「人類是關在名為時間的監獄裡的囚犯，可怕的不是惡，而是時間，因為沒有人能夠贏過他。」
這本書以一位老人金炳秀的角度出發，他並非常人，他是一個在韓國犯下多起連環殺人案的天才型犯人，做案三十多年後隱退到一個偏僻的山區小村跟養女恩熙一起生活。故事開頭描述著他跟村裡教大家寫詩詞的老師所討論的內容， 因為他有殺人的經歷所寫出來的詩文很是貼切，令老師讚賞不已，這讓他陷入了另外的境界。這天他到了醫院，被告知罹患有阿茲海默症，就是俗稱的老年癡呆，他說，他不怕死亡，也無法阻止遺忘，他只在乎一件事，就是要阻止恩熙被殺害，在他的所有記憶完全消失之前，幾乎就在同一個時間點，村裡發生了許多起年輕女子被殺害的案件，就像之前的金炳秀重生了一樣，他開始嘗試著把每天發生的事情記錄下來，但是記憶流失的速度卻愈發嚴重，零碎的記憶讓他更加混亂，甚至陷入妄想。某天他遇到了一位打獵的男子补柱泰，簡單的交談後他理所當然地忘記了，但是過了幾天，那個男子卻以恩熙未婚夫的身分走進了家裡，這令他大吃一驚，补柱泰有著一雙毒蛇的眼睛，冰涼而冷酷，金炳秀確信，他們是同一種人，。在那當下他們認出了彼此，這是神開給他高級的玩笑？還是審判？他在便條紙上寫的字都已經不記得了，分明是自己的筆跡，究竟是甚麼意思卻想不起來，所謂「未來記憶」，是指記住未來想要做的事，老年癡呆症患者最快遺忘的就是那個。故事到最後，金炳秀還是殺了恩熙，但是恩熙不是他的女兒，而是一位長期照護之家的護士。
作者在後面留下了滿滿讓讀者思考的空間，這本小說不完全是讓大家去關心阿茲海默症的問題，而是想要讓每個人去深入思考自己的內心，就算你不是殺人犯，但是在你的一生中，總有那麼幾件讓你感到罪惡的事，被揭穿或者被隱瞞，內心永遠是最清楚的，在人生的尾端，是否該對生活與死亡、時間與罪惡做一些頓悟，記憶的消解是否等於個人存在的消解？時間是比惡更可怕的東西嗎？人的一生都是追著時間跑，又有多少人可以帶著時間往前走呢，希望未來的自己可以成為這樣的人，成為掌握時間的主人，而不是趨於時間的奴役。