你姊姊身上穿的是什麼服裝？」
「穿著睡衣。哦，我倒想起來了，那時，在她右手裡拿著一枝點燃過的火柴，左手拿著一盒火柴。」
「這樣看來，她是為了想看清楚眼前究竟是什麼，才擦完了火柴的。『一根繩子，一根雜色的繩子。』關於這一點，在你的腦子裡大概推測過吧？這話到底是什麼意思？」
「事後對於這一點，我也竭力想過，最後，總算想起了一件事，就是那些吉普賽女人的頭上總是包著一塊五顏六色的手帕。不過，我想她不至於把手帕看成繩子。」
「那口哨聲和金屬物品落地的聲音，你已經告訴檢察官和刑警了吧？」
「是的。不過，那是一個狂風暴雨的夜晚，也許是別的什麼東西掉落了，在風雨中聽錯了也說不定。所以他們對於這一點，都不怎麼重視。」
「你姊姊的寢室可曾被嚴密搜查過？」
「檢察官和刑警都仔細搜查過。事情發生以前，門鎖是從裡面鎖著的，關於這一點，由於我的證明，也已經弄清楚了。還有那幾扇厚厚的木板窗也是從裡面扣好的，四面的牆壁他們用力敲過，都很結實。總而言之，在姊姊的房間裡，沒有發現半點可疑的地方。」
「火爐的煙囪看過了沒有？」
「在我們的屋裡有一個大煙囪，煙囪的中間用長釘釘了一個十字形，所以，儘管是小孩子，也休想從那煙囪進出。」
「呼呼，哦……？」
福爾摩斯聽到這裡，把菸斗放在旁邊的桌上，雙手交疊在胸前沉思著。
我也費了很大的勁來研究這件事，可是愈想愈迷糊。這案子實在也太奇怪了，便成了第二個「深夜疑案」。
福爾摩斯雖然是一個能幹的名探，這一次似乎也把他難倒了。他低著頭沉思，好半天沒有抬起頭來。至於我，根本想不出什麼主意，好像在大森林迷失了方向一樣，分不出東南西北。
突然，福爾摩斯張開了眼睛，直瞪著斯蒂娜小姐說：
「那天夜裡，你姊姊房裡到底是不是只有她一個人呢？對於這一點，你認為有沒有可懷疑的地方？」
「檢察官和刑警都認定，她是一個人待在房裡。所以，我也就相信他們的話。」斯蒂娜小姐回答。
「關於你姊姊的死因，法醫怎樣說？」
「也許是神經受到了什麼意外的刺激……」
「沒有人說，她是被人灌了毒藥而死的？」
「法醫對於這一點，也做過很仔細的檢驗。結果他們全都告訴我，沒有這回事。」
「你的意見呢？」
「姊姊到底為什麼要說：『哎呀，嚇死人了，一根繩子、一根雜色的繩子！』這幾句話到底是什麼意思，我到現在還不明白。我在猜測，她是不是受驚過度，得了心臟病而死的？」
「羅洛德博士怎樣說呢？」
「自從我姊姊去世後，他一直緊閉著嘴巴，什麼話也不說。」
「這件事你已經說得很詳細了。不過，有一點我還要問一問：一開頭你說的那件『很可怕的事』，就是指兩年前你姊姊去世的這件事？」
「不？那是指昨天晚上發生的事。」
「哦？那就請你也詳細說給我聽聽。」
「事情是這樣的，去年，我認識了一個青年亞密德傑。最近他向我求婚，我答應了。接著，我就把這件事告訴羅洛德博士，他聽了馬上說：『真的嗎？很好。』
跟我姊姊訂婚時一樣，他半點也沒有反對的意思。
於是，我們就決定在今年的聖誕節結婚。
從前天起，羅洛德博士開始加建一間新房子，他要把我的寢室的牆壁拆去一部分。我只好搬進姊姊的寢室。」
「哦，床呢？」
「床嗎？當然還是用我姊姊的那張床。從昨晚開始，我就睡在那張床上。可是，我不由得思前想後，想著姊姊生前的種種事情，所以一時就不容易睡著。突然，不知從哪裡傳來了口哨聲：
『噓，噓！』
這樣輕輕的兩聲。」
「的確只有兩聲？」
「只有兩聲。因為那時是深夜，儘管聲音很輕，我也聽得十分清楚。」
「哦？那口哨從哪一邊傳過來的，聽得出來嗎？」
「我哪裡還來得及去分辨？一聽到口哨聲，我早已嚇得魂飛魄散，忙跳起身來，點亮了燈，在寢室裡到處看了看，倒是沒有發現什麼異樣，才算放下心來。」
「這口哨聲跟你在兩年前聽到的是不是一樣？」
「好像一樣，我姊姊死前也聽到這種口哨聲，所以我感到非常害怕。立刻跳下床來，換好衣服，坐著等天亮……」
「後來有沒有再聽到口哨聲？」
「只有兩聲，後來就沒有再聽到了。」
「之後呢？」福爾摩斯抓起菸斗來。
「天一亮，我就一聲不響，悄悄的從家裡溜了出來，沒命的跑到了萊薩雷德火車站。」
「然後就直接到這裡來的？」
「是的。我是從華生先生寫的探案上，知道了福爾摩斯先生的本事。」
