作者簡介 艾拉.弗拉陀在1971年時,得到紐約大學的工程學位,同年進入華盛頓特區的國家公共廣播電台,報導醫藥、保健及環保等相關議題。1982年,弗拉陀開始主持全國性電視節目「牛頓的蘋果」,前後遠五年之久。他的科普文章散見於《科學文摘》《探索》。目前與妻子、二個孩子定居康乃迪克州。 美麗的白色沙灘從何而來? 漫步在熱帶沙灘上,臉上穩穩架著太陽眼鏡,全身塗滿防曬乳液,手握一本待閱的推理小說,隨著腦中有關辦公室和老闆的一切逐漸淡去,思緒也轉移到大自然......觸目所及,這個熱帶天堂盡覆著潔白、柔軟的沙灘,連周遭數百萬平方公里的海底,亦鋪著這般的白沙或軟泥。他們是如何形成、如何搬運至此的呢? 我也和許多人一樣,認為沙灘原是一塊大石頭,因波浪不斷沖積而碎裂,海水的力量先是將他擊碎為石塊,又將他磨為沙粉。如果不是這樣,怎麼可能世界各地的海濱有沙灘呢?? 但是我錯了。的確,我們在為了蓋房子或埋骨頭而挖洞的時候,是會挖到那種沙子:石岡或花岡岩類的岩石在磨蝕作用下會產生那種在自家後院挖到的灰沙子,但是美麗熱帶島嶼上的美麗白沙灘,確有著不同的起源,他們是生命體的殘骸。 這些沙灘上大多數的沙粒都曾是生命體的一部份。在海濱生長的動物,死後遺骸中的骨質或玻璃質便化為今日所見的沙灘。換句話說,白色的沙灘是古化海濱生物的墳場。 因此,你現在知道了,這些美麗的沙灘,其實就是古代生物所遺留下來的殘骸,這本書,就是在告訴我們大自然的奧秘。