「絕望者之歌」—本書描述作者傑德．凡斯艱難的童年故事。一個對鴉片類藥物沉迷的母親、一個失踪的父親、一個保護性很強的祖母（在普遍貧困家庭暴力和小鎮絕望的背景下被講述）；同時也描繪了傑德．凡斯精采人生的故事：通過誠實的勤奮工作，兵役和常春藤盟軍教育，擺脫了這個動蕩的地區。這裡不僅是在利用家庭的痛苦，以及暴力和成癮的多代繼承傳承的故事，而且還使其在美國政治上引起左派的爭議與右派的政治支持。

閱讀「絕望者之歌」，首先會以為這是給美國社會主義候選人的政治廣告。它一次又一次地表明，缺乏醫療保險，醫療體系破裂，缺乏社會福利計劃，美國國家計劃無法干預家庭暴力，如何使這個家庭變得脆弱等等。當然，這是對所有人的醫療保健的呼喚，一個強大的成癮治療系統，以及社區干預計劃來打斷虐待行為。現今聘請傑德．凡斯工作的american enterprise institute支持當前的健康保險和醫療市場，並反對全民健康保險。這也反對建立有效的美國社會福利安全網，宣稱為「貧困做最好的政策」。書中明確地表述，對於不想提供更好的社會福利計劃的美國共和黨人，與不想提供更好的社會福利計劃，但又想妖魔化某些人口的美國民主黨人。作為不可挽回的槍手種族主義者，這顯然是一個有用的政治故事。

傑德．凡斯在書中，試圖使他的個人經歷成為「我們」來取代阿巴拉契亞人和工人階級。同時，他英勇地嘗試與自己保持距離，以表明自己與其他人不一樣。他周圍的每個人都充滿暴力、容易成癮，而且很懶惰。相比之下，他是一個勤奮又敏感的人，所需要的只是一點點的進取心。他想在有利可圖的地方與自己建立連結，並且建立真實性自願擔任發言人，並在具有政治意義的地方進行自我對比。實際上，這是關於傑德．凡斯的故事中最容易理解和同情的事情。在美國的大部分地區，從人口稠密的鄉村小鎮與衰落的街道，到古老的工廠與採礦社區，成年後的人們最大的希望就是“脫身”。為了保留那種將家人和家庭拋在腦後的經歷，它保留了所有的傳統和怪癖，因此通過輕蔑的態度使事情變得更加容易。

我們當中那些被迫逃離原生地是為了情感或經濟上生存，而並非總是如此。因為，我們周遭的人們是「有毒的」，缺乏能力、種族主義。這是因為美國國家的大部分地區都已被政客、雇主、宗教和教育機構所拋棄，使之容易受那些不為我們代言、舉足輕重資本家和精英們的攻擊。因此，傑德．凡斯只是在美國的文化中扮演著熟悉的角色。用一種白色的垃圾角色扮演賣掉你的血統，因為你很幸運能脫身。