人類大歷史是作者哈拉瑞於2011年出版的一本關於人類學的書籍，書中將人類的演進分為認知革命、農業革命、人類的融合統一及科學革命四個部分，並從宇宙大霹靂為濫觴，帶領讀者進入人類的崛起及漸趨進步的過程。

本書的內容十分豐富，每一小節都發人深省，迫使我思考作者想表達的含義。在所有章節當中，我對於帝國的統御之術如何形成感到好奇。作者的觀點打破了普世認為帝國制度在統治上的漏洞。作者提到帝國在面對並非「我族」的地區時，除了武力鎮壓對政權不利的份子，也會利用相對柔性的「涵化」與「同化」政策打破族群間如山般的代溝。透過這兩個政策的雙管齊下，被征服的民族潛移默化地被迫放棄奉為圭臬的文化風俗，如同斷線的風箏般，失去自己在族群中的定位，價值觀也隨之崩毀。縱然該族群的族人將自己塑造成與征服者無異的個體，但仍舊因為血統、語言或歷史背景被統治者視為次等公民，過著被欺壓的生活。

「涵化」與「同化」政策的推行使我想起了戒嚴時期的台灣。國民政府接收台灣時，強力禁止台灣人說方言，同時將漢語推行為島內的共通語言。透共通語言、透過各式媒體，使台灣人認同自己是個中國人，但縱使一個台灣人成為了政府眼中的「正統中國人」，卻還是因台灣人的身分不得就任好的公職，一切淪為徒勞。彷彿呼應作者所闡述的論點，那年代的人面臨的不啻是求職不便，也在身為中國人與台灣人的身分認同之間拉扯，如拔河繩般左右為難，最終失去了自我。人的宿命與哀愁，彷彿是那條搖擺在「黑水溝」上的破帆，為迷失而張揚，為孤獨而啟程。

在歷史真相的背面，日本人還是漢人？中國人還是台灣人？「人」的身分和時代背景緊緊地綑綁在一起。當政治與國際事務凌駕在人類身分認同之上，我們仰望著國旗竟像做了一場孤兒的夢；當媒體與政黨在電視前面呶呶不休，我們何曾路過熙熙攘攘的人群，擦亮某一刻相遇的瞬間？

我們生存在與當時相對自由的時代，或許該時而回首觀望「被時代犧牲的那一群」面對的身分認同問題，進而反思握在手中的自由與身分認同是多麼可貴且滿溢著淚水的蹤跡，並將這分得來不易的自由與身分認同化做心中的一粒種子，植在心中，期許在未來的某日能成長茁壯，化為蓊鬱的大樹。畢竟，時代的塵土被時間磨得多細，撒在人身上，都是一座墳。

閱完此書後，我學會了與閱讀一般史書大相逕庭的視角看待人類的歷史。在讀書的當下，譯者運用生動且不艱澀的文字，將我推近作者，讓我更加理解作者論述；譯者也體貼地將範例中的地理名詞替換成我們熟悉的台灣地名，讓我能了解範例帶來的旨趣。書中不斷地使我們省思現在做的所作所為到底會帶領社會邁向康莊大道，抑或是推入物種滅絕的深淵。文明如水般，可載舟也可覆舟，滅絕或繁盛取決於一念之間。

思想的解放如同柏拉圖的洞穴，我會選擇成為那個被綑綁住手和脖子的囚犯，還說掙脫枷鎖，只一窺火炬也照不明的快樂現實？不管是文明的演進還是智慧的昇華，都需追求「改變」的勇氣。桑德堡說：「文明被建立又被批倒，宛如保齡球場中的木瓶。」我期許自己成為那個為下一局保齡球立起木瓶的人，期許自己擁有智慧與鍥而不捨的勇氣。