一位孤獨的老人，每日搖著一隻小船，獨自在墨西哥灣捕魚。”
這是一本家喻戶曉、眾所皆知的世界名著，敘述了某個連續八十幾天都沒能捕到魚的悲情老頭，好不容易時來運轉逮到了一條大旗魚、但最後卻又只能拖著魚骨返航的故事。不知有多少人被他那種不服輸的個性與驚險刺激的奮鬥過程而深深感動。
不過真正觸及我心靈那一抹淡淡的、難以形容的情緒之處，卻不僅僅是執拗的老人或難纏的魚；而是一位過氣英雄所潛藏的無奈，以及那個和老人同樣執拗的男孩。

老人以前教過男孩打魚，男孩打心眼裡敬佩他。
男孩彷如初升的朝陽般，有著正預備綻放燦爛的美好未來，但是老人這個曾經的冠軍、蒼老的英雄，在其他人眼中，此刻只不過是隻霉運當頭的掉毛獅子罷了，男孩的父親當然不願讓自己的兒子再跟他一起出海捕魚。不過男孩仍然一如既往的陪伴著他，然後告訴他：「從咱們第一次出海起，我什麼事都記得一清二楚。」
一天又一天，一次又一次、固執的男孩盡心盡力關懷照料著“一日為師、終生為父”般的固執老人，並且不著痕跡的保有了老人所剩不多的尊嚴，用最貼心的方式消除他因貧困而帶來的窘境。
“其實根本沒有什麼漁網，男孩還記得他們是什麼時候把漁網賣掉的。但是，他們每天都會這麼想像一番。沒有什麼黃米飯，也沒有什麼魚，這男孩也知道。”坦白說，預備出海的老頭甚至連點兒像樣的魚餌都沒有……但是男孩淡淡的話語卻宛如某種最堅定的誓言：「只要我活著，就不能讓你空著肚子去打魚。」
“老人從來沒有放棄過希望。現在，他的信心更足了，就像微風拂面，讓人充滿活力。”也許就在這個時候，老人想起了自己並不孤單。也許正因如此，最終才會成就了大海以及屬於老人的故事。

除了固執的男孩之外，固執的老人也同樣令人動容。
「我像你這麼大的時候，已經在一條帆船上當了水手，跟船去非洲，看傍晚沙灘上的獅子。」老人用那雙被太陽曬傷的眼睛堅定而慈愛地看著男孩。
微不足道卻又轟轟烈烈的一生，儘管已到了夕照空山的時候，仍然不願輕易接受年華老去的事實：「人生來可不是給打垮的。」他說，「人可以被消滅，但不能被打垮。」
“雖然以前他證明過上千回，但是現在統統不算。現在他要重新證明。每次都是嶄新的，他證明自己的時候從來不想以前的成就。他知道，只要自己有求勝心，任何人他都能打敗。”所以他最後才能“調動起自己所有的痛苦、所剩無幾的氣力和久違的驕傲，去對付大魚猛烈的垂死掙扎。”
老人的精神與心態是值得肯定和學習的，但人總不可能一天廿四小時都是強者；書中細膩且深刻的呈現出了老人傷感而又脆弱的一面：
「上了年紀的老頭，為什麼醒得特別早呢？是為了白天能過得長些嗎？」
“出現在他夢裡的，不再是暴風巨浪，不再是女人，不再是驚天動地的大事，不再是大魚，不再是搏鬥和角力，也不再是他的妻子。現在，他的夢裡只有異域風光，只有海灘上的那些雄獅。薄暮中，這些獅子像嬉戲的貓咪，讓他心生憐愛，就像他打心眼裡憐惜那個男孩一樣。”
而當挑戰來臨之際，日薄西山的英雄總能讓餘暉再度耀眼；畢竟他曾是真正的英雄。
“我不會坐以待斃的，我能做的事很多。”老人這麼說。雖然他同時也這麼想：“誰老了都不該孤苦伶仃的一個人過。”
“他目光掃過海面，知道自己現在多麼孤單。但是他也知道，在海上，沒有人會孤單……我要讓它看看一個人能幹多少事兒，能吃多少苦。”

儘管結局他還是被打敗了；大魚只剩骨架的事實，宣告了老人在某種意義上的完全失敗：“一敗塗地，沒有彌補的機會。你被打敗了，反而挺輕鬆的，他想。我從來不知道會這麼輕鬆。”
老人也許是悲哀的，正如作者海明威所影射的自身寫照一樣；也和世上所有失敗了的英雄一樣；但在失敗之餘卻又難免帶上了點自我解嘲似的自豪。
「它們打敗了我，孩子。」老人說：「真的打敗我了。」
「那條魚可沒打敗你。」男孩回答。他想表達的，當然不會只有盲目的安慰與遺憾，此刻我相信，老人絕對是他心目中永遠不敗的英雄。
從出海前看似平常但卻真摯的相處，直到返航後毫不掩飾的情感流露。男孩的孺慕之情與老人最後的輝煌，交織融會成了一部當之無愧的諾貝爾獎文學作品。同時也是一本無論重讀多少次都依然足以撼動我心的世界名著。但在我的感覺裡，它可不僅僅只是老人與海，而是能夠更加貼切並將之永遠烙印在我腦中的那幅畫面：老人與男孩。

值得一提的是：故事的最後，老人對男孩說：「我想你了。」
也許只有在經歷過出生入死之後，人們才可以真實表達出原本難以啟齒的感情，老人也不例外。而且很多時候，失去了什麼其實遠沒有想像中來得重要；能夠活著就是一種幸福。
魚肉沒了，漁具毀了，人受傷了，城裡來的觀光客們甚至連他到底補到了條什麼東西都沒能搞清楚；但是又如何呢？他活著回來了，男孩仍在身邊，大海尚未枯竭，大魚也還會有很多很多的……