本冊所涵蓋的時期,由十六世紀後期到十七世紀初期,時間只有五六十年。這是日本由戰國時代重歸一統的時期,主角是織田信長、豐臣秀吉及德川家康。 織田憑他的智勇,開創了統一的基礎;豐臣完成了織田的未竟之業,卻興起了大規模的侵略戰爭,七年之間使得明廷疲於奔命,證明了日本民族的好戰根性。德川成立了幕府,制訂所須的法度,限定了天皇的職掌是專作學問,於是天皇祇能埋首讀書作詩,成為文縐縐的空頭元首。 當時日本已受到了西方文化的影響,基督教的勢力,隨著貿易進入日本。雖然幕府嚴禁基督教流傳,仍無法徹底根除,於是採取「鎖國」政策。日本好像「冬眠」一樣,昏睡了將近三百年。
本冊自德川幕府的衰敗,敘述到第二次世界大戰後日本血盟軍投降為止。 在這二百餘年間,日本的蛻變極大,由一個極端保守、封建分散、類似部落的國家,一變而為舉世側目的現代列強之一。她經過恐懼、猶疑、反抗、屈從、模仿、學習等階段,從一個被人侵凌的小邦,一躍而成為欺侮人的惡霸;其中情形十分複雜,除了正史,還有很多鮮為人知的逸事。 本冊是作者在中風後,與病魔纏鬥勉力完成的戰果,彌足珍貴。