故事一開始採用倒敘法，描寫一個在露比遊樂園裡專門維修機器的老工人艾迪，在他83歲生日的那一天，因為遊樂設施出了意外，他為了救一個小女孩而喪了命，進了天堂，然後遇見曾經出現在艾迪生命中的那五個人…艾迪自從參加大戰退伍以後就困在家鄉，每天只能待在這個海灘小鎮，唯一的工作就是到遊樂園維修機器，過著一成不變的生活。
他曾經想繼續升學，曾經想四處遊歷，然而他怨怪自己在戰爭中殘廢了的腿，怨怪那個性沈默卻又暴躁的父親，認為自己的人生才會因此被害的而困於這個海灘小鎮。

他經常做惡夢，夢到同樣的大火，至親所愛都已過世，剩下陪伴他的只是回憶。

他的生活，蒼白而無趣。

可是，他仍然每天作著維修工作，即使再不耐煩，也還是會為小朋友做個小玩具。

83歲生日這一天，他為了救一個小女孩而進了天堂。

在那裡，艾迪遇見五個曾經出現在他生命裡的人。

這些人在艾迪的生命回憶裡，並非是如此的深刻，也許有的是曾經擦身而過的陌生人，有的是曾經短暫會過面的人，但這五個人逐一對艾迪說出自己的故事，以及他們是什麼時候在人間與艾迪相遇。

中間還故意穿插艾迪在世時的每個生日，利用生日時所接觸的人、事、物，其中所隱藏的意義，作為和那五個人之間故事為引線。

在遇見每一個人之後，就有一個人生課題，描述出艾迪的領悟。

在天堂遇見了那五個人之後，艾迪才恍然大悟，原來，自己的生命裡一直都有別人的生命，人與人之間的關係，總會在無法預料的情況下發生，相遇的結果有時卻是我們看不見的，就像是擦身而過的陌生人，但是這些陌生人，卻可能是未來我們必須認識的家人。