本書的主角是一個西班牙牧羊少年，他為了完成自己的天命而踏上旅途。書中提到：每個人都有屬於自己的天命，每個人都是為了自己的使命活著的。雖然我還不知道自己的天命是什麼，但我相信在不遠的未來，在未來的某一天，我會找到它的。

本書也提到：有種「神秘的力量」會讓人隨著時光流逝忘記夢想，到最後，他可能過著衣食無虞的生活，但他沒有追尋他的天命。世上大多數人都是如此吧？被現實逼的放棄了夢想，被周圍的人們勸的放棄了天命。也許他們沒有完成天命，是因為他們沒有真正想要它。沒有渴望，沒有動力自然不會辦成任何事。為了完成天命，男孩跨越了大海，橫渡了沙漠，即使遭遇的挫折讓他幾度想放棄，但他想起了老國王說過的話：「不要忘了遵循你的天命直到最後」。因此，即使數次絕望的想放棄，他最終還是完成了他的使命。

書中主角跟著商隊前往綠洲時，有個英國人想跟綠洲裡的煉金術士請教煉金術。英國人認為主角應該多讀點書，不該把複雜的煉金術簡單化。也許人們都跟這位英國人一樣，把事情搞得太複雜，以為自己讀了很多書，學了很多知識。然而真正理解含義卻是那些缺乏學識的人。

到故事的最後，少年到達了金字塔，他從強盜老大的口中得知了寶藏的地點：故事一開始的教堂。雖然男孩最終是找到了寶藏，但那些寶藏在是強盜首領的夢裡出現的，那會不會應該是強盜的天命呢？經歷了重重困難， 男孩又回到了原點，有些人認為這趟旅途磨練了他的心智，也有些人認為這只是徒勞。

有些事物隨近在眼前，但我們需要經過各種歷練才能得到。