故事主角是位八十三歲，在遊樂園終其一生工作的機械維護員。他一直覺得這一生過的沒意義，做著自己不喜歡做的事情，怨恨他父親留給他不愉快的親子關係及這份 工作，後悔很多年輕時的願望沒有實踐。每天過著不愉快的生活，覺著自己一文不值，一事無成，甚至覺得自己根本不應該活著。直到他生日的那天，某項遊樂機具 的機械故障，為了搶救一個小女孩，因而犧牲了自己。進了天堂，遇見了五個人，分別對他傳達了不同的故事，以及主角要在他們身上學習的功課。這五個人，或許 是親人，或許是陌生人，但都是在他過往人生不知覺中有著深遠的影響。「人 生中，所有的生命都是相互交錯的。死亡不僅僅是帶走了某一個人，死亡也與另一個人擦身而過。在帶走與錯過之間的小小距離裡，人的生命就此改觀。」如本書所 說的。故事中幼時的主角與藍膚人，因為一場人生上的巧遇與車禍，導致一個人的生命，與另一個人的死亡。相同故事，不同角度，兩個人有著不同的際遇。對主角 來說，那位藍膚人只是個生命中的一個陌生人，卻帶給他活下的機會。當主角正在疑惑時，藍膚人對他說：「陌生人，是你遲早會認識的家人」。「你 犧牲了某個珍貴的東西，並不代表你真正的失去它，你只不過是把它傳遞給了另一個人。」「你是失去了某些東西，但，你也獲得了某些東西，只不過還不曉得自己 得到了什麼。」如本書所說的。主角在青年時於菲律賓參與戰事，因被俘虜，而後順利逃出，卻在逃出前破壞時做出不理智的動作，小隊長不得不做出使他冷靜的動作。主角卻一直很懷恨這個動作使他瘸了後世一生，當他得知真正的情況，對小隊長的怒氣，爆發而出，直到小隊長點醒了他，使他感謝對他做的一切。