故事一開始開頭介紹在第一次世界大戰，主角的名字是莉塞爾，而他的父親和母親是共產黨主義者，而因他的雙親要外出抗議，因此她沒有能力可以可以照顧他自己和他的弟弟，兩人因此被收養，但是突然在前往慕尼黑的火車上染病死去，莉塞爾弟弟的靈魂被死神收取，而弟弟死去後變成為了莉塞爾的陰影，在弟弟的葬禮上她撿到《掘墓工人手冊》......。 他偷書的第一次，她並不認識字，但她非常珍惜的保存那本書，之後她被送去天堂街，這是她改變人生的地方剎，她總是冷靜的處理一切，因為雙親和弟弟都過世了他的感情化為了塵灰，她的領養人為修伯曼，修伯曼是一個善良的人，每當莉塞爾難過時，修伯曼變會像母親樣安撫她，每當做惡夢之後時間就成為了兩人的讀書時間，莉塞爾撿來的《掘墓工人手冊》成為了教材。德國時不時就有空襲警報，所以常常都躲到防空洞避難，而莉塞爾便常常為不安心的眾人朗讀書本，讓大家都的心也因此鎮定了下來，之後有一天養父於一次世界大戰時的戰友猶太人遺孤麥克斯來投靠，但因納粹黨執政，只好把他藏在地下室裡。盟軍空襲慕尼黑，莉塞爾的養父養母都葬送此地，死神帶走靈魂時，在此見到了莉賽爾，因為當時莉塞爾在地下室寫自己的故事，而成為了唯一倖存者。 這本小說在說關於德國「反戰」的事情和關於女主角人生中的慘痛悲劇，常常在人生中被給與的先給絕望，再給希望，雖莉塞爾親人都因戰爭和染病而死，但她並沒有因此做出因人而異的事情，反而常常幫助別人，這本書告訴了我們不論什麼事都不能被一時的惡夢擊倒。