這是一本感人熱淚的犯罪懸疑小說，在日本熱賣55萬冊，並獲《週刊文春》、別冊寶島出版社評選為十大推理懸疑小說第一名。東映電影公司改拍成電影，吸引了150萬人觀看此片。 29歲、單身、繼承龐大遺產、美術教師這種種令人羨慕的條件，其實都只是世俗間的一種虛象；他在人間的真實身份是令人髮指的色魔--連續性侵八名國小女童。接獲報案至今兩個月來，警方投入三千名警力全力緝拿他，就在「神探志木」坐鎮警局等著將他逮捕歸案的這一刻，另一通電話先進來了：一名在警界服務的同仁殺妻後自首。但是此刻神探心中最著急的莫過於一早就在守候的報捷電話，這通電話終於來了：色魔在警方破門而入之前喝了含有劇毒的除草劑。頓時逮捕行動演變成全力搶救。志木不能讓幹下人神共憤的罪人這麼簡單地以死了之，他要他們活著--丟人現眼地活著。然而就在他急著趕去搶救色魔的醫院時，無預期的電話又響了，上頭要他前去偵辦警官殺妻案。一件單純的自首案件，實在沒有必要讓經驗老到的神探親自出馬，僅管志木心裡這麼認為，但礙於殺妻警官是警部的位階，一來不能就這麼交給位階低於兇手的警察偵訊，二來這種高階警官的犯罪事件特別容易引起媒體的高度關注，若稍有閃失，就會讓警界再度蒙羞，志木只好親自出馬。 兇手，49歲、警察學校教授，為人和善、重情重義，唯一的兒子因病去世，與51歲的妻子相依相守。兇手在妻子的要求下，不，是妻子抓起先生的手放在自己的脖子上，直嚷著殺了我吧，她要在自己還記得兒子的時候，以一個母親的身份死去。對罹患阿茲海默症的妻子來說，不知道自己什麼時候會變得不像個人，活著是一種極大的恐懼，死了反而比較幸福，兇手就在這樣的情況下掐死自己唯一的親人，結束妻子的生命，完成妻子唯一的心願--以一個母親的身份離開人間。兇手在接受偵訊的時候神情比負責偵訊的志木還要平靜，一雙眼睛清澈無比。兇手對案情的交代毫無保留，根本無須動用所謂的偵訊技巧，就讓真相大白，根據兇手的自白，這是一樁受囑殺人案件，案情發展至此已無需再偵訊了。然而，事情並沒有結束，反而像漣漪一樣逐漸在擴大。兇手是在案發後兩天才去自首。對案件本身毫無保留的兇手，卻對案發後自首前的行蹤絕口不提，在這整整兩天的時間裡，這位在學生口中重情重義的教授究竟去了哪哩、做了什麼？難道是陪伴在妻子的屍體旁邊？還是尋找自我了斷的地方？或者是殺死自己老婆的打擊太大了，以至於記不起那兩天的事？所有合理的推測都被從兇手掛在家裡的大衣口袋拿出來的隨身包面紙給推翻了。那是一包印著歌舞伎町的MTV包廂字樣的面紙！兇手隻字不提的這兩日裡，難道盡是找女人狂歡？在掐死自己老婆之後，捨棄自我了斷卻報案自首的人，真的只是連日尋歡做樂嗎？上層已經明白指示偵訊官無論如何一定要封鎖位居警部的高階警官在案發後去了歌舞伎町的事，這樣的醜聞一但讓媒體報導出來，恐怕全體警察得要集體切腹自殺了。所謂的偵訊技巧，神探志木此時才要發揮，他要挖掘的是一則與案件無關的癮情。
本書的構成，由野野口修和加賀刑警兩名人物自述的筆記和記錄交互穿插著，而這起殺人事件的詭侷樣貌就這樣逐漸浮現出來。 野野口是名兒童文學作家。他本是教國文的國中老師，因為昔日同窗日高邦彥的推薦，欲以寫作謀生，辭去了教職。某天，日高邦彥遇害的禍事突然降臨在他的身上。日高邦彥是位人氣作家。雖然他十年前就出道了，卻不怎麼引人注意。一本描寫煙火師傅一生的『死火』，讓他一舉成名。那部作品替日高贏得知名的文學大獎，更讓他一口氣成為日本少數的暢銷作家。日高計劃和妻子一同移居加拿大，野野口最後一次到日高家的時候，與某人擦身而過。日高的作品『禁獵地』，書中的主角乃以真人為範本所寫成，那個人就是主角的遺族。這位遺族不滿死去親人的隱私受到侵犯，得知日高即將搬往加拿大，特地跑來抗議。 當晚，日高就被殺了，第一發現者的野野口被捲入事件之中。於是他開始書寫筆記，把整個經過「記錄」下來。 而書中另一個角色加賀刑警和野野口曾是同事，他不但參考野野口的筆記，也將自己辦案的經過寫成紀錄，隨著從野野口與加賀紀錄的相繼出現，讀者仿若洗三溫暖般，反覆經歷了發覺疑雲、解迷、撞見矛盾、豁然開朗的故事情節中，真真假假，假假真真，一再被騙，一會兒期待落空，一會兒又自打嘴巴，弄得人仰馬翻，但又不忍釋卷。
