故事的開頭是描述一個小孩子畫了一個吞掉大象的蟒蛇，孩子給大人後大人覺得是一頂帽子，而小孩子要準備畫出透視圖時大人卻叫小孩好好念書，不要把所有心思放在畫畫上，後來孩子遇到了小王子，唯一一個跟他想法一樣的小王子。
小王子的家鄉，是一個只大他一丁點兒的星球，陪伴他的是三座火山和一個他非常喜愛的玫瑰花，他最喜歡和玫瑰花一起看日落，但玫瑰花的虛榮心傷害了小王子對「她」的感情，小王子告別了小行星，開始了6個星球的旅行，小王子旅行完，不禁對大人感到失望，覺得大人荒唐可笑，裡面只有一個人和路燈的星球上，小王子才遇到一個可以和他做朋友的人，但無法如願以償，這個星球似乎只能容下人和路燈，並無法容下他人。
在地理學家的指點下，孤身隻影的小王子來到了人類居住的地方，發現人類缺乏想像力，只會像鸚鵡一樣重複他人的話，小王子這時越來越想念他喜愛的玫瑰花，後來小王子遇到了小狐狸，小王子征服了小狐狸，並與小狐狸結成了最親密的朋友，小狐狸把自己心中的秘密——肉眼看不見事物的本質，只有用心靈才能洞察一切——作為禮物，送給小王子，用這個秘密，小王子在撒哈拉大沙漠與遇險的飛行員一起找到了生命的泉水。最後，小王子在蛇的幫助下死去，心靈重新回到他的小行星上。
也許小王子說他一天可以看四十四個日落，是因為那個只有花朵陪伴的家鄉，剎那即永恆，雖然那個星球很小，卻很幸福。
小王子在最後，希望金蛇能送他回家鄉，於是金蛇咬了他。這時飛行員抱著被金蛇咬的小王子繼續往前走，飛行員說：我彷彿懷裡抱著一件脆弱的珍寶，我知道地球上再也沒有比他更脆弱的東西了!也許對飛行員來說，小王子是童年、是過去的自己、是天真的微笑。一個關於愛情的傷痛。愛得認真並且真誠，痛得切骨而且難以忍受。小王子的愛情，純凈淡雅，誠懇認真。如果死能夠使他回到自己的星星上，如果死能夠讓他和所愛的人相會，他會義無返顧地選擇死去，因為他深沉地愛着她，因為他的心被玫瑰所馴服。