這本小說的故事是以死神作為第一人稱來敘述的故事，故事中發生在第二次世界大戰期間，莉塞爾 的父母因為是共產主義份子，所以沒有能力可以照顧好她與他的弟弟，所以只好把他們送到寄養家 庭，但是在前往寄養家庭慕尼黑的火車路上 中莉塞爾的弟弟因為生病而死亡，這時死神出現了要來 收取弟弟的靈魂，這也是死神第一次看到偷書賊莉塞爾，因爲弟弟的死亡，這個陰影就成了她 常常的惡夢。
在處理弟弟的後事中她撿到了人生中第一本書掘墓工人手冊，這本書也就是他的首次偷書。當她到了一個叫做天堂街的地方，叫做天堂街的地方會改變她人生的地方，她非常不願意和媽媽離 去成為修伯曼和羅莎的女兒，修伯曼是個公正客觀的人，溫柔冷靜的面對一切，雖然羅莎看似脾氣 不好但是能溫柔包容面對各種狀況的女士，因爲莉塞爾與媽媽和弟弟分離常常做惡夢，每次她做惡 夢時養父都會安慰她，安慰之後的時間就變成莉塞爾與修伯曼的讀書時光，而在墓中撿到的那ㄤㄤ 『掘墓工人手冊』變成了他和養父的教材，多天的讀書時光讓莉塞爾學習到了許多字。
後來莉塞爾也在天堂街中認識到她這一生最好的朋友叫做魯迪，因為當時二次世界大戰，在德國時 不時都會出現空襲警報，所有人都要躲到防空洞裡面，大家因爲空襲心中感到非常不安和恐懼感 時，莉塞爾利用朗讀的方式開始把書中的文字力量帶給躲在防空洞裡面所有的每一個人，讓他們心 安定下來，就這樣經過了種種困難，躲過了空襲警報。
有一天，修伯曼在一次大戰時的戰友的猶太裔遺孤 麥克斯前來投靠，但是納粹黨執政修伯曼只好把他藏在地下室，因此莉塞爾和他成了朋友，她為他 讀書，他也畫了一本書給她。同時莉塞爾因為第二次偷書讓鎮長夫人發現她對書的渴望，常藉由他 去送洗衣服時邀他到書房中讀書。最後他不斷失去了身邊的人事物，剩下一人。 與我們在這和平的地方，每天無憂無慮的生活，相比下來我們太幸福了。